Анджелина выглядела совершенно дикаркой в своей рваной и грязной одежде, растрепанных волосах и изношенных туфлях с дырками, обнажавшими ее две бледные ступни.
После того, как легла, она обняла свои ноги и растерла их. Она ждала в снегу целую ночь, чтобы поймать этого снежного зайца. Ее ноги почти замерзли и почти полностью потеряли чувствительность.
Немного помесив их, она, наконец, почувствовала свои ноги и повернулась к Локку. Дикарь, лежавший рядом с ней, с окладистой бородой, сальными волосами и дурно пахнущим телом, был не кем иным, как им.
Его лицо оставалось бледным, но уже не таким мертвенным, как раньше. Его крепкое телосложение теперь было тонким, как грабли. Он спокойно лежал на траве, и единственным признаком жизни было слабое движение его груди.
Анджелина прижалась к нему и погрузилась в глубокий сон. Она не спала всю ночь, и усталость настигла ее. Прежде чем заснуть, она обняла его за талию. Вот так они вдвоем и спали в объятиях друг друга внутри пещеры.
Она проснулась только во второй половине дня. Как обычно, проснувшись, она посмотрела на Локка с надеждой в глазах, но результат остался прежним. Он все так же выглядел с бледным лицом и плотно закрытыми глазами.
Она вздохнула, потом собралась с духом и встала, чтобы приготовить ужин для них обоих. В последние полмесяца они ели только один раз в день.
Закаленный снежный заяц оставался у входа в пещеру большую часть дня и имел признаки таяния. Она умело использовала Illuminate вблизи заячьей шерсти. Вскоре замерзший заяц медленно оттаивал.
Ангелина растопила только треть зайца, оставив остальных замороженными на завтра и послезавтра. Она вытащила кинжал Локка и начала готовить еду. У входа в пещеру развели небольшой костер, и из отверстия валил дым, сопровождаемый слабым запахом жареного мяса.
Она не осмелилась разжечь слишком большой костер. Снежный медведь, который пришел за запахом неделю назад, произвел на нее глубокое впечатление. В настоящее время она сохраняла очень мало маны каждый день. Кроме того, с Локком без сознания она не смела провоцировать даже нормальных зверей вроде снежных медведей. К счастью, ее быстрое тушение огня и использование снега, чтобы заблокировать пещеру, позволили им едва избежать атаки медведя.
Хотя она не могла разжечь огонь минимальным количеством материалов, как Локк, но у нее был свой путь. Она освоила «Озарение» — заклинание, которое легко мог выучить лерлинг начального уровня. Мало того, что она могла использовать его, чтобы осветить окрестности, она также могла отвлекать им врагов, повышать температуру и даже использовать его, чтобы разжечь огонь.
Хотя последний месяц скитаний отвлек ее от изучения магии, она чувствовала, что, несмотря на это, ее познания в магии углубились.
Еда, которую она приготовила, была обычным жареным мясом, как и почти все остальные блюда, которые они ели за последние полмесяца. Не имело значения, если им надоело это есть; самое главное, что у них хоть что-то было. Анджелина никогда не забудет те дни, когда она не могла найти еду. Она могла только пить ледяную воду, обнимая лежащего без сознания Локка, чтобы утолить голод.
Мясо было великолепно приготовлено на гриле. Анджелина овладела искусством жарить и готовила на гриле как минимум вполовину так же хорошо, как Локк. Она приправила мясо солью и порошком специй, которые они взяли с собой. К счастью, у них еще оставалось больше половины соли.
Красный порошок был измельчен из плода огненного облака, найденного тогда Локком. Эти фрукты очень помогли Анджелине на охоте. Каждый раз, когда ей удавалось что-то получить во время охоты, это происходило благодаря использованию фруктов в качестве приманки.
Плод огненного облака был катализатором заклинаний. Хотя он занимал довольно низкое место, он все же был весьма привлекательным для некоторых диких зверей. Кроме того, зимой животным было сложнее найти пищу. Все, что ей нужно было сделать, это поместить фрукт в ловушку, чтобы привлечь несколько травоядных животных. Конечно, большинство из них были мелкими животными, такими как зайцы и белки.
Впрочем, и зайцы сами по себе были неплохи. Если им везло, одного зайца хватало на два-три дня. Чего нельзя было сказать о белках и мышах — они были не больше ладони, и их хватало только на одни сутки. Оба они похудели за последние полмесяца, так как найти еду было крайне сложно.
Аромат жареного мяса быстро наполнил пещеру. Анджелина откашлялась, но есть не торопилась. Она дождалась, пока мясо полностью приготовится, прежде чем остановиться, и использовала снег рядом, чтобы потушить костер, не намочив его полностью. Оставшегося тепла, выделяемого костром, хватило, чтобы прогреть пещеру.
Анджелина отнесла мясо обратно на одеяло. Она откусила небольшой кусок мяса и тщательно прожевала его, прежде чем проглотить, время от времени попивая растаявшую снежную воду из деревянного контейнера.
Съев небольшую порцию мяса, она перестала глотать и стала передавать пережеванные кусочки мяса Локку ртом. Первые два дня она очень стеснялась этого, но теперь ей было все равно. Точно так же он заботился о ней; теперь была ее очередь. Это справедливо, подумала она.
