«Я не хочу быть в группе с этим парнем!» Хоакин топнула ногой и скрестила руки на груди. Она даже не удосужилась взглянуть на Локка, который был неподалеку.
— Пожалуйста, Хоакин, — сказала Анджелина, потянув Хоакина за руку.
В прошлый раз Локк причинил много неприятностей в доме Хоакина, и до сих пор ей было нелегко с ним мириться, так зачем ей объединяться с ним?
— Он кнехт среднего ранга, и это было бы нам большим подспорьем. Дейени тоже подошла, чтобы убедить Хоакина. У всех троих были разные характеры, но они всегда работали вместе. Подумав об этом довольно долго, Хоакин, наконец, неохотно согласился.
Анджелина вздохнула с облегчением, получив одобрение Хоакина. Помимо них троих, их группа также состояла из нескольких рыцарей и лерлингов из их класса, и Хоакин был выбран, чтобы возглавить их благодаря ее семейному происхождению и ее сильному характеру.
Хоакин сказал: «Пойдем и выберем нашу миссию в следующую пятницу!»
Она была главой группы, а Анджелина была аналитическим центром. Всякий раз, когда они сталкивались с какой-либо проблемой, они оба обычно решали ее.
«Хорошо.» Ангелина согласно кивнула. Список миссий будет официально обнародован только в следующую субботу. Если Хоакин могла выбрать миссию заранее, она, должно быть, потянула за несколько ниточек. Это также было основной причиной, по которой Анджелина и большинство членов группы были готовы выполнить миссию вместе с ней.
В карете по дороге домой Локк сказал: «Мне все равно не обязательно присоединяться к вашей группе».
«Ты не представляешь, как тебе завидуют люди за то, что ты смог выполнить задание со студентами заклинательного факультета». Анджелина закатила глаза.
Локк замолчал. Он не остался равнодушным к этой возможности. Он просто беспокоился, что не сможет ужиться с этой группой людей. Он слышал от Анджелины, что в группе было еще два рыцаря, и они были просто кнехтами низкого ранга. Среди пяти лерлингов в группе Хоакин был единственным лерлингом низкого ранга, а остальные были лерлингами начального ранга.
В основном он волновался, потому что казалось, что все остальные в группе, кроме него, родились в дворянской семье. Локк, низкорожденный, участвовал во многих дворянских собраниях и всегда чувствовал себя не в своей тарелке. Он не был уверен, было ли это из-за того, что дворяне Аомара были ксенофобами, или из-за того, что он не мог приспособиться к условностям.
«В следующем месяце я получу звание лерлинга низкого ранга», — сказала Анджелина, перелистывая страницы книги. Как будто она только что сказала что-то неважное.
«Хорошо.» Локк лучше всех знал о ее нынешнем состоянии. У нее была прочная основа, и она уже сделала все приготовления. Хотя продвижение заклинателя было немного сложнее, чем рыцаря, он был уверен, что она добьется успеха.
По ее словам, она уже могла продвигаться вперед, когда покидала Фелор, но она отложила это, потому что хотела сначала узнать больше об Аомаре, просто чтобы быть вдвойне уверенной.
Говоря об этом, Локк подумал, что странно, что у Анджелины не было недостатка в библиотечных очках, поскольку она всегда приносила различные книги заклинаний для изучения каждые два дня. Он был очень впечатлен тем, как быстро она прошла через них. Ему требовалось несколько месяцев, чтобы закончить чтение толстой книги, а Анджелина могла закончить ее менее чем за неделю.
— Мы возьмем с собой Энджи? — спросил Локк, думая о ее питомце. Теперь Энджи ела только ту еду, которую кормили Локк и Анджелина, и она нападала на любого, кто приближался к ней. Он осмелился зарычать на кнехтских стражников среднего звена. Он действительно не опозорил своих родителей.
— Да, конечно, — ответила Ангелина. Боевую мощь крупного монстра низкого ранга нельзя недооценивать. Кроме того, его жало было вредно и для средних кнехтов.
