«Хм… заклинатель…» пробормотал Кардож, глядя на три огненных шара в небе.
Недалеко от городских ворот Солон и Джерссон тоже заметили это.
«Атака! Барон Кашел привел заклинателя! Скоро город будет нашим!» — крикнул Солон.
— А как насчет вашей безопасности, милорд?
Джерссон быстро проглотил свои слова, глядя на свирепого взгляда Солона. Что это была за задача?! Он предпочитал сражаться, а не заботиться о Солоне. Он пообещал себе, что в следующий раз поручит Локку это задание.
При взрыве лица Глейс и ее спутников побледнели.
«Магия!» — выдохнула она, не успев взять себя в руки. — Город долго не продержится. Нам нужно идти!
Она больше не могла позволить себе заботиться о своем благородном имидже. Она подняла юбку и побежала по аллее. Ее служанка последовала за ней, Кристин все еще была у нее на руках.
Уиллис и сопровождающие его солдаты тоже услышали хлопок у северных ворот. Хотя он не был одним из любимых отпрысков маркграфа, он провел свое исследование и немного разбирался в магии.
«Кастерс…» пробормотал он, его глаза потемнели, «Поторопитесь! Мы должны уйти!»
Хотя у него было всего 50 эскортов, большинство из них были элитными кавалеристами. У него также было свое богатство в нескольких каретах, следующих за его свитой.
Северные ворота находились под наименьшим давлением городских ворот. Если он и собирался вырваться куда-нибудь, то только сюда. В то же время он был уверен, что если выберется, то рванет в лес. Если он добирался до леса, он был свободен дома. Теперь у него была карта, так что он мог пройти через нее и вернуться в свое поместье в Карамане. На самом деле это было бы даже улучшением его положения. Там у него были очень хорошие шансы жить лучше, чем здесь.
Он возглавил атаку, когда ворота открылись, но столкнулся лицом к лицу с более крупными кавалерийскими силами как раз в тот момент, когда они собирались прорваться. К счастью, другая сторона их не ждала.
Виллис тайно тренировал свой импульс и едва достиг уровня начинающего Кнехта. Он сразу заметил вражеского лидера. Мужчина был значительно сильнее его, и он почувствовал, как его мышцы внезапно напряглись, когда взгляд мужчины остановился на нем, и его давление опустилось на его тело.
«Лорд барон… попробуй убежать как можно дальше, — тихо сказал солдат средних лет в полном латном доспехе, — защити барона!»
«Да!» все войска ответили как один.
Глаза Уиллиса расширились. Он не мог справиться с врагом, даже со своими пятьюдесятью элитами. Его нутро подсказывало ему это с абсолютной уверенностью. Насколько сильным был Кнехт, чтобы он был так уверен в своем поражении?
Город пал, несмотря на доблестные усилия защитников. Ворота упали в полдень, и люди хлынули в город. Люди отступили от стен, как только ворота пали, но не нашли лорда, ожидающего, чтобы дать им последний бой в ратуше. Когда они поняли, что он их бросил, они сдались без боя.
К концу дня город находился под контролем Фауста, и первые патрули маршировали по улицам, чтобы объявить о победе и восстановить порядок вскоре после захода солнца. Это была кровавая работа. Люди были упрямы и, в отличие от своих защитников в форме, не собирались сдаваться. Город был усеян трупами и усеян драками. В беспорядках и восстаниях по всему городу погибло больше мужчин, чем во время штурма. Однако мужчины уже несколько раз сталкивались с такими ситуациями и знали, что делать. Мятежников и повстанцев избили, а тех, кто не погиб при разгоне, повесили. На это ушла большая часть ночи, но в конце концов город успокоился.
Локк оставил двух баронов спорить о том, кто первым ступил в город. Это было абсурдно, правда. Оба ворот пали в одно и то же время, и каждый из них попал под удар войск разного барона.
Локк очистил стену и их ворота, затем проверил Солона. Сын барона не получил ни единой царапины, а вот Джерссону так не повезло. Враг не осмелился приблизиться на расстояние меча с Солоном и его людьми. Вместо этого они забросали их стрелами издалека. Импульса и доспехов Солона было достаточно, чтобы защитить его. Однако у Джерссона не было ни такого мощного импульса, ни такой же качественной брони. Он получил стрелу в бедро.
Локк встретил Солона в роскошном здании суда и сообщил о его потерях. Последний был доволен знаниями Локка и приверженностью военной иерархии, которая ставила Солона выше его. Действия молодого офицера убедили его в том, что он полностью контролирует взвод и что под его началом служит хороший офицер.
Он наградил Локка узлом красного шелка и кусочком цветка красного моря в его хорошем настроении. Похоже, он знал, что Локк балует женщину. Иначе он не отдал бы ему шелк. Он позволил Локку срезать себе цветок красного моря. На этот раз Локк взял большую порцию. Это было определенно важнее, чем то, что представлялось Солону, для него даже нести это с собой в битву.
