Конвой, ожидавший за пределами долины, готовился к отъезду. Энджи с тоской посмотрела на Локка, на что он ответил кривой улыбкой. «О, не волнуйтесь. Мы вернемся за вами. Ты увидишь меня и Анджелину через десять дней!» Он утешил теперь уже высокопоставленного скорпиондракона крепким похлопыванием по голове.
Сначала он рассчитывал силой оторвать Энджи от ее семьи, но недельное наблюдение убедило его в обратном. В конце концов, их связи было семь лет; Анджелина и Локк были с Энджи на протяжении всей ее жизни, и скорпиондракон относился к ним с одинаковой важностью. Кроме того, Анджелина была первой, которую он увидел после вылупления, а Локк был следующим. Если бы импринтинг был фактором, это, естественно, означало бы, что Локк и Анджелина были его родителями.
Теперь, когда Энджи успешно превратилась в крупного монстра высокого ранга, ее шаг был полон подходящей интенсивности и силы. Владение таким сильным фамильяром, без сомнения, было самой впечатляющей вещью для рыцаря.
Их разлука будет лишь временной. Локк попрощался с Энджи и бросил последний взгляд на гнездо скорпиондракона. Четверо остались из шести скорпионодраконов базового ранга; двое ушли ранее на охоту.
Лорд Адамрис, правитель Аканасда, сделал редкий перерыв в патрулировании его территории. Он решил остаться со своей половинкой в долине, чтобы присматривать за своими детьми.
Несмотря на усилия Локка подготовить правильную прощальную речь для Аканасда, слова превратились в неожиданный вопрос, когда они достигли его губ. «Лорд Адамрис, вы не думали присоединиться к Святилищу?»
Сожаление тут же кольнуло его. Вопрос был совершенно необоснованным, и Локк не имел права приглашать Акансд от имени Святилища. Тем не менее, он был настолько впечатлен силой Адамриса, что эта мысль ускользнула.
Только здесь было шесть крупных монстров базового ранга. Труппе, возглавляемой пятью Магистрами, разрешалось использовать только четырех рабов базового ранга. Хотя в их контингенте было несколько квази-магистров, они были несравнимы с более свирепыми рабами. Способность рабов прорвать ботаническую оборону была важнее колдовства в реальной битве. В качестве альтернативы, исход битвы должен был зависеть от того, насколько быстро Магистры смогут победить лидера ботаников. По правде говоря, не было никаких сомнений в способностях Магистров. Однако было бы лучше, если бы они смогли прорваться в ботанические города как можно скорее.
Адамирс и силы его помощника были удивительно привлекательными. Мужчина Аканасд был главным монстром, к которому даже Эрдриттер Ромм должен был относиться серьезно. Хотя он и не был так силен, как Эрдриттер второго уровня, он был, по крайней мере, на одном уровне с Магистром Ашаром. Адамирс, безусловно, был на вершине своего ранга.
Ни для кого не было сюрпризом, что Адамрис быстро отклонил приглашение Локка после того, как оправился от шока. Локк тоже не удивился. Аканасд повидал все, что могла предложить жизнь на протяжении тысячелетий, и не было ни малейшего шанса, что он добровольно подвергнет себя опасности по приказу Локка. Даже если бы это было так, Локк все равно отказался бы верить в это.
Локк понял намек и прервал разговор. В конце концов, он и Адамрис не были на одном уровне. Если бы предложение было сделано Роммом или реальным представителем Санктума, Аканасд был бы более склонен подумать над ним.
Среди легкого разочарования он увидел надежду. Скорпиондраконы могли бы стать их последним прибежищем, если планарная война достигла критической точки. Помимо этого особенно могущественного семейства монстров в лесу Морфи, на Трех западных островах должно было быть больше монстров, которым удалось избежать радара Святилища и Зала рыцарей.
В любом случае, эти крупные монстры не были рабами, поэтому организации ничего не могли с ними поделать. Локка тут же осенила идея. Что, если я дам им стимул?
Он был уверен, что ни одно чудовище не сможет победить соблазн ботанической сущности. Он потянулся к своему пространственному кольцу, чтобы достать фиолетовое ядро размером с грецкий орех.
«Это то, что я получил во время планарной войны. Надеюсь, вы примете мой скромный дар, лорд Адамрис. Локк положил ядро на скалу впереди и осторожно попятился.
Невидимая сила подняла ядро ядра и приблизила его к владыке Аканасдов. Трескаться! Ядро было разбито острыми когтями. Адамрис согнул клешню, чтобы осмотреть осколки, наконец заметив уникальность ядра ядра.
«Его жизненная сила так сильна!» Вместо этого прокомментировал его помощник, Шива. Сапфир Аканасд вытянул свою огромную голову над плечом Адамриса, чтобы с такой же сосредоточенностью изучить ядро ядра.
«Это ядро ядра Ботаника высокого ранга, эквивалентное ядру главного монстра высокого ранга», — ответил Локк.
Это должно сработать; остальное должно было лечь на решение правителя Аканасда. Локк взял с собой только пять ботанических ядер высокого ранга, когда покинул второстепенный план, который до сих пор был его самой большой добычей с войны. Из этих пяти двое были даны Анджелине в качестве помощи для ее продвижения, а остальные были зарезервированы для него самого. Адамирс получил невероятно дорогой подарок от Локка.
Тем не менее, он посчитал это стоящим. Семья Энджи очень помогла прорыву, и полученные ими выгоды стоили больше, чем одно ботаническое ядро высокого ранга. С этими словами он помахал драконам-скорпионам и ушел. Конвой быстро принял его и отправился в Фелор.
Они должны были покинуть королевство через десять дней, а это означало, что Локк должен был выступить раньше. Это было пиковое время для его прорыва, и если бы он отложил его дальше, окружающая среда в Санктуме или даже в Ботании сильно помешала бы его планам.
На другом конце королевства Анджелина дразнила своего племянника в роскошном Фелорианском дворце. Наконец она воссоединилась со своим братом, принцем Кензиром. Братьям и сестрам нужно было многое заполнить, так как они были разлучены на долгие годы. Давненько они не могли говорить так свободно.
Анджелина рассказала истории о новых друзьях и наставниках, которых она встретила в Имперской академии и Санктуме, а также интересные факты из жизни на Ботании. В то время как Святилище отдало недвусмысленный приказ держать детали войны в секрете от широкой публики, княжеский статус Кензира был далек от обычного.
«Мне нужно поближе взглянуть на этого твоего Локка, как только он вернется из леса Морфи». Принц Кензир обнял его за плечи с чеширской ухмылкой.
Имя «Локк» упрямо застряло на губах Анджелины, и Кензиру стало еще больше любопытно узнать об этом крестьянине-солдате. Ему нужно было знать, как этому простому солдату удалось очаровать его сестру. Принц Кензир отказывался верить, что ее увлечение возникло только из благодарности.
