ЧАСТЬ 2
✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽
«Иногда ты кажешься такой зрелой, — размышляла Саманта, просматривая налоговые декларации, — но только иногда. У тебя абсолютно нет терпения к финансам». Бат пробормотал что-то неопределенное себе под нос.
— Меня просто не волнуют деньги, — сказал он, закатывая глаза.
«Вы должны», — предупредил Брайан, протягивая жене форму W2. «Вы не можете зависеть от нас вечно». Бат не знал, смеяться или нет. Странным образом его человеческое «я» полностью зависело от Маклейнов в плане еды и крова.
«Конечно конечно. Не волнуйся, я умный; Я найду хорошую работу, а затем найму бухгалтера, чтобы он занимался всем остальным».
— Это так жалко, — весело сказала Саманта. «Надеюсь, мы научили вас быть более самодостаточными».
«Дело не в том, что я не самодостаточен, а в том, что я скорее умру, чем буду заполнять налоговые декларации».
Брайан поднял руки в мольбе. «Отлично; по крайней мере, у Лизы есть ум на такие вещи, — усмехнулся он. Бат вздохнул. Брайан и Саманта, казалось, были уверены, что они будут вместе. — Она все равно поедет с тобой в Аленс, так что, даже если ты провалишься, она сможет поддержать нас.
Баня зияла. «Ух ты; ты так веришь в своего единственного сына.
Саманта и Брайан тепло улыбнулись. — Мы знаем, что ты отлично справишься. Пара протиснулась внутрь, чтобы обнять Бата. «Мы тебя любим!» они противно напевали.
«Останавливаться!» Бат рассмеялся, отталкивая их в притворном сопротивлении.
Он задумчиво смотрел в окно. Его планы и планы Лизы начали сбываться, и он не был уверен, что действительно уверен в их успехе.
Прошло более трех лет с тех пор, как они с Лизой обнаружили странного манипулятора разума по соседству. С тех пор им не удавалось найти никого, кто обладал бы способностями к манипулированию сознанием. Она несколько раз уверяла его, что если есть манипуляторы разума, она сможет их распознать.
Целый год Бат возил Лизу по всем Соединенным Штатам в поисках манипуляторов разума, но ничего не вышло. Хотя поиски принесли и другие преимущества, например, Лиза овладела искусством верховой езды в Бате, они не получили никаких зацепок.
Поскольку они не могли противостоять неизвестной угрозе, они работали над первым этапом своего Плана мирового господства (как его прозвала Лиза, «Большой ВД»): Властью. Смысл этого плана заключался в том, чтобы укрепить авторитет Бата и Лизы в мире, чтобы, когда они в конце концов возьмут верх, все уже знали, кто они такие.
Бат знал, что это было оправданием для Лизы, желающей поступить в колледж, но он не возражал. Лиза, как человек, имела право на типичный взрослый опыт. Он не думал, что окружающая среда полностью изменится, если их планы отложатся до выпуска.
Кроме того, он начал думать, что в конце концов в колледже может быть весело. Он собирался в Аленс по экологии и/или палеонтологии, возможно, двум предметам, в которые он искренне хотел внести свой вклад. Лиза собиралась изучать политологию с намерением изучать системы управления.
Бат думал, что, когда он и Лиза договорятся захватить мир, результатом станет диктатура с Лизой у руля и с ним в качестве ее силовика. Но у Лизы были другие, возможно, более идеалистические планы, связанные с демократией. Бат был готов потворствовать ее планам до тех пор, пока они не рухнут, после чего он назначит ее фактическим императором и покончит со всей этой шарадой с «представительным правительством».
В конце концов: если вы хотите захватить мир, вы должны сделать это полностью. По его опыту, управление миром шло рука об руку с каждым живым существом, которое съеживалось от страха и убегало от вас так быстро, как только могло.
Конечно, у Лизы не было столько времени, чтобы вселить страх в своих подданных, но люди были умны, и Лиза могла заставить людей бояться, просто воздействуя на их разум.
✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽
«Ванна!» — крикнула Лиза, врезаясь в него с безрассудной энергией. «Ты здесь!»
Бат рассмеялся и повернулся к машине, чтобы достать из багажника немного багажа. «Рад вас видеть.»
Маклейны вышли из машины. Саманта и Брайан подошли к люку, а Эйвери подошла к Лизе.
— Эй, Эйвери! Лиза ухмыльнулась. «Как школа?»
— Думаю, это хорошо, — надулась она. «Определенно не так весело, как в колледже».
— усмехнулся Бат. — Ты даже не знаешь, что такое колледж.
«Я видел это по телевизору! Вечеринки каждый день!» Эйвери заплакала.
