«Ах, ИИ-девяносто седьмой», — сказал Бат, приветствуя андроида, когда тот вошел в диспетчерскую.
«Сияние… Ты вмешивался», — ответил андроид, с отвращением глядя на светящиеся символы на полу. «Где находится церковь?»
— В библиотеках, — ответил Бат. Я отослал ее, как только узнал, что ты приедешь. «Итак, как люди получили V-Taps?»
Андроид сверкнул глазами, удивив Бата своей реалистичностью. — Они этого не сделали, — выплюнуло оно.
«Ой?» Не то, что я ожидал.
«Их улучшения не позволили мне даже содрать с них кожу», — объяснил ИИ-девяносто семь, вспыхнув зеленым светом в глазах. «Мое выступление было постыдным».
Позорно? С каких это пор роботы стыдятся? С другой стороны… до сих пор ИИ Девяносто семь действовал как разумный во всех мыслимых отношениях. Точно так же, как мои квазиразумные существа были созданы мной искусственно, ИИ Девяносто семь был создан другими.
— Что именно произошло? — спросил Бат, незнакомый с точной процедурой передачи разумным V-Tap. ИИ-девяносто седьмой дал ему лишь краткий обзор.
«Мне нужно было сделать два разреза: один на шее, другой на плечах».
Бат кивнул. Я сделал преимущества телосложения особенно сильными в областях, граничащих с позвоночником. В частности, я сделал их наиболее сильными вокруг черепа и шеи.
«Разве ты не говорил, что V-Tap обладает механизмом проникновения в тело пользователя?»
— Именно этот механизм и вышел из строя, — вздохнул ИИ Девяносто Седьмой. «Есть и другие способы имплантации V-Taps, но все они нестандартны. Если бы нам пришлось имплантировать всем людям вручную этим методом, это заняло бы значительное количество времени».
Бат вздохнул. Это похоже на проблему. «Вам просто нужно, чтобы плоть вокруг шеи и плеч от эпидермиса до позвоночника была доступна для V-Tap, верно?»
Андроид серьезно посмотрел на него. «Более того,» ответило оно. «V-Tap также называют вертикальным постукиванием из-за того, как он простирается вверх и вниз по позвоночнику, полностью интегрируясь в периферическую нервную систему хозяина».
Бат моргнул. Я не уверен, что это хорошая идея… «Необходима ли интеграция периферийных устройств?»
— В целях наблюдения, — ответил ИИ-девяносто седьмой. «И для облегчения и подавления потенциалов действия локализованным и специфическим образом. Они также стимулируют рост мышц».
«Но так ли это необходимо?» Ванна повторяется. Ни одна из этих функций не гарантирует такой инвазивной процедуры.
«Да, исходный код V-Tap закрыт, и его почти невозможно модифицировать без определенного набора навыков, которых, я уверен, не хватает вашим разумным COTD».
Бат нахмурился. «Закрытый источник?» Кроме того, как насчет вердоры? Разве у них нет квалифицированных ученых и инженеров? Если благодаря его благам COTD люди смогут создавать передовые технологии в ускоренном темпе, он не сомневался, что verdora вскоре создаст инновационные — и даже более продвинутые — технологические инновации.
Андроид вздохнул. «Да, закрытый исходный код, как в закрытом. Создатели V-Tap держат свою программу интеграции нервной системы под замком. Автоматический процесс имплантации является современным, по крайней мере, по стандартам других миров ядро.»
Бат окинул AI Девяносто семь оценивающим взглядом. «Насколько сложно было бы реконструировать технологию?»
Глаза андроида сузились. «С вашими технологическими возможностями ваших нынешних разумных людей? Невозможно».
Невозможный…? Бат ухмыльнулся. «Посмотрим.» Какой позор, однако, подумал он. Пройдет какое-то время, прежде чем мы сможем реконструировать V-Tap. Затем ему в голову пришла новая мысль. «Вы упомянули только процедуру имплантации периферической нервной системы. А как насчет центральной нервной системы?»
Глаза андроида моргнули. «Для центральной нервной системы замена верхнего шейного позвонка распространяется на головной мозг».
Бат кивнул. «Проблема, с которой вы столкнулись сегодня, заключалась в том, чтобы сделать надлежащие разрезы в теле и разместить заменители позвонков, верно?»
«Да.»
Бат остановился. «Был ли кто-то из выбранных для имплантации сегодня особенно… нетерпеливым?»
— Да, женщина по имени Фартун Робл.
Бат улыбнулась. — Приведи ее сюда.
—
Откуда: Фартун
>Дин!
Хм?
