Локк зевнул и потянулся. После того, как из его тела послышались потрескивающие звуки, он почувствовал себя намного лучше.
Это была захватывающая ночь для него, но Глейс дала ему такое отношение, и в конце концов ему стало слишком стыдно делить карету с двумя женщинами. Итак, он вышел, нашел камень в половину человеческого роста и пролежал на нем остаток ночи. Как низкоранговый Кнехт, он не боялся за ночь простудиться, но лежать на скале ему было довольно неудобно.
Рано утром дым от костров поднимался над лагерем. Локк взял свою еду и принес еду для своей сестры, Глейс и остальных. Глейс, казалось, очень злилась на него, поэтому ему пришлось ее уговаривать и утешать.
Когда он подошел к карете Глейс, она, конечно же, все еще злилась на него. Она просто позавтракала и закрыла дверцу кареты, не сказав ни слова. Локк заглянул в щель между закрытой дверью и каретой и увидел, что Кристин смущенно смотрит на него. Он покраснел, слегка кашлянул и пошел разносить еду Сюзанне и остальным.
По мере того, как вид на лес Мельмос постепенно исчезал из поля зрения всех, ощущение слежки также постепенно исчезало.
«Волшебники Карамана, наконец, перестали следить за нами». Заклинатель в синем плаще с капюшоном, стоявший позади группы, вздохнул.
Локк оказался поблизости, когда услышал эти слова. Какими были волшебники? Были ли они такими же, как ролики? Хотя ему было любопытно, он не спросил об этом. Он знал только, что этого заклинателя звали Нолан и он был довольно эксцентричным и нелюдимым, поэтому Локку так и не довелось с ним познакомиться.
По мере того, как конвой продолжал свой путь, пейзаж вокруг них постепенно менялся. Густые джунгли стали реже, а придорожные сорняки — короче. В конце концов, они шли по голой земле.
«Мы прибыли в соседнюю страну?» — спросил Локк у адъютанта, вытирая пот со лба.
Караман славился своими джунглями и лугами. В Карамане не было пустынь, так что они, должно быть, прибыли в соседнюю страну через дорогу.
Бонд вынул карту и некоторое время смотрел на нее. «Да, мы уже прибыли в Королевство Ридсон. Дальше нам предстоит пересечь пустыню Ридсон».
Лок потерял дар речи, когда услышал это. Отлично, ему пришлось пересечь пустыню.
— Впереди должен быть оазис, — сказал Бонд, указывая на карту.
«Хорошо, мы пойдем дальше и отдохнем, когда доберемся до оазиса», — приказал Локк.
Анджелина и Кейдж тихо сидели в карете Ромма. — Я не буду следовать за вами до конца пути, — сказал Ромм.
Его миссия состояла в том, чтобы просто сопровождать Анджелину через Караман. Теперь, когда они уже были далеко от границы Карамана, ему больше не было смысла там находиться. Ему нужно было дежурить в Фаустиане.
— Хорошо, — ответила Анджелина. У нее был самый авторитет во всем конвое, если не считать Ромма.
«Вы должны защищать Анджелину любой ценой до конца пути», — строго сказал Ромм Кейджу.
«Да! Я никогда не позволю никому повредить волос на голове принцессы!» — пообещал он, выпрямляя спину.
Только Ромм и Анджелина знали, что Кейдж был самым могущественным во всей колонне. Во всем Фаустиане было не больше пяти кнехтов пикового уровня.
Если бы Кейдж приблизился к могущественному Нолану, Нолана также убили бы за секунду до того, как он смог бы даже открыть свой магический щит.
Кастеры были ужасны только тогда, когда атаковали с большого расстояния. Обычно они не вступали в ближний бой с рыцарями.
Ромм сообщил Кейджу о важных делах, на которые ему следует обратить внимание. Он подождал, пока Кейдж уйдет, и только тогда сказал Анджелине: «Держи эти весы должным образом». Ромм не шевельнул ни одним мускулом, но на земле вдруг появилась связка лиловых чешуек. Ромм также владел первоклассными пространственными шестернями. Его карета на самом деле была очень ценным пространственным объектом.
«Хорошо.» Анджелина подняла черную жемчужину, висевшую у нее на шее, и указала ею на лиловые чешуйки. Затем весы хранились внутри черной жемчужины, одного из национальных сокровищ Фаустиана, сделанного специально для Анджелины.
