Три дня спустя Локк и Анджелина взволнованно смотрели на маленькую пещеру, где они жили более 20 дней. Они собирались уходить сегодня.
Прежде чем уйти, Анджелина просканировала растительность вокруг горящими глазами. Она была человеком, у которого было самое глубокое впечатление обо всем, что здесь происходило.
— Пошли, — сказал Локк, направляясь туда, куда они планировали.
Эти двое больше не были похожи на дикарей. Локк сбрил бороду кинжалом, и большая часть его тела также восстановилась. У него была защита светлого ядра лунного волка. Локк сделал несколько кругов по снегу голым телом, так что своеобразный мускус на его теле тоже исчез. Анджелина наложила на него Очищение, и он превратился из дикаря в охотника.
Почему охотник, спросят некоторые? Потому что Локк был одет в различные меха животных, которые были сделаны из добычи, захваченной Анджелиной. Раньше она плохо его вязала, поэтому после того, как он переделал ее работу, у него получилось нечто, напоминающее накидку.
Анджелина, с другой стороны, не скрывала своих благородных корней. Локк сшил ей полный комплект одежды из гладкого и белого волчьего меха лунного света. Мех головы волка превратился в шапку, хвост — в шарф, а мех тела — в шубу с длинной юбкой. И последнее, но не менее важное: мех на его конечностях был превращен в пару обуви и перчаток.
Теперь Анджелина была полностью закутана в мех лунного волка. Не говоря уже о том, что ей было холодно, она почувствовала тепло, сделав всего два шага.
— Почему ты не сделал себе костюм? — пожаловалась Ангелина. С такой большой шкурой Локк мог бы сшить одежду для них обоих. Однако сам он был одет только в плащ, сделанный из различных мелких животных. Она снова была тронута тем, что он сделал. Но в то же время она жаловалась, что он недостаточно заботится о себе, так как его тело только что восстановилось.
«Ты хорошо выглядишь в нем, и это было бы пустой тратой времени для меня. Меня это устраивает», — радостно сказал Локк, указывая на лоскутное одеяло на своем теле.
Анджелина носила одежду получше, чем эта. Хотя лунный волк был редким монстром с легким элементом, он был всего лишь низкоранговым. В ее шкафу во дворце лежала телогрейка, сшитая из шкуры высокопоставленного медвежьего чудовища. В стоимостном выражении он был намного выше, чем этот волчий мех. Но она по-прежнему предпочитала одежду, которую для нее связал Локк.
Не пытаясь быть слишком благодарной, Анджелина шагнула вперед и взяла Локка за руку, и они вдвоем ушли.
Снег прекратился на три дня, но снег в Беринговых горах не таял. Эти двое шли по горам, и с каждым шагом они оставляли на снегу следы по колено.
Локк шел очень осторожно, потому что снег был слишком глубоким, и он не мог видеть, что находится под ним. Если бы были какие-то дыры или препятствия, у них двоих были бы проблемы, и поспешность только навредила бы. К полудню им удалось пересечь только половину горы, так как они стартовали утром.
Перед тем, как стемнело, Локк нашел подветренную скалу, где он мог отдохнуть. Он прислонился к нему и отдохнул. Без пещеры они не могли развести костер. Оба не ели горячую пищу. Вместо этого они ели волчье мясо, нагретое Анджелиной с помощью Иллюмината. Увидев, как мясо готовится в один миг, Локк воскликнул: «Магия действительно полезна!»
Анджелина поджала губы и усмехнулась. Ей нравилось, когда Локк хвалил ее. Она была выдающейся с самого детства, и любой, кто видел ее, хвалил ее за талант. Тем не менее, несмотря на то, что в последнее время она стала более зрелой и не особенно беспокоилась о такого рода лести, она все равно была очень рада получить от него комплименты.
«Если ты хочешь учиться, когда ты вернешься, я попрошу учителя проверить тебя, чтобы увидеть, есть ли у тебя способности», — сказала Анджелина.
«Посмотрим.» Локк покачал головой. Хотя он был очень завистлив, но знал себе цену. Он не знал много слов и не разбирался в арифметике, поэтому его ум был не очень гибок. Анджелина однажды сказала, что те, у кого есть магические способности, были гениями, например, она сама.
Впрочем, Сюзанна может подойти, подумал Локк. Она научилась писать и считать сама. В сочетании с проницательностью, которую она развила как владелица магазина, ее можно считать гением. Но у него не хватило смелости рекомендовать ее. Обе они были его женщинами, но одна была низшей шалорской простолюдинкой, а другая была благородной принцессой Фаустиана. Если бы они встретились, Сюзанна определенно растерялась бы.
Локк очень заботился о своих женщинах. Сюзанна была готова последовать за ним еще до того, как он произвел фурор, и даже давала ему советы по пути. Значит, он ее не подведет. Думая о ней, он не знал, как она сейчас себя чувствует. Его товарищи были еще живы, так что она не должна слишком сильно страдать. Однако они не всегда могли заботиться о ней, поэтому ему пришлось быстро вернуться.
Полторы недели спустя Локк и Анджелина с большим трудом шли по снегу. В это время джунглей и гор уже не было видно. Перед ними открылась обширная равнина. Наконец-то они покинули Беринговы горы!
Вернувшись в лагерь, Кан от скуки пинал камни в лагере. Камень размером с большой палец пинали его ловкие ноги влево и вправо, так и не достигнув земли. Через некоторое время пришел Ганс с едой. «Есть!» Он передал ему еду.
Кан прекратил свою бессмысленную болтовню и отшвырнул камешек.
