Повышение Анджелины должно было происходить на факультете литейщиков академии. Тем не менее, единственное, что знал Локк, это дата его начала.
Для высокопоставленного Кнехта, только что вышедшего из духовки, обширность инвентаря Магистра была чем-то далеко за пределами воображения Локка. Благодаря этому весь процесс должен был быть полностью безопасным. В следующий раз, когда они встретились, Анджелина уже была лерлингом среднего ранга с новеньким белым посохом, одетая в золотую мантию заклинателя. Все это были подарки от грандмейстерина Анджелины. Самым привлекательным из всех определенно был магический кристалл размером с кулак, встроенный в кончик ее посоха, на который Локк не мог не поглазеть.
«Не слишком ли эффектно использовать такое мощное кристальное ядро?» Локк притянул Анджелину ближе за рукав и прошептал. Сейчас они находились на территории кампуса Имперской Академии. Если Локк не ошибся, кристаллическое ядро было извлечено из квази-большого монстра, и оно было достаточно мощным, чтобы продержаться Анджелину до тех пор, пока она не станет Магистром.
— Все это подержанное имущество грандмейстерина Парлина. Она дала их мне, чтобы Святилище знало, что я состою в ее фракции, — объяснила Анджелина, взмахнув своими длинными локонами. Они с Локком пришли к взаимному соглашению не только идти на компромисс ради друг друга, но и быть по-настоящему честными со своими желаниями. В конце концов, попасть в Святилище всегда было мечтой Анджелины.
Там, где собирались люди, следовали конфликты. Даже Санктум не стал исключением. Анджелина была всего лишь лерлингом среднего ранга, поэтому демонстрация доминирования была лучшим способом отогнать хулиганов. Локк знал о могуществе грандмейстерина; она была доблестной старухой, которая не терпела никакой чепухи.
«Что с Энджи? Ты собираешься взять ее с собой? — спросил Локк с искренним любопытством.
Много чего произошло за последние два дня. У фамильяра-скорпиондракона Анджелины произошел внезапный всплеск роста, либо потому, что он рос, чтобы соответствовать нынешней силе Анджелины, либо это было тайное вмешательство грандмейстерины Парлины.
До своего всплеска роста скорпиондракон был только крупным монстром низкого ранга, но на следующий день после прорыва Анджелины он пережил собственное вознесение и теперь стал крупным монстром среднего ранга. Теперь он был вдвое больше прежнего размера и растянулся почти до трех метров. Даже Локк был напуган и не решался снова запугивать его. В то время как импульсная проекция высокопоставленных кнехтов была способна легко пробить жесткую чешую скорпиондракона, зверь был сильнее, быстрее и выносливее. Не говоря уже о том, что змеи-скорпионы умеют летать.
Локк чувствовал, что фамильяр ничем не слабее по сравнению с более сложными крупными монстрами, с которыми он сталкивался. Интересно, что Энджи по-прежнему очень осторожно относилась к Локку, всегда колеблясь с немым взглядом, несмотря на его внушительную трехметровую длину. Как только Локк становился суровым, скорпиондракон начинал трясти хвостом от страха, вызывая гнев своей хозяйки. «Жалкий!»
Но, конечно, Локк был особым случаем. Если бы кто-то еще захотел прикоснуться к бакенбардам Энджи, он, вероятно, пожелал бы смерти.
Помимо его силы, другим фактором, который мог измениться при резком увеличении размеров основных монстров, был его аппетит. Их дом больше не мог комфортно вместить трехметрового скорпиондракона. Обычный двор не выдержал бы его перетасовки, а кормление деталей было бы очень затруднительным. Энджи могла съедать одного целого ягненка за один прием пищи. Локк чувствовал, что в его желудке может быть карманное измерение, основываясь только на этом. Энджи кормили три раза в день, как и любого обычного человека. Хотя это стоило недорого, охранники, отвечающие за кормление скорпиондракона, всегда были истощены физически и морально, постоянно подвергались риску быть съеденными и работали до костей.
«Пока я оставлю Энджи в своем черном жемчуге», — ответила Анджелина. Черная жемчужина, о которой идет речь, была пространственным механизмом, болтающимся перед ее грудью. Его внутреннее пространство составляло пять метров в высоту и десять метров в ширину, что в десятки раз больше, чем у кольца Локка.
«Хорошо.» Он кивнул.
Бедняжке Энджи придется какое-то время сидеть взаперти. Поскольку факультет заклинателей в академии был все еще довольно маленьким, Анджелине было бы намного легче покупать или обменивать лучшее пространственное снаряжение, чтобы с легкостью перемещать Энджи по Святилищу. В Святилище было больше призывателей, а это значит, что могут быть дополнительные пространственные места обитания.
Отъезд Анджелины в Святилище был решен после ее повышения. Она должна была уехать через три месяца, в середине первого месяца нового года. Локк слышал, что гроссмейстерина Парлина столкнулась с некоторыми уникальными обстоятельствами, которые заставили положить конец ее преподавательской карьере в Принстоне; ее вызвали обратно в Святилище, так что она должна была взять с собой Анджелину.
— Хочешь, я тебя отпущу? — спросил Локк.
«Конечно!» Анджелина вспылила.
Членам Зала Рыцарей было разрешено путешествовать в Святилище, о чём Локк узнал совсем недавно. Когда он спросил об этом Ксит, тот ответил: «Вы ожидаете, что гордые заклинатели сами будут собирать и охотиться за магическими ядрами? Они чертовски избалованы!»
Локк узнал, что рыцари в нижней части Зала установили стабильные деловые отношения с заклинателями в нижней части иерархии Санктума. Рыцари нередко продавали святилищу магические растения и минералы из своих миссий. Состоятельные заклинатели, казалось, не имели ни малейшего намека на финансовую сознательность. Их покупки совершались без колебаний, часто приводя в замешательство рыцарей, готовых торговаться. Прямолинейные покупатели всегда были желанны, и вскоре за пределами Святилища сформировался крупный рынок.
Ксит упомянул: «Рынок внутри нашего филиала ничто по сравнению с тем, что там».
«Я хотел бы посетить его как-нибудь», — сказал Локк после паузы.
Комментарий вызвал у Xith странный взгляд.
— Ты хоть знаешь, где находится Святилище? он спросил.
Локк покачал головой.
«Святилище находится глубоко в океане между Миссией и двумя другими континентами. Если вы хотите посетить, я могу познакомить вас с хорошей летающей каретой. Цена открыта для переговоров».
Локк потерял дар речи. Ему напомнили, что Три Западных острова, записанные в записях заклинателя темной магии, были вполне реальными.
……
— Воспользуйся случаем, чтобы попрощаться с Хоакином и остальными, хорошо? — предложил Локк.
«Конечно», — ответила Анджелина.
Кто знал, когда она снова сможет увидеть своих друзей? Хотя многие знали, что она стала лерлингом среднего ранга, лишь немногие знали, что она направляется в Святилище. Кастеры из Принстонской императорской академии высоко ценились на всем континенте. Несмотря на это, они были мелкой сошкой по сравнению с заклинателями Санктума. Ведь именно здесь собрались все талантливые заклинатели трех континентов, многие из которых были лерлингами среднего ранга и выше.
