На следующее утро Локк потянулся и вышел из своей палатки.
Там уже было много солдат, занятых отработкой своих упражнений. Весть о развертывании разнеслась по всему лагерю Кардожа, и каждый солдат усердно работал над улучшением своих навыков. Большинство бойцов батальона можно было считать ветеранами. Все они тренировались изо всех сил, чтобы выжить на поле боя.
Локк направился к тренировочной площадке, расположенной за лагерем. Все солдаты, которых он встречал на пути, приветствовали его.
«Эй, Ферр! Иди сюда!» — крикнул Локк солдату, который тренировался владеть мечом неподалёку.
Солдат поднял голову, чтобы увидеть, кто его зовет. Увидев, что это Локк, он тут же бросил свой длинный меч и побежал к нему.
— Локк! Что случилось? — восхищенно спросил Ферр.
Ферр был одним из трех выживших в первоначальном отряде Локка из десяти человек, вместе с Каном и Гансом. Неважно, был ли это Кан, Ганс или Локк, они всегда заботились о нем. Локк даже пошел искать Ферра, когда тот вернулся, и дал ему несколько советов. В то время он был всего лишь новичком, но теперь у него был вид солдата третьего сорта.
«Иди и найди шеф-повара Кори в отделе логистики и попроси его доставить две миски бульона в мою палатку. Я хочу его после тренировки», — приказал Локк.
— Понял, Локк! ответил Ферр.
«Вперед, продолжать.» Локк кивнул и ободряюще похлопал Ферра по плечу.
Обычно в лагере у солдат было только два приема пищи, но у Локка были особые привилегии, поскольку он был ярлом взвода. Он хотел две тарелки, потому что Сюзанна все еще лежала в постели, так как слишком устала, чтобы двигаться.
Глядя, как Ферр бежит передать сообщение, Локк не мог не вздохнуть. Сколько из его товарищей были еще живы и здоровы прямо сейчас? Вначале он очень высоко ценил Гуласа. Он имел такое же крепкое и мускулистое телосложение, как Ганс, и вместе с ними бывал на черном рынке. Теперь, когда он потерял ногу, он стал практически калекой.
Вчера Локк пошел навестить Гуласа и совсем его не узнал. Раньше он был веселым и разговорчивым парнем, но теперь он выглядел мертвым и унылым за глазами, с его бледным лицом.
Вероятно, Гуласу было бы очень трудно прожить с одной ногой всю оставшуюся жизнь. Барон лишь немного компенсировал его, так как он был всего лишь отрядным ярлом. В конце концов, он еще не умер, так что барону не пришлось много платить за пенсию.
Локк предпочел бы умереть на месте Гуласа. Он не должен был бы быть обузой для своей семьи, и его родители могли бы получать достойную пенсию.
Они мало говорили; Перед уходом Локк сунул Гуласу в руку около десяти серебряных талеров. В глазах Гуласа по отношению к Локку отражались лишь боль и благодарность.
Локк больше не хотел об этом думать. Он быстро пошел к тренировочной площадке.
План полигона по-прежнему выглядел так же, как и в Гизе. В каждой зоне мог тренироваться взводной ярл. Но похоже, что в данный момент там никого не было, кроме Локка.
Ярл Монд в настоящее время занят тренировкой своих солдат. Ему нужно было срочно обучить их, так как приближалось развертывание.
С другой стороны, дядя Йошк был назначен ответственным за деловые операции. Локк не ожидал, что он разбирается в торговле, но, вероятно, не о чем было беспокоиться, поскольку Йошк был известен своей прямолинейностью.
Карл редко приезжал сюда тренироваться с тех пор, как потерял руку.
Что касается Вира, он всегда скрывал свое местонахождение, и никто никогда не мог сказать, был он рядом или нет. Но Локк знал, куда сегодня ушел Вир. Дым и пыль висели в воздухе кавалерийского лагеря сегодня рано утром. Похоже, Вир отправился туда рано, чтобы тренировать кавалеристов.
