Бесчисленные лучи погрузились в землю, доведя битву до очередного апогея. Два ведущих полубога Риттера вонзились в ботанический строй, словно отточенные клинки, подняв шум, который был быстро прерван яростными столкновениями рабов и рыцарей, следовавших за ними.
Это была битва за стойкость между неравными сторонами. Три западных острова были на много лиг сильнее ботаников, так что битва для них должна быть просто прогулкой в парке. Однако слишком много ботаников собралось в Священном городе в ответ на их долг. Большинство ботанических аборигенов усердно путешествовали к этому святилищу, покрывая своим множеством его холмы и равнины. Большинство из них были патетически бессильны, но они выступили вперед перед угрозой исчезновения. Само собой разумеется, что эти ботаники могли сыграть лишь небольшую роль в этой битве. Они были не выше метра ростом и слабее обычных зауберийских людей. Считать их препятствиями было довольно натянуто, но эти обычные ботаники, тем не менее, действовали как мясные щиты, замедляя марш захватчиков.
Заклинатели позади построения Трех Западных Островов начали выпускать взрывы маны, разбрасывая брызги крови и куски плоти впереди. Их мана была мрачным жнецом, а массовое скопление ботаников было самой легкой целью, о которой можно только мечтать. Каждый заклинатель начал свои атаки в полную силу. Те, кто смог перейти в Battlezone 1, были ценными учеными Санктума. Вовлеченные низшие лерлинги были способны поразить более сотни ботаников даже с закрытыми глазами!
Десятки миллионов ботаников суетились вокруг ожесточенной битвы за пределами Священного города. Три Западных Острова сильно уступали в численности, так как часть их рыцарей и заклинателей была разбросана по разным углам второстепенного плана. Их ряды в основном состояли из рабов, здесь было не более четырехсот тысяч рыцарей и всего две тысячи заклинателей.
Это был один миллион против десяти миллионов. Заклинатели и рыцари беззастенчиво высвободили свою силу на поле боя. Локк, находившийся на краю Battlezone 1, прорезал ботаников перед собой. Дела шли плохо, ботаники, казалось, совсем спятили! Несмотря на то, что они знали, что они намного уступают своим противникам, это не мешало им бесстрашно бросаться на захватчиков. Локк начал понимать, как даже муравьи могут убить слона.
Правитель Аканасда сразился неподалеку с ботаническим городским лордом. Локк ничего не мог сделать в битве между формами жизни первого уровня. Одних толчков было достаточно, чтобы сильно ударить такого квази-Риттера, как он.
Рядом с ним раздался громкий визг скорпиондракона. Скорпиондраконы базового ранга должны быть в беде! Локк размахивал своим длинным мечом, пробиваясь сквозь оскорбляющих ботаников в поисках монстров базового ранга.
В отличие от своего обычного величия, скопиондраконы выглядели беспорядочно. Ботанианцы были полностью расстроены, пытаясь вырваться на свободу. Они были не менее безумны, чем их порабощенная армия. Один из скорпиондраконов был облит вязкой жидкостью, смесью ботанической слизи и крови. Его жесткая чешуя уже немного смягчилась, кто знает, как долго он сможет продержаться, прежде чем его защита будет прорвана?
Толпа ботаников пробиралась по его хребту и начала ранить скорпиондракона низшего ранга всем, что могла найти. Главный монстр взмахнул когтем, разбив дюжину из них насмерть, но их число быстро пополнилось. Визг! Скорпиондракон издал еще один отчаянный звук, на этот раз тише, чем в первый раз. Локк быстро вытащил свой длинный меч вперед, не задумываясь. Ботаники действительно вносили свой вклад в замедление захватчиков на этом углу войны.
Как бы сильно Мировое Древо ни пыталось, оно не могло перестать дрожать. Его желтые листья осыпались как сумасшедшие, и казалось, что вечнозеленое дерево внезапно пережило осень в течение дня. Верховный жрец подсолнуха был на грани смерти, а в Ботании осталось только одиннадцать ботаников третьего уровня, которых можно было отправить в бой, но их число все еще быстро сокращалось.
Химмельриттеры выяснили, что пробудившиеся древние ботаники не так сильны, как представители нынешнего поколения. Элитные боевые силы ботаников уменьшались в численности и силе. Не помогало и то, что падение большинства ботаников третьего уровня было просто вызвано внезапными атаками заклинаний.
Действительно, разные противники требовали разных подходов. Кастеры в основном использовали атакующие заклинания с широким радиусом действия, чтобы убивать ботаников, переключаясь на концентрированные заклинания ближнего действия, когда сталкивались с ботаниками второго или третьего уровня. Молниеносное Копье, Взгляд Смерти, Окаменение Проклятия… Разнообразие заклинаний было невероятным откровением, завернутым в кровопролитие, для этих глупых ботаников.
Голди, жрец-подсолнух, висела на тонкой ниточке. Метеоритный дождь, вызванный Магистром Туманом, был экстремальным заклинанием даже для Магистров третьего уровня. Это была атака с эффектами, которые соперничали с разрушительными способностями форм жизни четвертого уровня. По неофициальным данным, метеоритный дождь уничтожил миллионы низкоранговых ботаников. На самом деле, он даже убил двух ботаников третьего уровня и серьезно ранил верховного жреца подсолнечника. Магистр Мист прекрасно продемонстрировал, почему заклинатели стали доминировать среди ближайших самолетов с их поразительной мощностью и радиусом действия.
Полубоги Агус и Ойген тоже могли совершать атаки с таким же охватом, распространяя свою огромную импульсную способность. Тем не менее, ущерб никогда не приблизится к ущербу от метеоритного дождя.
Мировое Древо неконтролируемо тряслось не из-за смертей себе подобных и не из-за падения элитных ботаников. Он дрожал от страха от давления более сильной формы жизни за пределами малого плана.
Это конец Ботании, подумало Мировое Древо, жившее эоны лет. Он существовал с момента зарождения мира и наблюдал за его изменениями со стороны. Корни Мирового Древа простирались через треть Вильдерии и вырастали до более чем тысячи метров в высоту; он достиг возможного потолка всех форм жизни на Ботании. Жаль, что его древние устои скоро погибнут. Армии вторжения во главе с формой жизни четвертого уровня было достаточно, чтобы погрузить Ботанию в экзистенциальный кризис, не говоря уже о той, которую возглавляли двое из них. Мировое Древо прекрасно понимало, что может последовать, поскольку оно тоже было близко к форме жизни четвертого уровня.
