Ужин сегодня был подан раньше, чем обычно. Это было празднование возвращения хозяина особняка. Охранники вокруг помещения были все те же, что оставили Фаустиана с Анджелиной шесть лет назад. Можно сказать, что здесь, в Аомаре, провели свои лучшие годы в общей сложности двести солдат.
Когда год назад Локк и Анджелина прибыли в Ботанию, знатные фаустовцы, приехавшие в Принстон на пятилетнюю учебу, вернулись в королевство. Герцог Гейдж был исключением, оставшимся в городе, поскольку он был лично назначен королем заботиться об Анджелине. Он остановился на Сакиил-стрит и снял неподалеку маленький дворик. Он никак не мог вернуться в Фаустиан без принцессы.
К счастью, за последние два года произошло небольшое падение цен на недвижимость, что позволило молодому герцогу позволить себе двор на улице Сакиил. Гейдж мог бы остаться в особняке принцессы, но, кроме королевской стражи, там жили слуги и женщины Локка. Он решил, что жить с ними для него неуместно.
Дюк Гейдж всегда хорошо разбирался в характерах. Он высоко ценил Локка с тех пор, как они только что покинули Фаустиан. Во-первых, Локк определенно был особенным. Мужчине удалось очаровать талантливую фаустовскую принцессу, и если он не был опытным романистом, то, безусловно, был действительно способным.
Действительно, все происходящее сейчас было свидетельством суждения Гейджа. Локк значительно улучшился за четыре года; он прошел весь путь, чтобы стать высокопоставленным Кнехтом снизу. Локк потратил четыре года, чтобы пройти весь жизненный путь обычного рыцаря. Самому молодому высокопоставленному Кнехту в «Фаусте» было тридцать лет, и он был рекордсменом.
Гейдж узнал о возвращении Анджелины и Локка через сообразительную молодую королевскую гвардию. Сопровождение принцессы состояло как из тайной, так и из королевской гвардии. Хотя Гейдж не оставлял за собой власти над тайной стражей, у него было много подчиненных, завербованных в труппу королевской гвардии. К тому же Гейдж был старым другом Аслана, командира королевской гвардии.
Столовая давно не была такой оживленной. Помимо Локка и Анджелины, за столом присутствовали Лия, Глейс, Сюзанна и Кристин. Они наслаждались теплой едой всей семьей, и Гейдж был приглашен на ужин после встречи с Анджелиной по прибытии.
Кристин была самой взволнованной из всех. Когда королевская гвардия сообщила ей о возвращении Локка в ее институт, она быстро отказалась от своего магического эксперимента, несмотря на явное неудовольствие своего наставника. В настоящее время Кристин посещала тот же институт, что и Глейс, Сюзан и другие. Хотя она и не была такой превосходной, как Имперская Академия, качество образования в ней было не таким уж плохим.
Как правило, студенты в ее институте делали все возможное, чтобы не обидеть наставников. Стало ясно, что Кристин ставила Локка выше, чем попытки завоевать расположение своих инструкторов. Тем не менее, у нее было право хвастаться, потому что она использовала магию и импульс одновременно. Первоначальное решение Локка научить Кристин импульсу и магии одновременно неосознанно раскрыло весь потенциал молодой девушки.
Поскольку она росла, задушенная своей тетей Глейс, для нее было почти невозможно выносить тяжелые тренировки или скучные магические эксперименты. Вместо этого неортодоксальное сочетание импульса и магических практик обеспечило хороший баланс, подходящий для ее концентрации внимания.
Ее нынешний импульс был таким же сильным, как у Кнехта низкого ранга, в то время как ее запасы маны были такими же, как у начинающего Лерлинга. Хотя она не была лучшей в обоих, это считалось потрясающим, поскольку она научилась этому всего два года назад. Для сравнения, Локк тоже стал низкоранговым Кнехтом только после целого года импульсивной культивации.
Одновременное стремление к магии и импульсу было странным, но именно оно сделало ее звездой института. Многие наставники были заинтересованы в том, чтобы взять ее в ученики, но Магистр, принявший ее, начал во всем сомневаться.
Кристин была действительно совместима со своей стихией, но уговорить девушку погрузиться в медитацию было невозможно. Если бы она строго следовала режиму своего наставника, то уже стала бы лерлингом низкого ранга. Ее неспособность работать над своими умственными способностями была главным ключом к ее патовой ситуации.
Она также не стеснялась пропускать уроки. По прибытии домой Кристин бросилась прямо к Локку, сразу же засыпав его градом вопросов. Ей казалось, что она отчаянно пытается узнать, где и что Локк делал в прошлом году. Время точно пролетело. Локк не мог не восхищаться тем, насколько выросла Кристин. Тогда она была всего лишь с его талию. Но, конечно, Кристин физически не могла так вырасти за год. Разделение только усилило изменения, и ощущение причудливой незнакомости в воздухе было вполне естественным.
Беспокойство Локка и жизнерадостность Кристин в конце концов лопнули, и разговор за обеденным столом продолжился. Они даже шептались друг с другом на другом конце стола. Среди его любовниц была одна особенная женщина, от которой Локк не мог отвести взгляд: Сюзанна.
Сегодня вечером Сюзанне была просто сияющей. Она стала еще очаровательнее, чем когда он увез ее из Шалора. Темно-бордовое платье, облегающее ее тело, подчеркивало красивые изгибы. Если бы Кристин не прижалась к нему, а Гейджа не было в холле, Локк рванулся бы вперед, чтобы ощутить вкус ее мягкого тепла.
В отсутствие Локка Сюззан направил оставшиеся средства на открытие нескольких предприятий в Принстоне. В то время как Локк дал ей много, чтобы начать бизнес, этого было недостаточно, чтобы позволить себе магазин на гламурной улице Сакиил. Большинство ее заведений находились на востоке Принстон-Сити, где большинство ее клиентов были обычными людьми. Она открыла два ювелирных магазина, один антикварный магазин, гостиницу и торговый дом. Семья Билли была достаточно любезна, чтобы помочь ей пройти через это.
Услышав это от Сюзанны, Локк начал обдумывать подходящее время, чтобы навестить Билли, чтобы лично выразить свою благодарность. При мысли о хорошенькой заклинательнице с зелеными локонами Локк не мог сдержать слабой улыбки, появившейся на его губах.
