Три Западных Острова собрали армию из примерно 10 000 Магистров и 100 000 Риттеров выше первого уровня. Три континента населяли десятки миллиардов, так что популяция сильных форм жизни, которые произошли от него, была великим подвигом. Или, по крайней мере, по сравнению с планами низкого ранга количество форм жизни первого уровня с Трех западных островов было намного выше среднего. У них даже были формы жизни четвертого уровня.
Центаврия, где в данный момент шло вторжение, тоже была самолетом низкого ранга. Однако у него было только две формы жизни четвертого уровня, которыми оказались два центаврианских бога.
Воздушные корабли должны покинуть Санктум завтра, доставив более 1000 магистров выше первого уровня и около 10 000 высокопоставленных лерлингов в пространственную крепость, как и было запланировано. Воздушный корабль был продуктом алхимии, который обладал большей структурной устойчивостью и боевым потенциалом, чем плавучие корабли. Тем не менее, его производство и топливо были невероятно дорогими. Санктум редко отправлял большие транспортные корабли как таковые, за исключением важных событий, таких как планарная война.
Как только Молли покончила с двумя последними рабами, Локк со вздохом окинул взором непривычный вид пустой зоны передачи. Рабы, которые заполнили склад до краев, были унесены безжалостным потоком плавучих кораблей в течение месяца. Хотя новых рабов снова быстро привезли, Локк больше не имел к ним никакого отношения, поскольку они были пополнением на вторую половину войны. И Локк, и Анджелина покинут Санктум на воздушном корабле завтра днем.
— В какую зону боевых действий ты назначен, Локк? Молли вытерла капельки пота на лбу. Усиление отпечатков души на рабах было трудной задачей, иначе она не получила бы работу с таким количеством высокопоставленных лерлингов.
«Зона битвы 17». Локк ухмыльнулся, открывая ряд жемчужно-белых.
Святилище и Зал Рыцарей разработали 50 боевых зон для планарной войны; 20 принадлежали Святилищу, а 30 принадлежали Залу Рыцарей. Судя по распределению, было очевидно, что рыцари будут играть ключевую роль.
«Ах я вижу. Повезло тебе.» Молли завидовала. Она была назначена в зону боевых действий 9; чем ближе к линии фронта, тем выше опасность.
Локк улыбнулся, не осмеливаясь сказать что-то еще. Аранжировка была любезно предоставлена Анджелиной и связью Локка со Святилищем. Поскольку Анджелина была одаренным лерлингом, она, естественно, ценилась грандмейстериной Карлой. Кроме того, гроссмейстерина Парлина думала о ней как о внучке. Защита двух магистров первого уровня упростила ее размещение с низким уровнем риска. Никто не осмелился комментировать это, так как Карла и Парлина тоже будут сражаться из 17-й зоны своими лерлингами. Локк смог получить такое же обращение, как фаустовская принцесса обратилась за помощью к своему наставнику. С другой стороны, Карла тоже слышала о нем много хорошего от Ашара, поэтому решила, что помочь ему тоже не помешает.
«Да прибудет с тобой удача». Молли легонько постучала по его нагруднику и помахала ему на прощание.
После сегодняшнего дня их присутствие в перевалочной зоне военного времени больше не требовалось, и вскоре их заменили новые «Лерлинги». Пришло время им вернуться в свои комнаты для отдыха в ожидании приближающейся войны.
«Ты тоже!» Локк улыбнулся. Способности Молли превосходили его. Хотя они были одного ранга, лерлинги были способны к большему разрушению, чем кнехты, поскольку они могли читать заклинания и создавать прочные барьеры, что было основным объяснением огромного разрыва между заклинателями и рыцарями. Кроме того, потенциал Молли был выше, чем у ее высокопоставленных сверстников из Лерлинга, так что Локку не составило труда признать свою неполноценность. Он был Кнехтом высокого ранга всего около года, и уже впечатляло, что он мог улучшить себя, чтобы быть выше среднего среди своих сверстников. В настоящее время он был почти так же силен, как группа проклятых рыцарей, которых он встретил в Принстоне.
Накануне их отъезда Локк тщательно проверил свое имущество. Он владел огромным разнообразием зелий; некоторые предназначались для восстановления выносливости, некоторые для смягчения физического урона, а некоторые давали временное повышение мощности. Зелья, заказанные в алхимическом магазине, тоже были получены в хорошем состоянии. Они действительно были великолепны. Кровь формы жизни первого уровня использовалась для приготовления одних из самых качественных зелий, с которыми когда-либо сталкивался Локк. Зелье быстрого дракона могло увеличить скорость и ловкость в три раза на полчаса, в то время как зелье железного тела могло навсегда увеличить его сопротивление в два раза. Несмотря на постоянство, обещанное последним, Локк решил использовать его только тогда, когда его возможности достигли плато.
Помимо зелий, у него также было огромное количество магических предметов, большинство из которых были магическими свитками. Имея десять магических свитков высокого ранга, Локк гарантированно стал псевдо-заклинателем, способным к массовому уничтожению. Именно сюда ушла основная часть его богатства; эти свитки почти истощили его сбережения за шесть месяцев. При правильном использовании одной концентрации элементальной эссенции должно быть достаточно, чтобы уничтожить более 10 000 врагов. Локк уже имел фору в количестве убийств, превышающем сотни, за пять лет военной службы.
Большинство свитков огненных заклинаний низкого и среднего ранга в его кольце были тренировочными творениями Анджелины. Свитки элемента ветра, с другой стороны, были куплены Локком. Никто бы и подумать не мог, что кнехты могут пользоваться таким обращением в Святилище, но Локк на самом деле был весьма популярен среди лерлингов среднего и низшего рангов; почти четверть студентов хоть раз слышали его имя.
Остальное было магическим снаряжением, предназначенным для повседневных нужд. Он многое узнал о выживании, участвуя в зарубежных сражениях, и те же знания можно было применить для выживания на иностранных самолетах.
Все, что Локк знал о Ботании, ограничивалось информацией, опубликованной Санктумом. Ботания была относительно небольшим планом впечатляющей завершенности, на котором не было форм жизни четвертого уровня. Его аборигены были послушными растительноподобными существами, которые в среднем имели рост от 1,6 до 2 метров и любили поглощать солнечный свет. При этом, возможно, его пассивность была движущей силой вовлечения рыцарей и заклинателей ниже первого уровня. Ботаническая эссенция, которую он произвел, стала важным ресурсом для Зауберии; это может повысить совместимость элементов между заклинателями, помогая при этом устранять внутренние повреждения, полученные рыцарями. Эссенция, продлевающая жизнь, была очень востребована всеми.
