— Это просто… книги, — вздохнула Лиза. «Серьезно. И они даже не хороши».
Бат ухмыльнулся, несколько книг подпрыгивали вокруг него на эссенциальных усиках. «Я не думаю, что то, что в них написано, имеет значение», — возразил он. «Помните, у AI Ninety-Seven нет цифровой версии библиотеки Arc».
«Да, знаю.» Она держала свою текущую книгу за обложку, позволив ей открыться на корешке. «Не находите ли вы странным, — добавила она, — что они выглядят совсем как обычные книги с Земли?»
Бат пожал плечами. «Они не похожи на обычные книги».
— Хорошо, — уступила Лиза, подняв руку. «Я признаю, что они немного разные. Все обложки странно толстые».
«Некоторые из их обложек даже толщиной в дюйм», — вставил Бат.
— Вы бы знали, — сказала она. «Они также написаны на другом языке».
«Один, полностью отличающийся от сигилов».
Лиза начала рассматривать корешок своей книги. — Переплет книг — сложный процесс, — пробормотала она. «На Земле можно взять иголку с ниткой и зашить переплет, хотя вручную это сделать сложно». Она потянула за корешок, растянув его и обнажив резьбовые соединения со страницами. «Эта книга, как и все остальные, имеет эластичную, туго затянутую ленту».
Бат нахмурился. «В этом отношении они связаны так же, как земные книги. Однако, учитывая то, что мы знаем об эволюции разума, это не должно быть слишком удивительным: если все или большинство разумных людей разовьют руки с тактильными пальцами, их цивилизации развиваться аналогичным образом».
Лиза продолжала вертеть книгу в руках. «Но это не обязательно так», — возразила она. «Например, инки так и не разработали надлежащую систему письма».
Бат одарил ее понимающим взглядом. «Инки были исключением, а не правилом. Наш класс по всемирной истории сказал, что система письма является фундаментальной основой любой цивилизации».
«Но система письма по своей сути не предполагает создания книг», — сказала она. Кроме того, добавила она про себя, историки не знают всего.
«У всех людей есть идеи и знания, которые стоит записать», — заявил Бат, переворачивая свою текущую книгу. «Я предполагаю, что все разумные существа в сущности одинаковы. Рискну предположить, что большинство разумных цивилизаций в какой-то момент создали похожие на книги объекты в качестве сосудов для записи знаний».
Лиза закусила губу. «Я полагаю.»
Через два часа они решили покинуть библиотечную комнату и вернуться в диспетчерскую. Когда они прибыли, ИИ Девяносто Седьмой был единственным… как квалифицируется ИИ Девяносто Седьмой? – недоумевала Лиза. Она почти сказала, что андроид был единственным живым существом в комнате. Единственное… существо в комнате?
Она повернулась к Бату, который небрежно подходил к пульту управления. — Эй, что случилось с Фартууном?
«Я закончил давать ей V-Tap», — сказал Бат, положив руки на сияющую белизну пьедестала, его пальцы погрузились в его поверхность, как будто в неглубокий бассейн. «Итак, я отвел ее в подвал Анимы, чтобы вылечиться в универсальном лечебном бассейне».
Лиза побледнела. — Ей понадобился исцеляющий бассейн после того, как вы с ней покончили?
Бат шевельнул пальцами, как будто деликатно нажимал на клавиши фортепиано. Он выглядит таким самоуверенным, самодовольно подумала Лиза, но я ставлю свою жизнь на то, что он до сих пор понятия не имеет, что делает.
«Никто больше им не пользовался», — ответил Бат. «Микроорганизмы в бассейне были одиноки без посетителей».
Лиза недоверчиво фыркнула. «Что ты с ней сделал, что она не смогла вылечить сама?» Она подошла к пьедесталу, встав у него за спиной и наблюдая.
Он оглянулся через плечо, глядя на нее сверху вниз. «Вы не можете заглянуть мне через плечо? Я чувствую, что вы осуждаете меня».
Лиза улыбнулась. «Поверьте мне, я.»
«Фу.»
«Что ты пытаешься сделать?» — спросила Лиза.
«Я просто балуюсь с меню», — объяснил Бат. «Увидеть, какие элементы корабля можно контролировать или настраивать».
— Ты так и не ответил на мой вопрос, — сказала Лиза, перенаправляя разговор. «Что вы сделали с Фартууном, чтобы имплант заработал?»
«Это имеет значение?»
«Ванна!»
Он вздохнул. «V-Tap оказался более упрямым и устойчивым, чем я думал».
Лиза нахмурилась. «Что ты имеешь в виду?»
«Ну, — начал он, — устройство абсолютно отказывалось работать, если оно полностью не интегрировалось как в центральную, так и в периферическую нервную систему цели».
Лиза медленно кивнула. «Хорошо. Так в чем именно была проблема?»
