«Съесть? Думаю, мы могли бы», — сказала Анджелина.
После недели фруктов и соленых крабов даже Локка, привыкшего к лишениям, чуть не вырвало. Анджелина ела его так, будто жует воск. Приспособиться к жизни, перейдя из грязи в князи, было легко, но обратное, безусловно, было трудным. В батальоне повар из отдела тылового обеспечения Кори часто готовил Локку вкусную еду. Локк был человеком с большим аппетитом и прекрасным вкусом. С тех пор, как он стал взводным ярлом, его диета стала очень разнообразной.
Однако Локк не показывал этого перед Анджелиной. Принцесса определенно ела лучше него. Если такая женщина, как Анджелина, не жаловалась на однообразие еды, Локк не имел права ныть, как избалованная принцесса. В последнее время он устраивал перед ней очень мужественное шоу. Вчера она нахмурилась, наблюдая, как он снимает нить с окровавленного отвратительного шва на руке. Несмотря на агонию, Локк притворялся спокойным и равнодушным.
Поскольку он был съедобным, Локк откусил плод огненного облака и лизнул его языком. В ту минуту, когда его соки достигли его вкусовых рецепторов, его лицо исказилось. Он мчался к источнику воды у стены горы, как ветер, много глотал родниковой воды и много раз полоскал горло. Прошло некоторое время, прежде чем Локк наконец остановился.
«В чем дело?» Анджелина поджала губы и уставилась на Локка. Это был самый смешной и унизительный поступок, который она видела от Локка за последние несколько дней.
Однако сам Локк этого не заметил. Сделав последний глоток воды, он радостно вернулся с немного запутанным ответом. «Сегодня тебе повезло. Я приготовлю для тебя шашлык!»
«Барбекю? Конечно». В последнее время Лок довольно часто готовил барбекю. Несмотря на отсутствие каких-либо приправ, Локк смог приготовить несколько разновидностей блюд из соленых крабов, играя с температурой и временем приготовления. Среда прожарки, средняя прожарка и так далее, все они имели разные вкусы, которые были намного богаче, чем «мясо и фрукты», которые делал Локк.
Немного специй, взволнованно подумал Локк. Чили всегда был драгоценной приправой. Это была специя, доступная только знати или богатым людям. Локк однажды попробовал это сделать, когда служил в батальоне. Он заметил, что Кори оставил немного чили для себя. В обмен на то, что он не сообщил о нем, он попросил Кори позволить ему тоже немного. Это барбекю было самым вкусным, что Локк когда-либо ел.
Однако острота плодов огненного облака была гораздо более властной, чем порошок чили, который он пробовал в прошлый раз. Ему казалось, что его рот охвачен пламенем.
Им обоим очень понравился ужин. Соленый краб, посыпанный солью и фруктовым порошком огненного облака, был намного вкуснее, чем те, что были раньше. По сравнению с их предыдущими попытками, это принесло бы дополнительные три балла за вкус. Если бы у них не заканчивались соленые крабы, они бы обязательно поджарили еще одну порцию.
Говоря о соли, он должен был поблагодарить Анджелину за ее обширные знания. Соль была не чужда даже простому народу. Несмотря на то, что он ел соль в течение 18 лет своей жизни, Локк ничего не знал о том, как производится соль. Анджелина попросила Локка вскипятить немного соленой воды из озера. Когда он высохнет, останутся кристаллы соли.
«Раньше я много помогала моему учителю в алхимической лаборатории, поэтому я немного разбираюсь в извлечении материалов», — объяснила Анджелина.
Локк не знал, что такое алхимическая лаборатория. Одним словом, он очень восхищался Ангелиной, так же как восхищался Сюзанной, которая умела считать и писать. Локк восхищался людьми со знаниями. Он никогда не скрывал, что был неграмотным. Он часто просил Анджелину научить его письму. Он научился писать свое имя с помощью Сюзанны, и его почерк был достаточно хорош, чтобы его могли понять другие. Теперь он хотел научиться писать имена своей матери и сестры. Хм… Мне нужно было узнать имя моего отца? Это Старый Локк!
Без аппаратуры в алхимической лаборатории Анджелина в тот момент не знала, как извлечь соль. К счастью, у Локка было много идей в рукаве. Они налили воду из озера в панцири соленых крабов, которые они сохранили, установили простую установку на огонь и поставили на нее панцири вариться. В конце концов им удалось добыть соль. Соленый краб был не слишком большим; его панцирь был размером с ладонь. Конечного продукта переработки было очень мало, поэтому им нужно было повторять процесс много раз, чтобы получить достаточное количество. В течение двух дней, пока Локк ходил на охоту, Анджелина наблюдала за огнем и очищала соль, понемногу за раз, пока они в конце концов не накопили половину контейнера, более чем достаточно, чтобы продержаться в течение месяца.
Говоря о еде, клешни соленого краба, которого Локк отложил в сторону, тоже были очень вкусными. Они были очень прочными, и камни не могли их сломать, но высокотемпературное пламя размягчало оболочку когтя, пока маленькое лезвие не смогло его разрезать. Именно это Анджелина сказала Локку. Хотя у нее было меньше практического опыта, она накопила довольно много знаний благодаря богатой коллекции книг своего учителя.
Соленые крабы могли стать монстрами. Единственное, что отличало их от обычных крабов, — это их твердые и огромные клешни, которые, по логике вещей, должны быть сущностью солёного краба. Коготь, который был размером с половину ладони Локка, давал примерно столько же мяса, сколько маленький большой палец. Благо их у него было предостаточно.
