Прошла почти неделя после нелепой ночи Локка и Глейс. Много чего произошло за этот период.
Во-первых, группа наемников, нанятых бароном в Биделане, прибыла в объединенный лагерь и официально из батальона. Национальности этой группы профессиональных наемников были весьма странными; некоторые были выходцами из Фаустиана, некоторые из южной Лигии Союза, другие из Королевства Караман, и были даже выходцы из Империи Аомора.
Лидером был мужчина средних лет с пышной каштановой бородой, что почти символизировало его богатый опыт лидера наемников. Он также был кнехтом низкого ранга. Инстинкты Локка подсказывали ему, что он не будет соперником этому человеку.
Но Локк, заместитель ярла фаустовского кавалерийского взвода, имел гораздо более высокий статус, чем этот бородач. Они просто из вежливости назвали их наемниками. На самом деле они были просто пушечным мясом, купленным бароном за деньги. Хотя они могли умереть, всякий раз, когда барон просил их сражаться, они должны были сражаться.
Впрочем, эта группа бесшабашных наемников тоже ничего не боялась. Смерть им представлялась лишь небольшой раной на теле, хотя на самом деле эта рана была сделана в сердце.
Еще одна вещь заключалась в том, что завербованные бароном на территории уже были на месте несколько дней назад. Взвод новобранцев состоял из 72 молодых солдат. Большинству из них было от 15 до 17 лет, они были моложе Локка.
Стоит отметить, что один из молодых людей был младшим братом Ганса. В его семье было трое сыновей, и Ганс занимал второе место. У него были новобрачный старший брат и младший брат на три года моложе его. На этот раз барон завербовал его младшего брата.
На самом деле в таких семьях, как семья Ганса, где уже был мужчина в армии, барон не заставлял их отправлять другого члена в армию. Однако в владении Кардож действительно не осталось лишних молодых людей. Уже по возрасту этой группы рекрутов было видно, что они собирались вместе с большим трудом.
Конечно, причина, по которой младший брат Ганса хотел подать заявление, заключалась не только в приказе барона и щедром вознаграждении. Это также произошло из-за новостей, отправленных обратно в домен месяц назад, о том, что Ганс назначен исполняющим обязанности ярла взвода.
Быть солдатом под присмотром своего старшего брата ярла, очевидно, было бы лучше, чем работать в поле фермером, насколько думал брат Ганса. И это несмотря на слухи о гибели и ранениях почти половины солдат, пострадавших от батальона Кардоя месяц назад; так много семей было разбито из-за этого.
С этой точки зрения у младшего брата Ганса было много амбиций, так как он осмелился пойти в армию с таким большим риском.
«Большой Брат Локк!» Младший брат Ганса всегда ярко улыбался, когда видел Локка. Этого его младшего брата звали Хэнк.
«Сестра Лия и тетя Тиа почувствовали облегчение, когда узнали, что с тобой все в порядке!» — сказал Хэнк с улыбкой.
Локк узнал об этом не так давно. Во время его пребывания в Беринговых горах новости о его смерти не были отправлены обратно в домен. Вместо этого его перехватили Ганс и Кан. Они отправили свою зарплату семье Локка, чтобы показать, что он все еще жив.
Месяц назад почти половина бойцов батальона Кардоя была ранена или убита. Возможно, в огромном Соколе это не имело большого значения, но вызвало бурю негодования в домене. Весь район был в беспорядке, и почти в каждой семье был умерший член.
Лок вздохнул, внутренне поблагодарив двух своих братьев Ганса и Кана за помощь. Иначе он не мог поверить, как его ударят, если его родители и сестра узнают, что он погиб в бою. В отличие от семьи Гансов, у которой было много наследников мужского пола, Локк был единственным отпрыском в своей семье.
— Ну, тебе тоже придется потрудиться! Локк похлопал Хэнка по плечу. Молодой человек был моложе его на три года, но ростом мало чем отличался. Просто он был слишком тощим, как палка. Совершенно непостижимо, что он был младшим братом здоровенного бычьего Ганса.
«Да!» Хэнк ухмыльнулся.
В отличие от Ганса, который был душной бутылкой, Хэнк был общительным человеком, что было очень похоже на Кана. Учитывая разницу между их телами, ветераны в лагере часто шутили, что Хэнк больше похож на брата Кана.
Кан также хорошо заботился о младшем брате своего «брата». Из-за телосложения Хэнка он планировал научить его быть разведчиком, как он сам. Кан, который с детства рос одиноким, теперь использовал все средства и научил Хэнка всему, что знал. Прошла почти неделя, и Кан тоже переживал, что его не повысили до первоклассного солдата.
Среди троих Кан был самым нервным и восторженным, но он также был тем, кого мало заботило будущее. Кан, родившийся сиротой и нищим, легко довольствовался тем, что имел.
«Ты можешь комфортно жить в одиночестве!» Это были его собственные слова.
Этим утром Локк завершил свою тренировку и сделал обход в кавалерийском лагере. В конце концов, он был заместителем ярла кавалерийского взвода, и ему нужно было знать своих людей.
