Темнело. Семья Локка и Хана вместе вернулась в Кленовую деревню. Родственники Локка изначально хотели, чтобы он и его семья остались в городе на ночь, но Локк отказался, так как там было слишком много людей. Кан также вернулся с двумя семьями.
Обратный путь в деревню был насыщенным. Все они говорили и смеялись по дороге; Локк и его семья продолжали без конца.
Хотя Кан, казалось, был о чем-то на уме и мало говорил. Локк и Ганс очень хорошо его знали и были удивлены его необычным поведением.
Была уже поздняя ночь, когда они прибыли в Кленовую деревню. Они могли видеть только полную луну и звезды, сверкающие на небе.
Две семьи попрощались и вернулись в свои дома.
Дом Ганса был больше и в нем было больше комнат, поэтому он перенес Кана спать в свой дом.
Дом Локка был очень маленьким, в нем было всего две спальни. Родители Локка были очень взволнованы возвращением сына и продолжали задавать ему всевозможные вопросы. Прошло шесть лет, и вот уже Локк был на голову выше своего отца.
В конце концов, Лия встала и потащила родителей обратно в спальню. Они были стары и нуждались в отдыхе.
Тем временем Локк посмотрел на свою сестру, которая сегодня мало говорила. Он хотел начать с ней разговор, но не знал, что сказать.
Родители Локка кричали из своей спальни: «Вы оба тоже должны спать раньше!» Через некоторое время в комнате стало тихо. У них был долгий день, и они уже устали. В доме остались только Локк и Лия.
— Хороший шарф, — Локк указал на платок Лии. Это было первое, что он сказал своей сестре с тех пор, как вернулся.
— Да, — Лия опустила голову.
— Давай тоже пойдем спать, — предложил Локк, заметив возникшую между ними неловкость.
«Хорошо.»
Когда Локк пошел в свою спальню, он понял, насколько глупым было его предложение.
Локк и Лия делили одну спальню. Ему было всего четырнадцать, когда он пошел в армию, и до этого они всегда спали в одной комнате.
На самом деле, в молодости он жаловался, что его кровать слишком мала. Итак, они сдвинули свои кровати вместе, и он спал на руках сестры.
Теперь, когда ему уже исполнилось девятнадцать, было бы неуместно спать в одной комнате с сестрой. Но было уже поздно, и он не мог найти другого места для ночлега.
— Иди и поспи на своей кровати, — равнодушно сказала Лия, указывая на маленькую кровать Локка. Она относилась к Локку так, как будто он был ее младшим братом, как в старые добрые времена.
Поскольку Лия уже приняла решение, Локк больше не смущался. Он снял доспехи и пошел спать.
Лия сняла платок, распустив длинные распущенные волосы. Затем она легла на свою кровать, отделенную только небольшой тумбочкой.
Он ехал без остановок и последние несколько дней почти не спал по ночам. К настоящему времени он уже должен был вымотаться, но он не мог заснуть, когда лег, вдыхая знакомый запах своей постели. Локку удалось заснуть только тогда, когда взошло солнце.
Был полдень следующего дня, когда он проснулся. Он резко открыл глаза и попытался левой рукой схватиться за ножны, но понял, что теперь он дома и война уже закончилась.
Локк что-то подумал и повернул голову, чтобы посмотреть на кровать, которая стояла рядом с ним. Там никого не было.
Он потянулся и расслабил напряженные мышцы. По всему телу раздавался треск. Его доспехи и меч остались нетронутыми в его комнате. Локк вышел из комнаты в форме.
Его мать Тиа кормила кур во дворе. Лия же рубила дрова. Кастрюля с супом кипела на плите с одной стороны.
«Позволь мне сделать это!» Локк подошел к сестре и схватил ее топор, прежде чем она успела что-то сказать.
В настоящее время Лия была одета в мешковину с полотенцем, обернутым вокруг головы. Хотя она была не так хороша, как вчера, Локк предпочитал, как она выглядит сейчас.
Он попросил сестру отойти от него. Затем он взмахнул руками и начал рубить дрова.
Для Локка это была прогулка по парку, чтобы наколоть дров с его крепким телосложением в сочетании с силой кнехта низкого ранга, которая у него была. Некоторое время спустя нарезанные дрова были аккуратно сложены в кучу высотой с человека, которой хватило бы их семье на одну неделю.
Рубя дрова, Локк спросил: «Где папа?» Он не видел своего отца с тех пор, как проснулся.
«Он на полях собирает картошку и рис. У нас сегодня рис, тушеная курица и картофельное пюре», — с улыбкой ответила Тиа.
Дома было мало вкусной еды. Но так как это было радостное событие, поскольку Локка не было так много лет, его родители уже давно решили, что делать.
Локк был почти уверен, что старые куры в его дворе будут использоваться для приготовления куриного рагу, но его это совершенно не беспокоило.
Исходя из его текущих активов, половины уже хватило бы его семье на безбедное существование до конца жизни; им больше не нужно было экономить на еде.
Он уже решил купить дом в городке, которым в ближайшем будущем правил барон. После того, как он получит свою награду, он купит поместье для своих родителей.
Он не забыл о рыцарском звании, обещанном ему Кензиром. Он не спешил рассказывать об этом родителям, предпочитая оставить это сюрпризом, когда придет время.
Лия не расслаблялась, когда Локк рубил дрова. Она пошла в дом за овощами и приправами, чтобы улучшить вкус супа.
Через некоторое время после того, как Локк-старший вернулся, Локк и его семья сели за обеденный стол, чтобы весело пообедать. Это был первый раз за пять лет, когда Локк обедал со своей семьей.
Ганса и Кана, живших по соседству, привлек запах курицы. Затем они пошли в дом Локка и бесстыдно поели вместе с ним.
