«Я не могу в это поверить… мы здесь», — воскликнула Лиза, запотев своим дыханием стеклянный дисплей корабля.
Чжоу Ван лежал в своем гамаке, лениво покачиваясь. «Равноденствие. Земля хо.»
По мнению Лизы, человеком, которого больше всего тронуло нынешнее зрелище, неожиданно оказалась Ида. Сейчас она сидела на маленьком блоке драконьего листа, покрытом красной подушкой.
Последние полчаса она сидела неподвижно.
Ей больше ста лет, вспомнила Лиза, задумчиво глядя на женщину. Она пережила 19 век, космическую эру, весь этот джаз.
Лиза повернулась и посмотрела на Халида, следующего по старшинству после Иды, которому едва исполнилось сто лет. Он отреагировал противоположным образом, проведя большую часть пути в одном из корабельных туалетов. В настоящее время он сидел в укрытии из драконьего листа, похожем на детский игровой домик.
Присциллу, похоже, не слишком смутил опыт полета в космосе. Однако, учитывая быстрое появление COTD и способность Присциллы подняться в рядах курси, несмотря на ее юный возраст (младше пятидесяти), Лиза решила, что в этой женщине было гораздо больше, чем казалось на первый взгляд.
— Эйрин, — позвала Лиза. — Как это можно сравнить с вояджером твоего отца? В отличие от остальных курси, Эйрин получила доступ к путешественнику в Бесконечной пустыне, чтобы помочь инженерам разобраться в управлении вердорой. Хотя Лиза и раньше имела доступ к путешественнику, ей было любопытно узнать, что Эйрин думает о корабле.
Принц вердоры отвернулся от пульта управления и повернулся в кресле. «Этот корабль намного просторнее, чем «Вояджер», — сказал он. «Однако это медленно: намного медленнее, чем это практично».
Лиза кивнула. Путешественник Джусерина преодолел расстояние, которое мы путешествовали более получаса, за несколько минут. Более того, можно подумать, что корабль такого размера сможет перевозить больше топлива и генерировать большую тягу в условиях невесомости, чем маленький вояджер.
По правде говоря, человеком на корабле, который больше всего интересовал Лизу, был Чжоу Ван. От парня, которому ровно двести девяносто девять лет, можно было бы ожидать, что он будет более… тронут выходом в космос. Триста лет назад полет в космос считался бы безумием. Конечно, триста лет — ничто по сравнению с возрастом других курси: в семнадцатом и восемнадцатом веках в Китае знали — и знали — о звездных телах. С другой стороны, две тысячи лет назад…
Мысли Лизы внезапно переместились к ее «тете» и «дяде», Лауретте и Берну. «Я никогда не понимала, насколько особенными они должны были быть более тысячи лет и ясными», — подумала она. Ну, по крайней мере, в основном ясно. Лиза задавалась вопросом, были ли их ошибочные попытки прорваться в ее семью следствием их возраста и, следовательно, искаженного суждения. Лизе все еще было неясно, как Берн смог манипулировать воспоминаниями ее семьи с помощью своей «основной способности» Нихилума.
Что вообще такое первичные способности? Лиза вспомнила сцену в Шпиле, когда ее семья официально узнала о том, что она является Церковью COTD. После нападения и подавления Лауретта и Берн говорили о том, что земной курси обладает «основными способностями». Однако с тех пор Лиза никогда не слышала, чтобы кто-то еще говорил о подобном.
«Эй, Чжоу, — начала Лиза, — ты знаешь что-нибудь о курси, «основных способностях»?»
«Хм? Основные способности?»
Лиза оглядела комнату, пытаясь увидеть, не выглядит ли кто-нибудь так, будто знает, о чем она говорит. «Как, например, дополнительная способность курси помимо обычного манипулирования сознанием».
Раскачивание Чжоу остановилось, его ноги резко свесились с края гамака из драконьего листа. «Вы можете привести пример?»
Лиза кивнула. Интересно, что Чжоу скажет по этому поводу. «Помнишь, как я рассказывал тебе о паре старых курси, которые я знал?»
Чжоу вздохнул. «Пара, которая сохранила рассудок благодаря силе любви?»
— Э… да, — ответила Лиза. Не так, как я бы выразился.
— Как мило, — присвистнула Присцилла. «Я бы все отдал за надежного парня, чтобы провести с ним время».
«Ну, в любом случае, — перебила Лиза, — один из этих курси обладает способностью вселять в сознание людей ложные воспоминания».
