Вежливо отклонив предложение родителей Ирэн остаться, Локк и Ирэн отправились обратно в академию. Они не были в отпуске, поэтому она не могла оставаться дома слишком долго и должна была вернуться до истечения срока их месячной миссии.
Они отлично решили проблему со свиданием Айрин вслепую. И ее родители, и ее дядя, Бизалл, были очень довольны тем, что Локк стал их потенциальным зятем, особенно после того, как он подарил им укрепляющее зелье.
Хотя укрепляющие зелья производились в Аомаре, они, как правило, пользовались спросом у элиты. Два барона в ее семье определенно могли себе их позволить, но они не отдали бы их так легко. Эти зелья могли помочь вырасти до уровня кнехтов среднего ранга, так что это был очень ценный предмет для такой маленькой семьи, как их.
Конечно, главная цель щедрости Локка заключалась в том, чтобы зелье в конце концов попало в руки Ирэн. Она только что стала Кнехтом низкого ранга, и ее сила еще не стабилизировалась. Это был только вопрос времени, когда ей понадобится использовать зелье. Что же касается того, что Локк был ее женихом, то они договорились забыть об этом по прибытии в Принстон. На обратном пути он уже планировал купить кое-какие подарки для Глейс.
Город Йоханнистон был процветающим, как и можно было ожидать от столицы провинции. Локк протиснулся сквозь толпу на оживленной улице, чтобы добраться до прилавков, чтобы купить подарки.
— Почему ты покупаешь подарки здесь? — спросила Ирэн, когда ей наконец удалось протиснуться рядом с ним.
«Пойдем со мной!» Затем она потащила его в самый привлекательный магазин на улице.
«Я был здесь не раз. Вы можете мне доверять, — с гордостью сказала Айрин.
Ее семья была из этой провинции, так что она, должно быть, была здесь пару раз раньше. Он почувствовал облегчение, когда появился кто-то, кто вел его впереди. Он мало что знал о покупках, поэтому ее помощь была ему очень кстати. Целое утро они провели в ателье, ювелирных, ремесленных и косметических магазинах.
Когда за ней стоял Локк, Ирэн не боялась, что никто не заплатит за выбранные ею предметы. Она знала, что он достаточно богат, чтобы небрежно отдать укрепляющее зелье, которое стоило сотни золотых муров, поэтому решила положиться на мешок с деньгами.
Это было не так уж далеко от истины; он выполнил около семи или восьми миссий за последние шесть месяцев, заработав несколько сотен золотых муров. Помимо наград за миссии, он также оставил себе некоторые трофеи.
Ему нужно будет передать в академию хрустальные ядра и важные органы магических зверей и головы бандитов только в том случае, если миссия потребует их в качестве доказательства. Что же касается активов и состояний, награбленных бандитами за последние несколько лет, то он не стал бы сообщать об этом в академию, если бы они об этом не спросили.
Конечно, не все было солнечно и радужно. Во время миссий он получил травмы различной степени тяжести, в том числе небольшое обморожение от ледяного взрыва крокодила. Вот почему ему пришлось запастись лечебными зельями в качестве защиты. Большая часть денег поступила из его собственного кармана, хотя Анджелина и Билли кое-что предоставили. В конце концов, продажа зелий была одним из основных источников дохода семьи Билли. Конечно, он не стал бы просить ее дать ему зелья бесплатно и купил их все по рыночной цене.
Он знал, что многим обязан Билли, потому что большинство зелий стоили гораздо больше. На самом деле, некоторые редкие и драгоценные зелья были недоступны. Зелье антифриза было одним из зелий, которые он получил от нее. Возможно, он не смог бы достать такое зелье, если бы посмотрел сам. Даже если бы ему это удалось, его травмы могли бы иметь долгосрочные последствия, если бы он слишком долго откладывал лечение. В настоящее время в его пространственном кольце было около двух тысяч золотых муров, которых ему хватило, чтобы покрыть свои расходы на несколько месяцев.
Помимо помощи Локку в выборе подарков, Айрин не удержалась и купила себе много вещей. Она примерила розовое платье и взволнованно спросила: «Как оно на мне смотрится?»
«Все в порядке.» Локк неестественно посмотрел в другую сторону. Он мог видеть ее достоинства, так как вырез платья был слишком низким, хотя она, похоже, не возражала против того, насколько он был откровенен. Вместо этого она пошла примерить больше одежды и спросила его мнения в качестве предлога для выбора более красивых подарков для него.
Она явно могла сказать, что он собирал подарки для женщины. Она знала, что у него есть невеста с факультета заклинателей, и даже несколько раз встречалась с ней в кафетерии Настойчивости. Она, естественно, думала, что подарки предназначались Анджелине, поэтому выбрала платья и аксессуары, которые выглядели мило.
Локк почувствовал себя плохо, когда увидел, насколько серьезно она хочет ему помочь. Затем он сказал: «Ты тоже можешь выбрать одежду и предметы для себя».
«Конечно, это само собой разумеется!» Ирэн закатила глаза и посмотрела на него. Она уже выбрала три-четыре юбки и платья, и одно из них было ее.
Все время в магазине она носила только откровенное розовое платье, прекрасно зная, как оно выглядит. Обычно она носила что-то подобное только дома, наедине с собой.
После покупок она дала ему три наряда на выбор. Он не удосужился выбрать одну из трех и купил сразу все. Он также купил платье для Ирэн, и оно обошлось ему всего в четыреста золотых муров.
Ирэн, наверное, редко тратила деньги так щедро. Когда она получила одежду, которую купил для нее Локк, она запрыгала от возбуждения и чмокнула его в щеку. Он мог бы легко избежать этого, благодаря своей ловкости. Но когда он увидел, как она взволнована, он просто терпел и позволял ей. Они продолжали весело болтать, прогуливаясь по Йоханнистону.
За четыре дня до крайнего срока Локк и Ирэн отправились в миссионерский зал, чтобы сообщить о завершении миссии вместе с отчетом, в котором подробно описывалось окружение пещеры, два пальца гуманоидного существа и небольшой кусочек чешуи крокодила.
