Четыре года войн избили у Локка привычку быстро обедать. Он проглотил свою еду, затем вытер руки и повернулся к Гансу.
«Пойдем.»
Они вернулись в кабинет казначея. День быстро созревал, и большинство людей базы ушли на отдых или вздремнуть. Локк направился прямо к ретранслятору и забрал у Ганса распухший кошелек.
«Варна! Варна!»
«Эй, потише кричи, я тебя слышу! Будь ты проклят, Локк. Ты даже не дашь мне вздремнуть после обеда?!» Уорна пожаловался, выходя из здания ретранслятора: «Ты снова отсылаешь деньги, верно? Отдай их!»
«Вот. Это мое, а это принадлежит моим людям. Не путайте их!» — отрезал Локк.
«Я знаю. Я делаю это не в первый раз, ты знаешь. Ты слишком долго доставлял больше хлопот, чем кто-либо другой!» Уорна сделала репост с таким же раздражением.
«Ты будешь страдать, если перепутаешь», — сказал Локк, двигаясь вперед.
Если подумать, Уорне очень повезло. Как ответственный за ретрансляцию, он не только наслаждался обращением с третьим сортом, но и занимал одно из самых удобных мест в отряде. Немногие места могли бы даже мечтать о такой безопасности. Тыловые линии снабжения обычно охранялись наиболее тщательно, поскольку от них зависело все, что находилось перед ними. Не говоря уже о том, что Уорне не нужно было следить за настроением других людей. Обычные ярлы отряда не посмеют его разозлить. Продвижения по службе были скудными без шансов на славу в бою, которые предлагались в реальных полевых условиях. Уорна занимал ту же должность с тех пор, как Локк стал третьесортным. Однако ходили слухи, что Уорна был родственником дворецкого барона, так что его будущее не было мрачным.
«Хорошо. Есть еще пожелания? Например, отправлять сообщения?»
Уорна так часто имел дело с Локком, что ожидание последующих запросов было для него почти второй натурой.
«Ага. Скажи моим родителям, чтобы они следили за своим здоровьем. Кроме того, скажи моей сестре, чтобы она не копила деньги, как дракон, а вместо этого покупала себе что-то, что ей нравится. Я сейчас не остро нуждаюсь в деньгах».
Он уже знал, что она собирается сказать, и полагал, что его сестра узнает, что он поощрял ее получить: вышеупомянутую ленту. Это была единственная вещь, о которой он до сих пор сожалел, что не смог достать для нее.
«Хорошо, понял. Торговый конвой барона Кардоя отправится завтра в провинцию Тир на востоке, затем отправится в Фелор, королевскую столицу, и, наконец, в провинцию Дор на востоке. Их прибытие займет не более двадцати дней. «
После короткого разговора с Уорной Локк удалился. Он понадобится ему, чтобы справиться с потоком запросов, которые должны были прийти после спокойного дня.
Покинув ретрансляционный пункт, Локк вместе с Гансом вернулся в свою палатку.
— Ганс, как ты думаешь, как сейчас поживает наша деревня?
Они оба были выходцами из одной деревни и даже были соседями.
— Сомневаюсь, что многое изменилось. Клен у входа, наверное, подрос. У моего старшего брата в этом году родится еще один сын, так что у меня уже должно быть три племянника в деревне. земли больше. Урожай в этом году тоже был довольно приличный. Нам, военным семьям в деревне, тоже дали порцию свежезабитой свиньи. Не говоря уже о…» начал.
«Мы ведем эту войну уже четыре года, и она скоро закончится. Я действительно хочу побыстрее вернуться», — раздраженно сказал Локк.
Все в палатке отдыхали, кроме крепостного солдата Ферра, стоявшего на страже. На протяжении своих сражений они научились сохранять свою энергию на поле боя, чтобы увеличить свои шансы на выживание.
Локк подошел к своей кровати, снял верхнюю одежду и лег, но не заснул. Он обдумывал, что он мог бы сделать, чтобы получить повышение как можно скорее. Фаустовские вооруженные силы имели свою уникальную систему званий. Крепостные служили пушечным мясом на поле боя, и их можно было использовать всего через два месяца обучения. Солдаты третьего ранга составляли основную силу вооруженных сил и должны были служить два или более года, хотя в военное время этот срок часто сокращался до одного года. Чтобы претендовать на этот рейтинг, они должны быть в состоянии сдержать трех крепостных солдат. Солдаты второго ранга обычно назначались командирами отрядов из десяти человек, они должны были прослужить до трех и более лет или два года в военное время и быть в состоянии сравниться по силе с тремя солдатами третьего ранга. Первоклассные солдаты были лучшими бойцами в армии и служили командирами взводов по 100 человек. Они должны были отслужить не менее четырех лет, а в военное время — три, и иметь возможность не просто удержать, но и победить трех второсортных солдат, поскольку им была предоставлена привилегия обучения технике импульса. Что касается условий возведения в рыцари, то они не были обнародованы.
Локк достаточно хорошо знал свои способности. Он мог сражаться с тремя второсортными солдатами в течение достаточного количества времени, и он также отсидел положенный срок. Тем не менее, он не мог быть уверен в своих шансах, так как было довольно много людей столь же способных, как и он. За последние два месяца боев их батальон потерял треть своей численности, а командир 3-го взвода и заместитель командира 4-го взвода погибли в бою. Вакансий было всего две, но желающих занять их было много.
