Количество потерь было подсчитано по окончании боя. Там было более тридцати солдат, пораженных кислотой, и семнадцать мертвых, большинство из них были убиты когтями скарабея. Хотя их кислота тоже была ужасающей, солдаты могли защитить себя своими доспехами и огромными щитами.
Подсчитывал количество жертв молодой столичный гвардеец. Он сообщил число Азлану и Локку с красными и опухшими глазами. Половина погибших солдат были столичной гвардией, а другая половина — теневой стражей.
Первые погибли, потому что они первыми выступили против атаки скарабеев, а большинство последних погибли, потому что у них были только кожаные доспехи, которые не были особенно стойкими к кислоте.
Азлан приказал солдатам очистить поле боя и кремировать трупы солдат. Они были обязаны вернуть этих мертвых солдат в свое королевство.
Анджелина вышла из кареты, чтобы выразить свои соболезнования солдатам, только что прошедшим тяжелую битву, но вскоре упрямый теневой ярл-страж пригласил ее обратно в карету. Хотя скарабеи отступили, не было гарантии, что они не вернутся снова.
Пока солдаты были заняты работой, литейщики достали бутылки и банки с порошком и зеленой жидкостью и разбросали их по лагерю. Жидкость испарилась, а порошок наполнил воздух резким запахом. Хотя заклинатели не упомянули, для чего они предназначены, Локк мог догадаться, что это была выдумка, чтобы отогнать второстепенных монстров.
Ночью ветер усилился, а это означало, что снова приближается песчаная буря. Это была одна из вещей, которую Локк усвоил за последние несколько дней. Как раз когда он собирался приказать своим людям найти укрытие, к нему подошли несколько заклинателей.
— Господин Локк, — сказал старик с густой седой бородой. Из-за его длинных белых бровей и дружелюбного выражения лица он казался легким на подъем человеком.
— В чем дело, мейстер Антер? — спросил Локк. Белобровый заклинатель был единственным из шести заклинателей миссии, кто часто с ним разговаривал.
«Не могли бы ваши солдаты помочь нам собрать панцири скарабеев и их кислотные мешки?» — спросил Антер.
Эти литейщики не были связаны с армией. Вместо этого они были непосредственно на службе у фаустовской королевской семьи, поэтому, хотя их уважали, у них не было полномочий командовать солдатами.
Надвигалась песчаная буря, и он видел, как к их конвою приближается сильный ураган. Должен ли он позволить своим солдатам рисковать жизнью, чтобы собрать эти «бесполезные» вещи для заклинателей? Стоило ли это?
Антер чувствовал сопротивление Локка. Он поморщился и сказал: «Взамен мы можем дать вам серебряные монеты или зелья». Локк рассмеялся. Какой забавный старик.
«Мужчины! Идите и соберите сломанные конечности скарабеев и оставшиеся части их тел, если вы теперь свободны! — крикнул Локк.
Все солдаты знали статус Локка, поэтому никто не осмелился выступить против него. Поскольку приближалась песчаная буря, Локк не просил солдат собирать панцири и кислотные мешки отдельно. Они просто собирали все и позволяли заклинателям самостоятельно извлекать панцири и кислотные мешки.
Азлан тоже не возражал против этого. Он был занят тем, что нес на спине зеленого скарабея, замороженного Ноланом. У Локка побежали мурашки от одного взгляда на насекомое, которое было вдвое меньше человека.
Сквозь лед он ясно видел каждый волосок и шип на ноге зеленого скарабея, а также зазубренные зубы во рту. Он боялся, что его вырвет от отвращения, если он продолжит смотреть на него еще немного.
Незадолго до прихода песчаной бури солдаты собрали всех увиденных скарабеев, прислонили их к вагонам и залезли в свои спальные мешки. С тех пор, как они вошли в пустыню, они перестали ставить палатки. Вместо этого всем солдатам выдали по спальным мешкам. Песчаная буря сегодня вечером была немного сильнее, чем в предыдущие ночи. Ветер начал стихать только к утру.
Когда солнце снова появилось над горизонтом, зарытые в песок солдаты вылезли из своих спальных мешков и увидели, что колеса трехметровых экипажей полностью увязли в песке.