Глаза Чжоу посмотрели вверх, затем в сторону. — Ты уверен, что это то, что утверждал курси? Он возобновил раскачивание. «Я никогда не встречал никого, у кого были бы такие способности».
Лиза сузила глаза. Как еще вы объясните то, что случилось с моей семьей? «Это определенно реально».
«Сколько лет этим курси?» — спросила Эйрин.
«По крайней мере, тысяча,» ответила она. «Они не дали мне прямого ответа».
— А ты, — Эйрин посмотрела на Чжоу, — сказала, что старейшим функциональным людям обычно всего несколько сотен лет, верно?
«Это верно.»
— Я знаю, о чем ты говоришь, — сказала Эйрин, снова повернувшись к Лизе. «С возрастом курси их сила увеличивается. У многих курси увеличение силы проявляется как увеличение дальности действия и усиление способностей к господству».
— Верно, — сказала Присцилла, скрестив руки на груди и прислонившись к переборке правого борта корабля. — Вот как. Но ты только что сказал много курси. Я чувствую, что тут есть подвох.
«Некоторым курси совершенно не хватает способностей господства», — заметил Эйрин, сложив руки в складках мантии. «Обычно эти курси просто бездарны, однако у некоторых есть альтернативные способности. К сожалению, большинство из них проявляются только с возрастом».
Выражение лица Чжоу, казалось, практически не изменилось. Лиза подумала бы, что ему скучно, если бы не увидела любопытный огонь в его глазах. «Так что эти курси с альтернативными способностями кажутся бездарными уже бесчисленное количество лет», — заявил Чжоу.
«Да.»
— И не иметь способностей к господству?
Эйрин кивнула.
— Значит, они не могут создавать рабов разума?
— Он довольно ясно выразился, — сказала Присцилла, постукивая ногой по переборке. «Хотя я нахожу это немного невероятным… Я не встречал никого, у кого не было бы способностей к господству, кто продержался бы двести лет».
Эйрин уставился на нее и моргнул, его кожа слегка потемнела. — Вот почему ты не знаешь, о чем я говорю.
Но если возраст — это фактор номер один в развитии способностей… почему дядя Берн сказал, что он уже знает, что у меня такое? Он назвал мою способность Регисом. И если Лиза правильно помнила, дядя Берн сказал ей: «Мы называем это Регисом». Из чего следует, что существовала какая-то группа или организация (правда, сколько было курси-организаций!?), обладавшая знаниями об особых способностях курси.
Лиза покачала головой. Я просто спрошу Лауретту и Берна, когда вернусь на Землю.
—
«Такова жизнь», — вздохнула Виригард, вскинув ноги в воздух. Дин посмотрел в ее сторону, и на его лице появилась улыбка. «Этот вояджер такой милый. Диван, телевизор, аудиосистема…»
«Ммм.» Дин провел пальцами по элементам управления verdora, обнаружив, что большие кнопки и четко сформулированный пользовательский интерфейс довольно просты в использовании. Его несколько удивило, что в каюте путешественника есть развлекательная зона.
«Не могу поверить, что на этом корабле только двое — Вири и я», — подумал Дин. Он полагал, что при выборе между полетом к Равноденствию на одном из первых в мире космических кораблей, созданных человеком, или вояджером, большинство выберет первое. Но это было ключевое слово: большинство. Почему ни один человек, кроме Виригарда, не выбрал путешественника?
Даже Абераш или Фартуун не решились взять путешественника на Эквинокс. Дин попросил бы Лизу присоединиться к нему, если бы не тот факт, что она «действовала под прикрытием» как обычный курси. Я даже не знаю, почему она беспокоится, подумал Дин, внутренне вздохнув.
— Виригард, — начал Дин, — ты думаешь, Абераш меня ненавидит?
«Конечно, нет», — щебетала Виригард, слегка стуча хвостом по подушке дивана. — Ты ее друг!
— Но она не хотела ехать в «вояджере», — проворчал он. — Я собирался ехать один, если специально не освободил тебя от путешествия на квазиразумном удерживающем корабле.
— Ну… — Виригард замолчал. — Ты как бы подвел ее, не так ли?
Дин почувствовал, как его щеки слегка покраснели. — Не специально, — пробормотал он. «Я был просто… ммм… она делала очень красивую музыку».
«Каждую ночь вы убирались в пустыню, чтобы послушать ее пение и поэкспериментировать с разными инструментами».
