Как всегда, лицо Эдера выглядело крайне потрепанным. Создавалось впечатление, что он радостно потирал руки и легкомысленно смеялся.
Хотя это была крайне субъективная оценка с его стороны! Честно говоря, Эдер был довольно красив. Он был похож на старшего брата.
Во всяком случае, под глазами Эдера были мешки. Разве он плохо спал?
Вокруг Эдера было темно и мрачно. Он словно превратил затхлую подземную тюрьму в лабораторию.
-Лорд Гейнус… А?» Эдер посмотрел в зеркало, думая, что это Гейнус. Однако на другом конце провода неожиданно появился кто-то другой. — Мистер Кан О?»
-Да, это я, — ухмыльнулся Кан О.
— Давненько мы не виделись!
— Почему ты здесь?»
— Мне нужно было поговорить с тобой, вот я и пришел к лорду Гейнусу.»
Кроме того, ему нужно было передать священное сокровище Злого Бога по пути.
— Что тебе было нужно?» — спросил Эдер.
— Ты ведь знаешь, кто такой мастер Вейлан?»
«конечно.»
— Он был тяжело ранен. Мне нужна твоя помощь.»
— Понятно. Я вернусь в Альтейн как можно скорее.»
Эдер был в Дэтнели, чтобы улучшить свои навыки в некромантии. В конце концов, Дэтнели называли Меккой некромантии.
Этот скрытый город располагался на западных лугах, в болоте, которое всегда было окутано густым туманом.
— Сколько времени это займет?»
— Здесь нельзя использовать магический круг переноса, а на западе нет межпоселенческих переходных ворот, так что это, вероятно, займет по крайней мере несколько дней.»
— Понял. Мы можем обсудить детали, когда вы приедете.»
«да.»
На этом их разговор закончился.
— Спасибо. — Кан О вежливо вернул зеркало Гейнусу. — Есть ли какой-нибудь прогресс в поисках майя?»
Гейнус нахмурился. — Они скользкие ублюдки.» Другими словами, они не слишком продвинулись.
— Тогда как это звучит?»
-Продолжай, — глаза Гейнуса заблестели. -У тебя есть хорошая идея?
— Чего же они хотят?» — спросил Кан О.
-Хм, интересно.» Гейнус погладил бороду. Как будто он говорил: «Скажи мне».
— Они…»
Майя были высокомерны, и все они хотели одного и того же.
— Если принять во внимание то, что они сказали и сделали…
«Нужно топливо, чтобы использовать источники Бога Творения. Их конечная цель-стать существами, превосходящими самих богов.»
— И что?» Гейнус ждал продолжения.
— А что, если мы используем то, что они хотят, в качестве приманки?»
— Приманка, да…»
— Мы можем заманить их с помощью имеющихся у нас источников.»
Убийство Жака и Крагона дало им еще два источника. На данный момент эти источники усиленно охранялись Церковью Смерти.
— Неужели они на это купятся? И если что-то пойдет не так, это взорвется нам в лицо.» Гейнус скептически посмотрел на него.
— Они точно укусят. Это будет как мотыльки на пламя.»
Майя больше всего на свете желали Бога источников Творения.
— А что, если что-то пойдет не так и мы потеряем источники?»
— Мы должны быть готовы, чтобы этого не случилось.»
-Ммм…- Гейнус ненадолго задумался.
Кан О молчал и ждал его ответа.
Немного погодя…
— Нам нужно разрешение леди Деборы на использование источников. Я попрошу у нее разрешения, — сказал Гейнус. По существу, он был согласен с планом Кан О.
— Мудрое решение.»
— Давай закончим этот долгий, затянувшийся бой!
* * *
Прошло два дня.
Эдер вернулся в свой особняк, который, как говорили, когда-то был одержим.
— Хм. Ты выглядишь более усталым, чем обычно, но в остальном ты ничем не отличаешься, — сказал Кан О, окинув его взглядом.
-Что ты имеешь в виду? Если не считать его лица, он выглядит совершенно по-другому.» Сефиро, стоявший рядом с ним, высказал совершенно иное мнение.
Сефиро был прав. Эдер выглядел совсем по-другому.
Во-первых, волосы Эдера стали такими длинными, что доходили ему до пояса. Мешки под глазами стали заметнее, а щеки ввалились так, что стали видны скулы. Губы у него были синие, а в ушах висели серьги в виде черепа-такие обычно носят рок-звезды.
Наоборот, его тело стало здоровее. Его плечи стали шире, чем раньше, и он пополнил одеяние, которое носил. Руки Эдера теперь тоже были покрыты тощими мышцами.
