Локк держал острый камень, которым он только что убил зверька, и подошел к скалам поблизости. Его тело еще не восстановилось, но потребуется гораздо больше, чтобы помешать ему встать и ходить даже после падения. Ему нужно было иметь оружие в руках. У существа был ненормальный коготь, который оставил глубокую рану на его руке.
Единственное, что он счел достойным использования в качестве оружия, — это маленький острый камень, которым он только что расправился с тварью. На самом деле у Локка было другое оружие: кинжал, спрятанный в ботинках, но он не собирался его использовать. Панцирь этого странного существа был настолько твердым, что он не был уверен, что его драгоценный кинжал выживет.
Скалы его не разочаровали. Как только Локк перевернул одну из них, он увидел двух тварей, стоящих друг на друге и выплевывающих серые пузыри. Существа небрежно отступили в тень скалы и были поражены внезапным появлением Локка и ярким солнцем. Его восемь ног торопливо брыкались, когда он поднимал клешни на Локка.
Теперь, поумнев после предыдущей встречи, Локк избежал когтей, взял камень в руку и разбил его. После нескольких ударов два твари прижались друг к другу и превратились в мясные рулеты.
Локк тяжело дышал и сел, потянувшись к двум тварям. Не обращая внимания на тошноту, он ел пальцами. То, что он ел раньше, было далеко не сытным. Эти двое были как раз тем, что ему было нужно.
Ощущение сырой пищи было неприятным, но Локк продолжал проглатывать ее. Это существо отличалось от других жуков кислым или неприятным запахом. Если не считать слегка вяжущего вкуса, Локку он показался вполне терпимым. Это было намного вкуснее черного хлеба, который он ел в батальоне. Внезапно его осенило: он не мог сказать, действительно ли это было восхитительно на вкус, или его ненасытный голод придавал еде остроты.
После двух или трех укусов Локк собрал несъедобные панцири, когти и восемь ног. Учитывая, насколько прочными они были, он, вероятно, мог бы найти в них какую-то пользу. Кроме того, оставлять следы крови и еды в дикой природе было не очень хорошей идеей. Это было то, что он должен был знать после четырех лет кемпинга. Локк не имел полного представления о текущей ситуации, поэтому он не мог позволить себе быть небрежным. К счастью, убирать было нечего, так как Локк съел большую часть мяса.
С тех пор, как он начал практиковать импетус, Локк стал лучше осознавать свое тело. Например, он мог ясно чувствовать, как пища, которую он только что съел, достигает его желудка. Слабый толчок, разбросанный по телу, медленно собирался в желудке, помогая пищеварению. Однако этот импульс был слишком слаб, чтобы он мог его контролировать; он мог только чувствовать это. К счастью, он развивался сам по себе, без особых усилий со стороны Локка.
Немного восстановив силы, Локк взглянул на бессознательную Анджелину, потом снова на свое тело. Он вздохнул. «Мне нужно быстро найти место для ночлега». Ночью в джунглях было опасно, и Локк не мог гарантировать, что сюда не придут никакие существа. Хотя его силы немного восстановились, он все еще был ранен. В таком состоянии его мог убить даже койот.
Локк осмотрелся. На утесе была небольшая углубленная пещера, не очень просторная, но вполне достаточная для них обоих. Он отважился войти, чтобы убедиться, что никаких отклонений нет, а затем отправился на поиски мертвых веток и листьев в окружающем лесу. Хотя большинство деревьев здесь были вечнозелеными, некоторые из них пожелтели поздней осенью. Локк легко нашел связку того, что ему было нужно.
Локк снял доспехи. Он был сломан и бесполезен, так что не было смысла держать его. Резиновые ленты, которые фиксировали его на месте, оставшиеся куски железа и полоски ткани были более полезны сами по себе.
Локк сложил сухие ветки вместе, чтобы приготовить простой костер. Его не обманули вечнозеленые растения вокруг него. Он не забыл, что была поздняя осень. Если бы ночью не было огня, он бы поддался болезни, каким бы крепким ни было его телосложение. В глухом лесу болезнь означала смерть; не говоря уже о том, что Локк уже был частично выведен из строя.
Ткани в качестве подушки не хватило, поэтому он восполнил ее травой. К сожалению, большая часть травы в лесу была относительно короткой. Локку потребовалось довольно много времени, чтобы нарвать достаточно травы на вечер. Что касается того, чем он прикроет их тела, он посмотрел на разорванную одежду и штаны.
Солнце начало садиться к вечеру, и его лучи очень быстро исчезали из-за густой листвы и холмов вокруг них. Температура была типичной для поздней осени. Стало настолько холодно, что небольшое понижение температуры было бы недопустимо. К счастью, Локк был готов. Он взял деревянную палку и положил ее кончик на мертвую ветку, которую нашел ранее. Он вынул два ремня, снятых с полуброни, и обернул их вокруг двух концов деревянной палки. Локк схватился за один конец обеими руками и быстро потянул его. Деревянная палка вращалась с большой скоростью. Богатые нефтью мертвые сосновые ветки наверху быстро загорелись.
Прошло некоторое время с тех пор, как он в последний раз использовал такой примитивный метод добывания огня, но, к счастью, его навыки совсем не заржавели. Пламя на мертвых ветвях постепенно разгоралось, и Локк торопливо добавил несколько подобранных палочек. Одних мертвых ветвей было недостаточно, чтобы разжечь огонь.
