Горстка культиваторов напала на Локка, пока он искал убежище. К счастью, они были довольно слабыми, поэтому уничтожить их было несложно, доведя общее количество очков Локка до 721 очка. Теперь он был одним из пяти лучших претендентов на это событие.
Однако Локку еще предстояло объединить точку зрения Еффермана со своей. Как только он соединил броши в виде черепов, между приспособлениями сразу же пробежал поток энергии. 750… 800… 900… Его счет продолжал стремительно расти, пока, наконец, не остановился на отметке 1142 балла.
Локк изумился; результат был очень неожиданным! Он и представить себе не мог, что их общее количество достигнет нескольких тысяч. Без его ведома зрители, собравшиеся за пределами царства, были ошеломлены резкой сменой событий. Коттедж Мермерри подготовил табло в реальном времени, которое проецировалось на световые экраны для семьи, друзей и других фракций. Это было строгим требованием, которого нужно было придерживаться, поскольку оно выступало в качестве отказа от ответственности за честность и беспристрастность.
Люди стали свидетелями того, как некий член Шрама, который изначально был на четвертом месте, испытал приток очков. Очки перевалили за тысячу, и внезапный импульс вывел его на первое место. Разница между первым и вторым местом составляла поразительный разрыв в 250 очков. Шрам Колокола Смерти официально был на вершине!
Какого черта?! Разве «Коттедж Мермерри» и «Шрам от Колокола Смерти» не были врагами друг друга? Неужели Мермерри потерпит поражение от своего злейшего врага на его собственной территории? Всеобщее ожидание росло. Они задавались вопросом, действительно ли Мермерри передаст заветный Лист Жизни члену Шрама. Этот поступок, без сомнения, станет самым большим унижением для фракции. Коттежу Мермерри было бы трудно держать голову перед Шрамом Колокола Смерти, по крайней мере, в течение следующих пятидесяти лет в городе Крым.
На фоне всеобщей фиксации на члене Шрама исчезновение одного члена Шрама на восьмом месте осталось незамеченным. Участника быстро заменили кем-то из Phantom Tower. Не помогало и то, что разница между первой десяткой претендентов была почти незначительна, и ее было трудно заметить. Никто бы не соединил точки и не рассмотрел возможность внутреннего саботажа, поскольку ожидалось, что фракции будут объединены внутри.
Высший круг Шрама был в восторге, а другие менее известные фракции, такие как Призрачная Башня, с весельем наблюдали за происходящим. Однако власти коттеджа Мермерри были заняты отправкой экстренных сообщений магистрам-хранителям, пытаясь разобраться в ситуации. В конце концов, информация о битве между Локком и Еффермуном попала в руки лидеров мермерри.
«Боже мой. Как это вообще возможно?» Заклинатель средних лет, чья правая рука была полностью заменена зелеными лозами, столкнулся с дилеммой: смеяться или плакать. Он сунул свой хрустальный шар своим друзьям, призывая их взглянуть на отзывы. Четверо из них были магистрами Мермерри второго уровня, дислоцированными неподалеку от города Крым. Не было нетипичным назначение четырех магистров для провинции с населением более десяти миллионов человек. В конце концов, Крым-Сити был одной из самых густонаселенных территорий Королевства Мархарден.
«Я никогда бы не подумал, что их мозг способен обрабатывать такие идеи», — сказал старший Магистр, у которого во лбу был вмонтирован сияющий зачарованный бриллиант. Он явно скептически отнесся к кадрам.
«Какая разница? Этим гниющим личинкам в любом случае лучше умереть, — усмехнулась морщинистая старая женщина-магистр. Лишь редкие пряди волос украшали ее кожу головы, и у нее осталось всего несколько зубов. В отличие от ее постаревшей внешности, ее изумрудный посох был впечатляюще величественным.
«Если это так, то я не вижу смысла публиковать эти кадры», — предположил Магистр, спрятавшийся под ярко-оранжевой мантией.
«Это правда.»
«Согласованный.»
«Я чувствую то же самое.»
Старшие Магистры весело захихикали. «Эти ублюдки со Шрамами теперь могут веселиться, но это сильно их ранит. В конце концов, рыцарь на самом деле не один из них.
Их постаревшая внешность наводила на мысль о мудрости, но им не хватало изящества и уравновешенности. Они вели себя как дети, укравшие печенье. Из отзывов было очевидно, что и рыцарь, и заклинатель могли прорваться как формы жизни первого уровня, поэтому смерть любого из них была отличной новостью для коттеджа Мермерри. Все шло прекрасно, так как рыцарь победил ценой тяжелых ранений, и его лошадь тоже пострадала. Без зелий невозможно было вылечиться за десять-четырнадцать дней. Излишне говорить, что рыцарь никак не мог сохранить свое чемпионское место, поскольку до турнира оставалось всего шесть дней.
С другой стороны, Локк чувствовал себя намного спокойнее с интенсивным повышением очков. Хотя он ничего не знал о своем нынешнем рейтинге, тысячи очков должно быть достаточно, чтобы выйти на первое место. Ему лучше избегать конфронтации с другими в его нынешнем состоянии. Околосмертные переживания должны были подтолкнуть его еще дальше, но он стремился только к тому, чтобы эльфийское зелье продлило жизнь его семье.
«Я отдохну полдня и углублюсь в царство», — пробормотал Локк себе под нос. Более сильные культиваторы были собраны во внутренних районах, где также должны были появиться самые ценные магические материалы Мермерри и главные монстры. Хотя у него все еще было более чем достаточно свободных ресурсов, было бы здорово поскорее получить пополнение. Коттедж Мермерри хорошо зарекомендовал себя в области ботаники и выращивания магических материалов. Было непохоже на то, чтобы Локк покинул Царство Зачарованного Леса без трофеев.
Его коллекция основных ядер и материалов монстров еще не удовлетворяла его до сих пор. Мелкие предметы ничего для него не значили, так как он был богатым человеком. Тем не менее, содержимое кольца Еффермун оказалось для него восхитительным сюрпризом.
