На горизонте виднелось массивное пурпурное присутствие. Ботаники были прикованы к месту страхом; вместе они наблюдали за надвигающимся океаном кровожадных монстров под заходящим солнцем.
Пурпурный Аканасд издал оглушительный рев, посылая цунами мерзких рабов в сторону кроткого города. Солдаты-ботаники хлынули из города, но их усилия были обречены на провал; победитель битвы был определен еще до ее начала. Участие фиолетового Аканасда придало контингенту импульс. Небольшой ботанический город, в котором проживало тридцать тысяч жителей, пал менее чем за сутки.
Энергия Порше была безошибочной. Прежде чем пламя в его ладони успело рассеяться, он вступил в физический бой с ботаническим городским лордом вместо своих обычных дальних атак. Возможно, Адамирс делал многое, чтобы повлиять на отсутствие оговорок.
Багровое пламя, горящее на его руках, исчезло, когда Поршер вонзил ладонь Ботанику в грудь. Он взял его сердце, которое представляло собой зеленое ядро размером с большой палец, с предельной точностью. Магистр упаковал свою добычу вместе с трупом лорда, прежде чем повернуться к Парлине. — Не могу поверить, что в городе есть только один лорд.
— Судя по нашей информации, здесь должно быть два городских лорда. Другой, должно быть, сбежал, — ответила Парлина, слегка постукивая концом своего посоха по земле. Она и Поршер были единственными доступными для этого вторжения, так как другие Магистры еще не оправились.
Хотя город не был богат, Парлина уже была достаточно довольна. Присутствие только одного городского лорда было благоприятной ситуацией, и один ботанический лорд едва мог что-либо сделать, когда его подавляли два Магистра и два крупных монстра превосходного ранга. Таким образом, Поршер легко получил ботаническое ядро и труп первого уровня. Парлина, с другой стороны, получил часть своей добычи в качестве компенсации вместе с третью высококачественных материалов, доступных в этом городе. Даже аканасдам трансцендентного ранга было позволено поглотить столько ботаников, сколько они пожелают, в качестве награды. В целом, это была беспроигрышная ситуация.
Темно-зеленый скорпиондракон рылся в руинах этого безымянного ботанического города в поисках еды. Правда, вкус ботаников был не из лучших, но их сущность была неотразима для многих существ.
«Ой, хватит! Пойдем в следующую локацию, — сказал рыцарь в кольчужных доспехах. Он прыгнул на стык его шеи и головы.
Скорпиондраку явно не нравился лишний вес. Он покачал своей огромной головой, но старался не беспокоить рыцаря на своей спине. Его ноздри выдохнули чернильно-разъедающее дыхание, выполняя указания рыцаря. Рыцарь был не кем иным, как Локком, а скорпиондракон под его ногами был самым маленьким из шести скорпиондраконов низшего ранга, шестым братом Энджи.
Энджи, самая младшая из семи детей Адамирса, продемонстрировала лучший врожденный потенциал. Он уже достиг высокого ранга в возрасте до десяти лет, но это также было связано с исключительным уходом, который он получил. В конце концов, Локк и Анджелина кормили его различными драгоценными волшебными продуктами.
Шестой скорпиондракон был еще одним ребенком, у которого был хороший потенциал после Энджи. К девяноста одному году он стал монстром базового ранга, что сделало его значительным чудом среди основных монстров. К сожалению, упомянутый скорпиондракон был очень ленив. Его любимым занятием в лесу Морфи был сон всласть, так что он мог только есть и спать. Локк понятия не имел, как ему удалось продвинуться так далеко за сто лет.
Несмотря на то, что он находился на чужой земле, скорпиондракон не собирался обуздывать свои вредные привычки. В то время как его братья и сестры пожирали ботаников со своими родителями, шестой скорпиондракон практически не проявлял интереса. Скорпиондракон пробудил интерес Локка, и после краткого обсуждения с Адамирсом владыка Аканасда разрешил своему сыну на время быть верховым животным Локка.
«Бедро, иди туда!» Локк погладил его по зеленой голове, указывая на сердце ботанического города. В переводе с scorpiondraken имя Аканасда было Фермосс, что Локк нашел слишком длинным, на свой вкус. Отсюда и было дано прозвище Femur. К сожалению, Локк узнал, что Энджи была женщиной, только недавно после почти десяти лет ее воспитания. Фермосс, без сомнения, был младшим сыном Адамирса.
Бедро ничуть не раздражало то, что Локк его вел. Он был таким послушным, каким только может быть хороший скакун, доставив человека к намеченному месту назначения без малейших признаков протеста. Его послушание, казалось, проистекало из смехотворной щедрости Локка.