Бат снова вздохнул, отвернувшись от пьедестала и спонтанно соорудив кушетку, чтобы прилечь. «Я внес многочисленные изменения в периферическую нервную систему людей, — ответил он. «Нервная система в целом никогда не была очень эффективной, используя огромное количество нейротрансмиттеров для запуска потенциалов действия, а затем полагаясь на период перезагрузки для гиперполяризации клеточных мембран, что, конечно, занимает слишком много времени… были восприняты в нервно-мышечном соединении, опирались на несколько других модификаций…» Он замолчал, понимая, что все это проходит мимо головы Лизы. «Мне пришлось реструктурировать всю систему», — резюмировал он.
Лиза вздернула бровь. «Я думал, что нервная система работает быстро». Она пошевелила пальцами. «Преобразование мыслей из моего мозга в физические действия — без какой-либо заметной задержки — кажется невероятным».
«Быстро» не означает эффективно, — возразил Бат. «Несмотря на это, мне пришлось переделать всю ПНС, а также внести изменения в центральную нервную систему или ЦНС».
Лиза сглотнула. «Я думал, ты сказал, что не можешь на самом деле… модифицировать человеческий мозг? Плохо?» Он явно внес некоторые изменения в мозг, например, уменьшил восприятие боли и улучшил способность людей учить и критически мыслить… но ничего, что могло бы изменить мир, или даже квалифицировать его как сверхчеловека.
«Что касается ЦНС, я в основном сосредоточился на улучшении передачи сигналов, идущих от головного мозга к позвоночнику».
Ой. Лиза чувствовала себя немного глупо. Позвоночник тоже является частью ЦНС; Я почти забыл. Обычно, когда она думала о центральной нервной системе, на ум приходил только человеческий мозг. Таким образом, большинство его модификаций ЦНС не относились к улучшению человеческого мозга.
«Итак, вы модифицировали всю человеческую нервную систему», — заявила Лиза. — Ничего страшного, конечно.
— Ага, — фыркнул Бат, озорно улыбаясь. «Однако, — добавил он, выражение его лица стало торжественным, — как я уже говорил, V-Tap был запрограммирован на работу только после полной интеграции с ЦНС и ПНС».
Лиза нахмурилась. «Разве он не может интегрироваться с обоими? Какое значение имеет то, что вы модифицировали человеческую нервную систему?» Сомневаюсь, что у всех разумных видов одинаковая нервная система, подумала Лиза. Я с трудом могу поверить, что большинство разумных людей выглядят одинаково. Сказать, что, помимо внешнего вида, большинство разумных людей имеют схожую физиологию… это слишком невероятно, не правда ли?
«Это не имеет значения», — ответил Бат, качая головой и потирая пустую часть дивана справа от себя. «Я никогда не говорил, что восстановление нервной системы человека представляет проблему для имплантации V-Tap; я просто дал эту информацию в качестве справочной информации».
Лиза плюхнулась на диван. «Таким образом, у V-Tap не возникло проблем с интеграцией с модифицированной нервной системой».
«Именно. Что подводит нас к главной проблеме: V-Tap слишком устойчив, чтобы идти на пользу самому себе. Я не хотел, чтобы эта чертова технология интегрировалась в периферическую нервную систему Фартууна».
«Почему?» Лизе казалось, что она задает слишком много вопросов, но она хотела докопаться до сути, почему Фартуну понадобился исцеляющий бассейн. Если я собираюсь получить V-Tap, я хочу знать о нем все.
Бат цокнул, его лицо стало задумчивым, как будто он пытался придумать, как правильно объяснить. «V-Tap интегрируется непосредственно в ПНС с одной целью: считывать информацию о хозяине и стимулировать мышцы к нестандартным действиям».
Звучит неплохо. — Хорошо, — кивнула Лиза.
— Это ужасно, — прорычал Бат. «Я позволил V-Tap интегрироваться в полную нервную систему Фартууна из любопытства. Я хотел посмотреть, как V-Tap работает для управления мышцами и клетками человеческого тела». Он фыркнул, качая головой. «Этого не хватает по сравнению с тем, чего я могу добиться с помощью биологических улучшений. Технологически впечатляет, но не хватает.
«В таком случае я решил отменить процесс интеграции PNS. Мне нужно было лишить тело Фартууна этой сети, похожей на паутину…» он какое-то время боролся. «Пластико-металлический наноматериал пронизывает все».
— Звучит сложно, — предположила Лиза.
Бат закатил глаза, его голова плюхнулась на голову Лизы так, что ее голова легла на его изгиб. «Наноматериал продолжал формироваться даже после того, как я разорвал его на части и оторвал. Очевидно, ему нужно было за что-то зацепиться. Так что в итоге я сделал Фартуун вторичной периферической нервной системой только для использования V-Tap».
