«Горы Монки? Где он находится?» Локк держал в карете пергаментную карту шириной в один метр, пытаясь найти ее местонахождение, но не смог ее найти.
«Это должно быть в провинции под названием Липпс на северо-западе», — сказала Анджелина, немного подумав.
Он тут же поискал Липпса на карте и наконец нашел его в северо-западной части Аомара. Его площадь была размером с его большой палец.
— А что тогда с горами Монки? Локед расширил глаза и поискал его в Липпсе, но тоже не нашел.
«Эта карта показывает всю империю, так что уже достаточно хорошо, что мы можем найти на карте большие города в провинции. Мы должны добраться до Липпса и купить их местную карту, чтобы найти горы Монки», — сказала Анджелина, смеясь над ним. Она не могла поверить, что он задал такой глупый вопрос.
Прошло три дня с тех пор, как они покинули Принстон. В настоящее время они направлялись для выполнения миссии. Вагоны были предоставлены Кнехтом низшего ранга в группе. Лошадей, вероятно, специально разводили, так как они были быстрыми и стабильными, что значительно уменьшало неровности пути. Поскольку это была миссия академии, им не разрешалось получать помощь от членов их семей, поэтому они могли обойти правила только на этих вагонах.
Их миссия заключалась только в том, чтобы истребить одного или двух духов уровня лерлингов низкого ранга, поэтому Анджелина приказала теневой и столичной страже оставаться в Принстоне и наблюдать за домом, а не следовать за ней. То же самое было и с другими членами группы, поскольку все они были зеницей очей своих родителей.
Академия отправит персонал для проверки мест миссии. С одной стороны, это должно было защитить студентов от ненужных жертв; с другой стороны, это должно было следить за тем, получали ли они помощь от членов своей семьи. Если бы их поймали на этом, их бы исключили. Даже сын или дочь семьи маркграфа не были исключением. Сила академии превосходила все, что можно было себе представить.
В настоящее время это был 7-й и самый жаркий месяц в Аомаре. Локк был поражен городами, в которых он останавливался по пути, чтобы остыть от жары. Аомар был действительно огромен, и им потребовалось более полумесяца, чтобы на полной скорости добраться до Липпса из Принстона, миновав по пути одиннадцать провинций. Локк планировал привезти своим женщинам несколько деликатесов по дороге домой.
«Эй, Боб, не мог бы ты дать мне одну из своих лошадей, когда мы вернемся в Принстон?» — спросил Локк, выходя из кареты и обнимая за плечи молодого человека с загорелой кожей.
Его полное имя было Боб Чарльз, но Локк прямо обращался к нему по имени в знак дружбы. Боб был одним из кнехтов низшего ранга в группе.
«Конечно, без проблем! Я дам тебе двух лошадей, когда мы вернемся, — великодушно сказал Боб. Он был так щедр, как и следовало ожидать от сына барона. Хотя дворянское звание его отца было невысоким, он был офицером Принстонской армии. Отдать двух прекрасных лошадей для Боба было пустяком.
Локк не возражал против появления лошади. Это была порода четвероногих лошадей, где она была гибридом чистокровной лошади аомара и лошади северного ледяного поля. Тем не менее, она не выглядела ни величественной, как чистокровная лошадь, ни такой красивой, как лошадь с ледяного поля, а вместо этого представляла собой странную гибридную смесь. Не многие люди хотели бы на них ездить, поэтому их в основном использовали для буксировки экипажей. Однако скорость и выносливость этой породы привлекли его внимание, поэтому он планировал тренировать с ними свои навыки верховой езды.
Горы Монки располагались на юго-востоке Липпса. Когда они прибыли, там их уже ждали солдаты из города Кантер.
«Фрау, виконт Мерон пригласил всех вас отправиться в Кантер на перерыв», — сказал Хоакину рыцарь, который утверждал, что он ярл городской стражи.
— Виконт Мерон? Немного подумав, Хоакин ответил: «Конечно, у нас все равно еще есть свободное время. Извините, что беспокою вас всех».
Затем отряд городской стражи сопроводил свой конвой в Кантер, который находился недалеко от гор Монки.
«Чего хочет Мерон?» — недоуменно спросил Локк.
— Вероятно, он хочет выслужиться перед нами. Анджелина уже сталкивалась с подобными ситуациями. Хотя Локк этого не чувствовала, она могла сказать, что дворяне в этих местах пытались наладить контакты со студентами академии. В глазах этих проницательных дворян будущие достижения этих рыцарей и заклинателей, а также их семейное происхождение сделали их хорошими инвестициями.
Академия дала им два месяца на выполнение миссии. За вычетом месяца, потраченного на путешествие, у них оставалось меньше месяца, чтобы истребить духов в горах Монки.
Когда они выбрали свою миссию, дядя Хоакина ясно дал понять, что там было не более двух духов. Основываясь на общей силе их группы, это можно было сделать за день, если им повезет.
Было два фактора, почему с духами было сложнее иметь дело по сравнению с другими существами. Во-первых, их было трудно поймать из-за их эфирной природы, что также делало их невосприимчивыми к физическим повреждениям. Однако для группы из пяти заклинателей и трех рыцарей это не имело большого значения.
Локк, который уже познакомился с разнообразной местной культурой Аомара, все еще был потрясен эксцентричностью Кантера. На самом деле весь город был сделан из серого камня, включая городские стены, дороги и дома горожан.
Даже поверхностный Локк знал, что эти руды обычно используются только для строительства замков или крепостей, поскольку они очень плотные и их трудно транспортировать. Кроме того, эти серые камни были очень дорогими. Он не мог себе представить, откуда у горожан столько денег.
Ярл городской стражи заметил удивление Локка и объяснил: «Кантер находится рядом с пустыней Юнгер, поэтому для нас серые камни дешевле дерева».
Локк слегка шевельнул губами, показывая, что понял.
Сопроводив Локка и остальных в особняк герцога, ярл городской стражи ушел со своими солдатами.
«Добро пожаловать в Кантер!» Из особняка послышался хохот, и толстяк с раздутым животом вышел с помощью своей служанки.
Их угостили ужином, устроенным Мероном. Он пригласил всех дворян города, а всего баронов и баронетов было с дюжину.
«Я слышал, что вы все здесь ради духов в горах Монки». Мерон поднял свой бокал с вином, улыбаясь Хоакину и остальным.
— Я могу оказать вам всем некоторую «тривиальную» помощь, — сказал Мерон. Судя по его словам, его помощь входила в рамки правил академии.
«Да неужели? Спасибо, Мерон. Хоакин подняла брови и выпила за него тост.
«Это не имеет большого значения». Мерон рассмеялся.
Он действительно послал кого-то остановить их по пути только потому, что хотел подлизаться к ним. Кантер был беден, так как не имел рудников, не подходил для плантаций и пастбищ, да и других ресурсов у них не было. Единственное, что у них было, так это обилие серых камней, но они были не единственными в империи, поэтому у Кантера даже не было возможности вывозить их на продажу. Мерон сделал все это, чтобы увидеть, сможет ли он заключить торговое соглашение, используя Хоакина и других. Виконты, баронеты и рыцари в Кантере жили не очень хорошо.
Хоакин, вероятно, понял его намерения, но она не разоблачила его. Выпив свой бокал вина, она отклонила просьбы других дворян о тосте и вернулась в комнаты в особняке, которые Мерон выделил для отдыха с членами ее группы.
Их миссия не была завершена, так что она пока не будет давать никаких обещаний. Все могло подождать, пока они не выполнят свою миссию.
