Когда Сюзанна вернулась в резиденцию, она пошла за Лаффи, чтобы он помог ей надеть пару сережек. Серьги всегда были гордым символом шалорской знати; у простолюдинов не было ни возможности, ни права прокалывать уши и носить серьги. Однако Шалор уже столкнулся с гибелью, так кого же еще волновали такие условности?
С одной стороны, у Глейс всегда был благородный вид, что удерживало Сюзанну от разговора с ней. С другой стороны, Кристин нравилось использовать Локка в своих интересах. Таким образом, Сюзанна сблизилась с Лаффи. Лаффи был менее враждебен к Локку после того, как нашел ее браслет. Ей было нетрудно подружиться с Сюзанной, землячкой из Шалории.
У нее были смешанные чувства, когда она снова увидела заложенные серьги, появившиеся перед ней. Тем не менее, она промолчала об этом и серьезно изложила это Сюзанне. «Это может немного щипать».
«Не волнуйся.» Сюзанна помахала рукой, не беспокоясь о боли от прокалывания ушей.
Во время обеда все были зациклены на Сюзанне. — Красиво выглядит? Она счастливо щеголяла серебряным браслетом на запястье, указывая на свою новую пару серег.
«Разве это не тети…» Кристин наконец узнала серьги после того, как долго смотрела на них.
В это время Глейс ударила Кристин по голове, чтобы остановить ее слова. «Да, выглядит хорошо».
Сюзанна, довольная комплиментом Глейс, прижалась к Локку еще больше и положила голову ему на плечо. Кристин сразу же приревновала и тоже прижалась к нему. Истинное происхождение серег было для нее мимолетной мыслью.
В мгновение ока одна женщина лежала у него на руках, а другая лежала на его левом плече, из-за чего ему было очень неудобно есть. Он мог есть только свободной рукой, время от времени подталкивая их локтем. Ах, боль и удовольствие, в конце концов, были обеими сторонами одной медали!
Тем временем Глейс небрежно спросила его, где он взял серьги, на что он ответил, что это подарок от контрабандиста, как она и ожидала.
После ужина небо потемнело, и все разошлись по своим комнатам. Локк вошел в спальню со Сюзанной рано, так как в городе было не так много развлечений, кроме развлечений. Его ежедневными моментами счастья были ночные занятия, которыми он занимался с Сюзанной.
Как будто мало того, что Глейс не могла нормально спать последние несколько дней, последние ночи были наполнены стонами и приглушенным стуком, доносившимся с другой стороны стены, сегодня было еще хуже. Чтобы отплатить Локку за продуманный подарок, Сюзанна исчерпала весь свой арсенал приемов, чтобы угостить его как можно лучше.
В ближайшие два дня барон провел несколько встреч со взводными ярлами. Как только они определили цели своей миссии, пришло время продолжить их путешествие. Они должны были достичь штаба корпуса в городе Канар в течение недели, а в течение двух недель их 2-я пехотная дивизия должна была соединиться с остальным корпусом в Энтиле.
Энтиль находился совсем рядом со столицей Шалории, Аудисом. Говорили, что одна только городская стена была 20 метров в высоту, и ее усиленно охраняли оставшиеся элитные шалорские войска. Была причина, по которой солдаты Фаустии встретили чрезвычайно слабое сопротивление после того, как они прорвались через Гранд-Каньон Фельмо — Шалор собрала остальных своих солдат в Энтиле, Эллисе и столице Аудисе, как последнюю попытку отчаяния.
Корпус Сокола насчитывал около 30 тысяч солдат и шесть дивизий, четыре из которых пехотные, одна кавалерийская и одна дивизия материально-технического обеспечения. Локк не смел ослабить бдительность. Поскольку так много людей собралось только для того, чтобы напасть на Энтиля, битва, без сомнения, будет тяжелой.
Захватив Фарланс, Кардож ушел с дивизией, оставив часть своих солдат и караван. Хотя он возглавлял частную армию, по названию они все еще принадлежали Соколу. Более того, он должен вступить в войну, так как его тесть был наместником ярла Сокола.
Поскольку им нужно было сначала перегруппироваться с корпусом, Кардож и Кашел ушли вместе со своими солдатами.
Локк ехал на своей лошади в середине группы, тогда как Сюзанна, Глейс и остальные были с транспортной единицей в конце группы. Ему было неловко оставлять Сюзанну в Фарлансе, так как беспорядки в завоеванных городах все же случались после ухода основной массы сил. Он не мог позволить себе рисковать ее безопасностью.
Что касается его актива, Глейс, он решил, что лучше взять ее с собой. Глейс отличалась от Сюзанны. Если бы красота Сюзанны все еще была приемлемой, неземная привлекательность Глейс вызвала бы шум среди людей. Чтобы избежать лишних хлопот, Глейс и остальные благоразумно надели чадру. Члены транспортной группы также знали, что они женщины Локка, и присматривали за ними. Тем не менее, некоторые все еще сплетничают о них. «У других взводных ярлов было бы самое большее две женщины. Но у этого парня есть мужество… У него сразу четыре! Одна тоже ребенок!»
