Черные пятна на теле леопарда свидетельствовали о его понимании темной стихии. Это был теневой леопард, что делало его превосходным в скрытых атаках и погонях, а не в прямом столкновении. Следуя по следам, оставленным старым волком, теневой леопард нашел пещеру, где волк укрылся незадолго до наступления темноты.
С возрастом его рефлексы замедляются. Только когда теневой леопард достиг входа в пещеру, волк отреагировал. Однако, когда это произошло, он мгновенно проснулся и уклонился от первого удара теневого леопарда. Теневой леопард заблокировал вход в пещеру, не желая упускать старого волка.
Единственный уцелевший глаз старого волка светился в ночи зеленым, свирепо глядя на теневого леопарда. Другой глаз был слеп, но, казалось, горел безжалостно.
С другой стороны, теневой леопард был похож на элегантную кошку, медленно кружащую вокруг старого волка в ожидании возможности. Подошвы ног крепко вцепились в землю, а шея была слегка опущена. Теневой леопард был не таким расслабленным, как казалось.
После короткого противостояния, во время которого они оценивали друг друга, старый волк действовал первым и набросился на теневого леопарда. В отличие от молодого и энергичного теневого леопарда, у старого волка не хватило выносливости для ведения затяжных сражений. Его мышцы уже напряглись в противостоянии и начали болеть. Раны на его теле вызывали потрескивающую боль в мышцах, а гной капал вокруг глазниц слепого глаза.
Теневой леопард был очень умен. Зная, что в данный момент старый волк не готов сражаться, он всего лишь заблокировал вход в пещеру. На этот раз он уладит это раз и навсегда и, в довершение всего, прикончит старика рядом с его территорией. Теневой леопард сражался в своей стихии темной ночи. Черные пятна на его теле излучали мрак, а окружающая темная сущность элементаля собралась вокруг теневого леопарда, увеличивая его скорость. Только один выберется отсюда живым.
Хотя старому волку не хватало физической силы, он был намного более развит, чем теневой леопард. Монстр не обязательно становится сильнее с возрастом, но одно можно сказать наверняка: чем дольше он живет, тем больше стихийной силы он сможет постичь и поглотить. У двух зверей были свои преимущества, и ни один из них не дрогнул. Зная, что у него нет выносливости, старый волк решительно бросился первым.
Финал битвы между двумя зверями был неутешительным. Теневой леопард укусил заднюю ногу старого волка. Опытный волк в ответ ударил когтем мягкое брюшко теневого леопарда. Он оставил после себя три рваных раны, которые обнажили внутренние органы леопарда. При этом у теневого леопарда не было возможности продолжать бой. Нужно было восстановиться как можно скорее. Будучи правителем близлежащей территории, многие другие боролись за его территорию, поэтому был предел, до которого монстры были готовы получить ранения в бою, чтобы другие их сверстники не воспользовались ими, если они потерпят пиррову победу. Хотя раны теневого леопарда выглядели пугающе, ему нужно было только время и еда, чтобы выздороветь.
К сожалению, этого нельзя было сказать о старом волке. Его хромую ногу нельзя было снова пришить; кости его задней ноги были сломаны от укуса. Так же, как зубы старого волка содержали элемент огня, клыки теневого леопарда содержали сущность темного элементаля. Едкая эссенция просочилась в растерзанную заднюю ногу старого волка, и у него не осталось никакой надежды.
Ночью холод ветра был подобен ножам, пронзающим мех старого волка. Со слепыми глазами, покалеченной ногой и бесчисленными шрамами и менее очевидными повреждениями на теле старый волк чувствовал, что его жизнь наконец-то подошла к концу. Мех на его теле был полон дыр, сорванных теневым леопардом в предыдущем бою. Думая о теневом леопарде, мрачные глаза волка похолодели. Если бы это было пять или шесть лет назад, он смог бы победить леопарда в одиночку, нет, даже убить леопарда. Ему не понадобилась бы помощь волчьей стаи.
Однако сейчас эта гипотеза была бессмысленной. Старый волк больше не мог идти в ногу. Это был вопрос времени, пока он не рухнул. Ее тяжелые новые травмы лишь приблизили ее конец досрочно. Будучи разумным монстром, он уже мог предвидеть собственную смерть.
Старый волк подошел к вершине холма, посмотрел на яркую луну и издал протяжный вой. «Авооооооооооооооооооооооооооооооооо!» Когда он завыл, он отправился в путешествие по переулку памяти к тому времени, когда он был молод, когда он соревновался за звание главы стаи. После того, как он занял трон, он привел стаю к господству в Морфейском лесу.
Он помнил те времена, как будто они были вчера. Его единственный глаз начал слезиться. Он выл без умолку, выражая ностальгию по жизни и протест против несправедливой судьбы.
«Оооооооооооооооооооооооооооооооооооо!» Вой эхом разносился между Беринговыми горами. Многие дикие звери и чудовища, спрятавшиеся в лесу, тоже один за другим покидали свои убежища, чтобы ответить на вой старого волка.
Старый волк, казалось, искал конец. Он посылал провокацию другим повелителям монстров Беринговых гор. Конечно, найдутся те, кто бросится драться со старым волком.
Конечно, старый волк знал последствия своих действий. Он продолжал выть на луну. Когда его жизнь подходила к концу, он прощался с миром в последний раз.
