Тем временем в большом дворце королевской столицы девятый король Фауста бросил через двор бесценную керамическую вазу с Дальнего Востока.
— закричал он, указывая на группу мужчин в черном, распростертых перед ним.
«Дураки! Где моя Анджелина? Вы называете это защитой ее?! Если с ней что-нибудь случится, я уничтожу ваши домочадцы!»
Лицо мужчины было маской, но его тело тряслось от ужаса.
«Ваше величество, принцесса была полна решимости найти принца на передовой. Я не осмелился остановить Ее Высочество», — сказал он, еще глубже зарывшись лбом в грязь.
«Что за ерунда?! Ты… ты…»
«Принцесса настояла на том, чтобы найти первого принца, и вы могли бы позволить ей. Она в полной безопасности, поскольку теневые стражи присматривают за ней», — успокаивал голос королевы рядом с добрым.
«Хмф!» — сердито фыркнул король, его ярость только нарастала.
Принцесса Анджелина была начинающим заклинателем лерлингов. Как она могла улизнуть из дворца без его ведома? Кто-то прикрыл ее, и его подозрения тут же обратились на его королеву, его нынешнюю королеву.
Однако злиться было бессмысленно. Его энергию лучше направить на охоту за его глупой дочерью.
«Сколько мужчин едет на принцессе?» он спросил.
«Всю… гм… 3-ю земную единицу», — ответил мужчина.
Взгляд короля застыл. В комнате вдруг стало холодно.
— Молодец, молодец! Моя любимая дочь ушла из дворца на фронт одна, а у тебя на ней только один отряд едет?! он выл.
«Все в порядке, дорогой, — снова запела королева, — у нас так мало мужчин, что даже принцесса не может быть обеспечена охраной».
Несмотря на ее попытки звучать тепло по отношению к принцессе, никто точно не знал, насколько ей безразлична судьба дочери предыдущей жены короля.
Король, однако, немного успокоился после ее слов, но его ярость продолжала бушевать прямо под поверхностью.
Королева, конечно, заметила перемену и промолчала. Она знала, что, если она заговорит вне очереди, муж обратит на нее свою ярость, и она могла обойтись без этого.
Король собрался с мыслями, затем заговорил.
«Сколько теневых стражей стоит в столице?»
Слуга, которому он адресовал этот вопрос, был доверенным лицом короля, и он ответил без колебаний и минутного размышления.
«Здесь находятся Небесные Единицы Два и Четыре и Земные Единицы Один, Два, Пятый и Восьмой».
«Пусть Небесный Отряд Два и Земные Отряды Один, Два и Пятый отправятся к моей дочери и вернут ее».
«Да ваше величество!» — отсалютовал слуга, несмотря на его молчаливое согласие, ему действительно пришлось указать на брешь, которая осталась в личной безопасности его короля: «Если мы отправим отряды, в столице будет не хватать людей. Кроме того, безопасность вашего величества …»
Это был не просто дежурный. Королева и человек в чёрном также надеялись, что король может отозвать свой приказ, так как не хватило сил для защиты столицы и короля. К счастью, они были в королевских покоях в боковом дворце. Если бы министры знали о приказе царя, больше бы отговорили его от выполнения приказа.
«Перестаньте говорить все сразу! Пока он рядом, столица и я будем в порядке».
Выражение лица королевы похолодело, когда ее осенило.
— Ваше величество имеете в виду…
Король бросил на нее косой взгляд. Королева вышла за него замуж за три года до этого и была младшей сестрой маркграфа Кента. Маркграф Кент был одним из лордов Союза Лигии к северу от Фаустиана. Это был государственный брак; политическое дело с небольшими эмоциями, хорошими или плохими.
На линии фронта уже какое-то время все было стабильно, и люди начали осознавать преимущества такой договоренности. Брак успокоил дворян. Царство преобладало, но многолетняя битва разрушила экономику Фаустиана. Все дворяне были запуганы огромными налогами и нагромождением долгов. Если бы не помощь нескольких дружественных соседних королевств, а также запасы продовольствия Лигии или поддержка Сверхимперии Аомара, Фаустиан, возможно, не устоял бы в этой войне.
— Господин Ромм уже достиг порога Эрдритера, — пробормотал король после минутного размышления.
Королева и человек в черном выглядели потрясенными. С другой стороны, дежурный не казался удивленным; он явно знал об этом заранее.
Поздно ночью ворота столицы Фелора тайно открылись. Группа мужчин уехала из столицы под темным небом. Это были секретные силы, которые король послал, чтобы найти принцессу.
Лидер второго небесного отряда был интровертом. Перед отъездом король тайно назначил его защищать жизнь принцессы любой ценой. О местонахождении принцессы стало известно некоторым противоборствующим силам. Как принцесса королевства, воюющего с Шалором, и жемчужина на ладони короля, шалорцы обязательно воспользуются любой возможностью, чтобы отомстить Фаустиану, поскольку они были на грани поражения. Конечно, будучи главой тайных сил столько лет, он легко сообразил, что виновником был человек, который делил ложе с королем.