Было очень приятно кататься на фалдах Вира. Локк мог позволить себе расслабиться, зная, что впереди стоит такой ответственный человек, как Вир.
Хотя Кан и Ганс были заместителями ярлов 3-го и 4-го взводов, на самом деле они занимали должности ярлов отряда, так что барон не отдавал приказа учить их импульсу.
Локк не понимал, почему здесь нет помощника ярла 1-го взвода Константина. Обычно его учили импульсу. Локку всегда казалось, что он избегает его. «Я не собираюсь занимать его позицию, так чего же он так боится?» — пробормотал Локк.
Локк был единственным на обширной тренировочной площадке, поэтому он мог использовать там все оружие, которое хотел, в полной мере. Прошло много времени с тех пор, как он тренировался в свое удовольствие, с тех пор, как врачи лечили его ребра.
Он схватил копье и начал практиковать набор фаустовских приемов копья. Затем он взял железный меч и попрактиковался в рубящих ударах около пятисот раз. Солдаты не использовали причудливые навыки, сражаясь на поле боя, вместо этого предпочитая сражаться как единое целое. Локк не знал никаких особых приемов передвижения или боевых навыков и сражался только с использованием грубой силы.
Наконец, он тренировал силу рук, держа в руках два железных шара размером с голову. К тому времени, как он закончил, Лок сильно потел. Затем он снял свою потную рубашку, сел, скрестив ноги, и начал практиковать Фальконим.
Импетусный вихрь, который вначале был размером с боб, теперь стал намного больше. Локк чувствовал, что обладает безграничной энергией, когда импульс циркулировал в его теле.
Практика импульса была кропотливой вещью. Когда он закончил, был почти полдень.
Локк подобрал с земли свою рубашку и направился к своей палатке.
Сюзанна уже проснулась, когда он вернулся. Затем она помогла ему переодеться в сухую одежду. Он собирался в бароновскую палатку поесть позже, и ему не подобало идти туда потным.
На единственном столе в палатке стояли две большие коричневые миски. Одна из них была полностью заполнена бульоном, а другая лишь наполовину. Вероятно, это была Сюзанна.
«Посмотри на себя, ты вернешься только тогда, когда вся еда остынет», простонала Сюзанна, закатывая глаза.
Локк только пожал плечами и не сказал ни слова. Затем он подошел к столу и глотнул бульон. Он голодал после тренировки все утро.
Кори был очень щедр. Эта миска была не только большой, но и мяса в ней было больше, чем супа. Неудивительно, что Сюзанна не могла доесть тарелку самостоятельно.
Локк не был сыт и все еще хотел еще после того, как доел свою тарелку бульона. Он взял остатки еды Сюзанны и выпил все одним глотком. Он не знал, показалось ли ему это, но он чувствовал, что его аппетит увеличился с тех пор, как он начал практиковать импетус.
Было утро второго дня. Ворота казармы медленно открылись, и из них стройным маршем вышла группа солдат. Барон Кардож ехал на своем коне и вел войска вперед. Наконец настал день развертывания.
Локк ехал на боевом коне и следовал за Кардоем. Лошади, которая у него была раньше, больше не было с ним. Черный боевой конь, на котором он сейчас ехал, был одним из лучших лошадей, отобранных кавалеристами. Мужчины были умны и знали, как угодить своему наместнику ярлу.
Локк попросил людей из отдела логистики хорошо позаботиться о Сюзанне. Уорна, ранее работавшая на курьерской станции, была очень близка с ним, и Локку сказали, что его перевели управлять торговлей каравана. Локк не мог поверить, что кто-то вроде Уорны, который раньше просто передавал сообщения и письма, будет лично назначен бароном, чтобы взять на себя ответственность за что-то столь важное.