От: Дин
>Что случилось? Я сейчас занимаюсь логистикой, так много, что я получил два PP, продвигаясь по путям тактика и директора.
Откуда: Фартун
>ИИ Девяносто Седьмой пришел забрать меня к Дракону!!!
Дин замер, отвернувшись от трех голоэкранов на своем столе.
От: Дин
>Почему?
Дин хотел, чтобы мысленный текст передал его недоверчивый, гневный тон. Разработчику Instachat нужно реализовать алгоритм превращения мыслей в смайлики.
Откуда: Фартун
>Это как-то связано с получением V-Tap!
Глаза Дина расширились от тревоги, его правый кулак сжался.
От: Дин
> Звучит как плохая идея.
Откуда: Фартун
>Почему? Ты все время говоришь о том, насколько силен Дракон. Будет совершенно безопасно, если он будет за всем присматривать!
Дин фыркнул. Совершенно безопасно? Бат сознательно запрограммировал копья, чтобы проткнуть миллионы людей на Земле, виновных в том, что они «мешают самоопределению других». Он убил тысячи американских солдат, потому что мог, отдав приказ о сохранении жизни неусиленным нападавшим только после того, как я сказал ему об этом. И он сделал это только потому, что отказ от убийства врагов означал, что эти люди могли позже присоединиться к COTD.
Дин подумал, что единственная причина, по которой Бат поддерживает жизнь Фартуун, заключается в ее положении в COTD. Он, вероятно, не позволил бы важному человеку COTD умереть, верно?
От: Дин
>Только будь, ммм, осторожнее. Расскажешь мне обо всем позже.
Откуда: Фартун
>Я постараюсь.
—
Бат посмотрел на Лизу, которая сейчас была рядом с ним, изучая символы на полу. «Что вы нашли до сих пор?»
Лиза застонала. «Ничего не имеет смысла. Я убрал все книги одну за другой, а затем положил их обратно в другом порядке. Однако знак не изменился. Я сделал это в трех разных комнатах».
Бат склонил голову. «Значит, должно быть, что-то еще, что я сделал, перемещая книги, вызвало изменение сигилы», — пробормотал он.
«Вы знаете, сколько времени нужно, чтобы перевезти тысячи книг?» — сокрушалась Лиза, перебивая комментарий Бата. «Даже с моей увеличенной силой и скоростью, я должен идти медленно, потому что они старые, и я не хочу их случайно повредить».
Бат кивнул. — Я рад, что ты так осторожен.
Лиза посмотрела на него. «Ты дашь мне знать, если сигила изменится, пока я буду бездельничать в библиотечных комнатах, верно?»
Бат расплылся в ухмылке. «Конечно. Но, знаете ли, существует тысяча двадцать четыре знака. Если хотя бы один из них изменится, я могу и не заметить…»
Лиза толкнула его в плечо. «Я вернусь через некоторое время. У меня есть несколько новых идей, которые я хочу проверить. Я понимаю, почему Дин продолжает говорить о полезности своих даров художника: они определенно облегчают видимость связей между сигилами. Я чувствую, что нахожусь на грани понимания чего-то… — бормотала Лиза, подходя к двери.
— Пока, — позвала Бат как раз перед тем, как щелкнула фиолетовая дверь. Он снова был один.
Отличное время, подумал он. ИИ Девяносто семь должен войти в Арку через минуту. Пока он ждал, он начал изучать приближающегося человека. Фартун Робле… один из уроженцев Сомали. Он исследовал ее тело, измерив ее текущие блага и инвестиции PP.
Для Бата измерение инвестиций в PP было проблематичным, поскольку все PP были одинаковыми, независимо от происхождения. Например, понимание ближнего боя будет генерировать PP так же точно, как и понимание кулинарии. Следовательно, чтобы судить о ПП разумного, ему нужно было больше информации, чем можно было бы получить, изучая телосложение разумного и анализируя их телесные модификации, подпитываемые ПП.
Тем не менее, бесчисленное количество возможных применений PP — простое размышление о разных путях каждого блага и бесконечных корнях этих путей, которые заставляли даже Бата ошеломляться — добавляли еще один уровень сложности. Более того, неотъемлемые трудности измерения инвестиций PP в ментально-ориентированных путях (таких как путь творчества художника) еще больше усложняли ситуацию: Бат все еще испытывал трудности с пониманием человеческого мозга, даже если он недавно добился успехов в его модификации и улучшении. — Каждый человеческий мозг так отличается от другого, — проворчал он. Попытка измерить инвестиции PP в ментальные области подобна попытке определить с первого взгляда количество ряби на поверхности пруда. Некоторое вложение PP было бы очевидным, как большие волнения на поверхности пруда. Другие, однако, были бы тонкими,
Бат с самого начала подготовился к трудностям измерения PP, снабдив каждого человека маленьким симбиотом собственной конструкции. Организм — Бат не решался назвать его простейшим — незаметно вел учет всех полученных и вложенных PP. Процесс был автоматическим: производство полипропилена побуждало человеческий организм высвобождать определенный вид модифицированного химического соединения, которое связывалось с рецептором на поверхности простейших. Это, в свою очередь, привело бы к регистрации изменения в «реестре».