У Анджелины также было пространственное кольцо на пальце. Это был прощальный подарок от ее наставника Крыма. Но, конечно, его емкость была не такой большой, как у черной жемчужины. Суммарный объем более двух сотен чешуек от высокорангового крупного монстра точно не мог уместиться в маленьком пространственном кольце.
После того, как она оставила весы, Ромм продолжил: «Всего их двести десять штук. Двести штук для Гарсии, а остальные можете оставить себе.
«Спасибо, дедушка Ромм!» Ангелина поклонилась ему. Вероятно, он сам получил их от Адамриса.
«Хорошего пути.» Ромм, казалось, был очень оптимистичен в отношении ее роста.
Несколько часов спустя Локк стоял рядом с Анджелиной и смотрел, как Ромм летит к Фаустиану, пока тот не исчез в небе.
«Я действительно завидую людям, которые умеют летать». Локк вздохнул.
«Ну, ты тоже можешь это сделать, если продвинулся до Риттера!» — игриво сказала Анджелина.
Локк не знал, что ответить. Риттер? Он еще даже не был Кнехтом среднего ранга.
Анджелина, казалось, догадалась, о чем думал Локк. Она махнула рукой и сказала: «Не волнуйся. Когда я стану лерлингом высокого ранга и изучу Полет, я возьму тебя с собой!»
Локк сморщил нос и не воспринял ее слова всерьез. Теперь она была всего лишь лерлингом начального ранга и ничем не лучше его.
Пустыня Ридсон действительно оправдала свое название. Это был их третий день в пустыне. Вначале они прошли мимо нескольких оазисов, но со временем вообще перестали видеть другую живность по мере продвижения дальше в пустыню. К счастью, их проводники были опытными и заранее проинструктировали всех взять с собой большое количество воды.
Локк грыз жареную ящерицу под палящим солнцем. Ящерица размером с руку лежала на земле, охлаждаясь, когда ее обнаружили солдаты. Солдаты его даже не жарили. Они просто сняли с него кожу, повалили его в песок, промыли водой, чтобы удалить песок и кровь с его тела, и сразу съели его. На его теле все еще было немного крови, но Локк не обращал на это внимания, смакуя ее.
«Локк, где следующий оазис?» На Кристине была соломенная шляпа. Ее маленькое личико не загорело под жарким солнцем, а было слегка бледным, с капельками пота, струившимися по лицу.
Локк выбросил остатки ящерицы, когда поел. Он потер руки и поднял Кристин. Она очень страдала в последние несколько дней. По крайней мере, если бы ей было холодно, у нее была бы теплая одежда и костер, но в такую жару ничего не поделаешь. Локк не мог создать ветер и ледяную воду из воздуха.
Он уже давно снял доспехи. Это было бы равносильно самосожжению, если бы он все еще был в кольчуге в этот момент.
Говоря об этом, прошла почти неделя с тех пор, как они вошли в границы Королевства Ридсон, но до сих пор они не видели никого. По логике вещей, если группа из сотен человек проникла на территорию страны, они должны как можно скорее послать кого-нибудь или хотя бы несколько разведчиков, чтобы посмотреть, в чем дело.
После обсуждения с несколькими ярлами в миссии Локк понял, что они уже кого-то послали. Локк использовал свою ладонь, чтобы защитить глаза от солнечного света, когда он поднял голову и посмотрел на небо. Несколько птиц, похожих на стервятников и орлов, парили над своей колонной в небе.
Ридсон был племенным королевством, которое жило пастбищами и скотоводством. Его население было в основном активно в восточной части королевства, потому что там было много оазисов и лугов. Локк и остальные в данный момент находились в западной части Ридсона, которая была покрыта пустыней, поэтому туземцы королевства не желали туда идти.
Приручение диких животных было их специальностью; каждая птица в пустыне может быть их пешкой. Они также были хороши в управлении четвероногими животными. Ридсон полагался на волков как на их наблюдателей в пустыне.
Ридсон всегда был не в ладах с Караманом. Как говорится, «враг моего врага — мой друг». Хотя Фаустиан не установил дипломатических отношений с Ридсоном, отношения между обоими королевствами за последние два года были довольно хорошими.
Когда начало темнеть, все в колонне вздохнули с облегчением. Вечер был самым ожидаемым временем дня, но они не подвели свою охрану, так как было также трудно преодолеть опасности ночи, среди которых был ледяной холод и ночные охотники.
