Руководители Имперской гильдии собрались в зале совета дворца Арабас. Он был достаточно большим, чтобы вместить сотни людей, и роскошные ковры, которые были специальностью Королевства Деллас, покрывали землю.
Ковер был такого высокого качества, что упавший на него железный пестик не издал бы ни звука.
Мраморный круглый стол, сделанный мастерами гильдии, лежал поверх ковра. Сам мрамор добывали в горах Фамы.
Вокруг стола стояло десять роскошных кресел, и ни одно из них не было пустым.
Один — Единственный Бог, Дюкерам!
Коварный Мастер, Джегаль!
Остальные места были заняты восемью капитанами Имперской Гильдии.
Эрик Желтого Дракона, Тайнос Гигантских Солдат, Черный Волк, Кускал Красного Короля, Берущий Железного Коня, Айрин Ледника, Моби Дик и Риджли Бурых Медведей!
Каждый из них был знаменит.
-Давайте начнем собрание,- сказал Джегал.
«Во-первых, мы рассмотрели Большие Изменения через вещательные сети. Люди были правы. Это был Кан О», — сказал Джегал, подчеркивая Кан О.
Риджли, у которого была плохая история с Кан О, поморщился от гнева и стиснул зубы.
-Тогда?»
— Кан О преуспел в возрождении Бога Творения, и в процессе Бог Творения распространил изменения по всему миру.»
-Бог Творения, ха… Должно быть, это был какой-то квест.» Айрин вдруг заинтересовалась.
— GBS довольно скоро покажет нам, что именно произошло, — сказал Джегаль.
— Понимаю.»
— Так о чем же нам беспокоиться? Нет, что может помешать нашей цели захватить континент?» — спросил Дукерам.
-Во-первых, мы должны выяснить, является ли это изменение разовым или нет. Ученые и священники нашей империи изучают этот вопрос, так что скоро мы получим точный ответ.»
— Дайте им все, что им нужно. Если произойдет еще одно Великое Изменение, мы сможем извлечь из него выгоду.»
Природная харизма Дукерама делала его чрезвычайно убедительным.
«конечно.»
— А как насчет проблем, возникших в империи в связи с Великими Переменами?» — спросил Дукерам.
«Великая Перемена избавила нас от нескольких бесполезных пустынь, и теперь реки текут через эти области. Мы можем использовать их как коммерческие площади или сельскохозяйственные угодья.»
-И что?»
— Рыбаки, пришедшие с реками, чрезвычайно сильны. Я думаю, что мы сможем привлечь их в нашу армию.»
— А что плохого?»
— Великая Перемена вызвала множество гражданских волнений, и о нас стали распространяться все более беспочвенные слухи. Кроме того, некоторые Рыбаки отказались признать притязания империи на землю. Но… Я уже со всем разобрался.» Джегаль усмехнулся.
Имперская гильдия, захватившая три восточных королевства, имела значительное военное присутствие. Джегаль использовал своих военных, чтобы справиться с большинством угроз, которые попадались им на пути.
Он расправился с мельницей слухов, используя их военную мощь, разместил войска в городах и поселках, где были признаки гражданских беспорядков, и изгнал Рыбака, который не подчинился.
Первоначально Джегаль намеревался убить Рыбака, но жрецы не советовали этого делать, так как это навлечет гнев Бога Творения.
— Меньшего я и не ожидал.» Дукерам выглядел довольным.
— Следующий пункт нашей повестки дня-превращение всех восьми наших капитанов в Магистров.»
Превращение их капитанов в Хозяев было ключом к контролю над всем континентом.
На данный момент в Арабском Королевстве было только три Хозяина.
Один и Единственный Бог, Дукерам, Ангел-хранитель Королевства Арабас, Далтон, и Бог-Копье Королевства Байян, Кантос.
Хотя они обладали невероятной военной мощью, этого было недостаточно, чтобы бросить вызов свободным городам за господство на континенте.
На континенте было пятнадцать Хозяев.
Они были в процессе привлечения пятерых из них на свою сторону, поэтому им пришлось иметь дело с десятью другими.
Другими словами…!
