«Откуда ты?» — спросил хриплый голос.
Оно исходило от человека, облаченного в полные кроваво-красные доспехи, из-под которых виднелись только его глаза, такие же окровавленные.
«Мы люди виконта Марксипа».
Услышав вопрос, зверь почувствовал облегчение. Шалорский акцент был отчетливым, поэтому он предположил, что они союзники.
Несмотря на катастрофу войны, шалорцы все еще были относительно едины. Конечно, это не включало только что убитую фаустовскую распродажу.
— Виконт Марксип? Лорд Южной провинции? размышлял бронированный человек. «Есть действительно такой лорд, все еще сопротивляющийся фаустианцам, и он, кажется, дворянин при министре финансов».
Зверь не осмелился ответить. Мягко говоря, члены фракции Марксипа больше не имели для него значения. В его голове уже созрел план. Вернувшись с этой миссии, он отправится в другую страну после получения награды. Куда бы он ни пошел, у него было хорошее будущее в качестве среднего Кнехта.
«У вас хорошая квалификация, вы заинтересованы в том, чтобы присоединиться к Blood Red?» — спросил один из участников.
— Э-э, об этом… — задохнулся зверь.
Blood Red понесли тяжелые потери за последние несколько лет. Красная команда более низкого уровня была полностью побеждена, в то время как у элитной команды Крови осталось всего три отряда. Элитная команда в основном состояла из членов, недавно перешедших из красной команды в последние годы. Он определенно видел большой потенциал в их команде, хотя они были бы не против добавить в свои ряды новичка с потенциалом.
— Герр, я… я ведь один из подчиненных виконта Марксипа… — чуть запнулся зверь, уже без прежнего высокомерия.
Человек в доспехах был явно гораздо более безжалостным, чем теневой страж. Теневая стража казалась ему по крайней мере кнехтовской элитой среднего ранга. Зверюга намеренно полегчала с Лейном и остальными, чтобы позволить им сбежать. Точно так же, как Лейн не хотел быть запутанным с ним, зверюга не хотел противостоять Лейну, который был сильнее его. Ему платили только за его работу, так что ему не нужно было вмешиваться без необходимости.
Зверь не мог видеть сквозь бронированного человека. Он как будто был наполнен густым порывом и выглядел высокопоставленным Кнехтом.
— Что? Ты хочешь мне отказать? Полоса малинового света мелькнула в глазах мужчины.
«Не теряйте времени! Лейт, не дайте фаустианцам сбежать!» сказал другой: «Не забывайте о нашей миссии».
Его голос стал намного чище и звучал властно. В ответ Лейт смягчил убийственный тон в своем хриплом голосе.
— Понял, Кашир! — ответил Лейт.
Хотя Лейт был сильнее, он все же уважал любой вклад Кашира, ярла команды Крови. Слушание Кашира было причиной того, что его отряд был одним из трех выживших среди семи отрядов Крови. Недостаточно иметь только мужество на поле боя. Нужны еще мозги.
«Куда они делись?» — спросил Кашир, остановив Лейта.
Зверь облизнул губы.
«Они пошли в том направлении», — указал он пальцем на юго-восток.
Он видел, как Лейн отступал таким образом. Он всего лишь допрашивал теневых охранников, чтобы не отставать от людей другого виконта. В конце концов, они были рядовыми виконта Марксипа, а скотина была всего лишь контрактником.
Громада была ошарашена кровожадностью Лейта. Если кнехт среднего ранга мог в одиночку убить более десяти человек, то кнехты высокого ранга были бы способны убить более сотни, если бы у них было чуть больше времени. Другими словами, один только Лейт мог уничтожить половину из них. Помимо них, с ним были другие солдаты Крови, а также Кашир, который был не менее могущественным, чем он.
Кашир взглянул в сторону и приказал своим людям атаковать. Лейт сплюнул на землю и взглянул на окруженных ими людей в масках.
«Пойдем!» Лейт призвал своих людей.
Десятки людей из команды Блада быстро пронеслись по лесу, как саранча.
«Слей это!»
Когда мужчины ушли, зверюга вздохнул с облегчением.
«Кто были эти люди? У них такой агрессивный убийственный вид».
Жаль, что его вопрос остался без ответа. Люди в масках были просто частью личного отряда Марксипа, так что им в любом случае не следовало даже вступать в контакт с скрытным Кроваво-красным. Возможно, их лорд, виконт Марксип, что-то знает.
«В настоящее время у виконта Марксипа одна из крупнейших сил сопротивления на юге. Нет нужды провоцировать его из-за одного человека, — объяснил Кашир Лейту, ловко перемещаясь по лесу, — министр финансов не будет проблемой. Ему наплевать на Кровавого Красного. Но у виконта Марксипа сейчас не хватает рабочей силы. Чем больше у нас людей, тем больше у нас шансов.