Мысль о битвах последних двух месяцев заставила Локка содрогнуться. Это было одно из самых кровопролитных сражений, в которых он участвовал. Чтобы взять Гранд-Каньон Фельмо, ведущий в самое сердце вражеской нации, три корпуса королевства по очереди осаждали каньон, не считаясь с потерями. Ходили слухи, что каньон защищал всего один корпус, но они так долго держались. Это была тяжелая битва как в переносном, так и в прямом смысле. Противник сделал все возможное, чтобы удержать оборону. Локк часто оказывался в окружении раненых вражеских солдат, которые бросались на него, как бешеные собаки. Сделал бы он то же самое, если бы это была его нация? Мысль о мародерстве и грабеже, которые произошли после того, как его сторона завоевала владения Бидеслана в Шалоре, о порабощении местного населения, захват молодых женщин для службы в полиции в качестве женщин для утех и мысль о том, что его родителей и добрую сестру постигла та же участь, он мог сочувствовать своим противникам. На самом деле, он может пойти даже дальше, чем они.
Хотя он уважал вражеских солдат за их готовность зайти так далеко, он не сдерживался. Это было далеко, и его товарищи тоже получали ранения и умирали.
Этим трем корпусам потребовалось около месяца, чтобы завоевать Гранд-Каньон Фельмо. Его батальон входил в состав корпуса «Сокол», в частности, 5-й роты 2-й пехотной дивизии. 2-я пехотная дивизия была в авангарде этого боя, и они выставили 3-й и 4-й взводы на переднем крае. Эти два взвода первыми ринулись в бой. Даже Локк мог слышать крики боли и бешенства, не говоря уже о столкновении клинков, доносившиеся издалека. Время от времени по небу проносились огненные шары или молнии — несомненно, дело рук заклинаний — и окрашивали небо в красный цвет.
К тому времени, когда настала очередь взвода Локка, 1-й взвод атаковал, 3-й и 4-й взводы отступили только с половиной своей численности, вызвав сильную панику среди остальных. Локк, с многолетним боевым опытом за плечами, заставил себя подавить этот страх. Напряженные от страха мышцы могли оказаться фатальными на поле боя. Чем больше человек боялся, тем быстрее он умирал. Во время этой битвы отряд Локка уклонился от многих волн магической бомбардировки благодаря его командам. Он также не принуждал своих людей слишком сильно. Тем острее приходилось быть осторожным, когда имеешь дело с отчаянными врагами. Он решил присоединиться к Йошку и сражаться на фланге у стен каньона, окаймляющего скалы, что облегчало уклонение от магической бомбардировки и стрел. У врагов не было много обороняющихся войск,
Война, как она есть, привела к гибели двоих из отряда Локка. Одним из них был третьесортный Грик, могучий воин с мечом и щитом, и крепостной солдат по имени Карр, которому было всего 16 лет. Самому Локку удалось убить солдата второго ранга, получившего легкие ранения, одного солдата третьего ранга и пять-шесть крепостных солдат в самом бою, получив при этом порез на правой груди и множество мелких порезов. Общий вклад его отряда составил убийство одного солдата второго ранга, пяти солдат третьего ранга и более десяти крепостных солдат. Достижение было связано не только с их превосходством, но и с силой отряда.
Вражеские жетоны можно было обменять в лагере снабжения на боевые заслуги. Одно очко начислялось крепостным солдатам, пять — третьему разряду и десять — второму разряду. Заслуги можно было обменять на продвижение по службе. Например, 100 баллов заслуг можно обменять на первоклассный титул. Очки также использовались в качестве валюты в лагерях для всевозможных товаров. Они были гораздо более универсальными, чем талеры, и имели большую покупательную способность. Наконец, их также можно было обменять на деньги. Один балл заслуг можно было обменять на серебряный талер. То, что войска делали со своими очками, было их собственным выбором. Последние два года Фаустиан страдал от сквозняков, поэтому цены на продукты были довольно нестабильны. Большинство войск обменивали свои заслуги на деньги, чтобы прокормить свои семьи, и дворяне и офицеры не осмеливались присваивать эти деньги.
Локк использовал многие из своих очков для обмена валюты, но передумал после вышеупомянутой кровавой битвы. Если он не сможет выжить, он больше не сможет заботиться о своей семье. Смерти на полях сражений были слишком распространены среди крепостных солдат. В то время Локк был всего лишь третьеразрядным солдатом, и, несмотря на свои способности выше среднего, ему едва удавалось доползти до вершины груды трупов, совершенно измученный. Его способности значительно улучшились после той битвы, и благодаря заслуге, которую он получил от сбора вражеских жетонов, и благосклонности, оказанной ему Йошком, он, наконец, стал командиром отряда и покинул ряды расходных войск.
Он считал себя средним среди других войск. Хотя его заслуги не были самыми высокими, но они были намного выше, чем у большинства других воинов. У него все еще будет шанс на повышение, и Йошк, вероятно, протянет ему огромную руку в этом вопросе.
