Ландшафт Фаустиана состоял в основном из гор, рек и лесов. Из четырех провинций Тир, где находилась столица Фелор, был единственной провинцией с небольшой равниной. Остальные фаустиане, жившие в горах и лесах, слыли среди окрестных стран крепкими, суровыми и выносливыми.
Так что ставить фаустов во главе шалорцев было плохой идеей. Подавляющее большинство армии не стеснялось жестоко обращаться с шалорцами. К счастью, Кензир был благоразумным человеком, не допустившим ни такой резни, ни других неблаговидных происшествий.
Фаустовские солдаты считали шалорцев варварами, хотя на самом деле все было наоборот.
Сюзанна неплохо справлялась с собой. Группа головорезов, ранее беспокоивших ее в Гизе, находилась под ее присмотром. Благодаря своему остроумию и помощи Ганса и Кана Сюзанна хорошо справлялась с шалорскими беженцами, которые встали на ее сторону.
Глейс и остальные тоже не уезжали в прошлом месяце, вместо этого время от времени помогая Сюзанне. Время от времени Глейс демонстрировала моменты проницательности, которые только усугубляли комплекс неполноценности Сюзанны, вызывая у нее мурашки по спине. Сюзанне было ясно, что она хороша лишь как образованная домашняя прислуга, в то время как Глейс больше походила на дворянку с уважаемым прошлым.
Локк ничего не сказал Сюзанне об этих трех женщинах, и Сюзанна не подумала любопытствовать. В патриархальном обществе женщины обычно не подвергали сомнению действия мужчины, хотя это могло означать, что она будет делить своего мужчину с несколькими «сестрами».
Глейс была совершенно безразлична к смерти Локка. Она была просто кем-то, кого он держал в плену с самого начала и до конца. В лучшем случае она чувствовала к нему намек на благодарность за их защиту.
С другой стороны, Кристин плакала несколько дней после того, как получила эту новость, пока ее глаза не заболели до конца недели. Все думали, что маленькая девочка относилась к нему как к собственному брату, но только она знала, что он на самом деле значил для нее.
Лаффи доказала свою позицию своими действиями. Как горничная, практикующая импульс, ее сила была на уровне ветерана, прослужившего несколько лет в армии. Однако ей не хватало практического опыта, который у них был. Она сыграла важную роль в том, чтобы помочь Сюзанне укротить шипы среди шалорских беженцев. Все, что ей нужно было сделать, это разобраться с какими-то головорезами.
Был полдень, и Аубердин, дежуривший у входа в лагерь, зевнул. Хотя была зима, погода в последнее время была странной. Солнце взошло высоко, и облаков не было совсем, не говоря уже о ветре. Если бы не белый снег в горах вдалеке, он бы принял это за летнее время.
Теплое солнце светило ему в лицо, и он, казалось, галлюцинировал: он видел двух странных длинноволосых существ? Как в это время года могли передвигаться звери? Половина братьев уехала месяц назад, а они все время здесь отдыхали. Я, наверное, просто слишком сонный, подумал Аубердин. Затем он потер лицо и пригляделся.
Он почти напугал живых дневных светов из себя. Он видел не кого иного, как Локка! Локк, который должен был умереть! Аубердин был на год старше Локка, и они оба служили в одном взводе до того, как Локка повысили до ярла отделения. Аубердин оставался обычным солдатом и, несмотря на некоторую зависть, еще больше уважал Локка.
Хотя два дикаря перед ним все еще находились на некотором расстоянии от него, в более спокойном из них можно было сразу узнать Локка.
С почти опухшим лицом он продолжал смотреть, как дикарь идет к нему, поддерживая другого. Вернулся ли его призрак? он не мог не задаться вопросом. Проведя несколько лет на поле боя, он несколько раз видел магию и верил в богов, демонов и все сверхъестественное.
«Ааа!» После крика он пополз обратно в лагерь, думая, что встретил призрака.
