Оставшимся в живых суждено было встретиться. Десять лучших претендентов на культивацию в конечном итоге столкнулись друг с другом в последний день. Дуэль Локка против заклинателя в зеленой мантии была не единственным столкновением. Без их ведома в центральной гористой местности развернулось еще одно ожесточенное сражение.
— Винерсон?! Старшая сестра Роланда, Айрен, в замешательстве смотрела на рыцаря впереди.
«Я одолею этого ублюдка Джелредара раз и навсегда, как только Лист Жизни будет моим. Давай же, сдай свои броши! Сколы и трещины по краям брони Винерсона были очевидны. Он без предупреждения замахнулся мечом на трех женщин. Движения элитного рыцаря были отточены до безупречной точности; его техника вызывала восхищение. Прежде чем Айрен смогла наколдовать щит маны, он уже был в ее непосредственной периферии.
— Айрен, берегись! Эйли закричала и бросилась к Аврил. Сестры создали совместный барьер маны, чтобы отразить смертельный удар Винерсона. Инерция рыцаря была в конечном счете нарушена потрескивающей фиолетовой молнией и сильным вихрем ветра.
«Покажи нам, что у тебя есть, если тебе нужны наши броши!» – бросил вызов Айрен сквозь стиснутые зубы. Засада Винерсона была во многом неожиданной.
Три сестры быстро выстроились в ряд; их самая мощная атака на незваного гостя. Потеря его чудовищного костяного щита уменьшила часть его защитных способностей, и вскоре битва замерла. В последний день игр все отчаянно нуждались в очках. Из сотен участников осталось только пятьдесят, поэтому для выживших было вполне естественно быть лучшими среди своих сверстников.
Локк высвободил волну импульса, уклонившись от взрывной атаки Джелредара, которая мгновенно поглотила треть отрицательной энергии в щите заклинателя. К несчастью для него, Джелредар смог с непревзойденной эффективностью построить барьер маны при каждом нарушении.
«Дерьмо! Так не пойдет!» Ситуация накалялась, и Локк быстро вызвал скорпиондракона Фермоса. Излишне говорить, что Джелредар был удивлен огромным монстром.
— Значит, это твое последнее средство? Джелредар усмехнулся, сразу же оправившись от своего удивления. Он разжал кулак, выпустив несколько зеленых лучей в огромные утесы Пламенной Долины. Стены начали грохотать, и из них появилось несколько каменных элементалей, светящихся красным. Это были рок-марионетки! Стало очевидно, что Локк сильно недооценил словарь заклинаний Джелредара и скорость произнесения заклинаний.
«Ты не единственный, у кого есть мана!» В этот момент Локк не мог быть бережливым. Он бросил несколько свитков маны в Джелредара, позволив мане атаковать воздух, чтобы родить несколько элементальных марионеток. «Вперед!» — взревел Локк. Элементарные марионетки подошли к каменным марионеткам.
«Воющий Слэш!» Лезвие ветра срезало.
«Чешуйки из слоновой кости!» Локк активировал защитную магию, встроенную в его полный доспех, и заблокировал атаку, продвигаясь вперед к Джелредару.
«Техника связывания!»
«Шар молнии!»
«Волны смерти!»
«Ледяные стрелы!»
Локк был глубоко обеспокоен творческим использованием заклинаний Джелредаром. Заклинатели, обладающие одновременно знаниями о двух стихиях, были известны как трудные противники. Джелредар, с другой стороны, был вооружен огромным арсеналом заклинаний. Локк мог выделить по крайней мере шесть различных дисциплин по заклинаниям, которые он использовал до сих пор. Разнообразие стихийной энергии взбудоражило атмосферу; Энергетическое поле Пылающей Долины было в полнейшем хаосе.
