За три дня до нового года к Локку неожиданно кто-то пришел.
— Принцесса Анджелина, это вы? — спросил Локк, озадаченно глядя на великолепно одетую, сияющую и красивую женщину с распущенными светлыми волосами. Изначально он не собирался обращаться к ней «принцесса». Однако он быстро передумал, так как мог обнаружить давление рядом с собой.
Выражение лица Анджелины поначалу не сильно изменилось. «Вы все можете сейчас уйти! Мне нужно кое-что обсудить с герром Локком», Анджелина наклонила голову и сказала.
Хотя это определенно выглядело так, будто вокруг него никого не было, можно было услышать внезапный взрыв шагов. По мере того, как они постепенно удалялись, давление, которое чувствовал Локк, также исчезало.
После того, как не было никакого движения, лицо Анджелины расслабилось, ее красивые глаза смотрели на Локка, создавая вокруг себя странную атмосферу.
Это была палатка Локка, и они сидели у его кровати и болтали. Палатки взводных ярлов вроде Локка были очень просты. Хотя это были отдельные палатки, в них не было никакой дополнительной мебели, кроме кровати и стола. Пришлось довольствоваться тем, что есть.
С другой стороны, Анджелина и Локк занимались более интимными вещами. То, что она сидела рядом с кроватью с кем-то противоположного пола, лишь слегка покраснело.
«Что привело тебя сюда?» — с любопытством спросил Локк. За каждым движением драгоценной принцессы Анджелины строго следили. Он никогда не думал, что увидит ее снова, пока не закончилась война.
— Я так давно тебя не видел, нельзя ли тебя навестить? Анджелина закатила глаза. Ей было всего 16 лет, лучший возраст для расцвета ее чувств. Не видя его полмесяца, она чувствовала себя очень неловко.
Игривый ответ Анджелины согрел сердце Локка. Какое бы чувство отчужденности, которое они чувствовали в течение этого периода, и их неравенство в статусе, казалось, исчезли.
«Что происходит?» Локк поднял брови, глядя наружу. Он имел в виду группу охранников, которые были скрыты от глаз.
Анджелина уныло вздохнула: «Это теневые стражи, которых послал мой отец, чтобы найти меня». Хотя Локк никогда раньше о них не слышал, было несложно сказать, кто они и чем занимались.
Этой группе теневых стражей тоже не повезло. Два месяца назад их послали отследить местонахождение Анджелины. Они смогли не отставать от нее только до границы Шалора, но быстро потеряли ее след. Когда она вошла в Лес Морфи с эскортом, они остались в полном неведении. Бескрайность Морфейского леса стерла все полезные следы.
Только когда Кровавый Красный напал на Анджелину и ее встречу с Локком, они нашли больше зацепок о ее местонахождении.
Чего Локк не знал, так это того, что в те дни, когда он и Анджелина жили в Беринговых горах, три группы теневой стражи искали их «трупы».
После того, как Локк благополучно вернул Анджелину, Кензир поручил группе охранять ее.
Затем Локк немного поговорил с Анджелиной о своих родителях. В основном это был односторонний разговор. Казалось, ее очень интересовали тривиальные вещи, которые происходили в его мирской жизни.
После этого Анджелина также поделилась своими недавними переживаниями. Она знала, что Локк не слишком интересовались такими вещами, как дворянские банкеты, поэтому она говорила о других вещах, таких как недавние решения элиты, приказы, отданные ее братом Кензиром, и так далее. Она также немного рассказала о своей повседневной жизни.
Локк слушал очень внимательно. Решения элиты напрямую влияли на жизнь солдат, поэтому ему было необходимо обратить на это внимание.
«Я также являюсь одним из лидеров отряда заклинателей Фаустиана!» — с жаром сказала Анджелина Локку.
Локк все еще пытался осмыслить последнюю фразу Анджелины. Кензир решил начать осаду Ауди после Нового года. Когда он, наконец, понял, что она сказала, он посмотрел на нее с удивлением.
Ей, казалось, понравилась его реакция, она надулась и с гордостью сказала: «С этого момента я буду заботиться о тебе!»
Локк всегда испытывал любопытство и благоговение перед заклинателями. Он был глубоко впечатлен заклинаниями, разбросанными по всему полю боя.
Теперь, когда Анджелина была одним из лидеров отряда заклинателей, ее ранг был бы эквивалентен рангу ярла дивизии. Ее слова присматривать за ним не были пустыми. На самом деле, сейчас она может быть одной из самых могущественных элит Фауста.
Анджелина, в подчинении у которой были десятки комментаторов, казалась действительно властной, но затем она прекратила действовать, так как на самом деле она не командовала, а вместо этого находилась под защитой. За ее безопасностью было приставлено как минимум два лерлинга среднего звена.
Анджелина также обнаружила, что Локк уже продвинулся до низкого ранга. Ей было все равно, и она приняла это как должное. У нее было не так много времени, чтобы оставаться здесь. Принцесса, проводившая слишком много времени в обычной унтер-офицерской палатке, вызвала бы много пересудов, особенно среди дворян, которые распространяют слухи как лесной пожар.
Был почти полдень, когда Анджелина ушла. Угрожающее чувство, окружавшее Локка, тоже исчезло. К счастью, они вдвоем просто разговаривали и болтали в палатке и не делали ничего необычного, не то чтобы их подслушивание было вообще возможно. Анджелина и так была принцессой, и те, кто ее защищает, не осмеливались делать что-то столь дерзкое.
