Принстонское отделение Зала рыцарей было огромным. Общая площадь, которую представляли собой несколько соединенных друг с другом зданий, равнялась как минимум половине дворца. Несмотря на это, там было невероятно многолюдно, так как многие рыцари пришли ответить на призыв к оружию.
Пройдя несколько коридоров, Локк подошел к таверне, где выдавали задания, но не обратил на это внимания. Шумная болтовня и удушающий мускус были для него огромным препятствием, и до сих пор не было никаких привлекательных миссий; в основном выполнялись миссии возле Принстона. Рыцарям по-прежнему нужен был способ зарабатывать на жизнь едой, кровом, зельями для тренировок и обслуживанием своего снаряжения. Подавляющее большинство из них пострадало бы, если бы для них не было миссий.
Локк наконец ступил на торговую улицу. Правда, внезапный наплыв шума, смеха и болтовни не мог не удивить его. Пустые места между участками теперь были заполнены множеством киосков, за которыми стояли незнакомые рыцари, которые были либо странно одеты, либо в доспехах. Ширина улицы была сравнима с оживленной улицей Сакиил, но она уже трещала по швам от людей. Там было так многолюдно, что Локку было трудно ходить. У него не было другого выбора, кроме как подстроиться под общий поток, когда он медленно продвигался вперед.
Верный словам Ксит, сегодня было много интересных экспонатов. Рыцари со всего континента в разных нарядах продавали уникальные предметы; там были зелья, основные материалы монстров, магическая катушка и много других беспрецедентных вещей. В прилавке напротив Локка был выставлен длинный черный предмет, похожий на военную трубу, но также напоминавший рог какого-то животного. Не было никакого способа сказать, было ли это естественным или искусственным. Владелец киоска скрыл свое лицо, открывая только пару темно-желтых глаз. Они молчали, не продвигали свои товары и не заботились о том, чтобы привлечь больше клиентов. Несмотря на это, их стенд привлек много внимания, так как многие останавливались, чтобы указать на свои необычные предметы.
Локк был в неведении. Он совсем недавно стал Кнехтом высокого ранга и мало что знал о предметах равного ранга. Он покинул прилавок, все еще непреклонный в своем стремлении найти рыцарей-губителей заклинаний.
Таверна Коннот располагалась на другом конце деловой улицы. Хотя это была не первоклассная недвижимость, это было не так уж и плохо. Локку потребовался час, чтобы добраться до него. Рыцари любили выпивку, и не было ничего лучше, чем алкоголь. Локк и Ксит были постоянными посетителями таверны, потому что там подавали эль и пиво. Хотя он часто посещал это заведение, Локк никогда не встречался с его владельцем. Из того, что сказал ему Ксит, владельцем был мужчина средних лет с огромным телосложением, который в юности был квази-Риттером. С возрастом он ослабел, пока не стал таким же сильным, как высокопоставленный Кнехт. Локк подозревал, что владелец был из южной Миссии; эль и пиво были более популярны в южных королевствах возле Фаустиана. Хотя владелец мог и не быть фаустовским рыцарем, Локк все равно находил таверну уютной. побуждая его посетить это место с Ксит несколько раз. Но, конечно же, Ксит попросила Локка оплатить счет.
В настоящее время это был самый теплый час после полудня, что означало час пик работы таверн. Возможно, пабы, мимо которых он проходил, сильно уменьшили толпу, поскольку Локку внезапно стало легче ходить. Он продолжал искать повсюду рыцарей-губителей заклинаний.
Из ниоткуда его внимание привлекла группа экзотически одетых рыцарей в кожаных доспехах. Большинство рыцарей предпочитали тяжелые доспехи, кольчуги или полупластинчатые доспехи. Кожаные доспехи не были самым популярным выбором, потому что обеспечиваемая защита не была звездной, поэтому они рассматривались только для внутренней защиты. Помимо их кожаных доспехов, Локка больше всего привлекало слабое присутствие магии, окружавшей их; он веял от снаряжения на их поясах вместе с предметами, выставленными впереди.
Локк почувствовал магию не менее чем в трех точках на рыцаре в черных доспехах, который якобы был их лидером. Единственным магическим снаряжением, которое Локк надел снаружи, было пространственное кольцо, свисающее с его шеи. Магическая активность кольца была относительно слабой, из-за чего его трудно было заметить в таком людном месте. Его длинный меч и набор доспехов из ледяной стали тоже были зачарованы, но они спокойно сидели в его пространственном кольце.
Смотреть было грубо, и эти рыцари выглядели так, будто двигались стаей. Все они были довольно устрашающими, так что Локк мог лишь украдкой поглядывать на них краем глаза. На черном рыцаре в доспехах было три точки, излучающие магическую энергию: шея, талия и ступни. Волшебный предмет на его шее был прикрыт, так что Локку не удалось его рассмотреть. Однако гораздо легче было изучить те, что были ниже его талии. У него был желтый бронзовый пояс с темно-красным камнем и пара блестящих серебряных сапог. Хотя Локк понятия не имел, для чего нужен этот ремень, он мог узнать эти ботинки; он хотел его, сколько себя помнил, из-за его увеличения скорости. К сожалению, у него не было возможности заполучить его. Зал миссий в академии действительно награждал волшебной обувью за некоторые миссии, но, честно говоря, эти миссии не стоили риска. Однако, если бы он захотел купить одну из них, цена пары волшебных башмаков опустошила бы его карманы.
