В лесу трое мужчин в черном быстро продвигались вперед, сопровождая женщину в роскошном белом платье. Пока трое мужчин маневрировали по лесу, они выглядели слегка уставшими, но их скорость не снижалась. Что касается женщины, которая была защищена посередине, ее лицо было бледным, и она тяжело дышала. Тем не менее, она тоже не остановилась. Вместо этого она стиснула зубы и продолжила. В эту группу людей входили Лейн, Анджелина и другие.
— Ваше Высочество, вы можете отдохнуть! — сказал Лейн, державшийся за правую руку принцессы. Хотя большую часть пути Анджелина проходила при поддержке Лейна, бежать два дня подряд и одну ночь действительно было слишком тяжело для избалованной принцессы.
Ангелина промолчала. Она вытерла пот со лба и покачала головой. Хотя она была очень истощена, она знала о количестве солдат, преследующих их в это время. Каждая минута и секунда были для них решающими. С помощью Лейна Анджелина усердно работала, чтобы не отставать от него и двух других теневых охранников.
В это время никто не удосужился рассмотреть табу на физический контакт между мужчиной и женщиной. Кроме того, Анджелина не была педанткой, и Лейн держал ее только за правую руку. Между ними также был слой одежды, поэтому можно было предположить, что Лейн не коснулся ее кожи.
Когда Лейн увидел, насколько сильной была Анджелина, он не мог не вздохнуть от того, какая она удивительная. Помимо Анджелины, даже два теневых стража были на пределе своих возможностей. Только Лейн, обладавший сверхфизической подготовкой и импульсивностью, мог медленно восстанавливать изношенные мышцы. Двое теневых охранников были обычными кнехтами начального уровня. Хотя у них тоже были стимулы для устранения мышечной боли и напряжения, их возможности были ограничены. Квалифицированные теневые охранники также не использовали бы свой импульс для восстановления своих тел. Пришлось оставить часть для возможных боев.
Итак, главная причина, по которой они трое могли выстоять до этого момента, заключалась в том, что Анджелина подала пример. Даже такой слабый человек, как принцесса, мог удержаться. Так чем же стражники могут быть хуже самой принцессы?
На самом деле были причины, по которым Анджелина не отставала до сих пор. С одной стороны, это было проявлением ее чистой силы воли. Была и еще одна причина, о которой знали только двое или трое из самых близких к принцессе людей. На самом деле Анджелина была лерлингом начального уровня и собиралась перейти на более низкий ранг. Принцесса может показаться слабой, но она определенно была способна. Мейстер Уилсон, который вначале тоже шокировал Локка, был всего лишь лерлингом низкого ранга.
Уилсону было уже за шестьдесят или за семьдесят, а Анджелине было всего 16 лет, так что ее талант был совершенно очевиден. Способность принцессы упорствовать до сих пор была как-то связана с ее высокой умственной силой и умственной конденсацией. Заклинатель, в основном обученный накоплению ментальной силы, и лерлинги начального уровня не могли собрать много магии. Обычно они просто конденсируют умственную силу, чтобы сохранить ее в виде маны и помочь своим хозяевам проводить эксперименты. Кроме того, обычные усилия Анджелины позволили ей теперь едва успевать за Лейном.
Конечно, Анджелине не нужно было объяснять Лейну и остальным причину, по которой она до сих пор упорствовала. Она также приближалась к своему пределу и держалась на последнем издыхании.
С другой стороны двое мужчин в кроваво-красных доспехах, Кашир и Лейт, вели Кроваво-красного к пещере, где останавливались Анджелина и другие. Лейт поиграл пальцами с потухшим костром и сказал: «Они ушли меньше дня назад». Все они могли вычислить общее направление, в котором Анджелина и другие убежали благодаря зверюге. Что касается их точного местонахождения, то его трудно было определить из-за сложных маршрутов в джунглях. Итак, Анджелина и другие сбежали посреди ночи, но Кровавому Красному потребовался почти день, чтобы наверстать упущенное.
«Раз уж мы нашли их следы, долго ждать не придется. Погнались за ними!» — сказал Кашир.
Кашир, ярл Кровавого Красного, нашедший следы Анджелины и других, был уверен, что догонит их в течение дня.
Ветки в джунглях были растоптаны и сломаны, когда кроваво-красные солдаты продвигались вперед. Поздней осенью большинство деревьев засохло и пожелтело, от влаги не осталось и следа. Только некоторые вечнозеленые растения все еще были изумрудно-зелеными. На этот раз зверям Беринговых гор действительно не повезло. Обычно в это время года им пора готовиться к последнему запасу еды на зиму. Однако эти кровожадные титаны, появившиеся в лесу, заставили их содрогнуться. Кроваво-красные солдаты были не единственными, кто пугал зверей. Даже Лейн, который торопился туда, высвободил свою ауру Кнехта среднего ранга. Аура была эквивалентна ауре монстра среднего ранга, что сбивало с толку этих существ, слишком привыкших к другим сильным монстрам, разделяющим их среду обитания в Беринговых горах.
Днем позже, у костра, Лейн сказал более спокойным тоном: «Ваше Королевское Высочество, мы сможем покинуть Беринговы горы самое большее через пять дней. Пока мы можем выбраться, я могу связаться с ближайшим отряд, чтобы защитить тебя, принцесса». Они были очень близко к выходу из Беринговых гор, и деревья становились все менее густыми.
— Ммм, — промычала в ответ Анджелина. Несколько дней спешки в дороге заставили ее сильно похудеть, источая жалость.