Прежде чем солнце полностью село, Локк вышел на берег озера. Он схватил еще несколько камней и сразил еще четырех серых существ. Затем он побежал обратно с добычей своей охоты. Это был единственный источник пищи, который он смог найти. Поскольку у него не было котелка, а Локку было лень разводить гриль, он покрыл четырех странных существ слоем грязи и бросил их прямо в огонь.
Закончив всю эту хлопотню, Локк вернулся к Анджелине. Он отнес ее в пещеру, которую нашел ранее. Назвать это пещерой было немного натянуто — на самом деле это было просто небольшое углубление в скале. Как бы это ни называлось, этого было достаточно, чтобы защитить их от прохладного ночного бриза, и Локк был более чем доволен этим.
Анджелина еще не проснулась. Если бы Анджелина не съела что-нибудь в полдень, Локк засомневался бы, проснется ли она когда-нибудь. Вспомнив, как в полдень Анджелина сосала его палец, Локк покраснел и поспешно развеял фантазию.
«Она принцесса, она принцесса», — размышлял про себя Локк.
Локк снял майку и осмотрел свои раны. Вся его грудь и спина были в царапинах, вероятно, от падения. На его руках были еще ссадины и одна глубокая рана длиной в полдюйма, образовавшаяся утром от когтей серого существа. На его руках было еще несколько порезов, большинство из них были царапинами. Эта маленькая штучка, конечно, была дерзкой, но уж точно вкусной.
Поскольку большинство его ран уже зажило, снимать с него одежду было ужасно. Многие струпья были связаны с его одеждой, и многие из них оторвались, когда он снял рубашку. Нахмурившись, Локк использовал свою одежду как тряпку и вытер кровь с тела. Он вынул одну из ног собранного им странного существа, просверлил глаз кончиком кинжала, который спрятал под сапогом, и пропустил через глаз вынутую Локком льняную нить. Был изготовлен простой шовный набор.
Разрез, оставленный крабоподобным существом, был слишком глубоким. Локк должен был зашить его, иначе он рискует умереть от столбняка. На поле боя, когда солдаты получали ранения, их порезы зашивали. Если они переживут это испытание, то выздоровеют и выздоровеют.
Несмотря на то, что он зашил бесчисленное количество ран, Локк все еще корчился от боли. В конце концов, он завязал на своей ране красивый узел. Он протянул руки; швы были очень крепкими. Когда от огня исходил аромат приготовленной пищи, он убрал импровизированную иголку с ниткой. Он схватил палку и проткнул «жареного цыпленка» внутри. Локк несколько раз дунул в него и слегка ударил кулаком. Панцирь странного существа был очень хрупким после того, как его сожгли, и громко треснул, обнажив нежное мясо внутри.
Локк тяжело понюхал, а затем начал проглатывать. Вкус действительно напомнил ему жареную курицу — возможно, потому, что она была приготовлена таким же образом. Съев три из них, Локк наконец почувствовал себя сытым. Как ему понадобилось всего три порции размером с ладонь, чтобы наполнить его? Аппетит Локка, должно быть, уменьшился.
Локк взял оставшуюся и подошел к Анджелине. «Жареный цыпленок» в его руке все еще источал аромат, но, увы, он был недостаточно соблазнителен, чтобы разбудить Анджелину. Ей все еще нужно было отдохнуть, прежде чем она смогла проснуться.
Локк попал в беду. Как он должен был кормить ее, если она даже не могла открыть рот? Он не мог снова кормить ее сырым существом. Сделать это один раз было бы неплохо, но слишком много точно испортит ей желудок. Пока Локк чесал затылок, думая об этом…
Желудок Анджелины заурчал. Убегая день и ночь, Анджелина, которая ничего не ела, фактически проголодалась. Хотя она и не пришла в себя, ее тело определенно не могло скрыть голод. Увидев тонкое лицо Анджелины и завораживающие губы, Локку вдруг пришла в голову идея.
Покормив Анджелину, Локк поспешно удалился и отправился осматривать окрестности. Если Анджелина проснется, ей будет стыдно. Анджелина, у которой все еще было немного слюны в уголке рта, не знала, что ее накормил Локк.
Хотя в течение дня вокруг не было других существ, Локк все равно беспокойно огляделся. Вода была важным ресурсом для выживания в лесу. Это озеро было озером с редкой соленой водой, поэтому животные не пили здесь. Вместо этого Локк и Анджелина полагались на биологические жидкости странных существ, чтобы увлажнять себя. На берегу было всего несколько камней, и, вероятно, не было много других этих тварей, населяющих этот район. Локк должен был планировать заранее и найти свежую воду для питья.
Жаль, что даже сделав один обход, Локк ничего не нашел. Плохая видимость ночью не помогла ему. Вернувшись в пещеру, он натянул кусок дерна и начал шить. Когда он был маленьким, его сестра плела для него одежду из соломы. Он собирался сплести одеяло из дерна. Под обрывом было слишком холодно, а тепла от маленького костра было недостаточно.
Может быть, он слишком устал. На полпути к плетению Локк погрузился в глубокий сон, не забывая обнимать Анджелину, чтобы согреться перед тем, как заснуть. Локк не мог беспокоиться о ее королевском статусе. В тот момент они не знали, смогут ли они выбраться живыми, будь проклята знать.
Вскоре пошел снег.
