Вой и крики не прекращались целый день. Бесчисленные ботаники низкого ранга хлынули в долину Фертилиан, чтобы помочь своим ботаникам третьего уровня.
Их агрессивность истощила грозного серебрянокрылого дракона. Не помогало и то, что местность мешала его движениям. Под бомбардировкой слизью Ботаника первоначальная энергия дракона сгорела до тела, усеянного ранами.
Banana Botanian, Арнольд, тяжело дышал. Он потащил свое тяжелое тело вперед, опираясь на деревянный посох. Ботаники захватили долину. Хотя крылатый дракон был формой жизни третьего уровня, вскоре ему было некуда бежать. Он мог беспомощно принимать их атаки только из-за толстого слоя слизи, прилипшего к его телу.
Гигантский монстр-медведь, напротив, был в гораздо лучшем состоянии. Его удивительная регенерация, необузданная сила, толстая кожа и плотная плоть позволили ему поддерживать максимальную производительность на протяжении всего боя. В отличие от крылатого дракона, медведь не сильно пострадал от выделений ботаника. Плотный жировой слой медведя защищал его органы от коррозии. На самом деле, слизь никак не ослабила атаки медведя, так как она и без того двигалась медленно. Огромные формы жизни столкнулись в попытке свергнуть друг друга.
Превосходный как в защите, так и в атаках, гигантский медведь оказался трудным противником для Глимиеллоу. Картошка едва могла сдерживать его, позволяя более слабым ботаникам вместо этого сосредоточить свое внимание на крылатом драконе, что фактически поставило дракона в опасное положение.
Арнольд выковыривал куски драконьей плоти своим деревянным посохом. Травмы, нанесенные формой жизни третьего уровня, мгновенно лишили дракона части энергии, как и было предусмотрено их неписаным законом природы.
Битва продолжалась несколько дней, и Арнольд истощался с каждой минутой. Тем не менее, банан был уверен, что сможет победить серебряного крылатого дракона третьего уровня, прежде чем поддастся усталости. Как только с драконом будет покончено, он возьмется за руки с Глимиеллоу, и их победа будет обеспечена. Арнольд с удивительной силой поднял свой деревянный посох и бросился на раненого дракона.
Тем временем в Священном Городе под Мировым Древом стоял первосвященник-подсолнух. Его изумрудная мантия была изодрана и изодрана. Вдобавок к его усталому выражению лица было ясно, что он только что вернулся из боя всего минуту назад.
— Как дела у детей? На коре дерева появилось лицо пожилого мужчины.
Возраст Мирового Древа оценивался как минимум в десять тысяч лет. Он возник задолго до появления древнейшей цивилизации Ботании. Как носитель воли плана, он считал всех ботаников своими детьми.
«Им удалось подавить первоначальный хаос. Наши более сильные братья и сестры теперь работают вместе, чтобы противостоять захватчикам, — слабо ответил подсолнух. Подсолнух только что зарезал пятнистого питона ледяного огня третьего уровня, который пытался проникнуть в Священный город. Раб был монстром ледяной стихии и одним из самых сильных, захваченных с низкорангового самолета. Его мастерство ледяной магии было на уровне, когда он был способен к проявлению ледяного огня. Тем не менее, верховный жрец подсолнуха сумел убить его мгновенно, что было четким указанием на то, на что он действительно был способен.
Верховный жрец подсолнуха был самым сильным среди четырех появившихся ботаников третьего уровня. Вторым должен был быть банан Арнольд, третьим — картофель Глимиеллоу, за которым следовал виноградарь, который в настоящее время находился на Аквалилии.
Верховный жрец обычно выглядел трехметровым, но в боевом режиме становился восьмиметровым. Всю Ботанию все еще охватили волнения, и подсолнух мог в любой момент вступить в бой с захватчиками третьего уровня.
— Тебе следует немного отдохнуть. Если вам понадобится дополнительная помощь, вы всегда можете разбудить спящих ботаников», — посоветовало Мировое Древо. Верховный жрец подсолнечника служил ему более тысячи лет. Их динамика трансформировалась из бога и его верного поклонника, затем, в конце концов, в пару наставника и ученика, прежде чем они стали сверстниками, которые могли общаться на равных. Излишне говорить, что их связь была крепкой. Мировое Древо пожелало, чтобы с верховным жрецом подсолнуха не случилось ничего плохого.
— Разбудить спящих? Подсолнух колебался.