Когда новость распространилась среди ярлов других взводов, все они тоже посмеялись над этим. «Ах, действительно молодость.»
Путешествие было относительно безопасным. Сильно защищенные города, подобные Фарланам, были редкостью. Не говоря уже о том, что на Шалоре нигде не было видно сил сопротивления. Пока вокруг были бандиты, они могли только запугивать шалорцев и даже не осмелились появиться перед фаустовскими солдатами.
— Почему здесь нет бандитов? — спросила Кристин у тети. Их путь из столицы в Фарланс не был таким мирным, как сейчас. Если бы не охрана сопровождения, они бы никуда не попали.
«Потому что волки могут запугивать только овец. Они убегают, если сталкиваются со львами», — сказала Глейс.
Кристин кивнула, по-видимому, с пониманием.
С другой стороны, Локк также привел с собой контрабандиста Корби и поручил ему работать вместе с братом Сюзанны в отделе логистики. Корби был талантливым человеком, квалифицированным оценщиком, в котором Локк очень нуждался.
Кроме того, у него были хорошие связи. Караван должен был пройти через несколько небольших городов и деревень, где почти не было бойцов сопротивления, прежде чем они соединились с основным корпусом. Два барона хотели проложить себе путь через города, потому что их больше не интересовала мелкая прибыль. Ведь им было достаточно битвы при Фарлансе.
Хотя бароны не были заинтересованы, для взводных ярлов, таких как Локк, все было наоборот, поскольку он в частном порядке обсуждал с Йошком планы по убийству.
Что касается Корби, то он был достаточно проницателен, чтобы оценить намерения Локка. Даже не спрашивая Локка, он проницательно вызвался совершить набег на склады своих товарищей-контрабандистов.
Во время войны контрабандисты жили хорошей жизнью. Он утверждал, что в окрестностях городов существовало довольно много банд. Их силы также были такими же большими, как и у Локка в прошлом.
Локк пообещал Корби, что, если награбленные ценности составят 100 золотых монет, он отпустит его. Сто золотых монет были немалым числом — их можно было обменять на 50 золотых талеров.
Перед этим Локк отправил 50 из своих 200 серебряных талеров обратно в родной город. Несмотря на то, что его единственной семьей были его родители и старшая сестра, и, вероятно, от таких денег не было бы толку, у солдат на поле боя была привычка отправлять деньги домой.
Он позволил Сюзанне управлять остальными его финансами, поскольку у нее был опыт управления бизнесом. От имени Локка она планировала инвестировать в торговый караван. Действительно, 150 серебряных талеров для купцов были пустяком, но они все же облегчили вложение по отношению к его статусу взводного ярла.
Здесь проявилось ее остроумие. В грядущих битвах он сможет заработать еще десятки, если не сотни серебряных талеров. Мало того, его инвестиции будут только расти в цене.
Чтобы успеть, Кардож и Кашел решили отправить кавалерию подальше от основного отряда, чтобы вторгнуться в два города и три деревни, которые стояли между ними и их пунктом назначения. Как и ожидалось, города и деревни были прострелены без особого труда.
Однако вместо того, чтобы провести обыск в городах, они лишь рассеяли шалорийские вооруженные силы, чтобы освободить место для торгового каравана и других подразделений в будущем.
Это была прекрасная возможность для Локка. Он объединился с Йошком, поведя по пятьдесят человек каждый, чтобы разграбить один из городов. Хотя это был обычный город, в нем проживало несколько сотен человек, так что награбленного хватило, чтобы хорошо прокормить Локка и его людей.
Другие взводные ярлы сделали то же самое. Они не могли удержаться и каждый из них повел своих людей на грабеж селений. На это Кардож закрывал глаза. Он знал, что для того, чтобы стать великим лидером, ему нужно научиться делегировать власть и терпеть желания своих подчиненных.
Действия взводных ярлов могли повлиять на его боевой план, но он не возражал бы, если бы исход был положительным. Конечно, если бы было наоборот, его люди были бы привлечены к ответственности. Это было простое применение кнута и пряника.
В конце концов, даже подразделение Кашела не устояло перед искушением, и несколько ярлов его взвода зачистили последний город.
Добычи из одного городка хватило Локку и его взводу из сотни человек. Йошк научил его оставлять остальные города другим, иначе ему будут завидовать и ненавидеть.
Они решили покинуть города, потому что им пришлось бы нести огромные риски и отделиться от компании. У них не было возможности пробить города с высокими стенами, хотя они рассеяли большую часть вражеских сил.
Но даже это не помешало Локку разбогатеть, ведь Корби преподнес немало приятных сюрпризов.
