Возвращение Локка в воинскую часть напомнило ему о его днях в фаустовской армии. Выполнив задание, он вернулся в имперскую столицу. Осознание того, что ему уже двадцать два года, казалось ему немного сюрреалистичным.
Поскольку он был студентом имперской академии, Локк и некоторые другие рыцари не были просто назначены в какую-то случайную боевую единицу. Все они вели отряды с десятью собственными людьми, все из которых были кнехтами начального ранга.
Уже одно это показывало, что сила Аомара была в несколько раз больше, чем у Фаустиана. Любой, кто служил в армии в течение двух лет, награждался техникой импульса, чему Локк научился на второй день. Это сильно потрясло его. Техники, раздаваемые бесплатно, были такого рода, которые обычно предназначались для знати в Фаусте.
Локк уже видел эти руководства, и они были всесторонними. Они не особенно преуспели в каком-либо аспекте, в отличие от его собственного Фальконима, который дал ему повышение ловкости или какую-то другую технику с особыми характеристиками.
Если бы у одного было достаточно силы, он мог бы легко одолеть другого человека. Но на том же уровне солдаты, изучившие импульс в армии, возможно, не смогут победить рыцарей, изучивших специальные техники импульса. Тем не менее, этого было более чем достаточно, поскольку ни один солдат не сражался в одиночку на войне. Пока действовала координация, даже несколько кнехтов начального ранга могли убить низкорангового.
Локк отлично вписался в войска и легко взял на себя его отряд. Он знал, что нужно солдатам, и понимал их психологию. В течение короткой недели они стали фамильярно называть его боссом, напоминая ему о днях, проведенных с Каном и остальными.
Подавление мятежа в Осдейле не заняло много времени. Столкнувшись с могущественной аомарианской силой, они были быстро разгромлены. В конце третьего месяца королевской семье Осдейла удалось восстановить контроль над королевством, а к началу четвертого месяца отряд Локка уже возвращался домой, хотя на самом деле это был не собственный дом Локка. Он видел его в лучшем случае как половину своего дома.
Пока они ехали обратно, Локк болтал с несколькими другими рыцарями из академии. Их дворянские ранги были намного выше, чем у него, несмотря на их схожую силу в среднем ранге. Тем не менее, никто в армии особо не заботился о дворянском звании, поэтому Локк не остался в стороне только потому, что он был квази-дворянином.
— Локк, что у тебя со всеми этими ранами? — спросил красивый рыцарь.
«Да, я был так потрясен, когда увидел это вчера, когда мы принимали ванну», — сказал другой рыцарь с еще более плохим цветом лица. Хоть он и не был таким красивым, как предыдущий, его челка стильно выглядывала из-под шлема. Все они были командирами отрядов в одном подразделении и часто тусовались вместе, подружившись за последние полгода.
«О, я получил их некоторое время назад,» сказал Локк.
Остальные знали, что Локк был фаустовцем и имел военный опыт, так что это не стало большим сюрпризом.
«Я не думал, что миссия из академии увидит, как нас отправят сюда, — сказал менее красивый рыцарь.
«Вы не говорите. Если бы я знал, что нам придется покинуть страну, я бы точно не подписался», — сказал другой белокурый рыцарь.
Эти трое были самыми близкими к Локку. Красивого звали Рафаэль, менее красивого — Бонд, а блондина — Гаусс. Четверо из них часто работали вместе.
«Хватит жаловаться. Нам повезло, в отличие от Рамо… Он не выжил, чтобы вернуться с нами домой», — сказал Бонд.
Рамо также был командиром отряда из их группы и был знаком с Рафаэлем и другими. Он был из факультета Айронвилля академии. Он не слишком хорошо ладил с Рафаэлем и остальными, и его бросила орда из сотен обычных солдат Осдейла. В конце концов, даже такой Кнехт среднего звена, как он, был ошеломлен, что сделало его идеальным рассказом о предостережении для инструкторов академии. Рафаэль и остальные, не имевшие большого военного опыта, впервые узнали, что даже Кнехт среднего ранга не сможет сразиться с сотней врагов. Им еще предстоит многому научиться.
«Эй, Локк, ты скоро дорастешь до высокого ранга?» — спросил Бонд.
В отличие от Рафаэля и Гаусса, которым предстояло унаследовать дворянские титулы своих семей и предопределить свое будущее, Локк был единственным человеком, у которого были более высокие амбиции.
«Еще нет.»
Несмотря на его замечание, его тренировки за последние два года полностью развили его мастерство на среднем уровне. Он собирался попытаться прорваться через еще несколько миссий.
«У меня есть еще кое-что для тебя. Ты знаешь, что такое сущность крови?»
— Эссенция крови?
Он не был знаком с этим, хотя и читал об этом в библиотеке.
«Ты имеешь в виду жидкость, полученную из крови могущественных форм жизни?» он спросил.
«Это верно.»
Рыцарь, ответивший на его вопрос, был несколько слабее Локка. Ему потребовалось бы еще четыре или пять лет тренировок, чтобы достичь пика среднего ранга.
Подобно кристаллическим ядрам, формирующимся в мозгу или печени монстров, могущественные монстры также могли создавать эссенцию крови из своих сердец. Обычно только крупные монстры, такие как медведи, слоны и им подобные, имели шанс их сделать. Они не были вездесущими, как хрустальные ядра. Эссенция крови стоила примерно столько же, сколько магические предметы, что было довольно дорого. Они были очень полезны рыцарям, поэтому пользовались большим спросом.