— Я не улизнул, — закричал Дин. «Это мой город, я могу приходить и уходить, когда захочу». Технически любой мог приходить и уходить, когда ему заблагорассудится: Дин не управлял городом, как тюрьмой.
«Ты сказал ей, что она и ее музыка прекрасны…»
«Потому что они были!»
«Ты зашел к ней в гримерку перед ее выступлением…»
«Потому что я был рад за нее! Я хотел показать свою поддержку!»
Виригард вздохнула, ее веки закрылись. «Дин. Ты приглашал ее в Шпиль с вечера до рассвета, просто чтобы потусоваться».
«Ладно, Виригард делает хороший вывод…» — подумал Дин. Но я бы сделал то же самое с любым другом! Если бы Абераш был парнем, это не было бы проблемой.
«Как мне улучшить ситуацию?» Дин вздохнул.
— Ты уверен, что хочешь быть просто друзьями? — спросила Виригард с необычайно серьезным выражением лица.
Дин обернулся, глядя на нее. — У меня есть время на что-нибудь еще?
Виригард пожала своими крошечными, почти несуществующими плечами. «Нужно уделять время отношениям».
Дин цокнул. «Вири, у тебя есть какой-то личный опыт или это все только после просмотра «Друзей»?»
«Это имеет значение?»
Дин усмехнулся. Почему-то общение с Виригардом всегда поднимает мне настроение. «Полагаю, что нет. Знаешь что, я попытаюсь поговорить с ней и уладить все… недоразумения».
Виригард глубокомысленно кивнул.
— А как же Фартуун? он спросил. «Понятия не имею, что случилось. Внезапно она перестала со мной разговаривать за день до отъезда на Эквинокс».
Виригард зевнул. — Я не думаю, что это твоя вина.
«Почему?»
— Не вините себя во всем, — отругала Виригард, повысив голос. «Несколько белок сказали мне, что Фартууна отправили в целебные бассейны».
«Что!?»
— Ммм, — сказал Виригард, кивая. «Лечебные бассейны. Что-то насчет V-Tap».
Глаза Дина сузились. «Она что?» Я думал, андроид не смог дать нам V-Tap? Почему он снова попытался отдать его Фартуну? — Ты знаешь, как она попала в исцеляющий бассейн?
«Белки, с которыми я разговаривал, сказали, что она просто… появилась, как по волшебству».
Дин стиснул зубы. Бат… У него не было никаких доказательств, но кто еще мог стоять за этим? Он убрал пальцы с пульта, чтобы случайно ничего не сломать.
— Что еще сказали белки?
Глаза Виригард распахнулись. «Эм-м-м…»
— Вири?
Она слегка кашлянула. — Они много говорили о тебе!
Дин нахмурился. Фу. — Конечно, они… — пробормотал он.
«Дин, можно мне несколько подписанных фотографий, на которых ты без рубашки?»
Дин уныло вздохнул. «Почему?»
«Белки устроили конкурс по сбору ваших фотографий с автографами», — сказала она. — Знаете, они накапливают много сплетен.
Голова Дина откинулась на спинку пилотского кресла. «Я знаю.»
«Я дал им три ваших подписи, которые нашел в обмен на информацию о Фартууне».
Выражение лица Дина оживилось. — Вы действительно торговались за эту информацию? Он предположил, что она случайно услышала это своим сверхъестественно хорошим слухом.
Виригард кивнула, выражение ее лица было убийственно серьезным. «Конечно! Ты был так расстроен, что она игнорировала твои сообщения!»
Дин отвернулся, улыбаясь. — Спасибо, Вири.
«Видите? Вот почему вам нужно купить больше кокаина: я использовал ваши подписанные квитанции в качестве козыря!»
Дин фыркнул. «Я думал, тебе нужны мои подписанные фотографии без рубашки?»
Вири послала ему понимающую улыбку. «О них стоит больше сплетен», — пояснила она. «Однако квитанции все еще чего-то стоят. Вот почему я сохранил их, когда мы были на Земле».
— Подожди, подожди, — сказал Дин, указывая на экране пилота последнего корабля, который должен выйти из ворот Обширной Пустыни и войти в пространство вокруг Равноденствия. «Это последний корабль. Готов к последнему сопровождению?»
«Ага!» — воскликнула она, пристально глядя на экран перед диваном. «Вижу последний корабль! Вперед!»
Дин рассмеялся. «Хорошо.»