После этого Локк отправился прямо на встречу с Гансом, Йошкой и остальными. Они всегда обедали в палатке барона.
Когда он отправился искать Ганса, он как раз успел на тренировку Хэнка с Каном. Ганс и остальные смотрели на двоих, скрестив руки на груди, в военном лагере. Кан обучал Хэнка основам проползания вперед. Для разведчика это был самый необходимый и важный навык.
Просто взглянув на Хэнка, покрытого грязью и землей, с горьким выражением на лице, немногие из них не могли не рассмеяться. Теперь в лагере было не очень весело, и смотреть, как страдают другие, было хорошим способом скоротать время.
Заметив появление Локка, Йошк и Карл сказали с улыбками на лицах: «Ты здесь!»
Из-за специфики кавалерийского взвода положение Локка теперь было на один уровень выше обычных взводных ярлов, и его кнехтская сила низкого ранга была достаточно очевидной. Ярлы других взводов должны были относиться к нему почтительно, но Йошку и Карлу это было не нужно. Они были его старшими, и Локк никогда не стал бы важничать перед этими двумя.
Кивнув, Локк ответил: «Да, дядя». Он очень уважал Йошка и Карла.
Когда пришло время, Локк и остальные окликнули Кана и Хэнка, которые все еще тренировались вне корта, и вместе направились к палатке барона. Хэнк, которого Кан только что просверлил насмерть, поднял голову, с завистью глядя на Локка, Ганса и остальных в отдалении, и сказал: «Когда я буду таким, как мой брат? Как здорово быть таким славным!»
— Пока у тебя есть навыки, ты можешь достичь этого уровня, — раздраженно ответил Кан сбоку. Его «подмастерье» обладал хорошими физическими данными и гибким умом, единственным его недостатком была ленивость и стремление всегда расслабляться. Он постоянно нуждался в присмотре Кана.
«Продолжайте тренировку. Вам нельзя обедать, не закончив еще три раунда!» — свирепо сказал Кан Хэнку. Хотя ему было все равно, повысят ли его до взводного ярла, он сожалел об этом. Хэнк случайно наступил на мину, из-за чего Кан стал тренироваться еще усерднее.
«Хм?!» Хэнк, который лежал на земле, тренируя свою ползучую позу, испустил крик. Другие солдаты вдалеке услышали его крик, и по их телам пробежала дрожь.
Никому не было дела до борющегося Хэнка на тренировочной площадке. Локк, Ганс, Йошк и остальные уже добрались до палатки барона.
Четверо человек сидели вместе очень молчаливо. Первое место, конечно же, принадлежало Кардою, место справа от него принадлежало Виру, а место слева принадлежало Солону, хотя в эти дни это место было вакантным. Ближайшими местами были Монд и Локк, за которыми следовали ярлы других взводов.
Локк сел рядом с Виром, как и ожидалось от заместителя Вира. Рядом с Локком были Йошк, Карл и Ганс.
Вскоре после этого один за другим в палатку вошли несколько человек. Первым с улыбкой вошел Монд, а за ним его заместитель ярл. Следующим шел ярл из взвода Ганса. Он сел рядом с Гансом, создавая впечатление, что вместо этого он был заместителем Ганса.
Последними, подошедшими как раз вовремя, были бородатый человек из взвода наемников и бледнокожий подозрительный молодой человек. Они были лидерами наемников. Эти парни были относительно случайными и прибыли последними, будучи сборищем разношёрстных бойцов из разных слоев общества.
Впрочем, наемники высоко ценили честность. Хотя они пришли с опозданием, но все же успели, так что никто ничего не мог сказать по этому поводу.
Как только вошли два наемника, Кардож и Вир вошли вместе. Вероятно, Кардож что-то обсуждал с Виром, так как они все еще разговаривали, занимая свои места за столом.
До наступления нового года оставалось еще больше недели. К тому времени Локк прослужил бы в армии уже пять лет. Оглядываясь назад на свой опыт за последние пять лет, эти воспоминания были тем, что он никогда не забудет.
В последнее время барон мало что отдавал приказов, кроме обучения солдат. В объединенном лагере находилось более 70 000 солдат. Вместе с новобранцами из Фаустиана фактическое число приблизилось к 80 000 человек. В этом большом военном лагере, полном сил и свежей крови, каждый день можно было услышать тренировочные крики солдат.
Однажды Лок нашел время, чтобы пройти в сторону объединенного лагеря и взглянуть на Ауди, которые они окружили. Простые и величественные башни, высокие и крутые городские стены и бесчисленные укрепления, воздвигнутые на стенах, привели его в большое потрясение.
Это был первый раз, когда Локк увидел большой город с населением более 100 000 человек. Аудис, столица Шалора, был просто величественен. Вскоре они собирались напасть на такой город. Когда он посмотрел на подстриженную городскую стену и увидел горизонт города, в его сердце вспыхнуло волнение.
Снег выпал на Ауди и армейский лагерь, окрасив пейзаж в белоснежный цвет. Тем не менее Локк знал, что это было затишье перед бурей.