Когда человек посещал Анима для улучшения благ или для вложения PP, белки могли измерить текущий PP человека, побуждая простейшее передать копию реестра хозяина.
В то время как Бат имел возможность получить этот реестр непосредственно от самого симбиота — на самом деле, он сделал это почти сразу же с Фартууном — информация, содержащаяся в нем, была общей, просто запись о том, что Фартуун получила все свои основные блага и имеет четыре — сто двадцать пять ПП проинвестировано и семьдесят шесть не проинвестировано. В реестре не было другой информации, например, о том, как Фартуун вложила свой PP.
Только исследуя свое тело, Бат обнаружила, что она вложила большую часть своего PP в свои умственные способности. И я знаю это только потому, что из четырехсот двадцати пяти PP, которые она вложила, только около восьмидесяти было использовано для изменения ее физических возможностей. Должно быть, она вложила остаток своего PP во что-то другое: в свой разум.
«Сияющий дракон», — крикнул ИИ-девяносто седьмой, входя в диспетчерскую, Фартуун следовал за ним. «Я привел человека».
Бат повернул голову, выходя из задумчивости. «Отлично. Давай, Фартуун. AI Девяносто семь, сделай V-Tap».
«Это честь служить», — ответил ИИ-девяносто семь, выуживая V-Tap из-под своей свободно развевающейся мантии. Бат убрал V-Tap взмахом руки, послав свою сущность, чтобы забрать имплантат и положить его в свою ожидающую ладонь.
Фартун сглотнул. — Я-я и не знала, что Дракон похож на андроида, — прошептала она.
Взгляд Бата встретился с ней, когда его пальцы сомкнулись вокруг трех имплантатов V-Tap размером с позвонок. Пока Фартуун шептала так тихо, что его было не слышно, Бат почувствовал движение ее губ в воздухе.
Он улыбнулся. — Фартун, — начал он. — Вы из Сомали, верно?
Она кивнула. — Да, Радианс.
«Тогда вы никогда не видели моего человеческого облика», — ответил он с безмятежным выражением лица. Он провел рукой по лицу, словно хватая воздух. Когда его рука прошла, его лицо изменилось с лица четырехглазого андроида на его юное человеческое «я».
Глаза Фартуун расширились, когда она улыбнулась. «Сияние, на твое лицо приятно смотреть».
Бат закатил глаза. В моем лице нет ничего особенного. И это было правдой: лицо Лизы было несравненно красиво, его лицо было просто по сравнению с ним.
«Я планирую дать вам этот имплант», — бесстрастно сказал Бат. «Я сам сделаю необходимые надрезы на вашей спине и шее. Затем я расчищу путь для того, чтобы V-Tap укоренился в вашем мозгу. нервная система.»
Андроид посмотрел на Бата так, как будто хотел что-то сказать, но просто озадаченно посмотрел на Пожирателя.
— Согласна, — сказала Фартуун, сияя и склонив голову.
Бат приподнял бровь, одарив ее легкой холодной улыбкой. Я не спрашивал. Прежде чем она успела среагировать, он подтолкнул ее вперед своей сущностью, поместив ее над спонтанно созданным столом из драконьего листа. Из-за внезапности поступка Фартуун ненадолго запнулся; однако через целую секунду она восстановила самообладание и молча ждала, пока Дракон продолжит.
Бат протянул указательный палец; злобный коготь торчал из его кончика. Он провел наконечником по шее Фартууна, протягивая три позвонка V-Tap в левой руке. «ИИ девяносто седьмой, похоже, вам есть что сказать, прежде чем я начну».
Андроид медленно покачал головой. «Я просто производил серию вычислений, которые использовали нехарактерно большую часть моей вычислительной мощности», — заявил андроид.
Какие расчеты отвлекают AI Ninety Seven? — спросил он. «Отлично. Фартуун: поскольку процедура повлияет на ваш мозг, я буду держать вас в сознании. Однако», — сказал Бат, наклонив голову вперед. — Ты ничего не почувствуешь.
И с этими словами Бат вонзил единственный коготь в шею Фартууна.