«Вот, вы можете перекусить этими ядерными ядрами. Когда мы закончим сегодня, я дам тебе кристаллическое ядро базового уровня. Локк продолжил: «Пойдем со мной, и я гарантирую тебе мясную еду два раза в день. Говоря о мясе, я имею в виду настоящее зауберийское мясо, а не разъеденные ботанские трупы. О, вы хотите скелетохидную траву? Я думаю, что это драгоценные материалы, которыми дорожат даже высокопоставленные лерлинги. Не волнуйтесь, позже я постараюсь достать для вас что-нибудь у Магистра Ашара.
Приукрашенные обещания Локка заставили Фермоса поддаться. Шаги Бедра сотрясали землю, когда он жевал прядь унылой серой травы. Растение во рту было скелетохристой травой, которую Локк старательно выпросил у Ашара. Это было редкое растение, которое росло только на волшебной почве, богатой минералами, из-за чего таких материалов было мало даже во владении теневого мага. Она выращивала эти скелетохристые травы, используя в качестве среды в теплице Святилища трупы двух воинов-ящериц каменного элемента. Тот факт, что Ашар был достаточно великодушен, чтобы передать Локку два, доказывал, что с ним хорошо обращались.
Локк был полон решимости отплатить ей доброй волей. Казалось, у нее не было недостатка ни в чем, кроме любви к восхитительным деликатесам, что и привело его в глубины павшего ботанического города в поисках заветной и подходящей ботанической разновидности. В конце концов, плоды, порожденные ботанической сущностью крови, были незабываемо вкусными.
Обезумевшие обычные ботаники терзались бесчинствующими рабами на каждом углу павшего города. Локк часами проводил разведку по городу, его поиски каких-либо редких ботанских видов казались неудачными, поскольку единственное, что он получил, — это несколько ботанических ядер среднего ранга.
Бедро издало отрыжку под ним. После сытного обеда из четырех среднеранговых ботанических туш становилось сонноватым. Хватит ли двух арбузных ботаников? Локк задумчиво потер подбородок. Впереди действительно было несколько арбузных ботаников, которых преследовали рабы. Среди многих ботанических видов, которые пробовали, Ашар и Локк согласились, что арбузы были самыми сладкими и вкусными до сих пор.
— Думаю, это арбузные ботаники. Эти неуклюжие арбузы теперь казались ему лучшим вариантом. Локк подтолкнул Бедро вперед, позволив своему низкому присутствию запугать рабов впереди. Арбузные ботаники и рабы были поражены внезапным подавлением; они сразу замерли.
Рабы были такими же высокими, как обычные зауберийские люди, и имели три ноги с длинным сапфировым хвостом, который простирался от основания их позвоночника. Они были так же сильны, как Кнехты среднего ранга, что заставляло их съеживаться от взгляда Локка и Бедра. Хотя они не боялись Локка, их больше беспокоило то, что он завладеет отпечатками их души. Отпечатки их души лишили их всякой автономии. Строго говоря, эти рабы были не более чем бездушными марионетками для завоевания Санктума.
Локк проигнорировал их и выбрал трех арбузных ботаников из трясущейся связки. Он быстро вырубил их и беспорядочно бросил на панцирь скорпиондракона. Арбузные ботаники были едва ли вполовину ниже обычного человека-заубера, так что их было легко усмирить. Фермосс и так чувствовал себя достаточно некомфортно из-за веса Локка, а три добавленных ботаника-арбуза действительно испытывали его терпение.
«Двигаться! Хватит тормозить». Локк ударил его по голове. Его пространственное снаряжение не было достаточно совершенным для хранения живых существ. Фемур насмехался над грубым обращением Локка, но уступил.
Этот ботанический город был еще одним бедным городом. Магистры уже забрали большую часть лучших трофеев, а остатки не представляли интереса даже для такого квази-Риттера, как Локк. Он дважды обогнул город, собрав по пути еще несколько посредственных трофеев, прежде чем вернуться в лагеря снаружи.
Анджелина извинилась с самого начала вторжения. Она вернулась к Карле, как только городские ворота были взломаны и когда магистру Парлине и Поршеру удалось сразиться с городским лордом с правителем Аканасда. Откровенно говоря, беспокойство Анджелины было излишним, поскольку Магистры все еще могли хорошо себя чувствовать, даже будучи прикованными к постели. Это был поступок, полностью вызванный благодарностью Анджелины.
Локк поддержал ее решение. Магистр Карла очень хорошо обращался с Анджелиной, во многом так же, как Ашар очень поддерживал Локка на протяжении многих лет. Теперь, когда два их самых больших благодетеля были ранены одновременно, они оба делали все возможное, чтобы выразить свои самые искренние опасения.
