Было бы преувеличением сказать, что Зал Рыцарей Миссии был единственным фактором, который привел их к успеху, поскольку никто не мог отрицать, что Святилище тоже сыграло огромную роль. Однако было неоспоримо, что именно рыцари доминировали над двумя третями мира под предводительством Одиса. Поэтому было вполне естественно, что рыцари потребовали солидную награду за свои усилия.
Считалось, что рыцари скорее мускулы, чем мозги, однако ветераны-элиты, такие как Борлон, почти так же педантично относились к мельчайшим деталям, как и расчетливые Магистры. Ботания была золотой жилой, наполненной драгоценной ботанической эссенцией, уникальными растениями и богатыми минералами. Каждый жаждал получить кусок, но удовлетворительное распределение добычи могло произойти только после продолжительного спора между сторонами. К счастью, все обсуждения были цивилизованными.
Магистр Мист держался в стороне на протяжении всей встречи, храня молчание после заключения сделки, которая была пропорциональна усилиям Санктума. Аззель, с другой стороны, почти не издавал ни звука. Его отряд присоединился только к концу завоевания. Это правда, что они добились хороших результатов, но они никак не могли получить лучшую долю. Тем не менее, он не беспокоился о достойных компенсациях. Центаврия была низкоранговым планом, имевшим большую ценность, чем Ботания, которая приземлилась в их ответвлении со значительными богатствами.
Несмотря на это, ничто не могло унять ярость Аззеля. Он не мог поверить, что его сильно ранит самоуничтожение туземца прямо в конце битвы! Взрыв подсолнухового верховного жреца обладал подавляющей силой, усиленной волей самолета, поскольку он был защитником. Результирующая сила была такой же разрушительной, как и у полубога. Хотя Аззелю удалось избежать худшего, повторные толчки все еще были достаточно сильными, чтобы ранить его. Аззель никак не мог восстановить свой пик, не истощив большое количество ресурсов вкупе с длительным периодом восстановления.
Несмотря на это, Аззель был в лучшей форме, чем его товарищи. Двое из трех химмельриттеров, прибывших с ним, были тяжело ранены, а другой погиб. Они помогли обеспечить победу ценой вечного шрама.
Было вполне разумно, чтобы Зал рыцарей Миссии получил самую большую долю; они сделали и пожертвовали больше всего в этом завоевании. Единственная форма жизни четвертого уровня, оставшаяся на Трех западных островах, предложила лично возглавить пространственную крепость, возглавив миллионы подчиненных в рамках своей кампании по расширению влияния Трех западных островов. Одис даже мобилизовал трех полубогов Риттеров, один из которых был его кровью и плотью. Большинство Химмельриттеров третьего уровня на Миссии были отправлены даже в Ботанию, поэтому не будет ложью сказать, что он поставил все на эту войну.
Зал рыцарей понес тяжелые потери, и в какой-то момент Одис даже был вынужден сделать ход. Все стало бы ужасно, если бы они не получили самый большой кусок пирога.
Тема трофеев висела на столе заседаний почти неделю, прежде чем был вынесен коллективный вердикт о разделении трех ботанических континентов на десять зон для справедливого распределения. Это была встреча, о которой широкая публика ничего не знала, и о Локке не могло быть и речи.
Присутствовал безликий магистр Чарльз в маске, поэтому его роль заключалась в том, чтобы предоставить контингенту необходимый контекст. Тем не менее, казалось, что бескорыстный Магистр не собирался ничего раскрывать скромным Лерлингам. Он просто объявил: «Ты вернешься домой через шесть месяцев», прежде чем уйти.
Это оставляло желать лучшего, но этого было достаточно, чтобы Локк и остальные мечтали о домашнем комфорте. Конечно, Ботания была богата, но ничто не могло сравниться с их домами. В конце концов, все, чем они дорожили, вернулось на Трех Западных островах.
В то время как высший круг следил за распределением ресурсов со своей высоты, Локк начал бешеный сбор трофеев перед истинным завершением этого безумия. Это была человеческая склонность быть оппортунистами, и Три Западных Острова могли только закрывать глаза на такие действия. Кроме того, Локк был не единственным виновным. Многие рыцари и заклинатели также хранили свои секретные сокровищницы.
Выжившие рыцари и заклинатели были будущими столпами Святилища и Зала рыцарей; не было никакого смысла наказывать их за такую мелочь. Низкие рыцари и заклинатели могли подогнать свои пространственные кольца до предела своих возможностей, но то, что они могли забрать, составляло едва ли десятую часть общего дохода.
Они бы наслаждались значительным урожаем ресурсов с хорошо развитого плана при отсутствии чрезмерной эксплуатации. И Святилище, и Зал Рыцарей были крупными организациями, которые процветали более тысячи лет, поэтому они никак не могли до сих пор реализовать такую важную философию.
Пространственное кольцо Локка было заполнено случайным набором материалов. Он купил их у соседнего отряда рыцарей и возвращался в лагерь, обещая приличную кучу энергетических кристаллов. Он развлекал свой ум грубыми оценками. Полученные энергетические кристаллы затем будут использованы для покупки дополнительных материалов у рыцарей, создав прибыльный цикл, который увеличит его богатство как снежный ком! Он немного задумался. Оказалось, что у него было достаточно времени, чтобы собрать достаточно ресурсов для прорыва и еще много, прежде чем взять на абордаж пространственную крепость для Зауберии.
Его рост был постоянным, и улучшения были неизбежны. Локк, как и другие рыцари, прибегнул бы к бессмысленной резне ботаников ради их ядерных ядер, если бы не знал лучше. Теперь, когда он стал другим человеком, он предпочитал использовать свои связи и знания, чтобы получить максимальную отдачу от своих инвестиций.
Время, проведенное с магистром Ашаром и Анджелиной, дало ему адекватную информацию о магических материалах. Хотя он еще не был так хорошо осведомлен, он мог, по крайней мере, определить большую часть этого, что оказалось преимуществом. Рыцари редко проявляли интерес к изучению драгоценных материалов, и, конечно же, не помогало то, что война длилась более пяти напряженных лет, что лишило их времени для оттачивания новых навыков. Рыцари просто считали бы все, что обладало определенной силой и выдающейся энергией, чем-то полезным. Концепция была смехотворно простой, но шокирующе, бесспорно полезной.
Локку нужно было рассортировать стопку по соответствующим элементам, чтобы правильно назвать цену своим благородным покупателям. Не нужно было беспокоиться о потенциальных потребителях, поскольку один только его контингент состоял из сотен лерлингов; размер достаточно многообещающий, чтобы откормить их карманы.
То же самое делали и многие сообразительные лерлинги с более ярким умом. Ценные материалы были их нишей, и их знание предмета было чем-то, с чем Локк не мог конкурировать. Тем не менее, рыцари были более склонны доверять товарищу-рыцарю, чем вступать в бой с незнакомым Лерлингом, поэтому Локк не беспокоился о конкуренции. В конце концов, на рынке еще было много места.