Тем не менее, он был всего лишь кинжалом короля. Ему не нужно было беспокоиться о таких делах, только о самой миссии. «Мы прибудем в Шалор через три дня!» — сказал глава секретных сил.
«Да!» окружающие солдаты ответили в унисон.
Столица Фаустиана находилась за тысячи километров от Шалора. Человеку потребовалась бы не менее недели, чтобы проехать такое расстояние верхом без отдыха. Однако эти люди были далеко не обычными. Они были теневыми стражами Фаустиана, острым кинжалом, который подчинялся только королю и его наследнику. Все члены теневой стражи были кнехтами как минимум низкого ранга, в то время как командиры отрядов Земных Отрядов были кнехтами высокого ранга. Глава теневой стражи и сам лидер второго небесного отряда был Кнехтом пикового уровня на грани превращения в Риттера.
Хотя их состав был внушительным, он не мог позволить себе медлить. На данный момент принцессу защищал только один отряд. Кроме того, она отсутствует уже четыре дня. Другими словами, когда они прибудут на шалорианскую границу, принцесса определенно войдет на вражескую территорию раньше них. Следовательно, они должны были путешествовать как можно быстрее!
Во дворце, после того как король отправил теневых стражей, он немедленно пригласил заклинателя, который проживал в столице, чтобы передать принцу огненную передачу, чтобы заставить его послать своих подчиненных для сопровождения Анджелины.
«Что?! Принцесса Анджелина идет на передовую, чтобы найти меня?» На огненном экране можно было увидеть кипевшего молодого принца Кензира. В отличие от принцессы Анджелины, которую избаловали и приютили их отец и старший брат и которая не знала об укладе жизни, когда принц Кензир получил эту новость, он сразу понял, что кто-то манипулирует ситуацией, чтобы навлечь на Анджелину опасность. Человек может быть не кем иным, как…
«Отправьте кавалерийскую дивизию к границе, чтобы немедленно принять принцессу Ангелину!» он заказал.
«Но… наши силы уже рассредоточены, чтобы окружить Ауди. Если мы сейчас отступим, наш кавалерийский отряд…» — сказал генерал. Генерал не собирался пренебрегать безопасностью принцессы Анджелины, но война есть война. Если бы сейчас они поставили безопасность принцессы на первое место и позволили бы королевской семье Шалор или другим бежать, война затянулась бы. Это было вопиющей тратой солдатских жизней. Более того, мог ли Фаустиан позволить себе затягивать войну?
За генерала вступились и другие генералы. Поскольку кавалерийская дивизия была козырем Фаустиана и основной силой, прорвавшей Ауди, если бы они отступили сейчас, последствия могли бы быть намного хуже, чем ожидалось.
«Человек, о котором мы здесь говорим, — моя сестра! Если кто-то меня останавливает, ты загадываешь желание умереть!» Принц Кензир выхватил меч с налитыми кровью глазами. Без сомнения, он был в точке кипения. Он ненавидел своего отца за то, что тот не смог защитить младшую сестру. Он ненавидел своих товарищей за то, что они не позволили ему направить силы, чтобы спасти ее.
Когда солдаты снаружи палатки услышали крик принца и звук обнаженного меча, они немедленно бросились защищать принца, направляя свои мечи на противостоящих генералов. В одно мгновение тишина наполнила комнату, показанную на огненном экране, и генералы, наконец, успокоились от угрозы меча.
«Вообще-то пустить одну кавалерийскую дивизию не так уж и сложно», — сказал один из генералов.
«Да, если они бросятся к принцессе и быстро сопроводят ее обратно, они успеют вовремя».
«Да, я согласен…»
«Да… это не страшно…»
«Шалорианцы не смогут отреагировать за такое короткое время…»
Люди в палатке снова начали шуметь, но на этот раз все голоса были согласны спасти принцессу.
— Успокойся, Кензир! — крикнул король из огненного экрана. Принц успокоился после того, как услышал слова отца. «Пошлите одну роту кавалеристов, а остальные пусть поддержат. Мы не можем допустить, чтобы война продолжалась. Через два месяца я хочу увидеть фаустовское знамя со львом на сторожевой башне Ауди!» — сказал Фаустиан IX, пристально глядя на старшего сына.
Принц Кензир наконец принял предложение короля и приказал солдатам сопровождать принцессу. Однако до сих пор оставалось загадкой, смогут ли они вовремя найти принцессу всего с одной ротой кавалеристов. Он мог только надеяться, что она была недалеко от границы.
Передача пламени подходила к концу. На самом деле, он просуществовал так долго только потому, что им управлял высокопоставленный Лерлинг. В Фаустиане было не более пяти заклинателей такого калибра. Прямо перед тем, как передача пламени подошла к концу, принц Кензир поднял голову и закричал: «Если что-то случится с Анджелиной, кто-то за это заплатит!»