Хотя в ближайшее время он не будет нуждаться в друзьях. Он собирался быть дворянином, пока переживал войну, и определенно найдутся те, кто будет раболепствовать перед ним.
Сюзанна также была взволнована мыслью о том, что Локк будет дворянином, но она знала, что никогда не станет дамой рыцаря из-за того, что она была шалорианкой и на пять лет старше его.
Локк ехал высоко среди группы кавалеристов. Этот отряд действительно был козырем барона. Локк был очень доволен дисциплиной кавалерийского взвода, наблюдая, как они маршируют вместе по порядку. Это подразделение было похоже не на кавалерийский взвод, а скорее на мощную армию с тысячами лошадей.
Локк решил, что они подражали методам обучения Корпуса Соколов.
Во второй половине дня пятого дня Локк и его батальон наконец оказались перед гигантской баррикадой высотой более десяти метров и шириной в несколько километров. Это была линия фронта Фаустиана и Шалора, а также там, где находились Сокол и Лев.
За гигантской баррикадой стояли многочисленные тёмно-зелёные палатки, и они также смутно видели патрулирующих там солдат.
Барон Кардож послал вперед солдата, чтобы показать гвардейцам свои нашивки и свои благородные знаки отличия. Сотни солдат их батальона смогли войти в крепость только после того, как их личность была установлена.
— Здесь почти семьдесят тысяч человек, — прошептал Йошк Локку.
— Здесь ведь два корпуса. Локк совсем не удивился. Он уже видел лагеря большего размера, чем этот. Это была крепость, состоящая из трех корпусов, включая Гейла. Локк был очень впечатлен внушительным лагерем, в котором располагались сотни тысяч солдат.
Присланный солдат повел свой батальон в назначенный им район. По совпадению лагерь барона Кашела находился рядом с их лагерем.
Когда они достигли места, барон приказал солдатам построить там свои палатки. Когда солдаты приступили к работе, подошел Йошк и велел Локку уйти.
«Давай! Я приведу тебя, чтобы расширить кругозор!» — смело сказал Йошк.
Поскольку Локк был повышен до взводного ярла и получил импульс, ему было разрешено покупать некоторые редкие и ценные зелья или оружие на свои военные заслуги и деньги. Местонахождение находилось в отделе тылового снабжения над штабом дивизии.
До сих пор Локк ни разу не был в штабе дивизии, не говоря уже о больших казармах, в которых он сейчас находился.
Йошк шел впереди и вел с закрытыми глазами. Казалось, он был здесь не раз.
Они направлялись к отделу снабжения второй дивизии Корпуса Соколов.
К их приходу уже образовалась длинная очередь. Небо темнело, время было почти обеденное, но группа людей не выглядела торопящейся. Локк насчитал около двадцати человек в очереди, терпеливо стоявших в очереди.
Локк чувствовал, что большинство из них были взводными ярлами начального уровня. Их было двое, замкнутых и тихих, похожих на кнехтов низшего ранга.
— Сегодня здесь мало людей, — засмеялся Йошк. «Когда я в последний раз приходил сюда, здесь было очень многолюдно. Были даже люди из других корпусов».
Все они были взводными ярлами одного корпуса. Йошк, казалось, знал многих людей, и он подходил к каждому из них по очереди. Локк не последовал за ними, так как ему нужно было выстроиться в очередь за ними обоими, а он там никого не знал.
Небо темнело, и наконец настала их очередь. Когда они вошли в отдел снабжения, их встретила молодая леди, сидевшая за маленьким окном.
— Что вам нужно, герр? — спросила дама в форме Сокола, как будто читая сценарий.
— Э-э… — вопрос поразил Локка. Когда Йошк уже собирался что-то предложить, Локк вдруг вспомнил название лекарства, о котором говорила ему Анджелина.
— Мне нужно укрепляющее зелье, спасибо! — ответил Локк.
Дама за окном удивленно посмотрела на Локка.
