ЧАСТЬ 6
—
Дин не мог сказать, что был удивлен тем, что его поставили руководить поселением Серой Земли. Судя по тому, что он до сих пор слышал, «Лавовый мир смерти» было бы лучшим названием для этого места.
Бат и Лиза поручили ему «выяснить», как доставить людей на планету. Учитывая тот факт, что он не знал, как переместить хотя бы одного человека через заполненные магмой ворота, Дин чувствовал, что ему не по силам.
К счастью, Дин стал довольно искусным в управлении разумными существами. За последние две недели разумные существа с Земли отправились на Планету Магнит и Лаймовый Мир.
Он повернулся к экрану своего компьютера, выбрав Виригард из списка контактов. Затем он посмотрел вперед, его лицо кричало «концентрация».
> Виригард,
> Получите последний прототип от Консорциума машиностроения.
> Разрешение на использование змеиных квази в порядке.
Дин быстро отправил сообщение, воспользовавшись технологией преобразования мыслей в текст, которую он сейчас тестировал. Хотя это не было его собственной разработкой — это было бы безумно впечатляюще — огромное количество людей дурачились, создавая новые электронные устройства, чтобы увеличить свои собственные способности и поднять свои точки пути.
Честно говоря, Дин не мог поверить, сколько крутых вещей появилось на рынке совсем недавно. Многое из этого сочли бы революционным еще два месяца назад, и все же эти изобретения были обычным явлением, полностью насытив рынок. В то время как поток новых инноваций блокировал попытки регулирования рынка, некоторые из наиболее… опасных технологий — например, те, которые касаются разума или тела — все еще должны были пройти этапы испытаний на людях.
Изобретение преобразования мысли в текст было доведено до сведения Дина Фартууном. Она наблюдала за процессом проверки изобретения. Работа была совершенно огромной, и она не требовала, чтобы она сама проводила какое-либо исследование изобретений. Как и Дин, она просто делегировала задачи. Однако около двух недель назад один из ее подчиненных представил изобретение для испытаний на людях.
Фартун, в свою очередь, немедленно передал это Дину.
Полная технология представляла собой общение между мыслями. Одним из аспектов этого продукта, функции, которую тестировал Дин, была коммуникация мыслей с текстом. Хотя эта функция явно менее революционна, чем полноценное общение от мысли к мысли, этой функции было более чем достаточно для использования Дина. Простое использование своего мозга для отправки сообщений ускорило его административный процесс как минимум в десять раз. Более того, пока функция преобразования мыслей в мысли все еще находилась в стадии серьезного тестирования, Дин смог без риска создать прототип ее аспекта преобразования мыслей в текст.
Он продолжал заниматься рутинной работой, ожидая появления изобретения, пересекающего ворота. «Это лучшая работа, — нервно подумал он про себя. До сих пор он сотрудничал с другими недавно созданными лидерами COTD, чтобы начать колонизацию первых двух планет. Однако на этот раз он был один: все остальные лидеры были назначены на полную ставку, организуя Magnet Planet и Lime World.
«Конечно, самую тяжелую планету они оставили одному человеку», — с горечью подумал он. Как только его взгляд вернулся к экрану компьютера, он застонал и нажал клавишу удаления на клавиатуре. Одно из главных опасений, которые у него были по поводу технологии преобразования мыслей в текст, заключалось в том, что он не мог позволить своим мыслям отвлечься, когда писал директивы, иначе он случайно отправил бы сообщение со «слишком большим» количеством деталей.
«Дин!» Голос Виригарда прозвучал из двери кабинета Шпиля. «Он здесь. Выйдите на улицу и посмотрите».
«Приходящий.» Дин усыпил компьютер и неохотно встал со своего мягкого сиденья. «Пожалуйста, работайте», — сказал он одними губами, подняв глаза к небу, словно вознося молитву.
—
Лиза и Бат были относительно терпеливы, дав Джусерину целый месяц на то, чтобы ответить на их записку. И тем не менее, несмотря на то, что сегодня был 32-й день, они до сих пор не получили ответа.
— Как ты думаешь, что он делает? – спросила Лиза вслух. «Я бы предположил, что он сбежал за подкреплением, но это заняло бы слишком много времени». Она покачала головой. «Этот регион слишком изолирован».
Бат рассеянно кивнул, сосредоточившись на развитии города. В почве Серой Земли не хватало многих ключевых питательных веществ, а постоянное облачное покрытие еще больше препятствовало способности его выносливого драконьего листа расти. Даже вариант драконьего листа пустыни Сахара не смог выжить.
В результате он тщательно анализировал местную — и, к сожалению, скудную — зелень планеты. Часть Бата — та, которая была разочарована пробами и ошибками модификации своего драконьего листа — почти хотела назвать Серую Землю безнадежным делом. В конце концов, как только люди прибудут, они смогут просто превратить планету в неорганический город из металла и стекла, точно так же, как они делали это в прошлом столетии на Земле. Тем не менее, подавляющее большинство жителей Бата приветствовало задачу создания огромного города из фотосинтетических растений в мире, где не хватает пригодной для использования почвы и надежного солнечного света.