Прошло полтора месяца после «смерти» Локка. Кан и Ганс были относительно подавлены. Их «старший брат» пожертвовал собой ради их жизни. В любом случае, как братья, которые жили и сражались вместе, они не могли оставить это без внимания.
Вир прибыл вовремя в тот же день. Как раз в тот момент, когда шалорцы в красных доспехах готовились уничтожить свои остатки, кавалерия, словно боги, появилась с неба и бросилась прямо на врага. Построение шалорианцев распалось, исход уже предопределен их численным преимуществом.
На своем боевом коне Вир даже отрубил руку предводителю воинов в кроваво-красных доспехах. Элита шалорцев сразу рассыпалась, быстро придя и уйдя. Остались только отрубленные конечности и мертвые тела.
В том бою они потеряли пять из восьми ярлов своего пехотного взвода. Выжили только Монд и Йошк, потому что они были с отрядом барона. Карл потерял одну руку. Только по виду потерь старших офицеров было ясно, насколько серьезен ущерб, нанесенный их батальону на этот раз.
На тот момент в трех пехотных взводах насчитывалось более 300 человек. В итоге выжило лишь немногим более 100 человек. Половина из них даже получила тяжелые или легкие травмы. Теперь весь батальон имел меньше половины прежней численности. Трагическая обстановка этого боя была близка к кровавой битве в Гордон-Хайтс год назад.
Такие серьезные потери должны были вызвать возмущение в их батальоне и даже во всем Соколе. Однако мало кто знал истинный масштаб потерь.
Почему-то Кардож и военное ведомство замяли этот инцидент. Полмесяца назад шалорский король объявил, что принцесса Анджелина была застрелена элитным подразделением Шалора, Кроваво-красным. Только тогда фаустианцы узнали, что женщина-заклинательница, за которой охотились, была их принцессой.
Сразу же в Кензире проснулось сильное желание отомстить. Три корпуса отчаянно атаковали. Большинство сражений, конечно же, закончились победой, хотя были и трагические потери.
Но это не имело никакого отношения к их батальону. Кардож, потерявший более половины своего войска, был отправлен военным ведомством прямо в тыл для восстановления сил. Хотя им не удалось спасти принцессу, им все же удалось сильно вывести из строя элитный отряд Шалора, потеряв при этом половину своих людей. Кензир и военное ведомство относились к барону с симпатией.
Ни награды, ни наказания не было. Теперь их батальон необъяснимым образом превратился из мощной армии из сотен в ряды второсортной армии. В последнее время Кардож упивался своей печалью. Его усилия поднять семью Кардож до новых высот в конце концов пошли насмарку.
Пережевывая безвкусный белый хлеб в руках, Кан совсем не был счастлив. Большинство из них уже были мертвы, так какой смысл было экономить столько еды? Кардож щедро добавлял кусок белого хлеба к каждому приему пищи каждому оставшемуся в живых солдату. То ли из-за мягкого белого хлеба, то ли из-за боевого духа могучей армии, прошедшей сотни боев, часть, сокращенная более чем наполовину, еще не развалилась.
Когда в прошлом месяце транспортная группа вернулась домой, они принесли плохие новости более чем 200 семьям. Кан не объяснил смерть Локка в бою. Кости Локка и Анджелины еще не были найдены, и барон тоже согласился с его решением. Кан и Ганс теперь исполняли обязанности ярлов взвода 4-го взвода, управляя менее чем 20 мужчинами.
Кан отправил свою зарплату обратно семье Локка. У Кана не было родственников и не было причин тратить эти деньги. Всякий раз, когда выдавали зарплату, он проявлял наименьший энтузиазм среди других в отряде Локка, поскольку не знал, на что ему тратить свои деньги. Кроме хорошего глотка вина, особой нужды в нем не было.
У Сюзанны был очень трудный месяц. Без защиты Локка, хотя его подчиненные все еще заботились о ней, она больше не имела своей первоначальной свободы. В этом месяце она помогала Генри с делами в транспортной команде. Что касается пленников из Гизы, то они работали с командой Сюзанны.
Шалорские беженцы были повсюду и без гроша в кармане, и они были бесполезны в глазах власть имущих. Но Сюзанна увидела возможность для бизнеса в эксплуатации их неиспользованного труда.
В прошлом месяце Кардож не выходил в бой из-за огромных потерь. Без боя он потерял шанс получить последний кусок пирога. Так, он занялся транспортным делом в тылу. Многие войска нуждались в еде, стали, оружии, лошадях и так далее, и Кардож не собирался отказываться от этого шанса. Это был человек мужества и стратегии. Он демонстрировал свои таланты дворянам, которые высмеивали и жалели его.
Естественно, дела шли все лучше и лучше, но со временем возникла нехватка рабочей силы. Хотя Генри из транспортной команды получал огромную прибыль, он все еще не использовал весь свой потенциал. Сюзанна выделилась в нужное время, и бесплатная рабочая сила, предоставленная ею одной, составила почти сотню человек.
Эти сто были шалорскими беженцами. Она использовала свою собственную жизнь в качестве гарантии для них в дополнение к поддержке двух действующих взводных ярлов, Кана и Ганса. Генри, у которого были хорошие отношения с Локком, принял ее помощь. Сначала он просто пробовал, но не ожидал, что шалорийцы будут такими послушными.
Любой торговец полюбил бы рабочих, которые никогда не просят многого, кроме ежедневной еды. В последние годы Шалор и Фаустиан ссорились все более и более ожесточенно. Даже на своей оккупированной территории фаустианцы и не помышляли о доверии покоренным шалорцам, не говоря уже о беженцах на передовой.
«Как ты сделал это?» — с любопытством спросил Генри.
Сюзанна покачала головой и промолчала. За месяц после «смерти» Локка она стала немного молчаливой.
