Локк старался избегать общения с дворянами, насколько это было возможно, но Анджелина не позволяла ему этого делать. Оба они были похожи на пару танцующих бабочек, гуляющих рука об руку.
«Привет, Зайра. Это Локк».
«Милли, где твой парень? Почему ты не взяла его с собой?»
— Берт, это мой жених. Разве ты не говорил, что хочешь с ним встретиться?
Анджелина познакомила Локка со своими одноклассниками, большинство из которых были такими же девушками, как она.
Эта группа заклинателей была лерлингами начального уровня. В глазах Локка, кроме Хоакина, обладавшего силой лерлинга низкого ранга, остальные вообще не заслуживали упоминания.
Хотя они не были такими могущественными, Локк знал, что Анджелина ценит их за их потенциал и семейное происхождение. Как член королевской семьи, она лучше его разбиралась в сетях, хотя ей было всего шестнадцать.
Вечеринка заключалась не только в болтовне в саду. Ведущий, Хоакин, также нанял живую группу для вечеринки. Большинство гостей были дворянами, и танцы были их специальностью. Кроме того, они только что съели немного фруктов и десертов, так что им хотелось бы немного потренироваться.
— Прекрасная леди, могу ли я иметь удовольствие потанцевать с вами? Красивый мужчина подошел к Локку и Анджелине и протянул к ней правую руку.
Многие дворяне уже приглашали своих партнеров танцевать с ними за длинными столами. Живая группа тоже была довольно приличной. Даже Локк, который никогда раньше не слушал музыку, почувствовал себя бодрее, услышав ее. Но прежде чем он смог погрузиться и насладиться музыкой, кто-то подошел к нему и проявил интерес к Анджелине.
Увидев эту ситуацию, Анджелина первой ответила: «Извините, мне сегодня нехорошо».
Она знала, что Локк не умеет танцевать, и она не оставит его одного в этой ситуации. Кроме того, раньше она танцевала только со своим братом. Она также вежливо отказывалась, когда принцы из других королевств приглашали ее на танец. Она даже не знала, как звали этого красивого аомарианского дворянина.
Казалось, это был первый раз, когда мужчина был отвергнут другими. Он вдруг почувствовал себя неловко и немного растерялся. Хоакин, который все это время не сводил с них глаз, тут же подбежал к ним. «Трис, я буду танцевать с тобой!» Затем она протянула левую руку и положила ее на ладонь Трис.
Дворянка по имени Трис была родственницей маркграфа в Принстоне. Хотя он не был важной персоной, он все же был дворянином, и Хоакин не позволил бы ему выставить себя дураком на вечеринке, которую она устроила.
Трис тоже быстро адаптировалась. Он фыркнул на Анджелину, выругался себе под нос, а затем схватил Хоакина за талию рукой. Хоакин нахмурила брови и потащила его на танцпол.
Локк все это время молчал. Он посмотрел на Трис и вспомнил его лицо. Даже если он никогда раньше не выходил из себя на Анджелине, он не потерпел бы, чтобы кто-то корчил ей рожу и оскорблял ее перед ним. Хотя Локк не хотел доставлять неприятностей, он был бы не против, если бы кто-то угрожал его близким.
Песня скоро закончится. Хоакин терпел оскорбительные маленькие шарканья и удары, которые Трис делала с ней во время танца, и вежливо расставался, как только песня заканчивалась. Она ушла так быстро, что застала его врасплох.
Трис давно заметила, что Хоакин и Анджелина были единственными красивыми на этой вечеринке. Когда Хоакин только что захотел потанцевать с ним и не возражал против его маленьких движений, он подумал, что она женщина, которую очень легко заполучить. Но оказалось, что все это было только для галочки. Не имело значения, что он не смог потанцевать с Анджелиной, поскольку Хоакин был его первоначальной целью.
Его дядя был маркграфом, а отец — всего лишь графом. Он был не единственным ребенком в семье, потому что его похотливый отец родил ему более дюжины младших братьев и сестер. Поэтому, чтобы выделиться среди своих братьев, ему отчаянно нужно было найти невесту, подходящую с точки зрения социального и экономического статуса, чтобы закрепиться в его семье.
Хоакин был его приоритетной целью. В противном случае он бы не пошел на вечеринку, организованную девушкой. Он мог возиться с потомками дворян, но расстаться с ними было бы хлопотно. С дочерьми из обычных семей встречаться было проще.
Чтобы унаследовать графский титул своего отца и выслужиться перед своим дядей-маркграфом, он уже планировал временно стать хорошим человеком после получения Хоакина. Да, временно. Он не хотел бы отдать весь лес за дерево. Однако казалось, что даже это будет довольно сложно сделать.
Хотя Хоакин всегда был импульсивным и восторженным, о ней не ходили плохие слухи. Трис чувствовал, что теперь он должен отнестись к этому серьезно. Он раньше флиртовал со многими девушками, так что он должен быть в состоянии справиться с ней.
