Черная тень пронеслась вдоль стен северного Города Туманов, оставляя за собой след из бессознательных стражей-ботаников с каждым шагом. Они были атакованы врасплох. Ботаническая маскировка Локка, похожая на грушу, цеплялась только за нижнюю часть его тела; его человеческая форма теперь была раскрыта выше пояса. Он стряхнул разноцветную кровь с рук и начал разбрасывать несколько предметов вокруг.
— Почти готово, — пробормотал Локк никому, вытирая капельки пота со лба.
После краткого осмотра он побежал на юг. Бесчисленные ботанические трупы, тянущиеся за ним, безмолвно рассказывали о своих недавних испытаниях. Инцидент был замечен только до смены охранников во второй половине ночи. Однако, прежде чем они успели рассказать об этом, огромный взрыв на севере потребовал их внимания.
Наступил еще больший хаос. Среди клубящегося дыма ботаники Туманного города дрожали от страха. Они были ужасно обеспокоены тем, что захватчики прорвались сквозь крепкие городские стены и туман. Взрыв такого масштаба был неслыханным для ботанических земель; самый громкий звук, который они когда-либо слышали, был гром. Конечно, на такое разрушение были способны только чрезвычайно сильные инопланетные захватчики.
Обычные ботаники содрогнулись от ужаса, а ботанические стражники бросились осматривать место происшествия. Однажды внимание пиковых ботаников удалось отвлечь. Локк скрыл свое присутствие и продолжил свой путь на юг.
Быстрым ударом по их шеям он усмирил троих стражников-ботаников у ворот. Локк сразу же раскрыл весь свой потенциал и грубой силой прорвался через ворота. Его внезапное открытие практически не повлияло на низших ботаников; никто понятия не имел, что это значит. Однако высшие ботаники, которые были наравне с квази-риттерами, начали торопливую погоню с севера. К несчастью для них, Локка уже давно не было, когда они добрались до южных городских ворот. Единственное, что им оставалось, это намек на инопланетное присутствие Локка в воздухе.
«Блин!» Лимонный генерал был одним из трех примчавшихся ботанических генералов. Он был очень хорошо знаком с этим особым присутствием; он был уверен, что это был тот самый скользкий незваный гость, что и два дня назад.
Он быстро закричал на своих товарищей. — Я иду за ним!
Однако, прежде чем лимон успел броситься во внешний мир, с неба спустился хрустальный фруктовый городской лорд. Он приземлился прямо перед лимонной дорожкой.
— Слишком поздно гоняться за ним. Мы должны сосредоточиться на хаосе в городе. Захватчики могут напасть в ближайшее время! Это был приказ, который они не могли игнорировать.
Лимонный генерал был вынужден проглотить свой гнев.
«Да мой Лорд!» Ботанические генералы ответили в унисон, прежде чем разойтись в разные стороны. Они пошли собирать своих подчиненных.
Судя по поведению и тону городского лорда, ботанические генералы поняли, что вот-вот развернется ожесточенная битва. Они узнали о преступлениях и жестокости этих загадочных захватчиков из слов обезумевших беженцев. Правда, ботанические генералы немного побаивались, но жаждали победы.
Повелитель хрустальных фруктов наблюдал за вечным хрустальным туманом, который веками защищал его территорию и людей. Он устало вздохнул. «Интересно, справимся ли мы с этим испытанием…» Его глаза остановились на юго-восточной запретной зоне, взгляд был обремененным и торжественным.
Несмотря на то, что он был в отличной форме, Локк не осмеливался останавливаться ни на мгновение. Он направился к лагерю контингента на полной скорости. Эффекты волшебной мантии полностью исчезли, окончательно исчезнув среди стихийной турбулентности недавнего взрыва. Он выпил тюбик с зельем и продолжил свой бег, полностью игнорируя риск вновь открыть свои раны.
Проникновение нанесло ему огромные потери. Мало того, что он был сильно ранен лимонным ботаником, так еще и потерял наполовину накопленную прибыль. Не говоря уже о том, что запасы в его пространственном кольце тоже были в значительной степени истощены.
Взрыв в северной части Туманного Города был связан с ценой всего магического снаряжения Локка и одной трети его коллекции свитков пиромантии. Он был вынужден использовать свитки пиромантии, чтобы вызвать интенсивное разрушение посредством самой примитивной теории цепного взрыва. Это было его единственным прибежищем, так как его порыв ветра не подходил, а он не обладал умственными способностями.
Проще говоря, Локк создал извержение исключительно из-за выхода свитков. Это едва ли можно было считать магией, поскольку использование элементов было слишком слабым. Природные элементы в воздухе совершенно не пострадали!
«Парлине лучше предложить мне некоторую компенсацию, или мне нужно, чтобы Анджелина что-то сказала», — проворчал Локк, продолжая бежать.
К счастью, расстояние между лагерем контингента и Туманным городом было недалеко. Он прорвался через южные ворота за полночь и к полудню достиг входа в лагерь.
Он проигнорировал огромного монстра-гориллу и птицу с зеленым клювом, охранявших вход, и направился прямо к палатке магистров в центре лагеря. Крупные монстры высокого ранга могли узнать его, поэтому они ничего не сделали, чтобы остановить его.
Парлина, находившаяся в палатке Магистра с самого утра, уже давно получила известие о возвращении Локка. Получив полный контроль над отпечатками души, Магистры смогли смотреть сквозь чувства рабских существ. В результате весь палаточный лагерь был усеян шпионами, а также множеством магических приспособлений, предназначенных для тревоги и зондирования.
Локк ворвался в палатку Магистров, заметив, что Ашар тоже там. Он изучал окрестности, склонив голову, наконец, заметив Анджелину и Дейни, которые смотрели на него покрасневшими глазами.
В данный момент Локк не выглядел слишком горячим. Его прерывистое дыхание и кровоточащие раны создавали ужасающее зрелище. Магистрам не удалось подавить шок.
«Быстрый! Приведите сюда грандмейстерину Карлу! — крикнула Парлина лерлингам, стоявшим снаружи палатки.
«На моем пути!» Дейни быстро закатала рукава и побежала искать Карлу.
Анджелина была близка к слезам. Она поспешила, чтобы поддержать его тело.
Ашар казалась странно сбитой с толку, когда ее взгляд остановился на Локке. Ее губы вскоре изогнулись в легкой ухмылке, казалось, она заметила что-то интересное.
Лок вздохнул с облегчением, втайне довольный тем, что его игра сработала. Краем глаза он изучал ответы каждого. Все выглядели обеспокоенными, даже гроссмейстерина Парлина искренне беспокоилась о его состоянии. Несомненно, травмы Локка были тяжелыми. Но дело не дошло до того, что ему понадобился кто-то, кто помогал бы ему ходить.