Если все восемь их капитанов станут Хозяевами, то у них будет хороший шанс завоевать континент.
Конечно, они, вероятно, не будут сражаться со всем континентом, как идиоты.
— Ху, ху. Я уже завоевал многих из них.
Джегаль уже подкупил нескольких мэров и государственных служащих, которые жили в свободных городах центрального региона.
Он также закончил переговоры с несколькими церквями. Если бы они помогли им, то их церковь стала бы государственной религией.
Конечно, им придется посмотреть, будет ли это обещание иметь вес позже.
В любом случае…!
Когда их капитаны станут Хозяевами, они начнут войну против свободных городов.
Теперь это было недолго.
Эрик, Ирен и Таинос уже на 99% владели своими классными навыками. Риджли и Кускал отстали, но даже их мастерство превышало 95%.
Восемь капитанов с помощью своей гильдии росли в геометрической прогрессии.
Даже другие великие гильдии бледнели в сравнении с ними. Поддержка империи против поддержки гильдии была подобна свету полной луны против светлячка.
Они получали благословения от своих священников, что увеличивало их ежедневный прирост мастерства, и они также несли несколько Божьих Реликвий, которые еще больше увеличивали их рост.
Более того, они приняли десять доз Эликсима (максимальная доза). Их снаряжение тоже было лучшим из лучших.
Если бы они подняли свое мастерство до 99% и достигли большого подвига, то Имперская Гильдия получила бы восемь Мастеров сразу.
Таким образом, они должны были пока не высовываться. Если кто-нибудь узнает об их плане, на них могут напасть враги или даже союзники, прежде чем они будут готовы.
«Направьте все свое внимание на повышение вашего мастерства до 99%. Те, кто уже выполнил эту задачу, продолжают тренироваться. Не удовлетворяйтесь тем, где вы находитесь.» — настаивал Дукерам, глядя в глаза каждому из своих капитанов.
— Понял!»
Риджли сжал кулак.
Остальные капитаны тоже напряглись.
— Мы постоянно наращиваем нашу военную мощь, и у нас уже достаточно войск, чтобы контролировать половину континента. Кроме того, мы готовы в любой момент изменить нашу военную позицию.»
«хорошо.» Дюкерам негромко похлопал ему.
Как и следовало ожидать от Джегаля. Он делал свою работу скрупулезно и всегда соответствовал своим ожиданиям.
— В конце концов, мы должны перебороть наших врагов. Есть три препятствия, которые мы должны преодолеть. Раон, Хан Соль и Кан О. И это самый худший из возможных сценариев…»
-Если эти трое объединятся,- сказал Дюкерам.
— Действительно. У Раона есть Гильдия Разрушителей, в то время как у Хана Сеола есть Гильдия Штормов и ее невероятный мозг. Наконец, Кан О-Мастер с невероятным мастерством и славой. Все станет намного сложнее, если эти трое объединятся.»
Конечно, даже если они объединятся, он был уверен, что в конце концов они победят. Вот только насколько могущественной стала объединенная Имперская Гильдия.
— Есть ли какой-нибудь способ расправиться с ними раньше времени?»
— Мы пытаемся вызвать войну между Брейкером и Штормом. Великая перемена вызвала большой хаос, поэтому эти двое медленно приближаются к войне. В конце концов, недоразумения все усиливаются и усиливаются, пока не становится слишком поздно. И как только у вас сформировалась обида, ее трудно простить или забыть.» Джегаль лукаво улыбнулся.
Вот почему его называли Коварным Мастером. Однако Джегаль нахмурился.
— Но ведь это еще не все, верно?»
— Не разочаровывай меня, Джегаль.
— Конечно, нет. Мы также пытаемся разбить две гильдии изнутри. Когда вы победили Раона и Эрнандеса, они потеряли тонну уважения и влияния, которые имели в прошлом. Именно тогда тонна амбициозных людей начала двигаться в тени. Я тайно поддерживаю их. Ах да, и еще кое-что! Есть такая поговорка: «пусть варвары дерутся между собой». Мы тоже предпринимаем шаги против Гильдии Стального Сердца. Артанд, должно быть, думает, что Гильдия Разрушителей нацелилась на него. Не было бы ничего лучше, если бы Стальное Сердце или Штурмовик Атаковали Первыми.»
