Полгода спустя, перед окончанием первого семестра, Локк достал все зелья, которые могли помочь ему в продвижении. На столе перед ним лежало одно зелье уплотнения воли, одно зелье мофлиса и два укрепляющих зелья.
Он хранил зелье уплотнения воли с тех пор, как служил на «Соколе». Это вспомогательное зелье в основном использовалось, чтобы помочь заклинателям преодолеть их ментальную силу. Он получил одно из зелий только после того, как его личность была подтверждена армией. Зелье мофлис дал его инструктор по верховой езде, когда он занял третье место в своем классе.
Похоже, Риттер точно знал, что сейчас нужно Локку. Локк многому научился в библиотеке и знал, что такого рода зелья специально используются, чтобы помочь низкоранговым кнехтам прорваться сквозь узкие места.
Что касается усиливающих зелий, то он получил несколько в награду за присоединение к дипломатической миссии. Обычно к ним имела доступ только фаустовская элита. Однако он мог использовать не более трех из них, так как больше было бы бесполезно. После двух предыдущих использований у него все еще оставался один шанс. Эффект от использования последнего зелья не будет значительным по сравнению с тем, когда он впервые использовал его, чтобы перейти к Кнехту низкого ранга. Он приготовил две бутылки из них, потому что они работали лучше всего, если он выпил немного, а также нанес немного на тело.
Кроме того, Анджелина также принесла ему пару вспомогательных зелий. Не в его стиле было слишком полагаться на женщин, но у него не было выбора из-за того, насколько важным для него было добиться успеха в своем прорыве. Шовинистическая гордость была бесполезна, когда дело доходило до прогресса в его обучении.
«Я просто буду лучше относиться к ней в будущем». Локк скривил губы, чувствуя себя довольно тронутым, когда вспомнил, как Анджелина сунула ему в руки кучу зелий, прежде чем он вошел в тренировочную комнату, которая была построена под землей под внутренним двором с помощью комбинации ручного труда и магии.
Сделав глубокий вдох, Локк сел на землю, скрестив ноги. Сначала он принял зелье уплотнения воли. Это зелье могло помочь ему продвинуться до Кнехта среднего ранга, увеличив его умственную силу. Это также имело самый сильный эффект среди трех зелий. Для такого бывшего солдата, как он, было свойственно выбирать первым сильнейшего.
Он поднял голову и одним глотком проглотил зелье. Прежде чем острый вкус достиг его легких, он подумал: смогу ли я из-за этого тренировать магию? Но прежде чем его мысли блуждали, он внезапно почувствовал булавки и иголки в голове.
Его глаза были красными, а виски пульсировали. Он немедленно достал два синих зелья и одно оранжевое зелье из кучи рядом с собой, которые могли облегчить боль и ускорить поглощение зелья уплотнения воли.
Анджелина нервно стояла возле тренировочной комнаты, ожидая, когда он выйдет. Сначала она не соглашалась позволять Локку так быстро совершить прорыв. В конце концов, ему было всего двадцать, и он был намного сильнее, чем нужно было для его возраста. Ему не нужно было продвигаться вперед в такой спешке. Ведь многие рыцари старше его были еще низкоранговыми или даже начинающими кнехтами.
Глейс и остальные тоже ждали снаружи с другой стороны. Хотя Анджелина была номинальной владелицей особняка, Глейс и другие мало с ней разговаривали. Она была человеком, о котором Локк заботился больше всего, и ее статус принцессы также увеличил пропасть между ними.
Лия, которая обычно никогда не выделялась, теперь была самой взволнованной из всех. Она почти не разговаривала с Локком с тех пор, как покинула Фаустиан, поскольку ему приходилось посвящать свое время и энергию другим женщинам и учебе, оставляя мало времени ни на что, кроме рутинных приветствий и случайных светских бесед.
Это было довольно небрежно с его стороны; по крайней мере, Глейс и остальные все еще были друг с другом, чтобы им не было скучно, но не с Лией, когда она прибыла в Аомар. К счастью, она смогла завести новых друзей и посвятить себя школе, чтобы развеять скуку. Несмотря на это, она не забыла, почему вообще решила последовать за Локком за границу. Не говоря уже о том, что она хотела дать себе шанс улучшить себя самостоятельно, а не подчиняться желаниям родителей.
