После раунда обмена мнениями между Магистрами третьего уровня старейшина в черной мантии прервал саммит. На этот раз примечательно отсутствие раздражающе шумного ворона и безликого Магистра Чарльза.
«Наши дорогие друзья вернутся через несколько десятилетий!» Один из магистров третьего уровня вздохнул, выходя из зала.
«Ага. Несколько магистров третьего уровня были призваны год назад, даже человек в маске тоже был задействован! ответил другой магистр, который шел рядом с ним.
«Вероятно, он присоединился, чтобы спасти Мишель. Я слышал, что ее ранил член центаврианской королевской семьи.
«О, он определенно собирается вернуть Мишель в целости и сохранности». Судя по тому, как они разговаривали, двое Магистров были очень обеспокоены Мишель, которая, вероятно, была весьма популярна в Святилище. Но у них явно были оговорки по отношению к мужчине в безликой маске, который пришел ей на помощь. Этим человеком был Чарльз, безликий Магистр, известная фигура в высшем кругу Святилища.
Тем временем внутри Зала Рыцарей, возведенного на вершине северо-восточных снежных равнин Аомара, рыжеволосый мужчина в кавалерийских доспехах спросил: «Как продвигаются приготовления?».
Посреди огромного зала лежала гигантская карта почти пятиметровой длины и ширины. Оно было настолько массивным, что казалось, будто оно поглотило стену. Это была уникальная карта, на которой были изображены возвышенности, равнины и большие водоемы; все они были представлены в виде овалов разного размера.
Палец рыжеволосого мужчины остановился на участке моря, когда он погрузился в глубокие размышления. Человек рядом с ним, который, похоже, был кнехтом, быстро сообщил: «Мы разослали уведомления во все отделения по всему континенту. Высокопоставленные кнехтовцы и выше будут переведены в течение полугода».
«Отличная работа!» Рыжеволосый постучал пальцами по области с надписью «Море Вельзинга».
— А как насчет переговоров об армии рабов с заклинателями западного побережья? — спросил рыжеволосый мужчина, отмечая местность у моря Вельзинга.
«Нам удалось договориться о пятистах тысячах солдат, начиная от кнехтских эквивалентов среднего ранга и заканчивая такими же сильными, как формы жизни первого уровня. Существует всего несколько десятков форм жизни второго уровня и только две формы жизни третьего уровня, — покорно ответил офицер.
— Почему их так мало? — Рыжеволосый отложил ручку и вопросительно посмотрел на служителя.
«Я слышал, что Святилище понизило это число».
— Справедливо, пятисот тысяч вполне достаточно. Вкупе с некоторыми ресурсами с нашей стороны, у нас будет достаточно, чтобы завоевать второстепенный план, — после некоторого размышления размышлял рыжеволосый. «Сколько это будет стоить?»
Армия рабов из пятисот тысяч солдат должна была быть предоставлена несколькими магическими организациями западного побережья. Учитывая обстоятельства, рыжеволосый мужчина был готов заплатить огромную цену.
«Они сразу запросили сорок тонн энергетических кристаллов».
— Просто отдай им! ответил рыжеволосый мужчина без малейшего колебания. «Пока мы покоряем Ботанию, мы всегда можем пополнить свою казну». Он указал наружу и приказал: «Скажи им, что я должен увидеть пятьсот тысяч солдат-рабов, собравшихся за пределами пространственной крепости Зауберии в течение трех месяцев!»
«Да сэр!» Офицер быстро вышел из зала с охапкой документов.
Как только зал вернулся к своему первоначальному спокойствию, рыжеволосый снова обратил внимание на карту Ботании. Он был зациклен на планарном вторжении. Этот человек был самой сильной фигурой на Миссии и даже на Трех Западных островах, будучи широко уважаемым Химмельриттером третьего уровня и единственным сыном рыцаря и формы жизни четвертого уровня, Мейстера Одиса. Вторжение в Ботанию было движением, рожденным им и его отцом, для реализации которого ему потребовалось много усилий.
Вторжение в Ботанию не получило бы поддержки от каких-либо других форм жизни четвертого уровня, поскольку единственной вовлеченной силой был Мейстер Одис. В некотором смысле мир был справедлив; сильные играли в свои игры, в то время как слабые выживали за счет собственных средств. Для поддержания равновесия второстепенный план имел барьер, обеспечивающий некоторую защиту.
Ботания была относительно молодым миром, в котором в последнее время только рождались разумные формы жизни. До сих пор не было никаких высоких электростанций. Из-за своей новизны малый план все еще находился в состоянии хаоса и беспорядка. Следовательно, по всему плану появился прочный естественный барьер для защиты окружающей среды и местных жителей. Как только барьер был пробит и открылся портал достаточного размера, легион смог войти в Ботанию. Только существа четвертого уровня могли достичь такого подвига, и обычно не в одиночку.
Три из четырех сущностей четвертого уровня Трех западных островов должны были иметь дело с Центаврией. Следовательно, Мейстеру Одису было поручено прорвать барьер Ботании, который удерживал бы его занятым и неспособным присоединиться к вторгшемуся легиону. Тем не менее, рыжеволосого Риттера это не слишком беспокоило. Отсутствие форм жизни четвертого уровня на второстепенном плане означало, что существовали только формы жизни третьего уровня. Они не были проблемой для рыцарей и заклинателей. С потоком солдат-рабов подчинить формы жизни третьего уровня было бы проще простого.
