Помимо Лаффи, сестра Локка была еще одной причиной его растущей кучи еды. Братья и сестры провели в разлуке всего год, а Лия уже была другим человеком. Она была более харизматичной, чем когда-либо, по-видимому, из-за ее длительного увлечения магией. Теперь на миролюбивый темперамент Лии накладывался слой интеллектуального обаяния.
Аура Лии резко отличалась от ауры Анджелины и Глейс. Локк был настолько очарован своей сестрой, что не мог удержаться от смелых мятежных мыслей, бушевавших в его голове. Пока его женщины были заняты разговорами, он украдкой пнул Лию, сидевшую прямо напротив него.
Прежде чем она успела среагировать, Локк намеренно уронил столовые приборы. Он быстро сунул руку под стол и вытянул руки вперед, пока не смог коснуться руки Лии. Он схватил ее за руку, мгновенно заставив ее покраснеть.
Щеки Лии вспыхнули. Она хотела наказать своего брата, но слов не хватало. Вместо этого она опустила голову и начала сосредотачивать внимание на тарелке с супом, пряча красное лицо от глаз.
«Брат! Нет необходимости делать это. Вы можете просто попросить слуг принести вам еще один набор! Кристин, не обращая внимания на все, что происходило в тени, толкнула Локка в плечо.
Ослабленная хватка Локка скользнула вперед. Ее рука такая мягкая. Прежде чем его разум успел обработать опасную мысль, Лия пнула его. Локк быстро выпрямился со странным спокойствием.
«Хорошо, давайте копать! Поделимся столовыми приборами, Кристин? Локк ухмыльнулся младшей девочке.
«Конечно!» Даже глаза Кристин были улыбающимися полумесяцами.
Сегодняшний ужин должен был длиться вечность. Только когда луна поднялась высоко в небе, все сложили салфетки и покончили с этим. Группа слуг вошла в столовую, чтобы собрать использованную посуду и вручить им средство для очистки вкуса.
Локк чувствовал себя не в своей тарелке, потому что привык к простой еде в Ботании и пространственной крепости. К внезапному переключению с деревенских блюд на роскошные блюда было трудно привыкнуть.
Анджелина, с другой стороны, с отработанной элегантностью промокнула уголки рта. Трапезы во дворце были более церемонными, поэтому у нее не было проблем с тем, чтобы сразу же вернуться к их старому распорядку. Локк сделал кислое лицо, глотая воду с лимоном, в то время как остальные грациозно ее выплевывали.
«Хе-хе». Кристин хихикнула, пряча свою ладонь, плотно прижатую к его боку. Ей понадобился всего лишь полдень, чтобы стать такой же прилипчивой, как прежде. Если бы не скачок ее роста, она, вероятно, уютно устроилась бы где-нибудь на груди Локка.
«Сейчас я ухожу», — поклонился Гейдж Анджелине. Атмосфера в столовой становилась все более неловкой для постороннего. К тому же герцогу нужно было доставить известие о возвращении принцессы обратно в королевство Фаустов. Это была важная новость, о которой нужно было сообщить королю.
После Шалорской войны король Фаустиан оставался на троне еще шесть лет. Именно в те годы королевство переживало самые нестабильные и хаотичные дни из-за постоянных беспорядков, последовавших за падением Шалора.
Хаос было трудно подавить. Военная мобилизация была не лучшим решением, поскольку волнения коснулись благосостояния и средств к существованию его народа. Король был единственным, кто мог принять лучшее решение для всех.
Принц Кензир может быть блестящим и смелым, но он не был так хорош, как его отец, когда дело касалось управления и политики. Вместо того, чтобы говорить, что король продлил свое правление еще на шесть лет, лучше было бы сказать, что его продление правления было сделано для того, чтобы оставить после себя процветающее и стабильное королевство для своих преемников. К сожалению, король слабел, и дни его были сочтены.
Король Фаустиан давным-давно написал завещание и поместил четыре копии на хранение четырем маркграфам королевства. Как только король уйдет, маркграфы объединят свои силы, чтобы обеспечить беспрепятственную преемственность принца Кензира.
Несомненно, принц Кензир был единственным наследником фаустовского престола, поскольку он уже получил контроль над двумя третями фаустовской армии. В последние годы маркграф Мармен, маркграф Де Сандро и маркграф Вуд все поддерживали принца. Маркграф Шайя был единственным, кто прямо выразил свою позицию, так как он поклялся в своей абсолютной верности королевской семье. Но на самом деле маркграфу Шайе не нужно было ничего прямо озвучивать. Все знали, что наследники престола будут потомками принца Кензира.
Как единственный мужчина в особняке, Локк привел всех во двор, спросив их мнение. Слугам было приказано положить коврики на ухоженную траву, и все легли, чтобы полюбоваться луной. Локк не мог не думать, что их зауберийская луна намного красивее, чем выпуклая многоугольная луна в Ботании. Июльские ночи в Принстоне были жаркими, как днем.
Они увели некоторых слуг для уединения. Не о чем было беспокоиться, так как все во дворе будут в безопасности в присутствии высокопоставленного Кнехта и среднего по рангу Лерлинга.
На другом конце циновки на траве крепко спала скорпиондракон Энджи. Он вилял хвостом, обдавая холодным ветром открытые конечности слуг, которые обмахивали Локка и остальных.
«Брат, когда ты мне тоже подаришь фамильяра?» Кристин обвила руками голову Локка и заскулила. Она невероятно завидовала фамильяру Анджелины.
— В следующий раз я возьму тебя с собой на охоту, — лениво сказал Локк, потягиваясь.
Удивительно, но большинство чрезмерно нежных действий Кристин вызвали у Анджелины лишь подергивание глаз. Однако Глейс решила, что насмотрелась достаточно.
Глейс подошла и оттолкнула девушку от Локка. «Вы закончили свою дневную тренировку импульса и медитацию? Если нет, то лучше иди и закончи это прямо сейчас!»
Кристин отказалась отступать. Она надулась и опровергла: «Но брат наконец-то вернулся домой! Вы не позволите мне сопровождать его?
«Нет. Настойчивость — это добродетель. Лаффи, присмотри за ней и убедись, что она тренируется. Я посмотрю, как она медитирует позже. Глэс фыркнула.
«Понял.» Поскольку Лаффи был ее слугой, она быстро выполняла приказы своего хозяина. Ранее Локк приглашал ее погреться с ними в лучах света, но она чувствовала себя невероятно неловко, соглашаясь. Она решила, что лучше заняться чем-то другим, чем ставить себя в неловкое положение.
Кристин не могла сравниться с Лаффи, поскольку последний был Кнехтом среднего звена. Кроме того, ее значительный полевой опыт дал служанке преимущество. Не было никаких сомнений, что она легко усмирит избалованную девушку. Когда ее затащили в тренировочную комнату, Кристин могла только смягчиться и посетовать на свое несчастье.