«Вероятно, он еще не принял решение», — ответил Бат, едва шевеля губами. — Что бы вы сделали на его месте?
«Конечно, я бы сдался. Подчинение господству другого через формальную капитуляцию дает все врата доминирующей стороне, хотя не требуется никакого убийства или господства над разумом». Это, конечно, противоречило сведениям ее тети.
«И не забывайте, что действовать против победителя после формальной капитуляции — общепризнанное преступление». Бат приподнял бровь, когда сказал это, его рот изогнулся в кривой ухмылке. — Знаешь, твоя тетя действительно была безнадежно неосведомлена. Лауретте никогда не приходилось танцевать с Лизой весь танец «доминирования». «Она могла бы просто официально сдаться. Хотя, в ее защиту, официальный ритуал сдачи сколь угодно сложен».
Лиза фыркнула. «Произвольно сложно? Вам нужно, чтобы обе стороны были у основных ворот сдающегося. Затем вам нужно коснуться последовательности линий на воротах, как указано в Кодексах Универсального Закона. И, если вы коснетесь неправильных линий в неправильный порядок, не дай бог…»
Бат и Лиза осознавали тот факт, что без так называемых Универсальных Законов захват вселенной был бы почти невозможен. Они даже не думали искать какие-то универсальные законы, пока Лепохим не сказал им.
«Просто пусть Джусерин сдастся», — таково было его простое решение дипломатического затруднения Лизы и Невиса. Это, конечно же, привело к открытию того, что во Вселенной существует набор неограниченных, но строго соблюдаемых законов. Эти законы были, кстати, в энциклопедии для чтения чипов.
— Ты говоришь нам… сейчас? — недоверчиво ответила Лиза. Лепохим, раздражающий как всегда, просто пренебрежительно пожал плечами.
Независимо от того, как универсальные законы привлекли их внимание, Лиза проводила большую часть своего времени, знакомясь с ними. Она была потрясена тем, как много их было, тем более, что во всех записях универсальные законы упоминались как «основополагающая основа», предназначенная для предоставления ключевых принципов, не вдаваясь в серьезные детали.
«Каким образом можно привести в исполнение официальный закон о выдаче?» — пробормотала Лиза. — Например, если бы Джусерин ударил меня в спину, кто бы защитил — или отомстил — за меня? Увидев растерянное выражение лица Бата, она вздохнула, а затем уточнила: «Это было риторически». Она знала, что Бат предотвратит любое предательство со стороны Джусерина. Однако у большинства людей не было изначальной сущности, прикрывающей их спину. Если бы рядом с ней не было Бата, пришел бы какой-нибудь представитель Ильдра, Ядра, и отстоял справедливость?
Лиза сильно в этом сомневалась. Почему же тогда существовали Универсальные своды законов? Лиза задалась вопросом, действительно ли Ядро послало силовиков. Вероятно, она их просто не видела, потому что эта захолустная полоса ворот находилась на окраине цивилизованного мира… очень похоже на Дикий Запад Америки в былые времена.
Лиза перестала ходить взад-вперед, а затем сказала: «Я думаю, что Джусерин не будет заботиться о каком-то указе Универсального Закона. Нет, если только он не планирует приблизиться к Ядру, но из того, что мы знаем о нем, я очень сомневаюсь, что это так».
— Значит, он планирует какую-то ловушку, — ответил Бат. «Большой сюрприз.»
Лиза бросила на него раздраженный взгляд. — Пройдем через врата, — начала Лиза, указывая в сторону далеких потоков лавы, — и пойдем в Иллудис, или так и будем ждать?
Бат выбрал этот момент, чтобы посмотреть вверх. «Что ты хочешь делать?»
«Последние недели было весело тренироваться здесь в одиночестве, — заявила Лиза, — но я думаю, что пора двигаться дальше. Мы дали ему месяц. Теперь нам нужно показать ему часть нашей силы, понимаете. , дайте ему немного… уговорить.
Бат расплылся в ухмылке. «Работает для меня.»
«Не помогай, если только я не умру», — сказала Лиза, предостерегая, интонация его голоса повысилась в конце.
«Или что?» Рот Бата дьявольски изогнулся в сторону. «Почему вы получаете монополию на все развлечения?»
Лиза вздернула бровь. «Это? Весело, для вас?»
Выражение лица Бата растаяло, обнажив усталое лицо. «Возможно. Я никогда раньше не покорял чужую планету». Он вздохнул. «Хотя я бы сказал, что на данный момент строить эти города и наблюдать за последствиями моих мелодраматических выступлений гораздо интереснее».
Лиза просияла. «Отлично! Теперь, когда мы со всем разобрались, не могли бы вы оказать честь?»
Бат фыркнул. «Что?»
«Отвезите меня в Иллудис!» — воскликнула она, торжествующе подняв руку в воздух.