Из-за малой площади энергетическая активность малого плана была слабой. Было трудно определить его точные координаты по созвездиям, и это была чистая удача, что Святилищу удалось его обнаружить. Уникальная ботаническая сущность самолета побудила рыжеволосых Риттеров захватить его.
«Хм! Подождите, заклинатели восточного побережья. Ты мог бы украсть немного нектара у меня из-под носа, но ты должен вернуть его очень скоро! Рыжеволосый Риттер мрачно усмехнулся.
Спрос на ботаническую эссенцию был выше среди заклинателей, особенно элементалистов, по сравнению с рыцарями. Основное применение ботанической эссенции включало увеличение продолжительности жизни и усиление стихий. Его широко искали заклинатели и рыцари Зауберии, поскольку он по-прежнему творил чудеса даже для форм жизни четвертого уровня. Кастеры, которые имели более слабое телосложение по сравнению с рыцарями, использовали ботаническую эссенцию, чтобы укрепить свое телосложение, увеличить продолжительность жизни и даже улучшить свое мастерство над элементами. Пока завоевание Ботании было успешным, десятилетняя ботаническая сущность компенсировала бы затраты на мобилизацию армии рабов из пятисот тысяч солдат.
Заклинатели и рыцари Трех Западных островов всегда были в разногласиях с организациями заклинателей Зауберии, прилегающей к восточному побережью. Следовательно, они могли нанимать рабов только из магических организаций на западном побережье. В то время как общая производительность заклинателей западного побережья бледнела по сравнению с их коллегами из Магиона, Святилище все еще существовало. При этом их объединенные силы были намного выше, чем у восточного побережья.
«Пусть все будет хорошо». Прошлые планарные войны возглавлялись всеми четырьмя сущностями четвертого уровня. Но на этот раз его отец назначил его взять на себя ответственность и рассматривал это как часть своего обучения.
В то же время во всех филиалах Зала Рыцарей по всей Миссии начались наборы. В фаустовском дворце в Фелоре король вызвал некоего кого-то. Казалось, время с годами довольно плохо обошлось со старым королем.
— Так ты хочешь сказать, что все высокопоставленные кнехты в королевстве получили приказы? — спросил король, потупив глаза. Его мысли было трудно расшифровать.
— Действительно, Ваше Величество! — ответил мужчина в темной гражданской одежде, стоя на коленях перед троном.
Постучав пальцем по королевскому скипетру, фаустовский король вздохнул. — Очень хорошо, вы уволены. Взмахом руки он отослал информатора.
«Какая богатая событиями осень». Кроме верных слуг и охранников рядом с ним находился еще один человек, Ромм.
«Я не ожидал еще одной планарной войны в столь поздний период моей жизни», — самоуничижительно сказал король.
«Ваше величество, ваше здоровье имеет первостепенное значение!» Ромм говорил с королем невероятно уважительно, совсем без вида эрдриттеров. Король был просто «нормальным человеком». Эрдриттер решил служить фаустовской королевской семье на всю жизнь, принося клятву фаустовской королевской семье столетия назад и получая от них бесконечную заботу.
«Кашель. Я хорошо знаю свое тело». Король старел, и это было видно по его голосу. — Я оставляю Кензира на твое попечение, хорошо?
— Будьте уверены, Ваше Величество. Это моя клятва, — ответил Ромм.
— Ты собираешься присоединиться к планарной войне? Из-за недавней аннексии Шалора по всей территории вспыхнули восстания. Для подавления хаоса было задействовано несколько крупных легионов. Присутствие Ромма в королевстве принесло стабильность, поэтому было бы лучше, если бы Эрдриттер мог остаться здесь.
«Да. Помимо заказов из зала, Ботания обещает очень ценный и редкий ресурс. В глазах короля мелькнуло разочарование при ответе Ромма. Он действительно надеялся, что Эрдриттер сможет остаться. Однако король не собирался заставлять Ромма подчиниться своей воле. Эрдриттер второго уровня получил большую автономию в Faustian; он прислушается к королевским приказам при условии, что это не поставит под угрозу его собственные дела.
— А как насчет Де Сандро и остальных? — спросил король. Маркграф Де Сандро и его люди были единственными Риттерами первого уровня в Фаусте. В их отсутствие королевство должно было прийти в упадок.
«Только Саммоли и Фармар присоединятся ко мне. Шиф и де Сандро останутся», — ответил Ромм.
В Фаустиане было всего пять Риттеров первого уровня, четверо из которых были из четырех основных семей маркграфов, а оставшийся был рыцарем, спонсируемым королевской семьей. Саммоли и Фармар принадлежали к семье маркграфа Вуда и семье маркграфа Мармена соответственно. Ксиф, с другой стороны, принадлежал к семье маркграфа Шиа, а Де Сандро был главой его собственной семьи.
«Саммоли и Фармар недавно прорвались вперед, так что пора бы им набраться полевого опыта», — сказал Ромм, на что король кивнул в ответ.