«Поскольку среди них есть король крабов-монстров, они также должны быть частью родословной видов-монстров. Я чувствую тонкое волшебство в этих клешнях», — сказала Анджелина.
Плоть монстра? Не больно есть! Это был первый раз, когда Локк полакомился плотью монстра.
Мяса было очень мало, но Локк почувствовал разницу. Он чувствовал легкое покалывание по всему телу, и его импульс немного улучшался, но не с особенно шокирующей скоростью.
«Чтобы увидеть преимущества, вам нужно есть мясо монстра в течение длительного периода времени», — небрежно сказала Анджелина. Она, которая могла есть монстров каждый день во дворце, и глазом не моргнула на мясо. У нее было много шансов насладиться такой роскошью. Это была одна из причин, по которой у Анджелины была хорошая выносливость, несмотря на отсутствие регулярных упражнений. Хорошее телосложение больше зависело от кухни, чем от тренировочного поля!
Магические формы жизни были столь же сильны, как и кнехты начального уровня. Локка не удивило, что Анджелина регулярно ела их мясо. На самом деле, у нее, вероятно, был бы легкий доступ и к мясу монстров. Монстры низкого и среднего ранга были так же сильны, как кнехты низкого и среднего ранга соответственно, которых Вир мог легко убить, не говоря уже о других мастерах, служащих королевской семье.
Еще через три дня травмы Локка почти полностью зажили. С содроганием поседевшие струпья отпадали один за другим, оставляя после себя едва заметные белые следы. Его импульс также восполнился до предела, и вихрь импульса стал намного больше, чем раньше. «Опыт между жизнью и смертью — самый полезный в прорыве Кнехта». Вир часто говорил эти слова Локку, когда впервые учил его импульсу.
Локк привык скитаться между жизнью и смертью после многих лет войны. И все же ему не нравилось ощущение, что жизнь висит на волоске; в конце концов, никто не захотел бы танцевать со смертью, если бы мог. И снова он выбрался живым. После всех его ошибок, его импульс сделал большой скачок вперед, и его общая сила также значительно улучшилась. Это также было частично из-за клешня соляных крабов. Это был его первый раз, когда он ел мясо с элементальной эссенцией и магической силой, так что эффект был очевиден.
Духовные и магические силы Анджелины также вернулись к своему расцвету. Однако ее физическая сила и выносливость все еще не были так хороши, как у Локка. В опасных джунглях магия в ее руках была ее самым большим инструментом в обеспечении ее безопасности, потому что не было никакой гарантии, что Локк сможет выжить самостоятельно. Коричневый волк, которого он встретил в тот день, уже стал для него большим испытанием.
На следующий день они планировали покинуть Беринговы горы. В настоящее время они находились недалеко от западного слияния Беринговых гор и Морфейского леса. Единственным способом выбраться из Беринговых гор было идти на восток, пересечь горы и присоединиться к фаустовской армии снаружи.
Что касается того, как они собирались это сделать, они решили идти на северо-восток. Путь на юго-восток был самым дальним, и хотя большая часть южной части Шалора была оккупирована, фаустовских войск там было немного. С принцессой на буксире и без особой защиты с ними было не очень хорошей идеей врываться туда. Идти прямо на восток тоже было бы здорово, потому что это было самое короткое расстояние, и они тратили меньше времени, рискуя столкнуться с монстрами. Тем не менее, их встреча с Кроваво-красным произвела на них очень сильное впечатление, и это было место, где жил Сокол. Там шла ожесточенная битва, и идти туда было небезопасно. На северо-востоке они встретят Льва, который теперь окружил большую часть города Ауди. Королевская столица Шалор теперь боролась, как загнанные в ловушку звери, а окрестности были наименее опасны. Конечно, еще одна очень веская причина заключалась в том, что Кензир был там. Ангелина не забыла, почему она так страдала. Она также верила, что ее брат хорошо ее защитит.
Локк, разумеется, безоговорочно согласился с принцессой. Впервые за несколько дней очень дружелюбного общения с ней Локк почувствовал между ними несоответствие. Если им удастся встретиться с Кензиром, он не знал, заставит ли его Анджелина столкнуться с музыкой. Кензир может повесить его на том основании, что он обычный простолюдин, воспользовавшийся его сестрой. Повесился? Это было бы слишком любезно по отношению к Локку. Простолюдинов, нарушивших дворянство, сжигали заживо на костре. Их родственники тоже будут наказаны.
Локк украдкой взглянул на Анджелину. Лицо Анджелины по-прежнему выглядело ангельским. Ее длинные светлые волосы мягко ниспадали на лицо изящным водопадом, а лазурно-голубые глаза излучали мудрость и интеллект. Глядя на нее, Локк чувствовал, что Анджелина не позволит этому случиться с ним. В конце концов, она несколько ночей сама обнимала руку Локка. Хотя мягкое прикосновение к руке Локка исчезнет утром, он все еще не прервет его. Эти двое поддерживали эти неоднозначные и теплые отношения.
Старый коричневый горный волк был удивлен, увидев, что на растениях рядом с его гнездом не было красных плодов. Это было чудовище с атрибутом огня, что было видно по его коричневому меху. Когда он кусал свою жертву, его зубы вспыхивали пламенем, мгновенно прижигая кровь с шеи жертвы. Мало того, он был сильнее обычных горных волков. Как чудовище, это отличало его от обычных свирепых зверей.
Горные волки были плотоядными. Обычно они не ели фрукты, но в этих красных фруктах была какая-то сущность элементаля огня, которая очень привлекала старого волка. Монстры обычно гнездились рядом с волшебными растениями не только для защиты драгоценных сокровищ природы, пока они не созреют для употребления, но иногда и из-за комфорта.
