Йошк снял свою повседневную одежду, положил ее на вешалку и плюхнулся на ближайший диван. Локк сделал то же самое и сел с другой стороны. Эти двое, теперь одетые в военную форму, не торопились говорить. Локк открыл бутылку эля и налил Йошку полную чашку, прежде чем налить себе. Прозвучал тост, и они всерьез начали дискуссию.
«Неплохо, у тебя это получается лучше. Похоже, ты сильно вырос», — сказал Йошк.
Трудно было поверить, что кто-то, кажущийся таким бесчестным, на самом деле заботится о формальностях и протоколах. Он не был таким простым человеком, как могло показаться по его первому впечатлению.
«Перестань шутить. Это немного, и ты научил меня всему этому», — сказал Локк.
«Да ладно, разве я похож на человека, который будет учить тебя таким вещам?»
Двое рассмеялись.
Локк снова наполнил их чашки. Его терпение истощило его прежде, чем он закончил.
«Есть ли у меня шанс на повышение?»
«Я забочусь о тебе с тех пор, как ты ушел в армию. Прошло уже четыре года. Я отношусь к тебе как к своему сыну из плоти и крови. сияющий, как утреннее солнце.
«Тогда я доверюсь вам, — сказал Локк, — но этого будет недостаточно. Что еще мне нужно сделать? Скажите мне».
«Моей поддержки действительно недостаточно, но я хочу, чтобы старый Карл замолвил и за вас словечко. Остальное зависит от вас».
Карл был заместителем командира взвода. Ходили слухи, что он был обязан Йошку жизнью. Он был похож на серьезного солдата-мертвеца, который не переносит всякой ерунды, но он был добр к своим войскам и произвел на Локка довольно хорошее впечатление.
«Хорошо. Я слушаю».
«Шесть взводных ярлов и вице-ярлов, ярл кавалерийского взвода, барон нашей роты и его старший сын, нынешний заместитель ярла кавалерийского взвода, молодой господин Солон, все имеют право голоса в том, кто займет эти две должности».
Их подразделение представляло собой роту из четырех взводов пехоты и одного взвода кавалерии. Локк уже видел кавалерию в бою, и у него сложилось впечатление, что каждый конный солдат может сразиться с тремя пехотинцами в открытом поле. Их прочная броня, длинные копья и скорость, обеспечиваемая их атакующими транспортными средствами, делали их намного превосходящими большинство пехотных войск.
«В предстоящих назначениях барон Кардож и ярл кавалерийского взвода не будут участвовать. Голосовать должны ярл шести взводов и Солон. Я уже получил два голоса, так что вам нужно еще как минимум два, — сказал Йошка.
«У меня есть какие-то связи с вице-ярлом 1-го взвода, но нет никаких связей с вице-ярлом 3-го взвода и ярлом 4-го взвода. И разве они еще не оправились от ран?»
«Правильно. Жесточайшие бои уже позади, и теперь пора подводить итоги. Эти двое больше не выдержали, отдохнув всего две недели. Они уже выходят на «зачистку» со своими новобранцами сразу после пополнения запасов. — пренебрежительно сказал Йошк.
«Подметание» было военным сленгом для обозначения грабежей поселений, все еще находящихся под контролем шалорианцев. Это были не столько нападения, сколько полное подавление населенных пунктов без солдат, защищающих их. В этих поселениях жили мелкие ополченцы и жестокие деревенские жители. В более крупных деревнях обычно проживало сто или двести человек, тогда как в меньших могло быть меньше сотни. Одного взвода было бы достаточно, чтобы справиться с ними. Даже Йошк выводил свой взвод на зачистку всякий раз, когда у них было время в последние два месяца.
Основная цель их подразделения заключалась в том, чтобы занять оставшиеся сопротивлявшиеся города. Торговцы и более богатые землевладельцы были только в городах, а барона Кардоя мало интересовали захолустные деревни. Только те из четырех пехотных взводов решались прочесывать деревни. Однако торговый конвой барона всегда был открыт для покупки товаров у грабежей, таких как серебряные браслеты, переданные в их семьях, меха, которые были у охотников, и даже вьючных животных. Что касается более приличных предметов одежды, то солдаты обычно оставляли их себе.
Однако это не означало, что солдаты грабили без совести. По крайней мере, они не прикасались к еде, от которой зависели деревни. Это также было запрещено кодексом их подразделения, хотя это не мешало им иногда брать пару-тройку домашних птиц. Сам Локк тоже происходил из крестьянской семьи в деревне, поэтому он не чувствовал особой склонности угнетать тех же людей, что и он, но, пройдя через столько на войне, он больше не знал, как ему следует относиться к шалорцам. . Всякий раз, когда он смотрел на этих угнетенных людей, это была сбивающая с толку смесь ненависти и вины. Тем не менее, это не мешало ему зарабатывать на них деньги. Ему нужно было выжить и позаботиться о своих товарищах и семье дома.
— Дядя, мы уже неделю не подметаем. Не пора ли? — спросил Локк.
«Да. Барон хочет присоединиться к барону Кашелу из 7-й роты, чтобы атаковать город Фарланс. Вот почему он хочет, чтобы две позиции взводных яров были заполнены как можно быстрее. Кроме того, поблизости больше нет деревень, которые можно было бы зачистить». Города обычно имели стены и рвы. Роте из пяти сотен было бы трудно захватить город, поэтому командиры обычно предпочитали объединяться с другими союзниками. Прошло два месяца с тех пор, как они вошли в сердце Шэлора, и за это время было три осады города, и все они координировали усилия с другими подразделениями. У самого Локка был опыт присоединения к некоторым из них. Хотя уровень потерь в этих осадах был довольно высоким, награды были многочисленными. Для солдат это был почти верный способ заработать хорошие деньги, и этого было достаточно, чтобы помочь солдатам преодолеть страх смерти.
Они продолжили разговор, пока пили, и вскоре выпили одну бутылку эля. Локк открыл вторую и снова наполнил их чашки. Йошк сделал глубокий глоток и сказал: «Ярлы 1-го взвода из Куорритона, как и мы, и у меня тоже есть с ними кое-какие связи. Принеси им подарок, и я постараюсь уговорить их отдать тебе свои голоса. в-третьих, я не слишком знаком с ними, так что придется рассчитывать на ваши усилия». Среди высшего начальства часто было много грязного белья, тем более среди младших взводов. Даже Локк, достаточно компетентный в общении, не мог утверждать, что находится в хороших отношениях со всеми остальными ярлами отделения в своем отряде. В конце концов, никогда нельзя знать, какие мысли у других в голове.
«Я предлагаю вам поработать над ракурсом Солона», — добавил Йошк. «Вы двое примерно одного возраста, и у вас будет кое-что общее. Найдите что-нибудь, что вы можете дать ему, чтобы доказать свою преданность, и, возможно, это сработает. Если все пойдет хорошо, вы станете частью его фракции». У барона Кардоя было более одного сына. В то время как в фаустовском обычае старший сын был наследником семьи, у других сыновей барона все еще был шанс. Говорили, что тот, кто в настоящее время управляет землями барона, был его вторым сыном.
«Интересно, какие дары заслужили бы благосклонность дворянина…» пробормотал Локк. «О, хорошо, я попытаюсь придумать один».
«Я знаю, что ты обязательно придумаешь что-нибудь хорошее. Вот чем я могу помочь. Ты должен сделать все остальное», — сказал он, похлопав Локка по плечу.
«Хорошо, дядя. Я сделаю все, что в моих силах. Давайте, поднимем тост», — сказал он, снова поднимая чашку.