Локк, держа Анджелину за руку, безмолвно смотрел на забавного парня перед собой. Он узнал Аубердина. Он тоже был из Кворритона, был на год старше его, но не отличался особой сообразительностью. Даже после того, как он прослужил солдатом четыре года, он только что получил повышение из звания солдата-слуги. В прошлом Локк всегда давал ему презумпцию невиновности, но теперь было совершенно ясно, что он был проблематичным парнем.
Почему он убежал, увидев меня? Локк неловко потер лицо. Был ли он так взволнован? Анджелина, стоявшая рядом с ним, не могла не рассмеяться. Она начала понимать, что произошло. Аубердин думал, что Локк давно умер. Поскольку они оба были одеты в шкуры животных, неудивительно, что он был в ужасе!
«Давай! Войдём в лагерь!» Локк взял Анджелину за руку и уверенно пошел вперед.
Локк не ожидал, что первое фаустовское подразделение, которое он встретит после того, как покинет Беринговы горы, будет его собственным. Он и Анджелина путешествовали на северо-восток, миновали несколько деревень и город Энтиль, чтобы попасть сюда. Неужели Фалькон действительно проделал весь этот путь за месяц?
Наткнувшись на собственных товарищей, Локк уже не торопился вести Анджелину в Кензир. Он был уверен, что с такими сильными людьми, как Вир и остальные солдаты Кардоя, которые обеспечивали защиту, они смогут справиться со всем, что встретится им на пути, даже с предыдущей группой злобных солдат Кроваво-красных.
Анджелине тоже не терпелось узнать об отряде Локка, поэтому она с радостью приняла его предложение посетить лагерь.
К счастью, Аубердин был не единственным дежурным у входа в батальон. Когда солдаты, стоявшие в стрелковой башне, увидели, как Аубердин убегает со своего аванпоста, они встревожились. Солдаты, стоявшие на заставе, видели, как он в шоке бежал, думая, что враг мог напасть на них. Они как раз собирались дунуть в свисток и поднять тревогу, но когда им наконец удалось хорошо рассмотреть двоих, приближающихся к воротам лагеря, рты солдат застыли от удивления. Они были так потрясены, что свистки у них во рту выпали и за пределы заставы незаметно для них.
На аванпостах стрелков дежурили только два типа солдат: разведчики и лучники. Обе эти роли требовали хорошего зрения. Хотя они не могли точно пустить стрелу на расстояние более ста метров, они достаточно хорошо различали лица. Волосы Локка несколько раз чистили и приводили в порядок перед спуском с горы, поэтому его лицо было хорошо видно и узнаваемо.
Видеть — это одно, а переваривать увиденное и реагировать на это событие — совсем другое. Те же мысли проносились в головах солдат.
К счастью, большинство из них не были такими безрассудными, как Аубердин. Хотя солдаты на заставе не могли поверить своим глазам, они тоже ничего не сделали. В лучшем случае они смотрели на Локка, который держал Анджелину за руку.
Заметив пронзительные взгляды солдат на заставе, Локк начал стесняться своего кричащего наряда. В конце концов, он был собран из беспорядочного лоскутного одеяла из шерсти животных. Как бы он хотел, чтобы у него все еще были красивые доспехи, которые он носил раньше. Несмотря на потерю доспехов, было одно, чего он никогда не потеряет: воздух, который он культивировал, будучи взводным ярлом. Он спокойно кивнул группе ошеломленных солдат, молча предлагая им оставаться на своих постах.
Аубердин устроил настоящую сцену после того, как побежал обратно в лагерь. В конце концов, хорошая погода была подходящим моментом для солдат, чтобы расслабиться и отдохнуть. Даже в этом месяце люди в лагере каждый день жили одинаково: ели, спали и повторяли.
Солдаты, грубо разбуженные Аубердином, выбежали из своих палаток с довольно нетерпеливым выражением лица, готовясь преподать этому парню урок. Была причина, по которой его послали охранять вход: у Аубердина были ужасные социальные навыки.