Когда Анджелина увидела приближающегося Хоакина, она шагнула вперед и обняла ее, прошептав ей на ухо: «Спасибо».
«Не беспокойтесь. Я не могу допустить, чтобы ваше настроение испортилось на моей вечеринке», — сказал Хоакин с улыбкой. Она была одной из немногих, кто знал, что Анджелина была фаустовской принцессой. Одна была почетной принцессой могущественного королевства, а другая — родственницей маркграфа. Хоакин умел различать, кто важнее. Кроме того, Анджелина была ее лучшей подругой.
Хотя отец Трис тоже был графом, как и ее отец, он был просто никчемным человеком и не обладал такой властью и властью, как ее отец. Это также было причиной, по которой она не интересовалась Трис.
«Привет, Локк. Иди и поблагодари Хоакина тоже». Анджелина поманила Локка, который все еще стоял там.
Локк смотрел на Трис. Потанцевав с Хоакином, он отправился танцевать с другой дворянкой, а после выпил несколько стаканов сока.
Локк чувствовал, что время почти пришло. Конечно же, он вышел из сада под руководством служителя после того, как закончилась вторая песня. Вероятно, он направлялся в туалет. Локк собирался выскользнуть и последовать за ним.
«Куда ты идешь?» Анджелина схватила Локка, когда он собирался выйти.
— Э-э, туалет, — небрежно сказал Локк.
— Ты знаешь, где это? Хочешь, я попрошу служителя показать тебе дорогу? Хоакин всегда был с ним не в ладах, и каждое ее слово казалось ему пороховой бочкой, готовой взорваться. Он не мог понять, почему она всегда была против него, но поскольку она только что помогла им обоим, он не хотел с ней спорить. «Все в порядке, спасибо.»
«Хм!» Хоакин скрестила руки на груди, глядя, как Локк выходит из сада. «Анджелина, почему ты влюбилась в такого бесперспективного мужчину, как он?»
Хоакин ненавидел Локка, потому что Анджелина была одной из немногих ее настоящих друзей. Хотя они знали друг друга всего месяц, Хоакин мог сказать по проницательности Анджелины, что она могла бы стать с ней лучшими друзьями. С другой стороны, она чувствовала, что Локк был слишком обычным. Он просто прилично выглядел, а его сила была только на уровне ее охранников. Он не был достоин Анджелины.
«Что ты имеешь в виду? Локк великолепен». Анджелина надулась. Ей не нравилось, когда ее лучшая подруга ругала Локка.
«Я не вижу этого.» Хоакин крепко скрестил руки на груди.
Подумав об этом, Анджелина затащила Хоакина в угол и рассказала ей о том, как Локк спас ее. Конечно, она не рассказывала всю историю подробно, а лишь вкратце упомянула ту часть, где они столкнулись с лунным волком и месяц жили вместе в снежной пещере.
Пока Анджелина рассказывала свою историю Хоакину, Локк следовал за Трис, которая только что закончила вытирать руки носовым платком в ванной. Прежде чем он успел положить его, тень напала на него сзади, и он потерял сознание.
Локк посмотрел на Трис, скрытую его одеждой. Он не стал сдерживаться и ударил его ногой. Трис вскрикнула и покатилась к стене, оставляя на полу кровавые следы. Последние несколько дней он сражался со скорпиондраконом, поэтому уровень силы, который он использовал, был предназначен для монстра. В результате его удар, вероятно, сломал Трис два ребра.
Поскольку в первый раз он ударил его ногой слишком сильно, в последующих атаках он использовал меньше силы. Он поднял Трис и ударил себя кулаком в живот. После двух ударов Трис схватилась за живот от боли, когда он присел на корточки.
Слюна смешалась с кровью во рту, и он не мог ее выплюнуть, как ни старался. Казалось, ему зашили рот. Особняк графа был хорошо звукоизолирован. Несмотря на демонстрацию насилия, никто из служителей снаружи этого не заметил.
Когда Трис был так избит, что уже не мог подняться, Локк наконец перестал его бить. Серое пальто, которое Анджелина только что купила для него, было запачкано кровью. Он снял пальто, закрывавшее голову Трис, обнажив свое опухшее лицо.
Локк хорошо знал свою силу. К счастью, Трис была рыцарем, который культивировал импульс. В противном случае он был бы мертв. Локк расправил плечи и собрался уходить. Он считал, что Трис не сможет узнать его в таком состоянии.
Однако, на всякий случай, Локк резко ударил Трис по голове, прежде чем уйти, и закричал: «Вот что ты получишь за попытку похитить мою женщину!»
Голова Трис наклонилась, и он потерял сознание.
Локк многому научился у Анджелины и Глейс. Он хотел создать впечатление, что Трис избили за кражу чьей-то женщины. Конечно, женщина, о которой он говорил, могла быть только Хоакином.
Это не будет касаться Локка, когда Трис придет в сознание и заподозрит, кто из потенциальных соперников сделал это с ним.