Он мог только утешать себя. Возможно, он мог бы попросить Анджелину сделать его через несколько лет. До сих пор она могла создавать свитки для Illuminate, Moisturize, Featherweight и других низкоуровневых заклинаний с вероятностью успеха 70%, что было значительным улучшением.
Взгляд Локка упал на предметы, выставленные у их ног. Большинство из них не представляли собой ничего особенного, это была обычная кожа крупных монстров, волшебные растения и редкие минералы. Кроме того, было всего пять предметов магического снаряжения, а их объединенная магическая аура была тусклее по сравнению с тремя предметами рыцаря в черных доспехах. В настоящее время перед их прилавком стояли семь рыцарей, глаза которых были прикованы к пяти выставленным магическим снаряжениям.
«Сколько там стоит хронометрист?» Зеленоволосый рыцарь указал на круглый полупрозрачный металлический предмет.
— Пять высокоранговых магических ядер или шесть тысяч золотых муров, — хрипло ответил рыцарь в черных доспехах.
— Можно ниже? Зеленоволосый рыцарь попытался торговаться.
Рыцарь в черных доспехах скрестил руки на груди и покачал головой.
Зеленоволосый рыцарь мгновение колебался, прежде чем наконец сдаться. Цена превышала его бюджет. Хронометрист был частью оборудования, разработанного литейщиками для отслеживания времени. Его редко можно было найти на Трех Западных островах, потому что для этого требовалось знание магии и определенных математических принципов. Кроме того, производители восточного побережья были единственными, кто мог производить хронометры серийно. Хронометрист был очень прост по конструкции, но на рынке его стоимость оценивалась в шесть тысяч золотых муров; цена, которую даже Локку было трудно принять. У Анджелины тоже был такой, подаренный ее грандмейстерином. Она часто использовала его для своих алхимических экспериментов.
«Я возьму это!» — сказал другой рыцарь, доставая шесть золотых карт. Он передал их рыцарю в черных доспехах.
Рыцарь в черных доспехах изучил предложенные золотые карты и кивнул. Затем тот, кто купил хронометр, растворился в толпе. Хронометрист мог бы быть весьма полезен для рыцаря, особенно для тех, кто часто отправляется на миссии в леса и пустыни, где первостепенное значение имеет определение времени.
«Вау, брат Мосс! Вы только что заключили сделку?! Возбужденное женское восклицание послышалось из таверны Коннот, прямо напротив прилавка. Локк повернулся к источнику и обнаружил, что к стойлу приближается молодая женщина-рыцарь в темно-бордовых кожаных доспехах.
«Вау! Посмотрите на все эти деньги!» Чудо женщины-рыцаря было искренним. Она поднесла ладонь рыцаря в черных доспехах ближе к своему лицу, ее глаза отражали сверкающее золото.
— Боже, ты маленький негодяй. Холодный рыцарь наконец расплылся в улыбке и взъерошил ей голову. «Здесь.» Он передал ей золотую карту. — Иди налей себе чего-нибудь выпить!
«Хе-хе, ты лучший! Я тоже куплю тебе бутылку пива!» Женщина-рыцарь обняла его в ответ. Она одарила его дерзкой улыбкой, прежде чем вернуться в таверну.
Локк чувствовал, как дергаются уголки его губ, когда он делал вид, что не слышит их разговора. Выпивка, которую подавали в Connaught Tavern, стоила совсем недорого; полная выпивка после обеда обойдется самое большее в десять золотых муров. Пытались ли они напиться, потратив тысячу золотых муров на алкоголь?
«Брат Мосс, ты слишком балуешь Лейни», — заметил другой рыцарь, стоявший у прилавка.
«Верно? Он балует ее больше, чем ее собственный брат!
«Действительно!»
«Действительно.»
Рыцари проклятия заклинаний вокруг, казалось, были связаны между собой тесными узами.
«Ха-ха». Рыцарь в черных доспехах лишь рассмеялся и прекратил разговор.
Именно в этот момент Локк заметил, что этот скромный рыцарь в черных доспехах на самом деле был квази-Риттером, а другие рыцари-убийцы заклинаний тоже не сильно уступали ему.
После продажи хронометриста в будке осталось только четыре предмета магического снаряжения. Там была потрепанная деревянная шкатулка, два волшебных свитка и кулон в форме листа. Локк ничего не знал о деревянном ящике, но назначение кулона было ясно из его ауры; казалось, что он способен создавать щит. Его энергетические уровни не были высокими и были похожи только на уровень заклинания низкого ранга, что было совершенно бесполезно для Риттеров высокого ранга.
Локк снова огляделся, но не нашел ничего интересного. Решив, что ему следует продолжить поиски, Локк решил попытать счастья, прежде чем уйти. — Простите, у вас есть что-нибудь, что может хранить живность? По его мнению, рыцарь в черных доспехах был популярен в этом районе; возможно, он мог бы предоставить столь необходимый указатель.