По сравнению с зауберийцами продолжительность жизни ботаников в целом была больше. В среднем они могли бы достичь 150-летнего возраста, если бы не были перенесены серьезные заболевания или травмы.
Ботаническая эссенция была таинственной субстанцией, секретируемой ботаниками. Ботаник первого уровня выделял около трех граммов эссенции за свою жизнь, а один грамм стоил 100 высокоранговых энергетических кристаллов в Зауберии.
Хотя ботаники наслаждались долгой жизнью, достичь бессмертия было невозможно, поскольку они не были божественными существами. Более сильные ботаники, отказавшиеся принять свою судьбу, предпочли искусственно вызвать смерть, чтобы сохранить свою последнюю жизненную силу. Однако это был вариант только для ботаников третьего уровня и выше. Не было гарантированного успеха в состоянии покоя; в то время как некоторые из них были успешными, некоторые из них впоследствии прошли во сне. Тем не менее, это не помешало большему количеству ботаников третьего уровня принять решение и погрузиться в спячку под Священным городом.
Сказать, что Ботанию постигло бедствие, не будет преувеличением. Захватчики были устрашающими, и самолет был в хаосе. Вдобавок к задумчивому инопланетянину, который мог запугать даже Мировое Древо, ботаники остро нуждались в любой помощи, которую они могли получить. Присутствие большего количества ботаников третьего уровня, несомненно, пойдет им на пользу.
«Мой Лорд, пожалуйста, позволь мне подумать об этом…» Верховный жрец подсолнуха все еще колебался. Он был лишь немного слабее Мирового Древа, но относился к нему с величайшим уважением. Для подсолнуха Мировое Древо было важнее собственной жизни.
Мировое Древо замолчало, дав подсолнуху немного времени для размышлений. Дерево редко вмешивалось в принятие важных решений, за исключением важных вопросов, касающихся направления развития Ботании.
Без предупреждения яростная волна энергии проникла сквозь атмосферу самолета. Хотя корни Мирового Древа не достигли каждого уголка Ботании, оно могло ощущать все, что происходило на его земле.
Внезапное явление привело дерево в ужас.
«Что это было?!» Морщинистое лицо на коре дерева смотрело в далекий горизонт, не в силах понять, что только что произошло.
«Хм?» Хотя они были одного ранга, верховный жрец подсолнуха реагировал медленнее. Однако его одаренная чувствительность к энергетическим полям позволяла ему улавливать странности, происходящие далеко.
— Я думаю, это пришло извне. Сердце подсолнуха упало. «Дерьмо! Вот где Арнольд и Глимиеллоу!
Алый луч разрушения спустился из дыры в планарном барьере долины на Фертилии. Рожденный из объединенной маны более тысячи магистров выше первого уровня и главной пушки пространственной крепости, его свирепость было трудно игнорировать.
Будь то газ или твердое вещество, все на пути луча безжалостно испарялось, образуя временный вакуум. Возникшее в результате стихийное безумие, которое подпитывало его интенсивность, было орудием убийства, способным уничтожить пиковые формы жизни третьего уровня. Это была особая техника, изобретенная Святилищем Трех Западных Островов, которая позволила им захватить несколько форм жизни полубогов в прошлом. Сегодня его целью были формы жизни третьего уровня, сражавшиеся на Фертилии.
При виде приближающегося луча разрушения Арнольд впервые почувствовал ужас. Его хватка на верном деревянном посохе начала дрожать. Алый луч игнорировал все таланты и способности, безжалостно потрошив все и вся на своем пути. Банановый ботаник отказался и от побега, и от погони за крылатым драконом. У него было ужасное ощущение, что луч направлен именно на них. Если бы он не смог телепортироваться куда-нибудь еще, было бы невозможно избежать его охвата.
Серебряный крылатый дракон остановился. Наконец свобода была близка. После 1232 лет рабства смерть освободит его. Те, кто никогда не испытывал агонии отпечатка души, не поймут, через что прошел серебрянокрылый дракон, чтобы прийти к этой мысли. Когда он вспомнил свои ужасные годы, проведенные в качестве непритязательного раба, из его глаз брызнула слеза. Затем луч поглотил дракона.
Арнольд крепче сжал деревянный посох и примирился с судьбой. Однако незадолго до того, как он потерял сознание, на него что-то набросилось: это был Глими-Желтый! Ботаник-картошка третьего уровня набросился на Арнольда как раз перед тем, как луч успел поразить его, прикрывая меньшее тело своим массивным телом.