Когда наступила пятница, рыцари и заклинатели с разных факультетов собрались перед центральным учебным корпусом академии. В холле учебного корпуса тоже было многолюдно. В такой огромной империи было много людей, имевших такие влиятельные связи, как Хоакин. Неудивительно, что у них была привилегия выбирать задачи заранее.
«Как дела?» — спросила Анджелина Хоакина, только что вышедшего из толпы.
— Мы войдем через боковую дверь позже. В третьем раунде будет наша очередь, — сказала Хоакин, вытирая пот с шеи.
Через полчаса наконец настала их очередь. Мужчина средних лет в галстуке открыл дверь роскошного кабинета и приветствовал Хоакина и остальных.
«Дядя Кронес, давно не виделись!» Хоакин подошел к мужчине и обнял его.
«Маленький Хоакин, ты так вырос в мгновение ока!» Кронес и отец Хоакина были деловыми партнерами, и он бывал у нее дома, когда она была маленькой. Кронес в настоящее время был администратором в академии, так что у него были некоторые полномочия.
— Дядя, ты выглядишь слишком молодо для своего возраста, — с улыбкой сказал Хоакин.
После того, как они обменялись приветствиями, Кронес вынул стопку материалов и сказал: «Это миссии, которые я выбрал для вас. Это не сложно. Взглянем.»
Задания, которые академия давала студентам каждый семестр, было не так-то просто выполнить.
Как самая известная академия в империи, в академию ежегодно зачислялись тысячи студентов, но были только сотни выпускников. За исключением тех, кто не смог окончить школу из-за того, что у них не хватило кредитов, остальные были практически мертвы. Средний уровень потерь в испытаниях миссии составлял около одной пятой за семестр.
Целью академии было вырастить не безобидных детенышей, а свирепых тигров. Уровень несчастных случаев был относительно низким в младших и высших классах и был самым высоким в средних классах. Это произошло потому, что сила учеников промежуточного класса сильно различалась, что часто приводило к неудаче и смерти, если они выбирали миссию, выходящую за рамки их способностей.
Поскольку Хоакин и остальные были еще в младших классах, у них, скорее всего, не было никаких сложных миссий. Но чтобы быть в безопасности, Хоакин использовал некоторые личные связи, чтобы выбрать миссию, которая была менее сложной и более полезной. Никто бы не возражал против этого.
Миссии, которые давала академия каждый год, были реальными ситуациями, которые было трудно решить. После того, как студенты выполнили миссии, они были награждены щедрым количеством кредитов и бонусов, а также были вознаграждения от местной администрации.
Они могли бы тренироваться в миссии и получать за это вознаграждение, так почему бы им этого не сделать? Даже некоторые старшеклассники, уверенные в своих силах, шли в миссионерский зал, чтобы самостоятельно выбирать миссии, даже если академия не давала им на это указаний.
В этом отношении академия была хорошо подготовлена. Миссионерский зал был устроен в центре академии, в самом посещаемом месте. Однако в зал допускались только третьекурсники, которые были средними кнехтами или низкими лерлингами.
Теперь Локк был кнехтом среднего звена и мог подать заявление о переходе в третий класс в следующем семестре. Конечно, он также мог остаться во втором классе и завершить вторую половину семестра.
Правила академии были очень интересны. Кнехты низкого ранга могли сразу перейти во второй класс без обучения, тогда как кнехты среднего ранга могли поступить в третий класс, а кнехты высокого ранга могли поступить в четвертый класс также без обучения. Что же касается поступления в пятый класс, ученики должны либо закончить четыре года обучения, либо достичь пикового уровня высокопоставленных кнехтов, четко отделив сливки урожая от остальных.
«Расследуйте исчезновение людей в поместье Роуз».
«Уничтожьте трех кровожадных волков, которые угрожали городу в горах Мейзел».
«Помогите виконту Холдену уничтожить 700 бунтовщиков».
«Уничтожить духов в горах Монки».
«Отправляйтесь в Звездный лес Распятия, чтобы поймать иллюзорных оленей».
У них была пара на выбор. После того, как Хоакин и Анджелина тщательно обсудили, Хоакин сказал: «Дядя Кронес, мы выберем этот!»
Кронес поднял его и осмотрел. Это было «Искоренить духов в горах Монки».