Лунный свет тихо просачивался в шкуру старого волка, и коричневый мех старого волка медленно становился ярко-белым, сам того не замечая. У воющего старого волка перекатилось горло, и его тело постепенно поднялось. Старый волк высотой один метр и длиной два метра постепенно стал 1,5 метра высотой. Хотя его длина не изменилась, его силуэт теперь напоминал свирепого тигра.
Физические изменения самым непосредственным образом отразились на осязании старого волка. Его тело было теплым, и покалывающие раны также начали неметь. Наконец волк перестал выть и посмотрел на свое тело, озадаченный переменами.
Возможно, это была последняя жажда жизни волка, которая привела в действие его потенциал, или, возможно, Госпожа Судьба благоволила старому волку. Оно неожиданно поглотило лунный свет и проникло в светлый элемент, связанный с огненным элементом.
Лунные волки были монстрами низкого ранга. Проворные и чувствительные, они были самыми терпеливыми охотниками в джунглях. Лунный свет был их идеальным камуфляжем и самым важным источником силы. Там, где ярко светила луна, они были наиболее активны.
Старый волк был монстром с атрибутом огня. В обычной ситуации он бы превратился в монстра огненного волка низкого ранга. Лунные волки считались дворянами волчьей стаи, они были элегантны и высокомерны. Низкоранговый огненный волк, превратившийся в волка лунного света, был не чем иным, как чудом эволюции.
Старый волк одним глазом посмотрел на свой белый мех и очень удивился. Был ли он еще самим собой? Понюхав запах его тела, он успокоился. Старый волк продолжал восторженно выть. По опыту он мог сказать, что перешел на новый уровень. За пределами леса Морфи были и другие правители монстров низкого ранга. Старый волк бесчисленное количество раз видел монстров низшего ранга, бессмысленно охотящихся и убивающих других мелких монстров, и очень хотел быть похожим на них.
И снова волк издал вой. На этот раз в его вопле было меньше страданий, но больше энергии. В Беринговых горах почти не было существ выше ранга второстепенных монстров. Протяжный вой старого волка также был свидетельством его вновь обретенной силы. Монстры, которые возились со старым волком, один за другим перестали шуметь. Их тонкое понимание стихий и звуков подсказало им, что теперь вой исходил от крупного монстра низкого ранга.
После возбужденного воя старый волк остановился. Его рана еще не зажила. Он только пережил продвижение до низкого ранга. Он все еще был слеп, его задняя нога все еще была изуродована, а все его тело все еще было покрыто тяжелыми травмами. К счастью, тело лунного волка было наполнено сущностью элементаля света; элементы света и воды уступали только жизненному аспекту с точки зрения регенерации. Пока поглощалось достаточно лунного света, тело старого волка постепенно восстанавливалось.
Продвижение, чтобы стать крупным монстром низкого ранга, обычно не влияло на продолжительность жизни монстра. К счастью, старый волк стал волком лунного света, у которого была дополнительная продолжительность жизни почти на десять лет по сравнению с другими типами волков-монстров. Именно поэтому волки лунного света оценивались выше, чем другие волки-монстры.
Старый волк остался старым волком. Он просто превратился из состояния близкой смерти в лунного волка. На самом деле ему было всего больше 20 лет. По сравнению с продолжительностью жизни лунного волка более 40 лет, он должен быть в среднем возрасте, но тяжелые травмы, которые он получил раньше, все еще на месте. Каждая травма навсегда уменьшит его продолжительность жизни. Несмотря на то, что он превратился в низкорангового лунного волка, он сможет наслаждаться жизнью не более 10 лет.
Старого волка совершенно не заботила скудость его жизни. Наоборот, он был благодарен за то, что ему повезло в последний момент его жизни. Его даже не беспокоила мысль отомстить теневому леопарду. Вместо этого он хотел вернуться к своей волчьей стае в качестве их нового лидера. Было бы намного лучше, если бы главный монстр низкого ранга был во главе стаи, чем второстепенный монстр в том же положении, и этот главный монстр был благородным лунным волком. Размер их волчьей стаи легко удвоится. Как социальное существо, старый волк не хотел оставаться одиноким волком.
Легкий элемент в теле был еще очень разреженным. Большая часть его зависла вокруг изуродованного глаза и задней ноги старого волка. Остальная часть элементальной сущности окружала его раны, как видимые, так и скрытые. Медленно тело старого волка начало восстанавливаться. Мертвая ткань на его глазах оставалась такой слишком долго, поэтому ее нельзя было исцелить. По крайней мере, боль там уменьшилась. Его нога была недавно повреждена, поэтому он смог полностью восстановиться.
Холодный ночной ветер трепал белую шкуру старого волка. Теперь он больше не чувствовал холода. Луна, висящая над его головой, была источником его силы.
Вместо того, чтобы медленно восстанавливаться с помощью элемента света, он также может ускорить процесс с помощью еды! Световой элемент в его теле был разбросан по всему телу и мог мгновенно восстанавливать повреждения, но его было очень мало. Потребовалось время, чтобы впитать больше из внешнего мира. Короче говоря, старый волк был голоден и нуждался в огромном количестве еды.
Обнюхав все вокруг, он был удивлен, что его обоняние восстановилось до уровня его молодости, в отличие от того, как раньше он мог обнаруживать врагов только при их приближении. Он уловил запах незнакомца. Может ли это быть человек? В прошлом старый волк охотился на нескольких простых людей и авантюристов, которые вручную забредали в лес. Человеческая плоть была более гладкой и нежной, чем у диких зверей. Старый волк захромал и в предвкушении зашагал прочь.
