«Ммм».
Локк заметил, что гроссмейстерина Парлина не любит разговоров. Она просто фыркнула в знак признания и тут же проигнорировала старейшину в сером плаще.
Старейшина рассмеялся, ничуть не обеспокоенный ответом. Он подлетел к ним и начал вести с Парлиной односторонний разговор. Гроссмейстер снова проигнорировала старшего и встретилась с тремя младшими. — Иди выбери комнату на втором этаже. Затем ее безразличный взгляд упал на Анджелину и Локка. «По одной комнате на каждого», — добавила она.
— Кхм… Понял, — ответил Локк в бешенстве. Грандмейстерина ясно дала понять, что не хочет, чтобы они находились в одной комнате.
После этого Парлина повернулась, чтобы уйти, а старший последовал за ней. Он упрекнул: «Почему такая пожилая дама, как ты, влезает в дела молодежи?» Старейшине нетрудно было заметить, что Локк и Анджелина были предметом. Однако, прежде чем он успел сказать что-то еще, в него была направлена угрожающая водяная стрела. Старейшина быстро закрыл свою ловушку. Было очевидно, что Магистр оскорбил Парлину, и Локк изо всех сил старался сдержать смех.
— Скажите, этот старик интересуется вашей гроссмейстериной? Локк толкнул Анджелину локтем и беззвучно произнес: У него не хватило смелости сплетничать в присутствии Магистра; их умственные способности были настолько сильны, что шепот не мог ускользнуть от их ушей.
Невероятно недовольная его возмутительным заявлением, Анджелина ударила его в грудь. Она обернулась, отказываясь дальше развлекать нелепого ублюдка. Как смело с его стороны шутить о гроссмейстерине!
Локк вовсе не собирался проявлять неуважение к Парлине. По их немногочисленным встречам он мог сказать, что с этой пожилой дамой было не так уж трудно ладить, несмотря на ее вспыльчивый темперамент.
«Пойдем со мной. Нам нужно выбрать комнату!» Анджелина потащила ошеломленную Дейни вверх по лестнице на палубу второго уровня. То, что Локк сказал рано, не осталось незамеченным, и Дейни была сильно ошеломлена его смелым поступком.
Кроме них троих, на плавучем корабле было еще несколько лерлингов из Имперской академии. Казалось, что все направляются в Святилище. Это выделяло Локка, как больной палец; он был единственным рыцарем в толпе заклинателей. Под их любопытными взглядами Локк обвел парящий корабль.
Это был не первый его опыт на корабле. Империя Аомар была огромной, и Локк предпочитал путешествовать по воде для каждой миссии, когда это было возможно. Он избегал путешествовать по суше, поскольку скорость и удобство водного пути позволили Локку отказаться от традиционной верховой езды. Тем не менее, он впервые увидел корабль, который мог парить в небе, так что ему было трудно не быть любопытным.
Заклинатели на борту были в основном лерлингами среднего ранга и лишь несколькими лерлингами высокого ранга. Возможно, большинство высокопоставленных Лерлингов отправились искать комнату, как Анджелина и Дейни. Интересно, что на плавучем корабле было четыре уровня и один подвал. Разные ранги разделялись по уровням; Парлина и старший магистр останутся на самом высоком уровне.
Локк пока не видел, чтобы кто-то двигался по третьему уровню. С другой стороны, на втором уровне, куда вошли Анджелина и Дейни, находились лерлинги высокого ранга. Лерлингам среднего ранга был присвоен первый уровень, и то, что находилось в подвале, оставалось загадкой. Количество комнат увеличивалось вниз по уровням. Если Локк не ошибся, на четвертом уровне было три комнаты, что указывало на то, что на борту находились три Магистра.
Локк и его банда были отнесены ко второму уровню. Здесь было более двадцати комнат, но на борту не могло быть столько высокопоставленных лерлингов.
«Гроссмейстерина Парлина так мила с нами!» — сказал Локк, как только догнал Анджелину и Дейни на втором уровне. Две женщины-кастера уже определились со своими комнатами. Очевидно, Парлина относилась к ним по-особому, помещая их в ряды высокопоставленных лерлингов. Комната Анджелины была зажата Локком и Дейни с обеих сторон.
Плавучий корабль не показывал движения, пока небо не потемнело. С вечера на корабль поднялось много лерлингов, и вскоре им стало не хватать места на изначально просторной палубе. Помимо заклинателей, многие другие формы жизни были доставлены на борт в темноте заклинателем средних лет с каштановой бородой. Видя, что он мог легко левитировать существ, он, скорее всего, был последним Магистром.
— Бурдон, а где Леонц и остальные? Старейшина в серой мантии крикнул магистру средних лет издалека. Он стоял перед своей комнатой на четвертом уровне.
«В этот момент им придется ждать следующего плавучего корабля». Тьма скрыла лицо Магистра средних лет. Единственное, что было видно, это его развевающаяся борода под краем капюшона.
— Тогда пойдем! Старейшина в сером махнул рукой и вызвал сильный ветер. Из корабельной мачты раздался громкий скрип, и с заметным толчком корпус пришел в движение. С обеих сторон дна вырвались лучи пламени и воздуха, и плавучий корабль начал двигаться вперед, пока Лерлинги на борту задыхались от благоговения.
К их большому удивлению, сильного ветра не ощущалось, поскольку они были защищены полупрозрачным барьером, похожим на яичную скорлупу. Он защищал корабль снаружи. Однако в данный момент внимание Локка было разделено между внезапным креном корабля и странными формами жизни, принесенными на борт Магистром средних лет.
«Пещерные жители?!» Локк был так удивлен, что не находил слов. Он был способен только указать дрожащим пальцем на невысоких серокожих существ, которые двигались аккуратной линией. Это действительно были пещерные жители, которых он и Ирэн нашли в шахтах; это были существа, которых высокопоставленные кнехты были наняты для поимки миссионерским залом академии. Почему они оказались на плавучем корабле?
Хотя пещерные жители составляли большинство странных существ, доставленных на борт, были и другие странные существа. Локк мог заметить ящериц с тремя когтями, огнехвостых обезьян и гигантского крокодилоподобного существа с клыками размером с человеческий кулак.
У этих существ было что-то общее; По их ярким глазам Локк мог сказать, что они обладают значительным интеллектом. Хотя внешний вид этих существ шокировал некоторых лерлингов среднего ранга, большинство из них совсем не смутились. Так как огромная часть из них была пещерными обитателями, объединенная мощь этих монстров не впечатляла. Они были примерно так же сильны, как кнехты низкого и среднего ранга. Самым сильным, вероятно, был огромный крокодил-монстр, который мог ходить на задних лапах. Его огромный хвост беззаботно покачивался, и с каждым вздохом из его ноздрей вырывалось зеленое пламя.
«Базовый крупный монстр!» — воскликнул Локк, торжественно изучая шестиметровое существо.