— Это телевидение, — указала Лиза. — Но ты прав: в колледже должно быть веселее, чем в средней школе. Однажды ты доберешься туда».
«Через миллион лет!»
Бат заключил Эйвери в объятия. «Малыш, ты понятия не имеешь, сколько длится миллион лет. Ты будешь здесь в мгновение ока».
«Хорошо, что угодно. Давай посмотрим твое общежитие!»
«Где вы живете?» — спросила Лиза. «Я в Эллис С-21».
Бат нахмурился. «Где задания по расселению?»
Губы Лизы превратились в линию. «В сети.»
— О, — решительно заявил он.
— Типично, — проворчала Лиза. Она вытащила свой телефон, зашла на портал жилья и набрала информацию о Бате. — Ты такой беспомощный. Через минуту она объявила: «Ванна в Эллис G-44».
«Что это значит?» Эйвери задумался. — Вы, ребята, в одном здании?
— Да, но мы вроде как далеко. Посмотри на карту, — сказала она, поднимая лист бумаги, который достала из сумочки. «Он здесь, — она указала на левый нижний угол карты, — а я здесь», — указала она на место в правом верхнем углу. «Ну что ж. По крайней мере, это одно и то же здание! На это был только один шанс из восьми».
— Вы с родителями уже побывали в вашем номере? — спросил Бат.
«Да, у нас уже вторая мебельная поездка. После того, как мы закончим, мы можем отправиться в ваш номер.
— Хорошо, — сказал Бат. «До скорой встречи.» Он взглянул на нее: Лиза узнала выражение лица и не двигала головой. Бат прикрепил маленький рот и ухо к задней части уха Лизы, под ее волосами. Он увидел, как Лиза слегка вздрогнула, все еще не в силах полностью скрыть свое отвращение. Они разработали этот метод экстренной связи три года назад. Бат знал, что Лиза считает это ненужным, но Бат не собирался рисковать благополучием Лизы из-за капризов человечества. Независимо от того, появится ли еще один манипулятор разума ни с того ни с сего, Бат хотел убедиться, что он доступен, если нормальные люди когда-нибудь нападут на Лизу, прежде чем она сможет дать ответный удар.
Он не сомневался, что Лиза сможет постоять за себя, но все же…
✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽
— Теперь только мы, — торжественно сказала Лиза, покачиваясь в гамаке. Темной летней ночью двор был относительно пуст. Она отвернулась от него, к воротам в центре северной стороны двора.
— Ты уже скучаешь по своим родителям? — мягко поддразнил он.
Лиза так и осталась лежать в гамаке. «Ага. Это иррационально, я знаю. Не прошло и нескольких часов, как они ушли.
«Вы уже просмотрели классы, предлагаемые на сайте отбора?» — спросил Бат, меняя тему.
«Нет; у тебя есть?»
«…Немного.» Он вздохнул. «Лиза, я действительно не знаю, что я здесь делаю».
— Баня, давай. Я хочу, чтобы ты был здесь, потому что ты мой лучший друг. Кроме того, я думаю, что вы можете многому научиться в колледже. Ты уже восемнадцать лет как человек, но на самом деле ты не жил как человек с другими людьми.
«Что?»
«Вы жили в семье. Это совсем не то, что жить в колледже в общежитии с другими людьми твоего возраста. Я думаю, ты сможешь многое узнать о том, что значит быть человеком».
Бат хмыкнул и закатил глаза. «Почему я хочу узнать еще больше о порочном пятне человечества?»
Лиза обернулась, бросила на него свирепый взгляд и легонько ударила его по плечу. «Перестань быть таким мелодраматичным. Люди несовершенны, но в своей основе они обычно хороши».
Бат отрицательно покачал головой.
«Возьми это у девушки, которая может читать мысли», — твердо сказала она.
«Ты не умеешь читать мысли, — возразил Бат. «Просто эмоции».
— Этого уже достаточно, — заявила она.
— Почему вы считаете людей хорошими? – спросил Бат со вздохом.
«Потому что я видела скорлупки детей, — сказала Лиза, — и ум у них хороший, простой и понятный».
— Пошли, — раздраженно прорычал Бат. «Дети часто бывают ужасными».
«Они всегда хороши, пока общество не развратило их. Разве вы не видите, что корень проблемы не в людях, а в созданном ими обществе?»
— …Ты наивен.
«Просто… думай о колледже как о возможности испытать человечество в полной мере, прежде чем захватить мир вместе со мной. У тебя может никогда не быть другого шанса».
Бат не могла отрицать ее логику. «Я полагаю…»
Лиза подошла и обняла его. «Спасибо, что решили максимально использовать Аленса!» она улыбнулась. — С тобой здесь будет намного веселее!
