Сегодня странный корабль пришвартовался в гавани Зекертон.
Под руками опытного Магистра плавучий корабль плавно спустился с боковыми мачтами, раскинувшимися на тридцать метров в ширину. На поверхности воды не было ни единой ряби. Только новые путешественники будут поражены волшебным кораблем, поскольку жители гавани Зекертон давно привыкли к его виду. Раз в два-три года подобные корабли украшали гавань. Однако в этом году он появлялся гораздо чаще; это был уже четвертый корабль.
Магистр в сером плаще собрал лерлингов на палубе. — У нас будет короткая остановка на ночь, чтобы пополнить запасы магии корабля. Хотя старейшина не был громким, все могли ясно его слышать. «Кто-нибудь отведет вас в вашу квартиру в гавани. Вы можете сойти с корабля прямо сейчас. Легким взмахом его руки с глухим стуком появилась платформа, соединяющая корабль с берегом. Вокруг корабля уже собралась толпа матросов, занятых работой по охране корабля в гавани.
Их толпа провела на плавучем корабле пять дней. В быстром полете было много слабых кастеров, страдающих от укачивания. Как только им разрешили покинуть корабль, нетерпеливые лерлинги бросились вперед, чтобы срыгнуть на берегу.
— Давай тоже спустимся! — крикнул Лок Анджелине и Дейни. Если бы не массовая агония Лерлингов, Локк не знал бы, что морская болезнь может быть вызвана поездкой на корабле благодаря его телосложению.
Ангелина тоже не болела. Повзрослев, фаустовская принцесса была накормлена бесчисленным количеством высокоранговых главных частей монстра. По крайней мере, физически она была в такой же хорошей форме, как и Кнехт начального ранга. Дейни, с другой стороны, была спасена от испытаний, так как она была гидромантом. Целители были прежде всего гидромантами, биомантами и фотомантами; все, что нужно Дейни, — это простое ежедневное увлажнение, чтобы предотвратить укачивание.
«Хорошо!» Анджелина взяла Дейни за руку и последовала за высадившимися лерлингами. Несмотря на впечатляющее терпение Анджелины, провести пять дней на корабле было чрезвычайно скучно. Кроме того, гавань Зекертон находилась на восточном побережье Аомара, и она была здесь впервые.
Как раз когда Локк собирался следовать за ним, магистр остановил его.
«Эй, мальчик Кнехт! Вы можете уделить мне минутку? Старейшина в сером плаще помахал ему.
Заинтересовавшись, Локк подошел. Старший улыбнулся ему. — Ты тот самый рыцарь, который поднялся на борт вместе с Парлиной, верно? У тебя такое фантастическое тело! Твой стержень такой сильный!» Он погладил нагрудник Локка своими тощими руками.
Хотя старейшина был Магистром, сила, с которой он воздействовал на доспехи Локка, была сродни силе рыцаря того же ранга. Локк проглотил удушающий дискомфорт в груди и спросил: «Мейстер, я могу вам чем-нибудь помочь?»
«Действительно! Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал». Улыбка старшего теперь казалась довольно жуткой. — Ты знаешь, что под нами, верно? Он ударил по полу своим посохом. Локк сразу понял, что он имел в виду крупных монстров в подвале.
«Ага.» Локк кивнул.
«Эти крупные монстры не должны быть замечены гражданскими, но все высокопоставленные кнехты в Зекертонской гавани были отозваны Залом рыцарей». Повисла небольшая пауза. «Нам нужен кто-то сильный, чтобы кормить их раз в день, чтобы они не умерли с голоду!» Ах, вот оно. Его прищуренные глаза с восторгом смотрели на Локка, словно принуждая молодого человека взяться за работу.
— Но… — Локк возмутился. В подвале было около двухсот существ, и если бы он кормил их всех в одиночку, он был бы ужасно измотан. Кроме того, в подвале был главный монстр базового ранга и восемь крупных монстров высокого ранга; Локк согласился бы, только если бы искал быстрой смерти.
Как только Локк сформулировал свой отказ, старейшина в сером плаще разыграл свою самую сильную карту. «Грандмеситерин Парлина тоже разделяет эту мысль». Старейшина все еще улыбался, прищурив глаза, и Локк почувствовал невероятное желание ударить его прямо в лицо.
«Хорошо.» Локк мог только смягчиться. Такой маленький Кнехт, как он, не мог отказать двум магистрам в просьбе.
«Вот ключ от подвала и волшебный камень, открывающий каждую камеру». Как только его слова упали, старейшина в сером плаще поднялся на четвертый уровень. Он не стал давать Локку дальнейших объяснений.
Как только Магистр полностью скрылся в своей комнате, Локк уныло сгорбился и догнал Анджелину и Дейни.
— В чем дело? Анджелина бросила на Локка любопытный взгляд.
«Ничего особенного». Он покачал головой. В конце концов, кормление больших монстров не было чем-то блестящим, и он не хотел ее беспокоить. Они все равно ничего не могли с этим поделать; это была задача, одобренная даже ее грандмейстерином. Локк взял себя в руки и улыбнулся девочкам. «Пойдем прогуляемся по гавани!»
Локк выполнил множество миссий, но никогда не заходил дальше ближневосточной территории Аомарианской Империи. Это был его первый раз здесь, на самой восточной части побережья. Локк был поражен тем фактом, что им потребовалось всего пять дней, чтобы добраться из Принстона до Зекертон-Харбор. Насколько он знал, территория Аомара занимала более половины континента Миссия. Чтобы добраться до восточного побережья из имперской столицы, потребуется непрерывная поездка на лошадях в течение четырех месяцев. Прибыть в гавань за пять дней было почти немыслимо.
По сравнению с Принстоном и другими столицами провинций в Аомаре, Зекертон-Харбор казался совсем другим. В то время как Принстон был более величественным и царственным, Локк чувствовал себя более склонным жить в более оживленной гавани Зекертон.
Матросы вздымались, подтягивая корабль ближе к берегу толстыми канатами. Плавучий корабль, паривший в небе несколько часов назад, теперь был пришвартован к поверхности моря.
Помимо волшебного корабля, по гавани постоянно двигалось множество рыбацких лодок и торговых судов разных размеров, а налоговые инспекторы в высоких шляпах и черной форме карабкались вокруг, чтобы зарегистрировать каждое судно. На небольшом расстоянии от берега располагались бесчисленные прилавки и торговцы, которые предлагали прохожим свои самые дорогие товары, в основном морепродукты. Это было действительно процветающее место.