Оба они тоже только что проснулись. Спать дома было гораздо удобнее, чем спать на улице, когда они были солдатами. Солдаты, которые не были на дежурстве, всегда спали до полудня.
Локк оставался дома со своей семьей семь дней подряд. Он либо следовал за отцом, чтобы работать на полях за горами, либо помогал по хозяйству с матерью и сестрой.
«Нам больше не нужна эта старая одежда, давайте купим новую», — сказал Локк, указывая на старую рубашку, которую шила Лия.
«Почему мы должны? Эту рубашку все еще можно носить», Тиа первой встала и возразила.
«В любом случае, у нас нет недостатка в деньгах», — сказал Локк. Он только что понял, что его родители сэкономили большую часть денег, которые он отправил обратно за последние несколько лет.
«Разве тебе не нужны деньги, чтобы завести жену? Разве тебе не нужны деньги, чтобы построить новый дом?» Хотя его мать всегда отличалась добрым нравом, она мало чем отличалась от тети Мэри, когда была в ярости.
Локк очень хотел сказать матери, что у него уже было три женщины, и среди них троих две были невероятно богаты, а одна умела зарабатывать деньги. Его семье не нужно было тратить деньги на брак.
Ангелина была фаустовской принцессой, и если он действительно сделал ей предложение, то не было нужды в обручальных подарках. Одно только приданое Анджелины, вероятно, могло бы выкупить несколько таких городов, как Кворритон.
Локк также не забыл о пространственном механизме, который был в руках Глейс и Кристин. В них было много драгоценных предметов из сокровищницы Фелиппе, и если бы их всех превратить в талеры, человек мог бы утонуть в этом море талеров.
А еще была тяжелая броня, на которую Локк потратил немало усилий. Это был очень редкий предмет снаряжения, так как в Шалоре их было всего два. Плюс броню могли уничтожить только высокопоставленные кнехты. Таким образом, можно было легко догадаться, насколько высока его стоимость.
Наконец, была Сюзанна. Сначала Локк дал ей всего несколько сотен серебряных талеров, и ей удалось заработать в десять раз больше за одно мгновение. У нее действительно была хорошая деловая хватка.
Правда, прямо сказать об этом своим родителям Локк не мог. Он не мог просто раскрыть личность Анджелины, как хотел, и он не мог сказать своим родителям, что Глейс, Сюзанна и другие были шалорианцами. У него не было выбора, кроме как смириться с нытьем своей крестьянской матери.
Локк заметил, что Кан вел себя странно в эти несколько дней. Кан посмотрел на сестру точно так же, как посмотрел на Сюзанну, когда впервые встретил ее.
Ему как-то стало не по себе от этого. Хотя все они были близкими товарищами, ему казалось, что кто-то приглядывается к его вещам, и он ненавидел это чувство. К счастью, Лия всегда относилась к Кану прохладно, и от этого Локк почувствовал себя намного лучше.
Но это разрушило уверенность Кана. Несколько дней он был подавлен, когда Лия отнеслась к нему холодно.
На самом деле, это был не только Кан. Так же Лия относилась ко всем своим поклонникам. Она знала его всего два дня и уже чувствовала, что товарищ брата интересуется ею.
К сожалению, Лия не чувствовала к нему того же. Если бы не Кан, который был товарищем Локка, она бы дала ему это прямо, как она обращалась с другими мужчинами в городе.
Локк чувствовал себя наиболее расслабленным, когда был дома. Каждое утро он практиковал приемы боя голыми руками и болтал со своей семьей. Если ему было скучно, он отправился в лес за горами с Каном и Гансом на охоту. На этот раз он почувствовал себя по-настоящему свободным.
Вчера Локк немного подумал и решил взять часть своих сбережений, всего около десяти золотых талеров, так как не хотел пугать свою семью. Он и не подозревал, что его родители подумают, что они просто медные.
«Почему в этом талере корона?» Отец Локка наморщил лоб и внимательно осмотрел его. Он беспокоился, что это фальшивые монеты.
Когда Локк сказал им, что это золотые талеры, его родители спросили его, не украл ли он их. Он не знал, смеяться ему или плакать. Он был ярлом кавалерийского взвода и никогда бы так не поступил.
В этом нельзя винить родителей Локка. Десять золотых талеров стоили тысячи серебряных талеров. В последние несколько лет Локк посылал своей семье свою зарплату, и его родители отложили из нее только сотню серебряных талеров. Этой суммы денег было достаточно, чтобы компенсировать удовлетворительный подарок на помолвку для порядочной жены.
Когда Локк вывел столько денег, его родители возгордились его успехами и перестали просить его копить деньги для будущей жены. Девочки в их деревне больше не соответствовали их стандартам; Локк должен отправиться в город или даже в город баронов, чтобы найти женщину получше.
Его родители не хотели денег, потому что они были уже старыми и им не нужно было так много. Тем не менее, Локк настоял на том, чтобы подарить им его в знак сыновней привязанности. Он, когда-то их озорной сын, теперь был рассудительным и вдумчивым. Его мать начала плакать при мысли об этом.
Локк, Ганс и другие отправились в горы снова охотиться на диких животных. Дело не в том, что домашние куры были для них недостаточно хороши; их родители воспитывались несколько лет и чувствовали к ним сентиментальность. Не говоря уже о том, что цыплят им было мало, так как они ели как лошади. Олени, зайцы и морские свинки в горах в любом случае будут для них куда более аппетитными и сытными.
Помимо Локка, Ганса и Кана, к ним присоединились еще несколько солдат из Кленовой деревни. Они хотели воспользоваться этой возможностью, чтобы подружиться с двумя взводными ярлами. Только к вечеру группа мужчин весело спустилась с горы с добычей в руках.