Хотя, если бы они это сделали, у Локка были бы проблемы. Анджелина говорила с ним очень интимно в этот период, и любой проницательный глаз мог увидеть природу отношений между ними.
Увидев, что Анджелина уходит, Локк отказался от идеи пойти на дополнительную практику, так как времени оставалось мало. Он почувствовал себя немного опустошенным, когда она попросила его достать новый комплект доспехов и меч.
Его нынешний доспех был подарен бароном, и он был намного прочнее и красивее, чем стандартный доспех взводных ярлов, который у него был раньше. Он влюбился в его бледно-серебристый блеск и носил его каждый день. Он был не слишком тяжелым; во всяком случае, вес был хорошим упражнением.
Что касается меча, он попросил его у Генри, не потратив денег. Локк мог сказать, что этот длинный меч был довольно хорош, потому что он был определенно лучше, чем его предыдущий, будучи намного крепче и острее.
Заменить меч можно было только одним из двух способов: купить его за свои деньги в караване барона или обменять на один за заслуги.
Жаль, что у Локка осталось только двести золотых купюр. Он мог обменять их только на деньги в королевской столице. Он осведомился об этом в караване, но ему ответили, что не могут его принять, так как не имеют возможности проверить его подлинность. Единственными наличными, доступными сейчас, были две тысячи серебряных талеров Сюзанны. Поскольку это была относительно большая сумма, они оставили ее Генри.
Он мог доверить Генри сохранить свои деньги. В конце концов, он был главным стюардом в караване барона, и все, что Локку потребовалось, чтобы отозвать его, было одним простым предложением.
Но Локк не собирался их тратить. Деньги можно было бы взять обратно, чтобы в будущем улучшить жизнь себе, своим родителям и сестре. Две тысячи серебряных талеров не были непомерной суммой, но и не мизерной. В зависимости от того, как они их потратили, их могло хватить на какое-то время. Однако Локк знал, что его родители и сестра приберегут большую часть денег для своего будущего брака.
У него еще оставались кое-какие боевые заслуги. Кстати говоря, Локк не проверял свои боевые заслуги с тех пор, как вернулся в лагерь. В последний раз, когда он встречался с Кензиром и Марменом, они его подбадривали, но конкретных наград пока не давали. Две большие шишки наверняка не забыли бы наградить его боевыми заслугами, которые можно было бы обменять на деньги, снаряжение, зелья и повышение по службе. В армейских лагерях Фаустиана боевые заслуги можно было обменять почти на что угодно.
В первые два года службы в армии Локк был наивен и глуп. Каждый раз, когда он зарабатывал боевые заслуги, он тут же обменивал их на деньги, которые отправлял обратно своей семье. По мере того, как он получал больше информации о работе вооруженных сил, он перестал совершать эти дурацкие ошибки. Военные заслуги были гораздо важнее денег. Его повышение до второсортного солдата в прошлом году и взводного ярла в этом году произошло благодаря его заслугам.
Солдаты внизу могли полагаться только на собственное постоянное накопление заслуг для прогресса. В истории Фаустиана у многих дворян было одно общее со своими предками: все они были солдатами.
Локк с нетерпением ожидал узнать, сколько у него теперь военных заслуг.
Пока было еще рано, Локк отправился в лагерь снабжения. Он посмотрел на все доспехи и оружие, разбросанные по лагерю, которые когда-то вызывали у него зависть. Хотя оттенок зависти все еще был, его было намного меньше, чем раньше. После деньги для него не были проблемой, да и боевые заслуги у него должны были быть немалые. Здесь не составит труда получить все, что он пожелает.
Когда он добрался до кабинета начальника, его поприветствовал мужчина в черной шляпе. Он был куратором. Мало того, он был родственником барона, а также его доверенным лицом.
Мгновенно узнав Локка, он улыбнулся и с энтузиазмом поздоровался: «Ярл Локк, что я могу для вас сделать?»
— Я хочу узнать, сколько у меня еще есть военных заслуг, — как ни в чем не бывало сказал Локк.
Мужчина выглядел удивленным. Увидев, что Локк не ответил, он объяснил: «Разве вы не знаете, ярл Локк? Все записи взводных ярлов и выше находятся в отделе тылового обеспечения дивизии. Мы ведем записи только для второсортных солдат и ниже».
Видя, что Локк все еще находится в замешательстве, мужчина продолжил: «Уровень взводного ярла — это самый высокий уровень боевой мощи в нашем батальоне. У каждого взводного ярла есть выделенная квота оружия и доспехов в лагере снабжения. Если какое-либо из вашего снаряжения повреждено после боя вы можете заменить его там бесплатно.»
Локк хлопнул себя по голове, так как вдруг вспомнил, почему, когда он просил у Генри обычное оружие и доспехи, тот смотрел на него очень странно. Конечно, взводной ярл мог получить все, что ему нужно, в лагере снабжения барона!
Оружие и доспехи в лагере снабжения, конечно, были намного прочнее, чем в других местах. Как получилось, что Йошк ничего не сказал об этом Локку? Возможно, он думал, что Локк уже знал об этом.
Учитывая, что узнать о его боевых заслугах не удалось, Локк тут же развернулся и направился в военную кафедру. Посмотрев на доспехи и оружие в лагере снабжения, он решил, что нет необходимости что-либо менять, так как это было ненамного лучше того, что дал ему Генри. Увидев это, Локк, безусловно, проникся уважением к Генри как к бизнесмену. Предметы, которые он дал ему бесплатно, стоили около 150 серебряных талеров, что примерно равнялось его заработку за все четыре года военной службы.
