Как только Локк вошел в оживленный миссионерский зал, он сразу же направился к приемной. Большинство присутствующих были такими же рыцарями, как и Локк, которые искали миссии для доски объявлений. Немногие на самом деле пришли, чтобы завершить свои миссии, как это сделал Локк. В конце концов, миссии академии были, мягко говоря, непростыми. За большинством миссий всегда стояли всевозможные риски. Например, если бы Локк не был вооружен тяжелыми доспехами и острым длинным мечом, он не смог бы справиться с клыком из стальной щетины, который он убил несколько месяцев назад, даже будучи Кнехтом среднего ранга.
Тот, кто посещал Локка, был знакомым лицом. Локк рассчитывал на то, что он обработает свои миссии в последние несколько месяцев. Улыбаясь ему, персонал не стал задавать слишком много вопросов и получил пакет, который передал ему Локк, чтобы приступить к его осмотру. Внутри него были трехзвездные травы, корни которых все еще были покрыты грязью. Было очевидно, что их только что выбрали.
«Неплохо, качество действительно хорошее. На этот раз я могу поставить вам хорошую оценку», — сказали сотрудники, когда он делал несколько заметок.
Неудивительно, что качество было хорошим; Локк провел полмесяца, живя возле утеса и спускаясь по ним с вершины с помощью альпинистского якоря, чтобы тщательно их искать. Это была одна из тех миссий, которая заключалась не только в убийстве монстров или бандитов. Хотя миссии по добыче казались проще из-за отсутствия явного врага, у них тоже были свои трудности. Была причина, по которой миссии были сделаны для этих запросов, и их можно было выполнить только при некоторой доле удачи и терпения.
К счастью, на этот раз Локк преуспел. Он слышал от Билли о примерном местонахождении звездных трав и вскоре нашел его. С тех пор как он спас Билли, она часто приходила к нему в гости. Они несколько раз встречались по «случайному совпадению» в «Настойчивости», после того как он вернулся с миссии.
Получив награду в триста золотых муров, он положил их в карман. Он не хотел, чтобы в академии узнали о том, что у него есть пространственное кольцо, поэтому он избегал использовать его в таких людных местах, как это.
По пути в кафетерий он услышал звон в кармане, и его шаг замедлился. Поскольку сейчас было не время обедать, народу было немного. Он выбрал неприметное место и сел.
Выполнив пару миссий и заработав совсем немного, он больше не экономил на еде. Сегодня он собирался съесть на обед жареного снежного зайца. Это был небольшой монстр, живший в снежных полях. Хотя он не был физически сильным, его было очень быстро и трудно поймать, но на вкус он был довольно вкусным. Локк сделал надрез, оторвал ногу, обмакнул ее в какой-то соус и проглотил.
«Вау! Снежный заяц!»
Локк знал, кто это, даже не глядя. Ирэн была собратом-рыцарем, с которым он часто сталкивался в столовой на протяжении последнего семестра. Но в этом семестре Локк все же успел увидеть ее, время от времени возвращаясь с миссий. Казалось, будто судьба свела их вместе.
— Только что с уроков? — спросил Локк. Было всего одиннадцать, так что обычно так не должно быть.
«Конечно!» Она сделала ему глупое лицо. Женщины, особенно те, кто учился на рыцарских факультетах, таких как Настойчивость, всегда привлекали немало внимания. Неравенство между учащимися мужского и женского пола было слишком велико. Почти каждый рыцарь, имевший дворянское воспитание, довольно хорошо относился к своим коллегам-женщинам. Вполне вероятно, что Ирэн прогуливала занятия, хотя на самом деле это не имело значения. Пока она могла пройти последний тест, ее инструкторы и наставники не доставляли ей особых хлопот.
Увидев, как она жадно смотрит на его еду, Локк смягчился. «Если хочешь, иди и возьми свою посуду».
— Я ждал, что ты это скажешь! Она убежала в спешке, чтобы получить немного. Не говоря об Айрин, даже Локк не стал бы заказывать что-то вроде белоснежного зайца, если бы только что не получил награду за миссию. Несмотря на то, что это был небольшой монстр, такой же, как лосось, он был в десять раз дороже благодаря своей сочной и вкусной плоти, с которой рыба-монстр просто не могла сравниться.
Тем не менее, Ирэн собиралась прервать его дорогую еду. На самом деле Локк не был таким щедрым, как ему хотелось изображать. Несмотря на то, что он предложил ей присоединиться к его еде, он подумывал о том, чтобы в следующий раз перейти в другую столовую. В конце концов, в Принстонской академии их было шестеро. Помимо двух, зарезервированных для кастеров, у него было три выбора на выбор.
К счастью, Билли не знала, что он вернется сегодня, и Анджелина сказала ему, что проводит важный эксперимент, так что ему не придется беспокоиться о неловкости, когда они увидят, как он возится с Айрин.
Локк ушел первым после того, как покончил с едой. Он должен был явиться в боевой класс, обязательный предмет в его текущем семестре, но он не был слишком заинтересован в реальном участии. Он был там только для того, чтобы получить минимальную посещаемость, необходимую для прохождения курса. Однако Ирэн не ушла, а последовала за ним. Даже такой тупой человек, как Локк, знал бы, что ей есть о чем спросить его после столь долгого следования за ним. «Что это такое?»
Теперь обычная буйная и энергичная Ирэн была робка, как снежный заяц, дергая за угол его рубашки, но не в силах выпустить слова, которые она так отчаянно хотела сказать, из своего рта.
— Если ты не собираешься, я ухожу. Он планировал пойти в библиотеку, чтобы не позволить ей вот так сдерживать себя.
«Я слышала, что в последнее время ты выполняешь миссии», — сказала она.
«Это верно.» На самом деле это не было секретом, поэтому он не видел необходимости отрицать это. Единственная причина, по которой его не исключили, несмотря на его долгое отсутствие, заключалась в том, что он выполнял задания академии.
«В следующем месяце будет миссия по исследованию шахт в домене Феррис для двух человек. Вы можете присоединиться ко мне в этой миссии?» — спросила она на одном дыхании.
«Исследование шахт?» Судя по ее тону, казалось, что она уже подписалась на миссию, но все еще не имела члена партии. Учитывая тот факт, что он еще не решил, какую миссию взять в следующем месяце, он решил, что пойдет за ним. Миссия, на которую может подписаться низкоранговый Кнехт, будет не такой уж сложной; В текущем семестре Ирэн стала Кнехтом низкого ранга, что Локк обнаружил только во время одной из своих поездок в академию среди миссий.
«Тогда, это обещание!» Она выглядела очень взволнованной и взволнованной, как будто с ее плеч сняли огромное бремя. «Встретимся перед входом в академию 25-го числа месяца! Не пропустите!»
«Понятно.» Он отмахнулся от нее и продолжил свой путь в боевой класс.