Каждый из них был готов выругаться и устроить скандал с парнем, прервавшим их сладкие сны. Однако, увидев входящего Локка, они проглотили то, что хотели сказать. Те, кто поднял руки, остановили кулаки и какое-то время трясли ими в воздухе, не падая.
Вместо этого все широко раскрыли глаза и рты, уставившись на человека позади Аубердина.
«Что случилось? Все так рады меня видеть?» Возможно, обстоятельства были слишком странными. Даже Локк покрылся холодным потом из-за этой необъяснимой неловкости. Пытаясь поднять настроение, он в крайнем случае прибегнул к неудачной шутке.
Волна тишины продолжала наполнять воздух. И вдруг по всему лагерю раздался резкий стон понимания.
Кардож сидел в своей палатке, погруженный в себя. Он оглянулся на историю семьи и их восхождение к славе. Все его предки служили в армии. Его дедушка провел первую половину своей жизни в качестве фермера настолько бедного, что жил хуже, чем большинство простолюдинов. Когда внезапно разразилась война с соседней страной, дед был вынужден пойти в армию. Хотя он полжизни изучал землю и не имел военной подготовки, у него была хорошая сила. Выживая в бою за боем, он набирался боевого опыта. В конце концов, Фаустиан вышел победителем. После аннексии соседних стран это скромное герцогство, состоящее всего из двух провинций, в конечном итоге стало Королевством Фауста с четырьмя провинциями. Когда первый король королевства приобрел большой участок бесхозной земли,
Дед Кардоя, ярл роты 2-й роты Сокола, был удостоен дворянского титула барона и получил фамилию Кардож. Однако он был в блаженном неведении о интригах других дворян благодаря своему скромному происхождению. Когда пришло время выделять землю, ему была дарована территория в юго-западной части Тира, на юге королевства. Это была пустынная местность, без плодородных земель и рек, только бесплодная земля и холмистые горы. Единственной хорошей чертой этого домена была большая территория, почти такая же большая, как у хорошего виконта или бедного графства.
После этого следующее поколение жило намного лучше, чем предок-основатель. Поскольку они были военной семьей, в владении Кардож не хватало всего, кроме могущественных солдат и командиров. Чтобы решить эту проблему, они возглавили экспедиции, чтобы уничтожить нашествие монстров и зверей, которые мешали простолюдинам, и установили верховенство закона, что привлекло множество людей, чтобы поселиться здесь. Более того, благодаря частому истреблению монстров и зверей домен стал экспортировать кристаллы, ядра и меха. Торговцы переехали, чтобы воспользоваться торговлей, что еще больше увеличило процветание этого места.
Кардож был четвертым бароном в линии и самым выдающимся из своих предков. В силу своего семейного происхождения он вступил в законную связь с Де Сандро, заместителем ярла корпуса Сокола. Используя свою зрелость и чувство юмора, он покорил одну из дам из семьи Де Сандро. Благодаря статусу жены и собственным усилиям у него был небольшой шанс стать виконтом. Благодаря освященным веками традициям сражений между двумя странами этот титул рано или поздно должен был достаться ему. Как он мог сейчас оказаться в такой ситуации?
Теперь он был сильно ослаблен. По крайней мере, его считали достаточно удачливым, чтобы не отнять у него плоды труда, достигнутого другими жадными дворянами, но дальнейший прогресс был маловероятен.
Самое большее, что он мог сейчас сделать, это придумать решение для их экономического положения. Поглощенный мыслями о будущем семьи, он был внезапно встревожен суматохой. Несмотря на то, что он был в плохом настроении, он все еще сохранял спокойствие. Он хотел знать, что случилось с его солдатами. Он очень хорошо обучил своих солдат дисциплине. В нормальных условиях таких нарушений воинской дисциплины в лагере не было бы.