Если бы Джегаль родился в эпоху воюющих государств или трех королевств, он бы точно вписался.
«хорошо.»
— А как же Кан О?» — вдруг спросил Риджли.
— Сейчас я ничего не могу с ним поделать.»
«почему?»
— Я не знаю, что он сделает. Если мы допустим ошибку, то он может начать второе или третье Движение за освобождение Подземелий. Мы не падем, как Гильдия Быстрых Скакунов, но нет причин ворошить осиное гнездо.»
Кан О был невероятно знаменит. Если они нападут на него, он может взорваться им в лицо.
— К тому же с ним даже трудно что-то сделать, поскольку он не связан ни с какой организацией. И если мы будем вести с ним войну на истощение, то, возможно, именно мы окажемся в проигрыше. Он также близок с такими фигурами, как Барт, Хелена и Буркан.»
Джегаль считал, что с Кангом О нужно иметь дело в последнюю очередь.
-М-м-м, — Риджли изобразил на лице сожаление. — Похоже, мне придется отомстить позже.
-Да, и я получил известие, что Барт стал Мастером. Мне понадобится больше времени, чтобы проверить эту информацию, но… если он действительно стал Мастером, то это не очень хорошая новость для нас.»
Что бы там ни говорили, Барт был близок с Кан О. Тот самый Кан О, который окажется самым большим препятствием для Имперской Гильдии.
— А что, если он действительно Мастер?» — спросил Дукерам.
-Он все равно ничего не изменит, — ответил Джегал.
— Есть какие — нибудь новости о Хелене или Снежном Цветке?» — спросила Айрин.
Говорили, что Снежный Цветок была величайшей фехтовальщицей, а Хелена-величайшим магом.
Ирэн не могла с этим смириться.
Она верила, что она самая сильная женщина-игрок, и что у нее еще не было возможности показать свою истинную силу.
«нет. Если мы это сделаем, ты узнаешь первым.»
— Благодарю.»
Больше нечего было ни докладывать, ни обсуждать. Восемь капитанов уходили по одному или по двое.
Как только Дукерам и Джегаль остались одни, Дукерам спросил:»
— Мы все еще ведем расследование. Однако есть записи о существе гораздо более великом, чем Мастер. Мы также узнали, что эти существа называются Гроссмейстерами.»
Первоначальная линия мысли состояла в том, чтобы стать Мастером, овладеть другим классом и стать Двойным Мастером. В настоящее время Дукерам в дополнение к классу Мастера фехтования создавал свой собственный скрытый класс.
Тем не менее, он случайно узнал, что есть царство выше Мастера.
Дюкерам немедленно обратился за советом к Джегалю. В ответ Джегаль исследовал истинность этих утверждений.
— Гроссмейстер… Как интересно.» Дюкерам улыбнулся, как человек, который только что нашел новую игрушку.
* * *
[Guardian of the Continent Quest: Вы выполнили задание, Накажите племя Балту.]
[Награды нет.]
— С меня хватит.» Кан О вытянулся.
Он был безумно занят, так как неоднократно получал задания Хранителя Континента.
И…!
Он, наконец, закончил все задания и смог расслабиться.
— Я больше ничего не делаю! Я пока беру отпуск!» — крикнул он в землю.
— Ах! Я тебя не слышу!» Он заткнул уши и повертел головой из стороны в сторону.
Услышала ли его земля? К счастью, он не слышал шепота земли.
Кан О просиял.
— Ну, теперь!
Там была масса подземелий, которые он хотел исследовать. Это то, что вы чувствовали, когда долго не ходили в книжный магазин, но когда вы действительно пошли, вы потратили гораздо больше времени, чем вы сначала думали?
Однако сначала он должен был справиться со своими подземельями души.
Если он не услышит Шепот Земли после управления подземельями своей души, тогда он выйдет и исследует новые подземелья.
Он разорвал свиток возврата, вернулся к Альтейну и закричал: «Гнездо Тейно!»
— Я хочу видеть тебя, моя маленькая черепашка!
Ворота залили его ярким светом.