Даже огромные размеры Фермоса превратились в недостаток. Его огромные размеры сделали его легкой мишенью для заклинаний Джелредара. Чешуя скорпиондракона слетела с места и снова начала кровоточить! Лишь несколько дней назад ему удалось вылечиться, и его тело снова подверглось таким неумолимым мучениям. Фермосс начал сожалеть, что ушел из дома с Локком. Все было бы иначе, если бы он решил остаться в лесу Морфи; он бы дремал во влажной темной пещере, а не подвергался нападению заклинателя.
Шар молнии Джелредара сорвал несколько кусочков чешуи с груди Фермосса. Оно завизжало. Магия молнии коренилась в фотомантии, что делало ее эффективной атакой против монстров магии теней, таких как змеи-скорпионы. Фермос взвыл в агонии и попытался переварить жгучую боль. Он подошел к Джелредару и поднял ногу, намереваясь растоптать его. Было почти невозможно выдержать его вес, даже если он был сделан из металла.
Джелредар легким прыжком полетел к облакам, отдаляясь от Фермосса. Он выпил пузырек с зельем и посмотрел на рыцаря и его скорпиондракона. Его нынешний противник был просто стойким. Джелредар был уверен, что сможет без труда уничтожить и Локка, и его лошадь. Кроме того, его намерение убить было еще больше подтверждено брошью в форме черепа на груди Локка, которая была наполнена интенсивной энергией. Поскольку рыцарь из Шрама Колокола Смерти так любезно вручил себя ему, не было смысла тратить такую щедрость впустую.
Следующая серия взрывов маны пронизала Локка тревогой. Мало того, что его пронзающий импульс не смог причинить вреда Джелредару, но и его обширная коллекция свитков маны была бесполезна против заклинателя. Короче говоря, Локк был в полном невыгодном положении. Мана-активность его зачарованной брони становилась все меньше, а это означало, что она скоро достигнет своего предела. Он не мог допустить, чтобы известковая броня разбилась о него, иначе ему пришлось бы нести заклинания плотью и костями, что было подвигом, на который способны только монстры с самой толстой шерстью и плотью.
Еще один гигантский огненный шар устремился к голове Локка. Он разлетелся на ослепляющие искры, прожигая дыру в уголке его шлема. Он снял его в самый последний момент, наконец обнажив свои серебристые локоны и лицо. По общему мнению, он не был симпатичным мальчиком, и след от ожога запятнал его внешний вид. На его правой щеке была рана шириной в два пальца, оставленная ранее расплавленным железом.
— Давай, это все, что у тебя есть? — спровоцировал Джелредара. Взлохмаченный вид рыцаря принес ему больше радости, чем он ожидал.
Локк молчал, несмотря на его насмешки. Он достал тюбик с сиреневым зельем, открыл крышку и вылил содержимое. Как ни странно, Джелредар не воспользовался возможностью прервать его. Каким бы благородным он ни был, заклинателю тоже было любопытно посмотреть, что у рыцаря припрятано в рукавах.
Грандмейстер Ашар, я рассчитываю на вас, подумал Локк. Было очевидно, что заклинатель хотел убить его. Теперь, когда он был загнан в угол, сиреневое зелье, которое Ашар вдавил ему в ладонь перед отъездом с Трех Западных островов, было его проблеском надежды. Он понятия не имел о его составе, но острая боль расцвела в его желудке через несколько секунд после приема внутрь. Вскоре по его телу прокатилась волна сильного жара.
Белки его глаз стали кровавыми. Гневно-красный вскоре превратился в фиолетовый, мерцающий таинственными цветами.
«Ах… Так это сила!» Незнакомая сила захлестнула его, и Локк почувствовал себя так, будто его бросило в вулкан. Жара была невыносимой; он чувствовал, что ему нужно срочно приложить усилия, прежде чем он взорвется на куски. Его лучшая цель: заклинатель в зеленой мантии, парящий в воздухе.
«Твой конец настал!» Локк топнул по земле и прыгнул в воздух, цепляясь за Джелредара полосатыми зубами.