Кан О не мог видеть нижнюю часть тела Эдера, так как его одежда скрывала их, но его поза была гораздо более жесткой, чем раньше, поэтому казалось, что он не забыл о тренировке нижней части тела.
-Но твое лицо и твое тело не совпадают, — сказал Сефиро.
Затем Эдер объяснил свои обстоятельства. — По мере того как ты все глубже погружаешься в некромантию, твое тело неуклонно уменьшается, становясь все более и более похожим на скелет. Однако я прежде всего Целитель. Если я превращусь в настоящий скелет, то никто не захочет, чтобы я лечил его. Они скажут: «Сначала позаботься о себе».. Таким образом, я ел много питательной пищи и усердно тренировал свое тело.»
Это объясняло, почему тело Эдера, помимо лица, стремительно улучшалось.
— Ты узнал достаточно, чтобы быть удовлетворенным?» — спросил Кан О.
— У меня был прорыв.» Эдер ухмыльнулся. Он выглядел чрезвычайно уверенным.
— Ждите этого с нетерпением!
— Посмотрим, насколько сильнее ты станешь позже. Во-первых, следуйте за мной.»
— Вы сказали, что я нужна вам для лечения лорда Вейлана, верно?»
«Да.»
— Пожалуйста, дай мне минутку.» Эдер принес из своей комнаты огромный медицинский пакет. — Пошли!»
Группа Кан О немедленно отправилась в Холиз. Они спустились под землю и открыли дверь в комнату Буркана. Однако комнату занимал не Буркан, а Валан.
У него отсутствовала одна рука, а на груди красовался огромный шрам от меча. Вэлан определенно был в плохом состоянии.
Однако выражение его лица оставалось таким же уверенным, как и всегда. Как будто с ним никогда ничего не случалось.
— Я привел Эдера. Давай, взгляни на него, — сказал Кан О.
— Я на вашем попечении, — вежливо ответил Валан, что было совсем на него не похоже. Однако на самом деле именно так он обычно и поступал.
Он всегда будет проявлять уважение к тем, кто этого заслуживает. Например, он безоговорочно проявил уважение к Махакану.
Эдер был Искусным Целителем. Более того, он проделал долгий путь, чтобы лечить его. Таким образом, он заслуживал уважения.
-Да, — Эдер начал оглядывать его.
Сколько времени прошло?
-М-м-м … — Эдер нахмурился и застонал.
— Что случилось?»
«Я не думаю, что могу полностью лечить его в данный момент.»
«Что?»
— Даже легендарный целитель не может вылечить его!? Какого черта?!
— Дело не в самой ране. Злая энергия внутри него есть. Я никогда раньше не видел такой странной энергии. Он несет в себе характеристики яда, проклятия и божественной энергии одновременно. Что я могу сказать наверняка, так это то, что энергия сосредоточена на разрушении.»
— И что?»
— Если пациент отравлен, я дам ему противоядие. Если бы они были прокляты, я бы наложил очищающее заклинание, но … .. Как я уже сказал, он обладает множеством характеристик, так что будет трудно лечить все сразу.» Эдер почесал в затылке.
— Вы сказали, что полностью лечить меня невозможно. Сколько можно лечить?» — спросил Валан.
— Твоя собственная энергия уже достаточно сильна, поэтому, если я назначу лекарство, повышающее естественную энергию твоего тела, ты сможешь подавить ее. У вас не должно быть никаких проблем с выполнением повседневной деятельности.»
Эдер на мгновение затаил дыхание, посмотрел на лица Кан О и Валана и продолжил:
— Однако у меня нет способа справиться с самой злой энергией. Конечно, я буду продолжать искать способ лечения, но я не знаю, когда я найду правильное лечение или если оно вообще существует.»
— Смогу ли я размахивать мечом?» — спросил Валан. Эдер покачал головой.
— Ты не можешь делать ничего напряженного. О сражении не может быть и речи, как и обо всем, что напрягает ваше тело! Пожалуйста, будьте особенно осторожны, чтобы не использовать вашу внутреннюю энергию для чего-либо, кроме подавления злой энергии. Вы не должны использовать его ни для чего другого!» — Эдер сделал ударение на слове «не должен».
Лицо Кан О застыло. Подумать только, что воин такого калибра, как Вэлан, не способен махать мечом. Это было все равно что сказать ему, чтобы он прыгнул со скалы.
Однако Вэлан только улыбнулся. — Понятно.»
— Ты в порядке?» — осторожно спросил Кан О.
— Я в порядке.»
«В самом деле?» — сказал Кан О, сомневаясь в своих ушах.
— Он сказал, что я не собираюсь умирать. Почему бы мне не быть в порядке?» Валан пожал плечами.
— Но он говорит, что ты не можешь…»
Он остановил себя, прежде чем сказал: «Больше не размахивай мечом». Кан О прикусил язык.
