По извилистым горным тропам Морфейского леса петляла повозка с цельным куском чешуи скорпиондракона внутри; сдерживающий фактор против всех основных монстров выше среднего ранга, которые скрывались вокруг.
Кучер среднего ранга Кнехт вез в коляске среднего лерлинга. Вместе монстры и звери низкого ранга не представляют для них большой угрозы. Транспортное средство остановилось у входа в долину скорпиондраконов.
Под осторожными взглядами величественных Аканасдов лерлинг среднего ранга низко наклонил голову и отважился отправиться в долину. Он проглотил свой барабанный страх, чтобы поместить кристалл памяти перед драконьими скорпионами.
Знакомое присутствие Анджелины было запечатлено в кристалле памяти, так что посланники не пострадали. Один из Аканасдов следил за ними, пока они не скрылись из виду, в то время как другой принес кристалл обратно в их гнездо.
Правитель Аканасда разбил кристалл памяти, когда наступил вечер и в его голове заиграло послание Анджелины. Лерлинги высокого ранга были единственными, кто обладал отточенными методами создания кристаллов памяти. Текущий кристалл в хватке скорпиондрака был подвигом; Анджелина научилась этому навыку только после своего недавнего продвижения. Сообщение Анджелины заставило Аканасда глубоко задуматься. Было мертво тихо.
«В чем дело?» Сапфировый Аканасд приблизил голову к своей половинке.
Адамирс не ответил. Он поднял голову, чтобы посмотреть на яркую луну.
Тем временем во дворе дворца в Фелоре Локк сделал глоток вина. — Ты уверен, что сможешь убедить Акансдов?
«Я уверена, что у меня есть хороший шанс», — нахально ответила Анджелина, засовывая в рот вишенку, сидя на качелях. Сегодня принцесса выбрала желтое повседневное платье для максимального комфорта.
«Вау, действительно?» Локк был сбит с толку. Его приглашение было встречено мгновенным отказом Адамирс, откуда она вообще взяла свою уверенность? Откуда она была так уверена, что Аканасд вообще обдумает эту мысль?
«Эти скорпиондраконы давно наскучили Морфейскому лесу. Я также предлагаю им возможность развивать свои способности. Анджелина ухмыльнулась. Действительно, змеи-скорпионы имели больше шансов набрать силу в планарной войне, чем в их мирной жизни в Морфейском лесу. Анджелина хихикнула над замешательством Локка и объяснила: «Я использую имена грандмейстерна Парлина и грандмейстерина Карла, чтобы попросить их участия».
«Хм? Как вы убедили своих наставников в первую очередь?» Локк был еще больше озадачен. Ему не хотелось верить, что Анджелина, которая все еще была лерлингом высокого ранга, могла поколебать магистров, живших веками.
«Ну, я использовал артефакты, отмеченные ментальными отпечатками и присутствием моих наставников». Глаза Анджелины сузились, как у хитрой лисы.
Локк уставился на Анджелину. Он был ошеломлен. Хотя Парлина и Карла перед отъездом в Зауберию оставили Анджелине множество личных вещей, все они предназначались исключительно для ее продвижения по службе. Магистры никогда бы не подумали, что Анджелина будет злоупотреблять ими, чтобы создать иллюзию власти.
— Что именно ты использовал? Локк настойчиво продолжал. Ему начало казаться, что они играют с огнем.
— Остатки Печати Света грандмейстерины Карлы и намек на присутствие грандмейстерины Парлины, — сказала Анджелина.
Печать Света была торговой маркой Карлы и заклинанием, изобретенным ею самой, которое также лучше всего можно было бы описать как драгоценный предмет снаряжения, сделанный из чистой маны света, который создавал крошечные концентрированные точки света. Большая часть успеха Анджелины была обязана Печати Света, за исключением продвижения Энджи, которое дало ей дополнительный импульс. Было здорово оказаться под опекой могущественного наставника.
Столкнувшись с присутствием двух магистров первого уровня, повелитель Аканасдов действительно встревожился. Кастеры не были так снисходительны, как рыцари. Они были кучей маньяков, одержимых изучением истины вселенной. Все это время Адамирс был полон решимости держаться подальше от неприятностей. Акансды управляли небольшим уголком королевства, и это не желало бы раздражать Святилище. Хотя Зал Рыцарей может немного уступать Святилищу, Адамирс все же был вынужден ходить вокруг них по тонкому льду. Он боялся, что любой возникший вопрос приведет к тому, что его семья будет убита рыцарями.
Смелость Анджелины заставила Локка не находить слов. Тем не менее, он полагал, что у нее были свои соображения насчет столь резкого поведения. Можно с уверенностью сказать, что она не из тех, кто принимает такие меры без тщательного обдумывания.
В отличие от простодушного Локка Анджелина всю войну была более наблюдательна. Она заметила, что Святилище и Зал Рыцарей столкнулись с некоторыми проблемами только из-за наблюдения. Хотя она не знала, что большая часть их боевой силы была занята в Центаврии, из отчаяния Санктума вернуться в Зауберию она пришла к выводу, что существует острая нехватка «рабочей силы», которая вполне может быть рыцарями, заклинателями или рабами. .
Тот факт, что это был первый раз, когда формы жизни ниже первого уровня были вовлечены в планарную войну, очень красноречиво говорил о ситуации. Если бы Анджелине удалось объединить всю семью скорпиондраков, она могла бы быть освобождена от наказаний за злоупотребление властью. Черт возьми, она могла бы даже быть щедро вознаграждена Санктумом, поскольку они говорили о двух крупных монстрах трансцендентного ранга и шести монстрах базового ранга.
Хотя добавление было незначительным для общей проблемы, оно имело бы значение только в контексте их контингента. Восемь драконов-скорпионов составляли грозную силу; Локк был уверен, что Анджелина и он будут в безопасности от любых опасных для жизни миссий на протяжении всей войны с ними.
Однако переговоры нельзя было решить с помощью одного кристалла памяти. Анджелине и Локку придется нанести им визит в свое время. Перед этим им обоим еще предстояло выполнить важную обязанность: сопровождать свои семьи, пока они еще были в Фаусте. До отъезда оставалось меньше пяти дней, и Локк и Анджелина очень хотели проводить больше времени со своими семьями.
Анджелина тихо вошла в кабинет короля, держа чашку концентрированного чая, чтобы поднять ему настроение. Она сделала круг и начала массировать затекшие плечи короля. Это было не первое ее проявление сыновнего долга; она делала это с тех пор, как вернулась, если не считать того времени, которое она провела, дразня своего маленького племянника.
Анджелине редко выпадала возможность общаться со своим отцом, так как он постоянно был занят важными делами. Отсутствие материнской привязанности во время взросления также не помогло, что неизбежно отдалило их двоих. Их отношения все это время никогда не были лучшими. Тем не менее, принцесса научилась не обращать внимания на свое упрямство, чтобы больше принимать своего отца.
Заклинатели были чрезвычайно чувствительны к стихийной энергии и были обучены отличному восприятию; Анджелина чувствовала, что его дни сочтены. Она продолжала водить кругами по его усталым мышцам, а случайная слеза бессловесно вырвалась из него.
— Надеюсь, ты выйдешь замуж за этого ребенка, когда вернешься в следующий раз. Я хотел бы провести вас к алтарю, пока я еще жив. Смех короля углубил морщины на его лице, он был полон обожания и надежды.
Старый король, наконец, передал свое благословение накануне ее отъезда.