Эту последнюю фразу Бат произнес с таким спокойствием, что Лиза почти не осознала нелепости его слов. «Ты сделал второстепенное, второстепенное,» она подняла руки, удирая прочь. «Вторичная периферическая нервная система?» Как, черт возьми? Это даже не имеет смысла! Лиза замялась.
Бат сардонически усмехнулся. «Это не полная система, — объяснил он. «Я сделал кольцо из клеток вокруг позвоночника Фартууна. Эти клетки имеют несколько ключевых отличий от нормальной ПНС. В результате, после того как я намеренно обернул зарождающиеся нити V-Tap вокруг этой новой ПНС, V-Tap зарегистрировал только этот маленький кружок. клеток как ПНС всего хозяина».
Что…? — Это так… глупо. Как нет лучшего способа? Лизе было трудно поверить, что для использования V-Tap без технологии интеграции PNS Бат должен был изобрести бесполезную приманку PNS, за которую он мог бы зацепиться.
Бат пожал плечами. «Как только я это сделал, интеграция ЦНС сработала как волшебство. Весь V-Tap снова повернулся, как и раньше, когда я впервые позволил ему беспрепятственно интегрироваться в тело Фартууна».
— Как ты узнал, что она завелась? — спросила Лиза.
«Он начал светиться голубым», — сказал Бат. «Три позвонка-имплантата — которые, кстати, не полностью заменяют позвонки — имеют крошечные огоньки».
«Подождите, они не заменяют позвонки?» — спросила Лиза, сбитая с толку. Их имплантаты V-Tap казались точным размером и формой человеческих позвонков. Не то чтобы Лиза была экспертом, но она уже видела несколько человеческих скелетов в кино, в учебниках и на уроках естествознания.
«V-Tap разбирается на три колпачка, которые покрывают три существующих позвонка плотной сеткой. Затем их содержимое разворачивается и распространяется в тело в виде паутинных кружевных нитей, о которых я упоминал ранее».
— Не могли бы вы дать мне схему? — спросила Лиза, указывая на пространство перед диваном.
«Конечно.» Бат использовал свою сущность, чтобы создать странное прозрачное человеческое туловище, которое бесцельно парило в пространстве спиной к ним. — Видишь это тело? Он обвел его позвоночник и мозг красным цветом. «Это, здесь, ЦНС». Затем из красного по спирали выходили бесчисленные линии веридиана. Они, казалось, соединялись с каждой частью модели человека, делая ее чрезвычайно зеленой.
«Это ПНС. Вот что происходит, когда вы помещаете V-Tap в человеческое тело». В одно мгновение появились три прямоугольных разреза, два на шее и один на спине, между лопатками модели. Затем в полости вплыли три голубых сфероида, быстро вступившие в контакт со спинным мозгом. Когда они соприкоснулись, гневные голубые нити впились в тело под всеми углами.
«Почему на шее два разреза?» — спросила Лиза. Не лучше ли было бы равномерно разместить имплантаты V-Tap вдоль спины?
Бат улыбнулась. «Это простой вопрос: в верхней половине человеческого тела гораздо больше нервов, чем в нижней; возьмем, к примеру, лицо и руки, которые обладают плотной сетью чувствительных нервов. Даже у имплантата между лопатками их больше. чем достаточно пластиково-металлического наноматериала для интеграции в ПНС нижней части тела».
«Хм.» Лиза не сводила глаз с дисплея, разворачивающегося перед ней. Синий непрестанно переплетался с человеческой моделью. Вскоре казалось, что у каждой зеленой нити есть параллельный синий компаньон. Синий также проникал в красные отделы ЦНС и охватывал их, хотя Лизе это не казалось таким впечатляющим, как синее, извивающееся через массивную ПНС.
«Как видите, V-Tap встроился в хост».
«Это восхитительно.»
— Это неэффективно, — усмехнулся Бат. «Нам не нужны эти синие нити, занимающие место в человеческом теле».
Лиза вздрогнула. — Я поверю тебе на слово.
Бат указал пальцем на туловище, повернув его на триста шестьдесят градусов. «А теперь посмотрите, как я решил проблему». Внезапно масса синих нитей вздрогнула. Затем, словно нити плюща были прикреплены к стене здания, незримая сила начала выдергивать их из красного. Невидимая сила, казалось, наматывала вялую синеву, связывая нити в катушку.
«Смотрите, как я создаю вторичную ПНС», — пробормотал Бат. Для наметанного глаза Лизы он выглядел таким же восхищенным представлением, как и она.
Желтые линии начали выходить из спинного мозга и обвивать его. Они многократно повторялись, почти полностью закрывая красный цвет позвоночника ЦНС из поля зрения. Затем намотанный синий, казалось, протащили по желтому и насильно обернули вокруг него. Этот процесс напомнил Лизе садовника, обвязывающего проволокой бонсай. Как проволока формирует растущее дерево, так и дерево формирует проволоку.