Раннее утро и вечер были лучшим временем дня в пустыне. Слуги в миссии начали готовить для знати, а солдаты столкнули экипажи обратно на землю.
Локк, который всю ночь плохо спал, поднял шторы и выпрыгнул из кареты. Очевидно, ему не приходилось спать в спальных мешках, как другим солдатам, поскольку у него всегда мог быть свободный вагон.
Наверное, все в миссии тоже плохо спали прошлой ночью. Внезапное нападение скарабеев заставило их понять, что некоторые другие существа могут прятаться и бродить в темноте.
Поговорив с Азланом о том, что делать с убитыми и ранеными солдатами, Локк отправился на поиски Антера. Земля снова была покрыта песком, как прежде. Кто бы мог подумать, что там недавно произошла опасная битва? Локк постучал в карету Антера и тихо встал, ожидая снаружи.
Антер, вероятно, только что проснулся. Локк слышал смутное бормотание, доносившееся из кареты. Старый заклинатель, все еще в ночной рубашке, спустя некоторое время наконец открыл дверь.
«Антер, ты выглядишь уютно!» Локк рассмеялся. Прошло всего несколько часов с момента окончания битвы, но заклинатель переоделся в ночную рубашку и лег спать. Даже Локк, у которого всегда было много нервов, ложился спать в доспехах.
Он проигнорировал слова Локка. «Войдите!» — поманил он, прежде чем сесть в карету первым.
Карета Антера напоминала мини-лабораторию алхимии. На деревянном столе в вагоне было много реагентов, которых Локк никогда раньше не видел. Рядом со столом лежали тонкое одеяло и подушка, вероятно, там, где обычно спал Антер.
«Вот ваша плата!» Антер бросил Локку сумку с деньгами. В мешке было около трехсот серебряных талеров.
«Это тоже!» Антер достал из-под деревянного стола три светло-красных зелья и протянул их Локку. «Зелья из красного песка, как и обещал!»
Локк внимательно рассмотрел зелья; он слышал о них от Йошка давным-давно. Это было очень популярное зелье среди рыцарей, практикующих импетус.
Мало того, что он мог немного увеличить скорость культивирования импульса, он также мог увеличить свою силу во время битвы на тридцать процентов. Конечно, у него были сильные побочные эффекты, но это не мешало рыцарям его использовать.
После того, как Локк получил эти две вещи, Антер отослал его. Дверь закрылась, как только Локк вышел из кареты. Казалось, что Антер либо снова засыпает, либо собирается провести эксперимент.
В конце концов Локк раздал солдатам все триста серебряных талеров. Хотя со столичной стражей и теневой стражей обращались хорошо, им платили всего пять серебряных талеров в месяц. Находки было немного, но от нее никто не отказывался.
Локк отдал зелья из красного песка ярлам отряда. Все они имели разную силу, начиная от кнехтов низкого ранга и заканчивая кнехтами высокого ранга. Поскольку они были с Локком долгое время, он чувствовал, что они это заслужили. Локков не касался того, как они будут распределять зелья между собой.
Он уже давно знал, что зелье из красного песка имеет сильные побочные эффекты. Это может ослабить пользователя на короткий период времени, а также нанести необратимый ущерб его телу. Если Локк в будущем воспользуется зельем, он выберет то, которое не имеет побочных эффектов или имеет незначительные эффекты. Он никогда бы не подумал об использовании зелья красного песка.
После патрулирования Локк вернулся к карете Анджелины, в которой она играла со своим невылупившимся питомцем. Десятки пурпурных чешуек были пропорционально размещены вокруг зелено-серого яйца высотой один метр. Казалось, что он слабо искрится.
Анджелина взволнованно прижала ухо к яйцу: «Мой питомец разговаривает со мной!»
Локк потерял дар речи. «Это все еще яйцо, как оно может с тобой разговаривать?»
«Мы общаемся с помощью ментальной силы, вы этого не поймете!» Анджелина закатила глаза.
Локк положил руки на яйцо и почувствовал, как оно сильно бьется. Он верил, что этот маленький скорпиондракон может вылупиться в ближайшее время.
«Сколько еще времени, пока он не вылупится?» — спросил Локк.
«Около двух месяцев». Анджелина подписала мысленный контракт со своим питомцем, поэтому она могла приблизительно оценить, когда он вылупится.