— Возьми себя, — усмехнулся он. «Я дал тебе чертовски хорошие дары, и у тебя, наконец, было достаточно времени, чтобы привыкнуть к ним. У тебя должно быть более чем достаточно сил, чтобы пройти через врата самостоятельно».
Лиза вздрогнула. — Ты не можешь просто привести меня?
Глаза Бата буквально затрещали от ликования. «Разве ты только что не сказал мне вмешиваться только в том случае, если ты вот-вот умрешь?»
Лиза застонала. «Это было на Иллудисе», — пояснила она. Ее лицо скривилось в кислом выражении, прежде чем она добавила: «Хорошо, ты выиграл. Не смей давать мне умереть, если я облажаюсь».
Бат понимающе кивнул. «Конечно. Посмотрим, сколько времени тебе понадобится, чтобы добраться до ворот. Готов, готов…»
— Подожди секунду…
«Идти.»
—
— Вау, — пробормотал Дин, любуясь машиной перед глазами. «Как… один месяц…» Он не мог убедительно выразить свои мысли. Рассматриваемая машина представляла собой гладкую белую ракету тридцати футов в длину. Он действительно выглядел как слишком длинная и тонкая космическая ракета. Дину было интересно, как Виригард организовал его транспортировку.
«Значит, это может пройти через магму?» — спросил Дин, повернувшись направо, чтобы обратиться к трем руководителям проекта.
Одна из них, темнокожая женщина, кивнула и улыбнулась ему. «Магма не сможет коснуться его. Мы должны быть в состоянии транспортировать двадцать человек одновременно, используя один из них, и мы можем производить гораздо больше из сырья, недавно добытого на планете Магнит».
Дин медленно кивнул сам себе. «Невероятно. Я могу очистить это для проверки», — сказал он, выжидающе глядя на Виригарда и одними губами: «Правильно?»
«Для начала — беспилотные испытания», — вставила она. «Это может начаться сегодня, если вы заставите систему работать без разумных контроллеров».
«Конечно», — ответил другой руководитель проекта, мужчина с оливковой кожей. «Мы планировали, что транспортная система будет полностью автоматизирована».
«Тогда, гм», его взгляд уже вернулся к большому гладкому кораблю. «Вы придумали, как транспортировать это через Шпиль?»
Ученые посмотрели на него пустыми взглядами. После минуты неловкого молчания Виригард вмешался, сказав: «Мы можем сделать туннель. Просто дайте нам полчаса».
Дин благодарно улыбнулся. «Отлично. Что ж, похоже, все выяснили. Я буду ждать отчета о проделанной работе сразу после того, как истечет первый этап тестирования».
Не теряя времени на болтовню, Дин криво улыбнулся руководителям проекта, а затем побежал обратно к Шпилю, улетев так быстро, что трое инженеров пошатнулись.
«Скоро увидимся», — прощебетал Виригард, прежде чем сбежать под землю.
Трое руководителей проекта неловко перемешались, а затем вернулись к своему творению. — Что ж, думаю, мы просто подождем, — пробормотала женщина со смуглым лицом.
—
Бат смотрела, как гордая мать, как Лиза использовала свое улучшенное магнитное чутье, чтобы создать вокруг себя непроницаемый щит. Сначала магма расступилась вокруг ее быстро меняющегося магнитного поля, но затем была отброшена множеством осколков термостойкого гафниево-композитного порошка, который она добыла с Земли. Осколков размером с гранулу было достаточно много, чтобы покрыть все ее магнитное поле серебристым блеском, как если бы она была окружена эластичной серебряной пленкой.
«Дать ей этот дар первым действительно было правильным решением», — подтвердил он. Хотя за последние недели он дал ей еще два отличных дара, этот по-прежнему был самым полезным, служившим Лизе хлебом с маслом во всем, от телесное передвижение к нанесению ударов.
И видеть, как ее огненные удары оставляют кратеры в три фута в диаметре, по мнению Бата, было прекрасно, особенно когда пламя танцевало вокруг магнитных полей ее кулаков и текло назад по ее рукам.
Бата это совершенно не беспокоило, пока Лиза пробиралась сквозь магму к воротам. В настоящее время она летела вниз к воротам с закрытыми глазами, ее быстрый спуск выплескивал волны магмы позади нее. Бат увидел, что ее глаза были закрыты, вероятно, для того, чтобы она могла полностью сосредоточиться на использовании своего дара эхолокации, чтобы магма не коснулась ее кожи.
«Ей действительно нужно избавиться от этой привычки», — подумал Бат, оценивая выступление Лизы. — Закрывает глаза только для того, чтобы использовать эхолокацию? Зачем тратить впустую все мои тщательно разработанные дары зрения?
За несколько секунд Лиза торпедировала ворота. Лицо Бата расплылось в легкой улыбке, затем он тоже помчался к воротам, формируя бесшовную металлическую броню вокруг своего тела и падая в глубины магмы.