Однако он отклонил просьбу Солона пообедать вместе. Он дал предлог посетить Джерссона. Он ожидал, что Солон будет хотя бы немного недоволен, даже если он ничего не сказал, но он увидел, что в глазах его начальника расцвело еще больше одобрения. Очевидно, он одобрял интерес своего подчиненного к благополучию своих сверстников.
О Джерссоне заботились двое бойцов взвода. Стрела в бедро не была легкой травмой. Тем не менее, поскольку у Джерссона был импульс, он мог восстановиться примерно через неделю. Это не означало, что это не причиняло боль или не мешало ему так сильно, как любому нормальному мужчине, пока оно не исцелилось.
Он был благодарен за визит Локка. Он настоял, чтобы тот остался на ужин и на вечер, если ему еще предстоит найти себе жилье. Локк был счастлив получить такое предложение, хотя и меньше ценил то, что этот человек постоянно настаивал на том, чтобы он взял на себя охрану Солона в следующем сражении. Локк, однако, не мог отказать ему, когда тот получил стрелу при исполнении служебных обязанностей, так что он согласился с покорной улыбкой.
Луна была высоко в небе, когда Локк ушел. Несмотря на то, что он оценил предложение жилья, он отказался от него. На самом деле он также пришел, чтобы сообщить Джерссону, что барон предоставил каждому ярлу взвода временную резиденцию. Джерссон рассчитывал провести вечер в доме, в котором он уже был, потому что он был ранен, и ожидал, что это здание будет центром целителя. Вместо этого ему был назначен дом. У Локка, конечно, был свой.
Раньше дома принадлежали богатым купцам и другим представителям высшего сословия, но теперь они находились под опекой армии. Локк хотел тишины и покоя для тренировок. Он был уверен, что либо уже видел, либо собирался увидеть значительное увеличение силы импульса.
Некоторое время он бродил вокруг и наткнулся на нескольких солдат, пробивающих себе путь в магазины по обеим сторонам улицы. Барон разрешил мародерство в награду за мужскую работу. Он позаботился о том, чтобы только меньшие активы были доступны для добычи. Он не хотел, чтобы они охотились за действительно ценными местами. Тем не менее, это был огромный результат для мужчин. Если им удавалось найти в магазинах хотя бы одну золотую монету, они получали 50 серебряных талеров. Однако это было более чем маловероятно. Хозяева сбежали задолго до того, как подошли к стенам. Однако мужчины по-прежнему стремились к охоте, поэтому мародерство продолжалось с энтузиазмом.
Лок был бы прямо с ними в магазинах всего пару месяцев назад. Будучи ярлом отряда, он был одним из самых плодовитых мародеров. Он даже устроил из этого организованное мероприятие со своим отрядом. Теперь, однако, ему не нужно было присоединяться к самому себе. На самом деле участвовать в мародерстве было ниже его звания. Он получит свою долю в любом случае. По правилам он, как один из взводных ярлов, получал долю от всего, что находили люди взвода. И это не считая награды, которую он должен был получить от барона за свои усилия во время штурма. Он позаботился об обучении Ганса, Кана и других своих бывших товарищей по отряду задолго до того, как отправился на взводную должность ярла, поэтому не беспокоился, что они пропустят что-то приличное.
Его взгляд остановился на здании с красно-коричневой дверью. Судя по описаниям, которые ему дали, это было его временное место жительства. Он без колебаний выбил дверь. Никто не кричал и не кричал. Те, кто жил там раньше, давно покинули его. Даже если бы они этого не сделали, он имел полное право выгнать их из «своего» дома.
Двор был опрятным и чистым, что свидетельствовало о том, что предыдущий владелец был внимательным человеком. Он заметил дерево во дворе, но на земле не было листьев. Казалось, жители все еще могут быть там.
Во дворе, кроме маленькой сторожки, было два строения. У сторожки он никого не обнаружил, поэтому решил заглянуть в два здания с закрытыми дверями. Бдительно, он вытащил свой меч и вошел в меньший, расположенный в правом углу, который, вероятно, не был местом, где жил владелец, поскольку это был меньший. Он медленно открыл дверь и ворвался внутрь, но никого не нашел. Слабый аромат, витающий в воздухе, указывал на то, что это женская комната. Он тоже не был огромным; была только неубранная постель, еще один признак того, что жители дома, вероятно, ушли в спешке.
Локк вышел и взглянул на большое здание. Было совершенно тихо. Если кто-то все еще был внутри, они, вероятно, прятались там. Он медленно подошел и толкнул дверь. Когда он полностью открыл дверь, его встретила серебряная вспышка, вырвавшаяся из кромешной тьмы.