С другой стороны, Локк все еще оставался без сознания и не реагировал, когда Анджелина кормила его. Ей даже приходилось кончиком языка подталкивать кусочки еды ко входу в его горло. Только тогда у него сработает глотательный рефлекс.
У него также начал развиваться неприятный мускусный запах, поскольку он не мылся последние полмесяца. Несмотря на то, что Анджелина применяла Очищение к Локку каждые два дня, запах личинок, питавшихся трупом, оставался. К сожалению, Cleanse только удалял грязь и частицы с тела и не имел никакого эффекта в удалении запаха.
Особенно гадко было во рту Локка, который не мыли почти полмесяца. Просто чудо, что принцесса каким-то образом убедила себя продолжать.
Засунув последний кусок мяса ему в рот, она перестала кормить его и вытерла слюну тыльной стороной ладони. Когда она посмотрела на его губы, покрасневшие от укусов, ее лицо покраснело. Ведь ей было всего 16 лет. Хотя делать это стало для нее нормой, она все еще не могла не краснеть, когда думала об этом. Она даже ругала себя за то, что не защитила свою скромность и не опозорила фаустовскую королевскую семью.
Однако, когда она подумала о том, как Локк спас ей жизнь, и о том, как он заботился о ней до сих пор, она могла смириться с этим. В глазах публики принцесса Анджелина с детства всегда была умна, рассудительна, зрела и благородна. Несмотря на это, она все еще была довольно неопытной в жизненных вопросах. Спасенная им разрушила ледяную стену вокруг нее, и вот так, прежде чем она сама это заметила, Локку уже нашлось место в ее сердце.
Покормив Локка, Анджелина привела в порядок пещеру. Она ушла вчера вечером и вернулась сегодня утром. В общей сложности у нее было всего полдня отдыха, и времени на уборку не осталось. Анджелина, которая была немного помешана на чистоте, могла терпеть изодрание своей одежды и обуви, но не могла жить в свинарнике.
Проделав дырку в стене снега, чтобы впустить немного воздуха, она села на одеяло, скрестив ноги, и начала свою ежедневную медитацию. Хотя она была бессильна в суровых заснеженных холмах, ей, по крайней мере, удалось продержаться полмесяца с Локком в качестве бремени, полагаясь на свои заклинания.
Она в совершенстве владела тремя известными ей заклинаниями. Помимо удобного Illuminate, она даже нашла много других применений для Cleanse и Featherweight. Она должна была убедиться, что ее мана не увядает и не истощается. Кроме того, в свободное время и с отсутствием Локка, если бы она не тратила свое время на медитацию, чтобы скоротать время, она могла бы давно сойти с ума.
Была уже ночь, когда она перестала медитировать.
Она встала, подошла к Локку и запустила руки в его одежду. Немного покопавшись, она достала белое овальное кристаллическое ядро размером с большой палец.
Белое ядро излучало мягкий свет в темноте внутри пещеры. Анджелина почувствовала слабое тепло от кристалла.
Это было ядро низкого ранга, полученное от мертвого лунного волка. Ядра со светлым атрибутом всегда были ценными и редкими. Она видела много ядер среднего и даже высокого ранга в лаборатории своего учителя, но никогда не видела такого легкого. Редкость светлых ядер и их регенеративные свойства многократно увеличивали его ценность.
После того, как ядро некоторое время светилось, оно начало тускнеть, что было признаком того, что световая сущность внутри истощилась. В течение дня световое ядро могло поглощать сущность света из окружающей среды, исцеляя тело Локка. Однако в ночное время это было невозможно.
Анджелине пришлось разместить ядро близко к входу в пещеру, чтобы лунный свет мог освещать его и быстрее заряжать.
Вскоре после того, как ядро покинуло Локка, он начал дрожать, хотя даже это было драгоценным признаком, доказывающим, что он все еще жив.
Если бы кто-то был бдителен, они бы заметили, что кроме изодранной одежды на теле Локка было еще и одеяло, представляющее собой лоскутное одеяло из различных видов меха животных. Было очевидно, что Анджелина сделала это из швейного дела. Изоляция, обеспечиваемая мехом, была довольно слабой, и его слабое состояние также не спасало от холода.
Глядя на него дрожащим взглядом, она вздохнула и сделала что-то неожиданное. Она сняла свою изодранную одежду, обнажив свое обнаженное тело. В тот момент, когда ее светлая кожа обнажилась, она сразу же почувствовала в пещере пронизывающий холод. Без дальнейших церемоний она быстро наклонилась и прижалась к нему под меховым одеялом и собственной одеждой.
Она легла на бок и повернулась лицом к Локку, глядя на мужчину, который был на два года старше ее. Хотя его нынешний цвет лица был бледным, а борода становилась все гуще, она все еще могла оценить намек на красоту на его лице.
После того, как она обняла его, он наконец перестал дрожать. Мало того, его руки даже невольно дернулись, чтобы крепко обнять ее, и они оба уснули, обняв друг друга.
Она сделала именно это с самой первой ночи после того, как световое ядро перестало работать ночью, и с тех пор ни разу не пожалела об этом.