Однако не потребовалось много времени, чтобы синий сам начал цепляться за желтый. Вскоре он распространился по всему спинному мозгу, плотно обвивая желтый.
— Вот и все, — сказал Бат, взмахом руки рассеивая цветной торс. Затем он посмотрел на Лизу, полностью сосредоточившись на ней. — Это имело смысл?
Лиза кивнула. «Я знаю, почему Фартун сейчас в исцеляющем бассейне», — сказала она.
Бат криво усмехнулся. «Давайте проверим это утверждение».
«Когда синие нити — наноматериал V-Tap — отделялись от зеленого PNS, он оставлял… дыры. Повсюду».
Бат кивнул. «Ущерб был катастрофическим».
Лиза вздрогнула. «Итак, ты можешь дать мне еще и V-Tap? Это должно быть безопасно, верно?»
Бат пристально посмотрел на Лизу. — Лиза, — начал он. «Если я дам тебе V-Tap, пути назад уже не будет. Я мог бы восстановить ущерб, нанесенный ее телу, но если ты когда-нибудь захочешь удалить V-Tap из своего мозга…» Он вздохнул. «Я надеюсь, что когда-нибудь у меня будет лучший контроль над человеческим мозгом, но пока это не так».
«Вы говорите, что если я получу V-Tap сейчас, я застряну с ним».
«По существу. Согласно AI Ninety-Seven, нет возможности удалить V-Tap после его установки».
Лиза остановилась. Хотя это довольно отрывочно… почему застрять с V-Tap было бы плохо? Это как если бы считыватель чипов работал в тандеме с вашим мозгом. «Разве ИИ-девяносто седьмой не говорил, что его практически невозможно взломать? Считыватель чипов, наверное, такой же, верно?»
Бат бросил взгляд в угол комнаты. ИИ-девяносто седьмой сидел в той же позе для медитации, в которой они нашли его, когда впервые спустились в дыру, ведущую к арке Эгделек. — AI Девяносто седьмой, — крикнул он.
Зеленые глаза робота открылись. «Сияющий дракон». Он притворяется, что спит? – недоумевала Лиза. Он явно слышал все, что мы говорили.
«Насколько защищен V-Tap от внешних воздействий?»
Андроид склонил голову и встал. «V-Tap защищен теми же протоколами шифрования, что и я».
Эта информация не успокоила Лизу. Во всяком случае, кажущийся неприступным имплантат заставил ее нервничать. Нет ничего по-настоящему неприступного, думала она. Если мы не доверяем информации о том, что Бат является Пожирателем Миров с ИИ Девяносто Семь, то почему мы должны доверять такой информации с имплантом?
Лиза вздохнула. Блин. Это сложно решить: имплант звучит так круто. Она вспомнила небольшую информационную брошюру V-Tap, которую ИИ-девяносто семь дал ей день назад. Такие функции, как «оптимизация памяти» и «захват снов», звучали неплохо, а такие возможности, как «поиск в памяти» и «сенсорная запись», несомненно, были бы полезны. Однако все эти функции подразумевают одно и то же: все воспоминания Лизы и сенсорный ввод будут в метафорических кончиках пальцев V-Tap. Если кто-то взломает ее V-Tap, у него будет доступ ко всему.
Именно это скрепило сделку. Со стоном она ударила головой Бата в грудь. «Ты прав, черт возьми. Я не могу использовать V-Tap, если у нас нет лучшего контроля над тем, как он работает, но поскольку его исходный код закрыт…»
Бат потерла ей спину. «Ты облажался на данный момент,» сказал он. «Однако я верю, что COTD может производить свои собственные имплантаты». Он бросил на ИИ-девяносто седьмой многозначительный взгляд. «Просто подожди несколько лет».
Лиза села. «Ммм.» Она вытянула руки и встала. «Ну, когда это решено… нам, вероятно, следует связаться с Дином и инженерами. Первый корабль должен быть готов к концу сегодняшнего дня, верно?»
В глазах Бата заплясало предвкушение. «Верно.»
Смех Лизы раздался, когда она подбежала к окну диспетчерской, глядя на Юре. «Можете ли вы поверить, что всего за несколько дней инженеры создали десантный космический корабль?»
Бат присоединился к ней у оконного стекла. «Можете ли вы поверить, что все это произошло менее чем за три месяца?»
Лиза фыркнула. «Нет.» Иногда мне кажется, что все это лишь сон.
— COTD сделал это, — пробормотал Бат. «Мы сделали это».
Его глаза встретились с ее.
Лиза повернулась к окну, улыбаясь. — А мы только начали. Несмотря на ее ликующий вид, неуверенность в ее глазах сияла сквозь ее отражение в стекле.