— Я надеюсь, что он выйдет благополучно. Лия сложила руки вместе и искренне помолилась.
При нормальных обстоятельствах провал продвижения рыцаря не привел бы к серьезным последствиям, в лучшем случае привел бы к небольшому снижению силы и продолжительности жизни. Им также будет сложнее продвигаться вперед в будущем, и тяжесть этих последствий увеличивается с возрастом. К счастью, Локку было всего двадцать, поэтому у него еще было много шансов продвинуться в будущем, даже если в этот раз он потерпит неудачу. Тем не менее, он был полон решимости этого не делать.
Все его тело покраснело, а мышцы напряглись сильнее. Бесчисленные капли пота капали на землю, прежде чем испариться в пар и сконденсироваться вокруг его головы, что свидетельствовало об интенсивном кровообращении во всем его теле.
Большинство бутылочек с зельями уже были пусты, а некоторые даже были разбиты, показывая, как мучительно ему было их использовать. Те вспомогательные зелья, которые могли облегчить его боль, к сожалению, не оказали на него особого действия.
Кусочки поврежденной ткани в результате разрывов мышц можно было увидеть на его мышцах живота, что служило признаком того, что его тело было доведено до предела. Так как его импульсный вихрь был недостаточно большим, дополнительный импульс устремился в каждую часть его тела.
Повреждение тела будет необратимым. Если бы Локку не удалось прорваться на этот раз, они стали бы серьезным препятствием для следующего прорыва, и это также было причиной, по которой продолжительность жизни рыцарей сокращалась бы после неудачи.
Затем он схватил последнюю бутылку с пепельно-серой жидкостью внутри, зелье мофлис. Сначала он натер суставы и места, где были повреждены его меридианы. Затем он вылил оставшуюся часть в рот и держал под языком.
Это зелье могло восстановить их поврежденные суставы и ткани, помогая рыцарям пережить попытку прорыва. Локк был очень благодарен своему инструктору за то, что он дал ему что-то столь ценное.
После того, как первая подготовительная фаза была завершена, он закрыл глаза и начал циркулировать Фальконим в своем теле. Фальконим был импульсом типа ветра, который повышал ловкость пользователя, но этот эффект был заметен только у Кнехтов среднего ранга или выше.
Локк, мокрый от пота, оставался в тренировочной комнате, неустанно пытаясь преодолеть этот барьер. Возможно, ему потребуется час или два, а то и целая ночь, чтобы прорваться через узкое место, но он был полон решимости сделать это любой ценой.
Две недели спустя…
«Эй, Локк! Хочешь присоединиться ко мне для предстоящей миссии во время праздников?» Генри вдруг заговорил об этом, пока они шли.
«Нет, спасибо, я уже присоединился к вечеринке». Локк, который, казалось, стал немного выше, выпрямил спину и направился к кафетерию.
«Ох, ладно.» Генри разочарованно кивнул головой. «Кажется, я собираюсь подвести Лизу». Лиза была однокурсницей второго курса «Настойчивости», которая в эти дни довольно сблизилась с Генри.
«Как мужчина, ты должен верить в свои силы». Локк сделал беспомощное выражение лица.
«Да ладно, я не такой сильный, как ты. Теперь ты один из немногих кнехтов среднего ранга в нашем классе! Генри с завистью посмотрел на Локка, который теперь был на полголовы выше его.
Локк измерил свой рост после того, как стал Кнехтом среднего ранга, и обнаружил, что стал выше на несколько сантиметров. Его рост теперь составлял 1,79 метра, и это считалось высоким среди учеников настойчивости.
Миссия, о которой упомянул Генри, была заданием, которое все студенты академии должны были выполнить во время каникул. Эта академия финансировалась имперцами Аомара, поэтому они должны были служить империи взамен, делая студентов самой большой рабочей силой, которую империя могла использовать.
Поскольку в настоящее время Локк был одним из немногих кнехтов среднего ранга во втором классе, он имел честь выполнять миссию со студентами заклинательных факультетов. Было очевидно, кто его товарищи по команде.