Все в Blood Red были верны Шалору. Годы войны, потерянные братья, друзья и родственники воспитали в них кипящую ненависть к фаустианцам, что косвенно углубило их лояльность и патриотизм к своей стране. Марксип был тем дворянином, который сопротивлялся в это время в первых рядах. По сравнению с другими дворянами, которые роскошно жили в столице и выжидали, мечтая о побеге со своими семьями в другие страны, такие люди, как Марксип, вызывали у членов Blood Red хорошее настроение.
Как ярл команды Крови, он, конечно же, знал масштабы коррупции, охватившей королевскую столицу и остальную часть Шалора. Благодаря расследованиям команды Блада королю были известны гнусные намерения многих министров в королевской столице, но ничего с этим не было сделано. Он ничего не мог с этим поделать, кроме как защищать свою землю.
Конечно, Лейт знал, о какой «надежде» говорил Кашир, и тут же замолчал, только чтобы использовать свой импульс для ускорения темпа. Теперь их миссия состояла в том, чтобы найти фаустовскую принцессу и бороться за выживание своей страны.
На рассвете из пещеры послышался голос.
— Принцесса, пошли! — сказал Лейн.
Вскоре после этого слегка растрепанная Анджелина приковыляла и похромала. Хотя они отдыхали всего пол ночи, Анджелина чувствовала себя помолодевшей. Однако ее ноги и ступни все еще болели, а боли в суставах полностью не утихли.
Тем не менее, она оживилась и сказала: «Герр Лейн, пошли».
Локк и Солон шли бок о бок по джунглям. Они были в Беринговых горах уже два дня. Им предстояло найти карету с королевским гербом и забрать фаустовских солдат. Это была группа солдат в черной униформе, которую было довольно легко заметить.
Как часто бывает, это было проще сказать, чем сделать. Даже имея в своем батальоне более 500 человек, прочесывавших лес целых два дня без перерыва, им так и не удалось ничего найти. Но жалоб не было. По сравнению с боями на передовой, пересечение крутой горы и старого леса было гораздо предпочтительнее. Была поздняя осень и приближалась зима. К счастью, в джунглях не было надоедливых жуков. Последние два дня солдаты питались мясом из охотничьей добычи.
Сегодня утром Кардож объявил, что их батальон будет разделен на три. Одну команду возглавит Вир, другую — Кардож и Монд, а последняя команда будет состоять из оставшихся взводных ярлов во главе с Солоном. Они собирались просеять лес и рассредоточиться сеткой. Прошло несколько часов с тех пор, как в полдень команды разделились. Локк размахивал своим длинным мечом, срубая ветки, преграждающие путь, и разговаривал с Солоном.
Локк был очень разочарован. Он надеялся увидеть монстров в Беринговых горах. К сожалению, их не было. Возможно, все чудовища в Беринговых горах впали в спячку или сбежали обратно в Морфейский лес в поисках убежища от зимы. До сих пор Локк не видел ни единого волоска монстра. Это был бы его лучший шанс встретиться с ними самым безопасным способом. Пока монстры были так же сильны, как низкоуровневые кнехты, требовалось всего два отряда, чтобы снять с них шкуру и разорвать на части.
«Монстры умнее диких зверей. Некоторые из них овладели умением, позволяющим им избегать опасности магическими средствами», — объяснил Солон. «Мы — большая группа людей. Кровожадного духа наших мужчин достаточно, чтобы напугать обычных зверей. Чудовища, склонные к магии, будут знать, что им следует держаться подальше от нас».
Это было правдой. За последние два дня, кроме слепого оленя, появившегося перед Локком, который позже превратился в его обед, никаких других зверей не появилось.
Локк тоже покачал головой, принимая тот факт, что в ближайшее время он не встретится с монстрами. Солон похлопал Локка по плечу. Он знал, что у этого подчиненного было жгучее любопытство.
В отличие от подавленного Локка, остальные взводные ярлы завидовали обращению с Локком. Солон, который обычно был снобом и не желал говорить с простыми людьми, так дружелюбно поладил с ним. Видя близкие отношения Локка с Солоном, другим взводным ярлам было очевидно, что Локк заслужил слабое место в сердце Солона. Йошк был в команде барона, а Карл был здесь с командой под предводительством Солона. Карл не мог не улыбнуться, восхищаясь молодым человеком, которого он когда-то рекомендовал.
На самом деле Локк не льстил Солону и не делал себя его вассалом. Он относился к Солону как к другому брату в своем отряде. Все они были молодыми людьми и имели общие интересы, такие как красивые женщины и захватывающие встречи. После того, как Локк и Солон обменялись едкими шутками по поводу двух батальонов, между ними образовалась очень тесная связь. У Локка определенно были свои мысли о Солоне, которые он держал при себе, например, насколько он угрюм. Конечно, он не осмелился сказать это другим.
Солон ответил взаимностью на его дружелюбие.
«Когда-нибудь я отведу тебя в Колизей в Бидслане, где ты сможешь увидеть всех монстров и зверей, каких захочешь!» Солон пообещал Локку.