Двое оставшихся теневых охранников тоже немного расслабились, услышав это. Приближающаяся опасность сильно потрепала им нервы. Услышав, что их вот-вот выпустят из сложившейся ситуации, два напряженных теневых стража сильно расслабились. Их бдительность по отношению к своему окружению также сильно снизилась.
Внезапно по лесу пронесся кинжал с кроваво-красной рукоятью. Под тусклым небом это выглядело как кроваво-красная молния, ударившая в одного из двух теневых стражей.
лязг! В этот критический момент Лейн среагировал первым. Правой рукой он выхватил меч и заблокировал кинжал, заставив его отлететь. Блок Лейна заставил проснуться теневого стража, который изогнулся, чтобы избежать отраженного кинжала.
«Кто здесь?!» Лейн встал и посмотрел на окружающий лес. Несколько дней назад в густом лесу было слишком много членов команды. Лейну было трудно заметить людей в масках, окружавших их. Но на этот раз он достиг более широкой области, и Лейну нужно было только сосредоточить свое внимание на своей группе из четырех человек. Он был уверен, что все, что происходило в радиусе 50 метров, не могло ускользнуть от его чувств. Тем не менее, этот человек напал на них так, что Лейн ничего не заметил, и сила нападавшего была, по крайней мере, немного выше, чем у него. Сердце Лейна упало.
— Ты не скользкий? — сказал хриплый голос. Казалось, он усиливался импульсом, так как голос гремел во все стороны и вселял страх в любого, кто его слышал. Это должна быть какая-то секретная техника.
Звук сухих веток, раздавливаемых под тяжестью наверху, продолжал греметь. Прежде чем Лейн и остальные успели вовремя среагировать, вокруг них появились солдаты Кроваво-красного в доспехах.
Лейн прищурился, когда увидел группу солдат в кроваво-красных доспехах. В отличие от людей в масках, которые не знали, с кем он имеет дело, Лейн, как теневой страж, определенно знал знаменитое подразделение Кроваво-красных Шалора. Они были как фаустовские теневые стражи. Лейн не раз сражался против Кроваво-красных и знал, насколько могущественны эти люди. Задача, которую Лейн получил перед миссией по сопровождению принцессы, заключалась в том, чтобы сдерживать Кроваво-красного Шалора на передовой.
Свуш! Лейт приземлился прямо перед Лейном и остальными, удобно скрестив руки на груди и глядя на них так, словно они были пойманными в ловушку зверями в клетке.
Лейн крепко сжал свой меч и одной рукой прикрыл Анджелину позади себя, глядя на стоявшего перед ним человека в кроваво-красных доспехах. Аура человека ревел, как могучий океан. Лейн видел лишь нескольких ярлов из Небесного Отряда теневой стражи, обладающих похожей аурой. Этот человек был элитным высокопоставленным Кнехтом, и если бы они действительно подрались, Лейн считал, что он не сможет пережить более 20 ударов.
«Ах! Неудивительно, что пахло так знакомо! Это же эти дрянные теневые стражи!» Лейт открыл забрало своего шлема и показал немного странного вида лицо. Его налитые кровью глаза были как у демона, поистине незабываемые. Он слизнул остатки крови на доспехах своим алым языком, его тон сменился с жестокого озорства на скрежещущий гнев.
Кровавый Красный и теневые стражи были давними «друзьями». Большая часть Blood Red была уничтожена основной армией Фаустиана. Но на самом деле именно теневые стражи предоставляли информацию о местонахождении Кроваво-красного и убивали их высокопоставленных членов и во время убийств. Многие члены теневой стражи также были убиты Кровавым Красным в недавних битвах. На фронтах дела шли гладко, и исход войны становился все яснее с каждым днем. В то время как потери фаустовской армии продолжали уменьшаться, потери теневой стражи оставались, основной причиной которых была жестокая вендетта Кроваво-красного.
«Хмф!» Лейн не ответил и фыркнул, чтобы выразить свое презрение к Лейту. В конце концов, сила Лейта была больше его. Он должен был быть полностью внимателен, чтобы избежать ошибок. Лейн всегда восхищался Кроваво-красным, несмотря на его враждебное отношение к ним. Члены Blood Red были более респектабельны, чем шалорцы высшего уровня, которых убили Лейн и другие. Они были группой настоящих рыцарей. Обе стороны были секретными войсками своих стран, поэтому он испытывал к ним некоторую симпатию.
Однако те из Blood Red не чувствовали того же. Все, что они хотели, это уничтожить всех теневых стражей, вернуть долг крови своих коллег и доказать свою славу. Причина, по которой Лейт так враждебно относился к Лейну и другим охранникам, была совершенно очевидной. Ему не терпелось выпить кровь ярла теневой стражи и выслушать его наполненные болью вопли.
Взмахом левой руки Лейта кроваво-красный скимитар выскользнул из-под доспехов на его ладонь. В отличие от большинства кнехтов, владеющих мечами, Лейт играл с клинками, хвастаясь тем, что он был одним из лучших владельцев клинков в некогда славной Кроваво-красной. На протяжении всей его жизни на его счету две смерти высокопоставленных Кнехтов. Кровожадный скимитар слегка трясся, словно хотел полакомиться кровью.
Лейн наклонился и уставился на лезвие ятагана обжигающими глазами. В этот момент он не мог беспокоиться об Анджелине. Глядя на кроваво-красный клинок, он почти видел саму смерть.