— Если я не могу размахнуться телом, то сделаю это разумом. Я определенно разрежу энергию внутри своего тела.» Глаза Валана заблестели.
— Это вообще возможно?»
— А почему бы и нет?»
Так действовал Валан. Если бы что-то преграждало ему путь, он бы просто прорезал его!
-Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, — поклонился Валан Эдеру. Он стал главным врачом Валана.
-Да, я сделаю все, что в моих силах, — твердо сказал Эдер.
Хранитель Континента Валан в обозримом будущем будет в отпуске. Никто не знал, когда состояние Валана придет в норму и вернется ли вообще.
И…
На лице Кан О появилось выражение отчаяния.
— Я в заднице.
Почему, спросите вы?
Теперь ему придется справиться со всеми Заданиями Хранителя Континента. Те задания, за которые он не заплатит ни цента.
* * *
После войны с Поклонниками Злого Бога Буркан был занят устранением последствий.
Во-первых, он должен был предоставить жителям Франко временное убежище и помочь им обосноваться в других городах и деревнях. Кроме того, ему нужно было нанять нескольких целителей, чтобы обеспечить их психологическим и физическим лечением. Благотворительные товары, которые присылали разные люди и церкви, тоже должны были распределяться равномерно.
Потом был вопрос о мертвых. Десятки тысяч были убиты от рук Злых Богопоклонников. Возможно, было убито более 100 000 человек. И дело было не только в людях Франко; несколько солдат тоже были убиты в бою.
Похороны продолжались три дня. Длинная вереница скорбящих стояла на лугах, где проходили похороны.
Им тоже нужно было раздавать награды. Однако они сражались, чтобы защитить свою землю, а не захватить вражескую территорию, поэтому добычи почти не было.
К счастью, свободные города собрали большую сумму денег, предметов и припасов. Кроме того, церкви предлагали солдатам очки вклада и другие награды.
Крупные гильдии и игроки получали награды, основанные на их заданиях.
Наконец, они также искали отставших и вырубали их. Однако это было не то, что можно было сделать всего за пару дней. Им придется продолжать поиски оставшихся Поклонников Злого Бога.
-Защитники Континента, благодарю вас за защиту континента и всего мира. Я горжусь всеми вами. Идите домой и возвращайтесь к своим семьям!» — сказал Буркан, официально распуская Защитников Континента.
Как только бригада была расформирована, задание Кан О «Хранитель континента» было завершено.
[Guardian of the Continent Quest: Prevent the Evil God’s Return has been completed.]
Как всегда, никакой награды за это не полагалось. Кан О знал, что это произойдет.
— Ну, а теперь.
Пришло время продолжить поиски Валана. Все, что ему нужно было сделать, это овладеть Демоническим искусством Фехтования и овладеть тайным ходом Демонического Фехтовальщика!
На данный момент его мастерство в Демоническом Фехтовании Высокого Ранга составляло 99%. Убийство Гроссмейстера, Меча Дьявола, Сраки, исчерпало его одним махом.
— Думаю, в этом есть смысл. Я действительно убрал гроссмейстера.
Кан О получил не только последний удар. Он был вовлечен в процесс его уничтожения и даже сумел убить его в конце.
Это был знак того, что его роль была огромной. Вот почему его Высокое Демоническое Искусство Владения Мечом так сильно возросло.
В любом случае, Демоническое Искусство Фехтования больше не поднимется. Это была та самая «стена» , о которой говорил ему Буркан.
Чтобы стать Мастером Демонического Фехтования, ему нужно было совершить великий подвиг. Что-то вроде убийства Сраки.
— Если бы я только довел свое Демоническое Мастерство владения Мечом до 99%, прежде чем убить Сраку…
Если бы он это сделал, то уже был бы Мастером. Но что он мог сделать? Что сделано, то сделано.
Ему нужно было найти что-то такое, что стоило бы признать.
— У тебя есть что-нибудь на уме?» — спросил Кан О.
Валан поковырял в ушах и раздраженно ответил: Тоже не интересуюсь.»
Кан О повернулся и уставился на Эдера.
Эдер только пожал плечами. — Чтобы стать Мастером-Целителем, я должен был вылечить городскую чуму. Но… У вас есть боевой класс, так что вам, вероятно, придется убить дракона или что-то в этом роде.»
Дракон переусердствовал. Он не смог бы убить что-то подобное.
— Я не знаю.» Сефиро покачал головой, прежде чем спросить. Варьонг передразнил его сбоку.
-Хм…- Канг О задумался.
— Есть ли какое-нибудь чудовище или работа, которая позволит мне стать Мастером?
Он быстро обдумал все варианты.
